艾尔编年史-第99章
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她如此回答了青萝。而蛇尾的女性微微一笑，将另一道意念传达到她的脑海中。
「我想你应当知道，妖怪崇尚力量。」她说，「想要被认可为铃兰村的一员，需要你们在战斗中，胜过我们选出的代表才可以。这样也没问题吗？」
尤菲摇摇头，她当然不会害怕战斗：「那么具体的规则是？」
「战斗一共三局，一对一，先赢得两局者为胜。我们先派出代表，你们可以自由选择由谁参加。」青萝回答道，「当然，因为只是比试，请点到为止，杀死或重创对手，对于任意一方都是不允许的。」
「我明白啦。」琳回应道，然后她贴近尤菲，用卡玛尔语和她咬了耳朵，“感觉上……和吉尔说的不太一样哎？”
少女点点头，她明白琳的意思，也有着同样的感觉。在吉尔所描绘的远东大陆上，哪怕这里是少见的，由“爱好和平”的妖怪们组成的隐居村落，对于外来者的态度也过于友善了。至于比试的规则……要知道在艾尔大陆，无论是传统决斗还是巫师间的竞技，参与者都要做好重伤甚至死亡的准备——尽管后者的概率不大。
无论如何，这对她们是件好事。她点点头，向对方传达出接受比试的意愿。
（七十五）远东（尤菲·斯坦米兹，中）（）
「那么我先来！」乌拉立刻跳了出来，仿佛从一开始就在等待这一刻一般。他毛茸茸的大尾巴卷在背后，不断地左右摇晃着，「我可是很厉害的，你们要小心了！」
「就由我来做你的对手。」尤菲平静地回答道。这是相对稳妥的选择，尽管实际战斗力相差不远，作为精通魔法构造的女巫，她对于各种特殊能力的应对手段，确实比琳更丰富一些。
周围的妖怪们向后退去，为两人留出足够的空间。琳向她比了个大拇指，也混入到围观的妖怪群体当中。
青萝最后一个走到场边，轻轻举起左手，「那么，第一场，开始。」
‘话’音刚落，乌拉就俯下身体，如同一道利箭向她疾奔而至。她几乎是本能地启动了法术，身形出现在场地的另一侧，看着对方将自己留下的幻影瞬间打成粉碎。
这远远超出一般人类的奔跑速度，恐怕便是对方身为妖怪的天赋。尤菲不敢稍作停歇，她迅速凝聚起数枚魔力飞弹，用来牵制对方的行动，然后着手施展起下一个秘术。
乌拉一击不中，立刻转过身，再一次发起冲刺。他在尤菲的视线中几乎只剩下一道残影，就连以精准度闻名的秘术飞弹，都仅仅命中了三枚。但它们争取到的时间，已经足够她完成法术的构建。
银白色的羽翼从少女背后展开，迅速而有力地拍打着，带着她升向空中。
乌拉再次扑了个空，却显然不想就此放弃。他冲向一旁的高大乔木，以令人惊异的速度攀到顶端，对准刚刚爬升到树干一半高度的尤菲，双腿用力一蹬枝条，如利隼般凌空俯冲——
这正如少女所愿。鹰隼有能力在俯冲中改变方向，但那只妖怪可不行。她向前平伸开左手，银白色的线条从她的掌心散开，化作一道散发着微光的网。
闪避不及的乌拉一头撞了进来，魔力之网随之化为实体，收拢成一公尺直径的柔软网袋，足以限制住他的行动——顺带避免他因为坠落而摔伤。
尤菲拍了拍翅膀，轻盈地降落到地上。然后她挥挥手，让回归地面的网袋还原成无害的魔力。毛茸茸尾巴的妖怪上下看了看自己的身体，似乎有点郁闷地叹了口气，又迅速恢复了轻松的神情，快步跑到少女面前。
「你比乌拉更厉害，算你赢啦！」对方眨了眨眼睛，似乎有些期待，「不过，你能让乌拉也飞上天吗？」
她不禁笑起来。吉尔说过，妖怪的容貌往往和其心境有关，这倒是在乌拉身上得到了验证，「当然可以。等到比试结束，我就带你飞一次好啦。」
「第一场，尤菲获胜。」青萝柔和的声音打断了二人的交谈，「第二场就由我亲自参加。你们要选谁上场呢？」
「当然是我咯。」琳自告奋勇地走进场内，与少女击掌庆祝，「干得漂亮！」
「加油哦。」尤菲鼓励道。她知道琳不需要更多的提醒，自己的好友是一名出色的女巫——以及冒险者，从来都是。
琳向她挥了挥手，表示不必担心。她展开背后的淡金色双翼，缓缓扇动着，让自己悬浮在半空中。这引起了周围妖怪们的一阵惊叹。
「你——你和她不一样！」乌拉指着金发少女，好奇地问道，「你是西方的妖怪么？」
「可以算是吧。准确地说，我是龙族——当然，是西方的龙族。」琳略显开心地回答道，「青萝，准备好了吗？」
青萝微微弯下柔软的躯体，将右手掌心向上，放在身前，「远来是客，请你先出手吧。」
金发少女点了点头，深深吸进一口气，下一瞬间，金色的烈焰就刺穿了青萝原本的所在之处——当然，无论琳自己，还是在一旁观看的尤菲，都不认为青萝会被这样的一击打败。
蛇尾的女性没有让她们失望。她交叉起双臂，一面半透明的水盾迅速在她面前浮现，遮蔽住她全部的身体。琳的龙息沿着水盾的外壁散开，蒸腾起大量的白色水雾，让空地里的视野变得一片模糊。
金发少女皱了皱眉头，没有试图再次发起攻击，而是小心地为自己施加了几个防护性秘术。片刻之后，雾气消散，青萝的身影已然不在原处。
一抹红芒忽然从金发少女的背后浮现，尤菲还没来得及‘开口’提醒，就看着它化作一枚鲜红的符文，印在好友的背后。作为结果，琳立刻僵硬在半空中，然后背部朝下，直挺挺地摔落到地面上。
围观的妖怪们欢呼起来。青色蛇尾的女性缓缓现出身形，游向金发少女，从怀里取出一柄匕首，轻盈地贴向她的脖颈。
当她距离金发少女仅有半米之遥，琳突然翻身坐起，闪电般抬手擒住青萝的手腕。一抹淡蓝色的电光沿着蛇尾女性的手臂蔓延而上，笼罩住她的身躯——那正是琳所擅长的，适合近身战斗的简易法术。
青萝尝试着反击，但琳没有再给她机会。和巫师一样，东方的秘术施展者同样需要借助手势或咒文，才能够释放出大多数强力的法术。对于法术足够了解，且熟悉近战与快速施法的琳，可以算是大多数巫师的克星。
「我认输啦。」看到没有取胜的可能，青萝也不再试图挣扎，「你果然很强呢，琳小姐。」
琳随即停手，拍了拍身上沾到的尘土，「那么，我们可以算是铃兰村的一员了么？」
「还差一点点。」青萝柔声回应道，「接下来，只需要将你们介绍给铃兰村的‘阿桑’，就是村中的首领——哦，刚好，他来了。」
尤菲循着蛇尾女性的目光转过头去，看到一名说不清年龄的男性正缓缓走来。他面容俊雅，又带着一丝难以抹去的沧桑。翠绿色的长发从背后扎起，一直垂到腰际，随着他的步伐缓缓摆动。尤为引人注目的是他的碧色双眸，莹润而神华内敛，仿佛看遍世事变迁，却缺少了属于常人的生气。
男人的目光在她身上停留了两秒钟，随即移开，没有露出任何意外或是惊奇的神情。
对于尤菲来说，这则是她这一日来最大的意外。因为她认识对方——菲斯特·伊卡罗亚，梦幻的旅人，「九月」的上一任同伴，《旅团》曾经的团长。
而他目前，本应在微风森林当中，为王国的重建和善后而奔忙。
（七十五）远东（尤菲·斯坦米兹，下）（）
尤菲与琳迅速交换着目光，同时从对方的眼里看到一抹疑虑。
金发少女快步跑到她身边，放低了声音，“尤菲，你听说过……菲斯特有个孪生兄弟吗？”
“别瞎猜。”她好笑地摇摇头，决定用更直接的方式确认自己的疑惑。她抬起头，望着走到她们面前的男人，用上了艾尔纳语，“菲斯特先生？”
“我是这里的阿桑。”男性同样用艾尔纳语回应她，“仅此而已。”
“可是，你明明是艾尔纳人啊——”琳一脸怀疑地盯着他，插进话来，“你什么时候从艾尔大陆来到这儿的？”
男人仿佛没有听到琳的问题一般。他的目光越过两人，望向西方遥远的天边。
“艾尔纳人……呵。”他自嘲地轻笑一声，“我曾经是，但现在……这个称呼已经没有意义了。”
尤菲的眼神闪了闪，不再继续追问，只是默默整理着已知的线索。菲斯特——或者至少看起来像菲斯特的男人，说的是称呼「已经没有了意义」。如果这不是指他本人因为某些原因，将艾尔纳人的身份抛弃，或是被对方驱逐，又能够意味着什么呢？
“好了，从今以后，你们可以住在这里。”男性没有耽搁更多时间，转过身便要离开，“具体的住处，青萝会为你们安排。”
尤菲看着男性的背影，决定最后做一次尝试。她深吸了一口气，几乎是大喊出声，“你在《旅团》的那些同伴，凡卡、海兰西雅、还有休斯他们，都怎么样了！”
男人的脚步定住，转过身，双眼中闪过一道锐利的光芒，仿佛要将少女整个人刺穿。但下一刻，那抹锐利就已烟消云散，他缓缓转回身体，几近微不可察地叹了口气。
“死了。”他阴沉地吐出这两个字，再也没有回头。
“真的是他哎。”金发少女看着男性慢慢走远，小声对尤菲嘀咕道，“这到底是怎么回事啊？”
“我不清楚，或许是旅行的过程出现了某种偏差——镜之界的力量，可能比我们预料之中的更为复杂。”尤菲轻声回答道，用语言抚平自己内心的些许不安，“不过没关系，我们有足够的时间去调查一切。”
……
从这一天起，尤菲和琳就在这个名为铃兰的小村落，暂时定居了下来。
与其他村民们一样，她们帮忙在附近种植作物，打猎，处理猎物，不时参加村中的聚会，生活简单而悠然。当然，空闲的时候，她们也没有放下秘术的研究和练习——实力与知识的追寻，对于巫师几乎永无止境。
她们的首要目标，是学会这片大陆上的语言。每一天，她们都会尽可能多和其他的村民接触和聊天。随着太阳反复升起，天气渐渐转暖，她们逐渐不再需要通过心灵链接，就能够流利的与他人交流。
这段时间里，她们将一部分艾尔大陆的事情转述给了这边的居民——并不算多，因为‘阿桑’似乎不愿意听到那些；同时，她们从这里的居民口中，了解到了不少属于这片大陆的消息。
令她们不解的是，那些消息的内容，与吉尔曾和她们描述的，相差甚远。
这片大陆上，的确同时居住着妖怪，和被称为伊尼尔族的人类。吉尔曾经描述的，是一个陷于无尽的厮杀和争斗当中，人类作为妖怪的附庸挣扎求存的世界。可根据铃兰村的妖怪所述，这座大陆上，存在着两个建立了数百年的，庞大而稳定的国度。
其一被称为伊尼斯帝国，顾名思义，是伊尼尔人联合在一起建立的国度。他们占据了大陆南部广大的区域，对于妖怪虽不曾赶尽杀绝，却也谈不上多么友好。村民们说不出帝国已经存在了多久，但目前四百二十余岁的篷爷——那只蔁类模样的妖怪说，从他成为妖怪的那一天起，帝国就已经存在着了。
另一个则名为吉普尼斯联盟，据说是妖怪们为了应对来自伊尼斯帝国的压力，而自发组建的国度。联盟的王仅有一位，执政则由数位妖族的大长老共同进行。吉普尼斯联盟较为松散，铃兰村这种不过数十人的小村落，在联盟当中似乎不在少数。
两个庞大的国度之间历来摩擦不断，却极少发生大规模的战争。相对和平的时期，据说也有些喜欢冒险的妖怪，或者胆大包天的人类商人，穿过边境去往对方的国度。当然，这一切都和她们目前所在的，位于联盟北境的这座小村落无关。
铃兰村的居民们，同样不太符合她们对于妖怪最初的认知。他们声称妖怪以实力为尊，实际上却并不好斗，对于力量的运用亦相当粗浅。大多数村民都仅限于利用自身化形时获得的天赋，丝毫不去关心是否能够进一步强化它们。青萝的‘方术’倒是自己修习而来，可她对于变得更强，同样一直没有太多兴趣。
这一天，两人完成了村中的事物和秘术研究，并肩躺在暖洋洋的阳光下面，聊着各种有意义或无意义的事情。
“所以说，我们很可能真的来到了和艾尔相似，又不是同一个的世界啊？”琳
