北地纪行-第25章
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直到村庄的另一侧再次响起昭示魔物袭击的声音。
第六幕 列蒙格拉斯的兽灾（4）（）
先是听到了魔物的咆哮，随之而来的便是机工铳开火的声音，相比于村庄东面发生的事情相似，南面也已经开始交战了。
可是这一次战斗却与之前那场战斗有什么决定性的不同。
轰隆！
比之前响彻全场的警报声更加响亮，正当弗里克他们因为阻拦了魔物对东面防御的攻击而松了一口气时，南方的防线处却传出了撼动大地的轰鸣声。与之一同冲来的便是暴风与闪光，显然是有什么爆炸了。
眨眼之间，黄铜圆盘上反映列蒙格拉斯周围防线的沙盘中升起了一阵轻烟，随之四散的还有表现南方工事的沙像。不仅是弗里克拉在外延那脆弱的绳索，连莱恩斯特爵士特意准备的术式也被轰飞了。
仿佛听到了玻璃被敲碎的声音，连带那一侧固定节点被摧毁的瞬间，法术士们维持的帐幕也被破坏了。四散的魔力在爆炸声响起的同时便化成了满天的细屑，随之则是从节点处卷起的犹如旋风般的火焰。
那让人见之骇然的风景，拔地而起的火焰呈螺旋状将将附近的杂草与木屑通通卷入，留下一道连通天地的赤红色光辉。轰然的热量将附近的冰雪都融化了，预先埋藏在地下的罐头连发挥效果的机会都没有。
虽说这道火焰龙卷存在众人眼前的时间只有几秒，然而那仿佛灾厄的深红毫无疑问烙印在了每一个人的眼中。也幸好它只存在了一瞬间，否则今晚毁灭列蒙格拉斯的就不是兽潮，而是那条火焰了。
以魔力干涉现实构建出来的超常现象，一闪即逝的火焰龙卷无疑是法术产物——而且并非莱恩斯特爵士所为。壮烈的热风将预先设下的所有防御一并破坏，留下一片狼藉几乎化作焦土的大地。
从黄铜圆盘上呈现的沙像来看，南方防线有一整面防壁都被破坏了，没有一处能在高温的肆虐下残存下来。唯一算是侥幸的，恐怕只有那些木质防御工事被爆风冲开而不至于引发火灾这一点。
然而这也算不上什么好事，熊熊燃烧的烈火可能会将村庄付之一炬，但也能恫吓企图从缺口突进的魔物。现在失去了防御设施的南部防线已经没有任何可以阻拦敌人的东西，它们用不了多久大概就可以从缺口中涌入。
“立刻联络南线队伍，确认损伤情况！”
该说不愧是军人么，加迪斯米尔特百人长只被爆发的红光震慑了一瞬，便立即对现状作出了分析：“这是法术攻击，推定敌人除兽类魔物外还存在法术士，全员采取第二类针对性压制射击——准备好铅弹！”
他就像早已知道会发生这种事态一样，一边听着手下的书记官回报战况一边针对南面防线崩溃而调整防御的安排。幸好在之前的魔力攻击下只有数名士兵受到了轻微的擦伤，还不会影响战斗。
而他们似乎对列蒙格拉斯会遭到法术轰击这一点并不意外，也许是莱恩斯特爵士在思考战略时便将一部分消息告诉了他们。而且可以肯定的是，他们对此早有防备，甚至带来了针对魔力使用者的铅弹。
这世界上一切东西都有魔力，相互之间只存在多寡或活跃与否的差别。理所当然，人类也不例外，法术士体内有比普通人更丰富且活跃的能力，这也是他们能将魔力精炼并且构建法术的本钱。
——同时也是弱点所在。
铅这种柔软的银色金属有着毒性，而且对魔力有很大的反制作用，能干扰周围的魔力流动并且破坏相互之间的连接关系。如果人体被铅制品贯穿，那么体内的魔力就会难以运作，变成一盘散沙。
从很久以前开始铅制品——主要是合金——就被广泛运用于针对法术士的活动中。从束缚有罪之人的含铅镣铐到为了猎杀法术士而被开发出来的铅制铳弹，无一不是受到许多法术士厌恶的道具。
尤其是铅弹，它们会破坏魔方阵严谨而且精密的结构，导致法术这种“现象”因为失去最基础的支撑而四分五裂。而且它们也能撕开法术士常用的防壁类法术，然后贯穿位于防壁之后缺乏物理性防御的人类。
如果有人告诉弗里克这群士兵只是被临时调动过来的人，他才不会相信那人说的话，他们有备而来并且知道真正的敌人是谁。为了对付它们，这一百人队才会带上投掷爆弹与步兵炮这类重型火力。
弗里克原本还觉得以这些东西来迎击魔物稍显夸张，但现在却不得不承认敌人的脑子恐怕比这些武器还要夸张。有备则无患，何况敌人是那种脑子里少根筋，会用法术去轰炸村落防壁的疯子呢？
部署在南部的士兵们立刻重整了队伍，并且集中到外墙崩塌的缺口附近，依靠高低差将缺口完全覆盖在火力网下。如果有魔物想要冲进缺口之中，立刻就会遭到不同方向四五支机工铳的狙击。
不只是e1890步兵式机工铳这样的轻火力，守护南线缺口的士兵也携带了需要固定在地面上才能发射的重型机工铳。弗里克没认出那种重型机工铳的型号，但却没办法忽略它的火力强度。
被固定在屋顶上的两架重型机工铳射速相对较慢，似乎每次发射之后都必须要重新装填。但取而代之的则是压倒性的杀伤力，仅仅一击便足以将魔物的脑壳掀飞，那显然不是为了对人类使用而被开发出来的武器。
然而牵一发而动全身，当南方一侧的防壁被法术的冲击破坏殆尽时，这一消息就透过某一渠道传遍了魔物群落之内。没过多久，原本还环绕在列蒙格拉斯四周的咆哮声就大都集中到了南方的森林。
它们知道村庄的防线出现了破绽，一个个巨狼般的黑色身影从森林中浮现，仿佛它们是由沉淀的黑暗凝结而成。就算重型机工铳一发就能杀死一个敌人，但在不知道魔物数量有多少时也不能随心所欲地挥霍。
从南线逼近的魔物最初只有五头，这是比东侧数量更少的敌人，在机工铳成体系的迎击火力网下都没能突破已经被轰飞的防线。可就在“巨狼”们一个个倒下的同时，森林中潜伏的气息却还在变多。
人类的视野在缺乏光源的夜里会被压缩到极限，借着月环洒下的二色光辉，他们只能辨识到一双双发光的眼睛出现在黑色的森林中。不知究竟有十头还是二十头——亦或是更多的魔物已经逼近了缺口。
那些发光的“眼睛”显然不属于同一物种，就好像不只是一开始就盯上了列蒙格拉斯的狼型魔物，这片山脉中其他的魔物也来了。它们跟上了兽灾的脚步，想要从这场血腥的盛宴中分一杯羹。
可以说是所有能发生的糟糕事态中最糟糕的一项，原本只是单种魔物肆虐的兽灾吸引来了更多的魔物。就像是致命疾病的并发症一样，兽灾随着时间推移而扩大，越来越多的敌人让勉强组织起来的反抗难以为继。
凡事只要一帆风顺就能让人的情绪变得稳定甚至是高扬，但如果反过来，一直出现意料外的事态毫无疑问会使人混乱乃至士气低落。能压抑着浮躁的心情保持准确的行动，也只有受过高度训练的人才能做到吧。
但在列蒙格拉斯组织防御的士兵们不可能退让一步，因为他们无路可退，背后就是手无寸铁的村民。皇帝的军队、帝国的堡垒、国家最忠实的守护者——与这些赞扬无关，他们的职责就是要保护帝国的公民。
正因为是帝国引以为傲的军人，他们的行为不仅仅代表了他们自己，还被无数只眼睛紧紧的盯着。人们希望帝**团能成为全体公民的楷模，而他们自己也被人投以各式各样的期待——就算与本人的意愿无关。
面对南线缺口压力越来越大的状况，加迪斯米尔特百人长紧紧的皱着眉头，立刻命令在其他方面待机的士兵们前往缺口处支援。防线崩溃迫在眉睫，已经没有办法因为潜在的威胁而分心他顾了。
然而他们面对的敌人终究不是眼前犹如潮水的魔物，而是在背后操作这群魔物袭击列蒙格拉斯的手。现在逐渐增加的南线压力无疑是对方所下出的一步棋，意在吸引为数不多的防御人员。
“塞拉利昂，汝立即带上此物前往北侧，吾已令汝之后辈先行一步，到时彼会告知汝应当如何行动。”
而作为对应，莱恩斯特爵士在考虑设置村落周围的防线时便已经想好了针对对方行动的反制手段。他仿佛连对方的身份与计划都已经掌握在手，以至于能赶在对方行动之前作出下一步的安排。
于是在说话的同时，他将一个黑色的木质立方体小盒子递到弗里克的手中，要求他立即赶到村落北方还未传出警报之处。虽不知道盒子里究竟装了些什么东西，但弗里克却能明显感受到其中溢出了大量魔力。
它里面或许装着某种能够左右战局的东西。
第六幕 列蒙格拉斯的兽灾（5）（）
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就在弗里克被莱恩斯特爵士交予了溢出魔力的黑色盒子时，迪恩与他的同伴正趴伏在冰冷的雪坑里。
他们设伏的雪坑距离村庄有一定距离，周围尽是光秃秃的大树与枯萎的杂草，连魔物都没有兴趣靠近。寒冷荒芜与寂静，这本是北境冬季最常见不过的主题，但这附近显然要更加明显一些。
冒险者们利用法术士施加过魔力的白色披风遮掩着身形，让自己的存在与周围扑上冰雪的泥土木石融为一体。又干又冷的空气剥削着体力，如果不是行动前喝下了特殊的饮料，大概全员都已经失去行动的力量了。
原本迪恩认为法术士对于披风能够阻碍魔物的感知只是忽悠他们的说辞，但却没想到那些巨狼居然真的看都没看他们一眼。而且不仅是它们，连一些不知道从哪里跑出来的魔物也对冒险者们毫无兴趣。
就像他们和周围那些衰败的自然物是同类一般。
其实弗里克在赶到旅馆顶层时就注意到了，迪恩与他的同伴都没有出现在那里，村庄里似乎也没有他们的踪迹。但他对这些冒险者并没有太大的兴趣，只是认为他们大概是受了莱恩斯特爵士的要求执行某种特殊的任务。
从这件事的结果上来说，他的直觉并没有错误，通常手段很难防御住对方的攻势，这一点莱恩斯特爵士早有预料。为了让这次行动能以成功而告终，就算是他也需要考虑使用一些非常手段。
虽然有很多人都说冒险者就像佣兵一样不可靠，但他们的行动力与野外活动经验都值得信赖。而且这么认为的人似乎都忘记了，所谓的常识在更多的时候基本上是“流传甚广的偏见”这种事情。
莱恩斯特爵士之前要求他们在周围的山林中巡视，但并没有下达阻挡魔物的委托，只是让他们针对异状做出报告。于是在今天傍晚，他们就已经回到了村庄，准备协助赶到的士兵一起防御列蒙格拉斯。
而就在当时，莱恩斯特爵士便将迪恩叫了出去，让他参加了一场会谈，包括加迪斯米尔特百人长在内仅有数人在场。他们大概便是乌尔斯莱恩斯特认为有必要说明情况之人，因为有特殊任务需要交托。
“正如诸位所知，列蒙格拉斯正处于危机之中。”
站在会场的正中央，乌尔斯莱恩斯特用平静的语气说道：“然酿成村庄危机之敌并非稀少之魔物，而是别有用心之人。吾虽不愿承认，然诸位先前在林中所见之黑色魔物想必也与彼等所作所为有关。”
他还是不愿意承认袭击村庄的魔物是人为产生的造魔，也所幸在场诸人不会提出这个让他不快的名词。相对于能够透露给在场诸人的资料，那一边无论对方是谁他恐怕都一个字也不想提起。
就像众人所知的那样，莱恩斯特爵士与他乌鸦学会的众人都是法术士，同时也是研究魔物学的魔物学者。而就像是理所当然一样，筹划让列蒙格拉斯陷入危机的人同样也是法术士，研究内容似乎也与魔物有关。
乌鸦学会在来到列蒙格拉斯之前便已经注意到了这群魔物的活跃，并且为调查它们折损了人手。虽然作为代价也付出了大量的人力物力，但也是因此，他们也或多或少收集到了关于这种魔物的资料。
他们几乎可以肯定一点，便是这些魔物很难说是受自然魔力影响而由普通生物演变而成。相反，从现场采集到的毛发与血液材料中检测到了异常的魔力结构，极有可能是人力构造的特殊魔力
