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第89章

艾尔编年史-第89章

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    “好啦,总是说这些多无聊啊。”或许是觉得谈论神使有些不敬,爱莲娜换了个话题,“我们接下来要做什么?回去找萨兰队长他们么?”

    尤菲与琳对视一眼,同时露出会心的笑容。

    “那些等到之后再说。”琳开心地说道,“至于今天,就先放下一切其他的事情,让我带你们好好逛一下这座城市!”

(六十六)劝说(莉莉·诺诺,I)() 
“这是什么鬼地方!”贝尔呼哧呼哧地喘着粗气,好不容易憋出一句话来,“歇一会儿吧,俺走不动咧!”

    “的确应该休息一下了。”安珀莉难得地认同了贝隆人的意见,尽管她看不出太多疲惫,“这里地势很高,身体更容易感到疲乏,如果强行前进的话,或许会发生危险哦。”

    “好吧。”莉莉拍了拍手,“那就休息会儿,吃点东西,再继续往前走呗?”

    贝尔这才松了口气,一屁股坐到雪地上,抓起雪团搓揉着脸颊。莉莉望着远方雾霭中的群山,微微有些出神。阿尔安静地陪在她身边——由于获得了更接近人类的躯体,他的战斗能力没有太多改善,但毕竟仍是机关人,不会受到地势环境的影响。

    安珀莉打开随身携带的一个提包,取出糕点和温热的蜂蜜水分给众人。莉莉问过安珀莉,得知那是一整套附加秘术的厨具,由加拉瑞亚女王亲手赠送给这位喜好厨艺的艾尔纳女性。它不仅可以快速处理食材,长期存放和保持食物温度,还能够不依靠火焰完成各种复杂的烹饪。

    她又想起了尤菲。如果那名女巫在这里,一定有让大家保持活力,和快速登山这座山峰的办法。可尤菲有自己的事情要做,而这是属于莉莉——以及九月的任务,必须由她自己来完成。

    她们正努力攀登的是绝境山脉的第二高峰。此时是到达山脚后的第三天,她们刚刚走到半山腰处。山峰名为白刃,具体高度无人准确测量过但估测不会低于一万公尺。历史记载中,累计有十多名不怕死的探险家试图攀登过它,但没有一人成功登顶。

    阻碍登顶的因素不止是高度。与东部大洋中心的暴风之海类似,整条绝境山脉当中的魔力都处于混乱状态——尤菲曾提起过,那是因为神术网络的边缘就位于这里,自然中存在的魔力与神明的法则互相对抗,形成了强烈的魔力风暴。受此影响,山脉顶端的两千米内始终被暴风雪和迷雾笼罩,且一切魔法和神术都无法正常运作,让利用法术穿越屏障也成为了幻想。

    “所以说,还有多远咧?”贝尔抬头望了望山顶,一边往嘴里灌着葡萄酒,一边含糊不清地说,“再爬下去,只怕我们还没到峰顶就先死掉了!那俺可不干!”

    “谁都没让汝爬到山顶呐。”莉莉鄙视地看了贝隆人一眼,“就算咱那帮‘老朋友’,也不会住到那种地方呗?只不过,他们有特别的办法,让其他人找不到他们而已。”

    “还好还好。”连安珀莉都松了一口气,抚着胸口插话道,“不然我也要考虑打退堂鼓啦。”

    莉莉看了这位艾尔纳女性一眼。旅途中,她询问过几次安珀莉想要一同前来的原因,对方只是一脸神秘地摇头,声称‘有一点私事而已,不用在意’。

    难道说,她和自己的某位‘老朋友’相识?这倒是有所可能——艾尔纳人是信奉埃达的种族,那些不太保守的‘老朋友’在外出闲逛时,对于他们的好感总会略多一些。

    “好了,继续出发呗?”她将这些没用的想法丢开,站起身,拍落衣服上的雪片,“毕竟答应过人家了,早一点回来总不坏呐。”

    一行四人拾起行装,继续沿着几乎称不上道路的陡坡向上攀登。

    莉莉走在队伍的最前方,不断停下脚步,从空气中寻找着自己熟悉的味道。阿尔冯斯紧跟在她身后,谨慎地注意着周围的环境。雪山上并不安全,除了雪崩和山体滑坡以外,一些长期生活在这里的野兽或魔法生物,由于气候恶劣的缘故,会凶狠地袭击任何途径的猎物——包括人类在内。

    当然,寻常的野兽早已奈何不了莉莉等人。一行人在雪山上遇到的最强‘敌人’是六只冬狼——皮毛雪白,体型比常见的灰狼大出两倍有余的魔法兽类。它们的智力稍低于人类,部分冬狼懂得附近常用的语言,却很少与人类沟通——在它们看来,那不过是一堆食物罢了。

    对于普通的冒险者,这足以称得上一场灾难,但莉莉一行人根本没有动手。女佣兵阻止了握着弯刀跃跃欲试的贝尔,眯起眼睛,释放出属于「九月」的气息。那群冬狼迟疑了一阵子,感觉眼前的猎物无法下口,转过身夹着尾巴跑掉了。

    “姑且算是咱的同族,就放它们一马咯。”她看了一眼有些不满的贝隆人,如此解释道。

    阳光即将没入山脉背面之时,她们大约又向上攀登了一千米左右。莉莉再一次停下脚步,转着脑袋来回嗅嗅,露出满意的神色。

    “就是这里呐。”女佣兵舔了舔嘴唇,“结果过了几百年,他们用来隐藏家园的方法,还是和之前一模一样呗?”

    她转向一处看似厚实的岩壁,毫不犹豫地径直走了进去,然后回过身等待。阿尔下一瞬间便跟了进来,随后是安珀莉,贝尔则过了将近一分钟,才一脸懵懂地重新出现在莉莉的视线里。

    “真是怪事。”他嘀咕道,“摸起来就是正常的岩石,可却能直接走进来,这到底是什么巫术?”

    “就是个简单的幻术呗?当汝确定前进念头的时候,它就会失效。”莉莉满不在乎地回答道,“具体的原理到时候去问尤菲,现在要继续赶路了呐。”

    她转回身体,依旧走在队伍的最前方。岩壁的背后是一条曲折的岩洞,看不到钟乳石和石笋的痕迹,想来完全是人工开凿而成。微弱而清新的风从远方吹来,让洞中的空气保持着新鲜,其中还夹杂着一丝极淡却长久不散的,父亲的味道——寻常人根本无法辨别,她却正是嗅到了这个气味,才确定入口被隐藏在这里。

    通道很长,某种不知名的植物生长在洞顶的岩石上,开着圆形的小花,投下柔和的橙黄色光芒。这一定是那几个擅长创造植物的‘老朋友’的作品,莉莉心想,既然他们还活着,里面的环境应当和往日区别不大。

    空气中熟悉的味道愈发清晰,她想象着即将见到的景色,和记忆中的人们,心中竟隐隐有些担忧……或是害怕。

(六十六)劝说(莉莉·诺诺,II)() 
也许这就是所谓的近乡情怯。她已经离开太久了,就算这里勉强称得上是她的故乡,实际上,她却一次都没有拜访过这儿。两百五十年或许不足以让这些保守的「现世之神」改变多少,可失去过两次家园的他们,对于外来人的态度,真的会和她想象中一样宽容么?

    她不知道。但她已经答应过,要帮艾尔纳人找来出色的援军,所以再多的顾虑,也只能放到重逢之后再见分晓。

    狭长的岩洞终于到达尽头。随之展现在莉莉眼前的,是一片庞大到近乎望不到边际的翠绿色草原。清新的草叶和淡雅的花香完美混合在空气中,随着微风拂过她的鼻尖。她深深吸了口气,感受着微风里充沛的生命力量,让一路以来的少许疲倦飞速散去。

    这里没有太阳,自然也看不见真正的天空。然而,洞穴的高度足有近百公尺,洞顶是澄澈的天蓝色,点缀着白色的云朵样植物,一眼望去似乎无限高远。光源则同样来自头顶,那些比之前大出数十倍的花朵此时正投下昏暗的光——它们会随着时间自动改变光照的强度,看起来现在正是傍晚。稀疏而整齐的,恐怕需要数十人合抱的巨大‘树干’从地面笔直拔起,直达洞顶。它们没有太多树叶,而是在顶端展开粗壮的枝杈,用堪比金石的坚固身躯,支撑着整个岩洞的稳定。

    一些似鹿似马的生物三五成群地在草原上悠然漫步,不时低下头,啃食两口鲜嫩多汁的草尖。它们似乎毫不怕人,安珀莉走过去,轻轻抚摸着其中一只的皮毛,它也只是晃了晃脑袋,用圆溜溜的眼睛打量着众人。

    “好漂亮……简直像是做梦一样!”艾尔纳女性感叹道,“可是怎么一个人都没有,他们都在睡觉么?”

    当然不是,仅仅是那些保守派更加不愿见人了而已,莉莉心想。但是没关系,她有的是办法让他们出来。

    她再次深吸了一口气,仰起脖颈,发出一声充满挑衅意味地长嗥。

    “咱回来了!难道汝等活了这数百年,已经只会喘气,连走路的能力都忘记了么!”

    片刻之后,一个沉重的脚步声从远处传来,迅速向她们接近。兽群们轻盈地散开,各自跑向两侧。贝尔仍未从惊讶中回过神来,阿尔冯斯则紧张地盯着草原深处,似乎在准备战斗。

    “放松点,那不是敌人呐。”莉莉握住阿尔的左手,眯起眼睛眺望着远方。

    脚步声渐渐清晰,来者的身影也逐渐进入莉莉和其余人的视线。那是一头硕大的白熊,身长完全不逊色于化作巨狼的她,体积则犹有过之。他雪白的皮毛上闪烁着油光,看起来平时的伙食一定不错。

    白熊径直奔向女佣兵,在她面前变作大约三十来岁的年轻卡玛尔人,兴奋地搓着手打量她。

    “九月……是九月,对吧?”因为激动,年轻人连声音都有些变了调,“我就知道你没死,一定能回来的!”

    莉莉自然认得他——名为「白离」,与白河一先一后被「父亲」埃达制造出来,算是对方的弟弟,也是她那些‘老朋友’里不那么保守的一位。她曾鼓动过不少人前往外面的世界旅行或游玩,而他是少有的同意者。虽然最后,喜欢安逸的白熊还是回归了家乡,却对外界的美食一直念念不忘,每次都会嚷着让她带些各地的土产回来——当然,必须是可以吃的东西。

    从被创造的时间来说,白离比她年长约一百多岁,但两人相处的时候,莉莉总有一种自己才是姐姐的感觉。

    柔和的笑容不知不觉爬上她的脸颊,她伸出手,温柔地摸了摸年轻人的头,“没错,咱回来了呐。”

    “那个,嗯……我、我叫安珀莉!”艾尔纳女性迅速插进话来,或许因为见到了传说中的「半神」,她看起来和白熊同样激动,“要……要尝一下我做的蛋糕么!”

    一边说着,安珀莉匆忙从提包里取出一整个用油纸封好的小包,小心翼翼地打开。蜂蜜、黄油与面粉的香气立刻从油纸中散发出来,搭配上金黄的色泽和贝壳般圆润可爱的外观,显得格外诱人。

    “那是当然!”白离想也不想地抓起一块,放进嘴里快速咀嚼着,“唔……好吃,这是你们艾尔纳人的特产么?为什么我以前都没吃过这么好吃的东西?”

    “因为这种做法是我创造的!”安珀莉一脸自豪地回答道,“我还会做更多美味的点心呢。”

    两人立刻就糕点的问题开心地攀谈起来,以至于莉莉不得不强行插进话去,“呐,白离,咱说啊,其他人都到哪里去了?”

    “他们……还在里面,我带你去。”少年嘴里塞着两颗蜜枣,口齿不清地回答,“不过九月,你别和他们再吵架了,感觉……很不好。”

    那可说不准,尤其是在她身负「使命」的情形下。她沉默片刻,努力点了点头,“咱……尽量呗。”

    于是众人在白熊的带领下,向草原深处进发。

    四周的环境逐渐开始改变,原本一望无际的翠绿草原,渐渐分化为形貌各异的环境与景观。莉莉向右边转过头,看到宽阔的沙滩、翠绿怡人的棕榈树,碧蓝的水面、和偶尔从中跃起的鱼儿;另一侧是错落有致的树林,成熟的果树遍布林间,枝头挂满颜色l诱人的果实;较远一些的位置,则是皑皑雪地与直入天际的松柏林。它没有父亲的家园广阔,也不若记忆中的卢格兰森林那般庞大,却令女佣兵清晰的回忆起数百年前,自己仍在故乡时的一幕幕往事,无论开心与否。

    “哇——!”安珀莉的惊呼声从一旁传来,打断了她的回忆,“这简直……不可思议!沙滩、森林和雪地居然就在这么近的地方……而且那是海吧?还有这些果树……”她快步走近那片树林,努力分辨出一个个果实的品种,“南境的橘树、帝国南部的白桃、北方荒原的沙梨、还有宁静之森的枣子!这些东西居然可以生长到一起,而且看起来都如此茁壮……我一定是在做梦吧?”

    “当然不是,安珀莉小姐。”身旁的少年稍显得意地回答道,“这里是「现世之神」的领域,对于我们来说,改变一小片区域的环境,让它

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