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第8章

艾尔编年史-第8章

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苦人家的孩子们,往往十多岁就被送到工匠手下担任学徒。

    至于无人认领的孤儿,圣莱昂教会收养了其中的多数;有‘天分’的会被一些‘非公开’组织招募,从小训练成它们忠实的成员;剩下那些如果侥幸活到长大,多半有过乞丐或混混的经历。像莉莉这样从十多岁开始以打猎为生的,通常只可能出现在北方蛮族中——库尔克沙漠周边的险恶环境,迫使他们更早直面生存的压力。

    那些全都不重要。哈里斯家的那名少年,根本只是个精力旺盛,但还没长大的毛头小子。而且闯祸的本领之高,把两个贝尔摞在一起恐怕还差一截。

    旅程的一开始还算平静。埃德趴在车厢的窗口,充满好奇地打量路旁的风景。但是看起来,他很快就厌倦了那些一成不变的景观。于是他转回身体,开始四处折腾起来。

    “哇,这剑整个都是石头做的,一定很重吧。”

    “铁皮人哎!阿尔冯斯,你找到你的心脏了吗?”

    “贝尔哥哥胳膊上画的那是啥,看上去像一头猪。”“才不是猪咧!那是头熊,给俺看仔细了——”

    “赶车看起来很有趣!可以教教我吗?”“好咧,俺告诉你……”“贝尔,闭嘴!”

    整个上午就在吵吵嚷嚷中度过。莉莉必须不时回头,确保埃德和贝尔这两头熊——一只熊孩子,一个熊脑子——不会把她的马车拆掉。贝尔解下腰间的皮袋,往嘴里灌了几口,声音比往常高出一倍。她听到贝尔大讲特讲他如何勇猛地砍下食人魔的脑袋,并且打算拿出砍刀来实际比划一番——车里还有尤菲在呢!

    于是她停下马车,把贝尔从车厢拖到外面,为其余三人亲身演示团长的『教导手段』。两人在地上滚作一团,但莉莉迅速占据了上风,她将贝尔的四肢扭到奇怪的角度,一屁股坐到他身上。

    “给咱好好听着。”她在贝尔耳边大吼道,完全无视了对方的哀嚎,“咱警告汝,永远不要在车里乱挥武器!下次再有这种事情发生,咱就将汝用这姿势吊在车底下一整天!”

    马车继续前进。少年安分了一小会儿,发现尤菲正专心致志的读着一本厚书,上面画着大量奇异的图形和符号。他小心的凑近过去。

    “姐姐,这是魔法书吗?能给我看一下么?我也想学魔法。”

    莉莉不安地转过头,刚好看到埃德靠在尤菲身边,尝试读出书上的文字。

    “埃鲁……弗拉什……哎,书页……在发亮……?!”

    摊开的书页发出红光,一枚灼热的火焰飞弹呼啸而出,将车顶开了一个大洞。洞口的木料噼噼啪啪地燃烧起来,尤菲跳到马车后部,手指在空中划出符文。好几加仑的清水凭空降下,扑灭火焰的同时,将埃德浇了个透湿。

    “还好我学了点神术。”她轻松地说,一边用法术将车顶的洞补上,“埃德的秘术天赋相当棒,只要认真学习一阵子,肯定能成为出色的巫师啦。”

    事情远没有就此结束。离开小镇以后,道路很快变得崎岖不平。木制车轴的缓冲性能极差,座位也是坚硬的板子,坐久了自然会腰酸背痛。原本抱怨的只有一个贝尔,现在变成了一对儿,效果立时天差地别。

    佣兵团只得停下来吃午饭。莉莉尽量让自己放轻松,她觉得自己现在的团队里全是些问题成员。莽撞的贝尔,我行我素的尤菲,还有只会闯祸的埃德……果然还是阿尔最可爱了,认真又听话,而且足够强大。她从背后抱住高大的机关人,脑袋轻轻蹭了蹭,换来对方有些疑惑的回应。

    下午的旅途同样不太顺利。出发没多久,原本烈阳高照的天空阴暗下来,接着很快下起雷雨。暴雨将松软的土地变成一坨泥塘,让行进和露营都变得困难。莉莉放弃了笔直穿过森林的想法,改为沿着森林的外侧绕行。直到夜幕降临,他们才走出原定距离的一半。

    佣兵团在一片稍微干燥的山丘上扎营。阿尔冯斯和贝尔从车底取出干柴,点燃篝火。莉莉走进林中,不多时拎着两只兔子回来。她熟练的将它们在河边剥皮洗净,用树枝串好,架在篝火上翻烤。

    帝国南境的夏夜并不寒冷,众人聚集在篝火旁,烘干被雨水淋湿的衣物。贝尔独自包揽一只兔子,莉莉和埃德平分了余下那只。少年的脸庞被篝火映得通红,他小口啃着食物,有些踌躇地看向莉莉。

    “莉莉姐……”埃德放下食物,小声问道,“我是不是……给你们添了麻烦?”

    “是。”莉莉毫不留情地答道,又想起机关人刚刚说过的话,稍微放柔了声音。“阿尔告诉咱,任何人一开始都会犯错。汝的好奇心或许能让汝成为优秀的探险家,或者巫师,但哪一种都不是儿戏。”她咬了一口兔腿,咀嚼,然后吞咽下去,“汝希望的话,咱可以将汝当作莉莉诺诺团的一员,直到汝决定离开为止。”

    少年一反常态地没有立刻回答。莉莉三两口啃完食物,起身离开时,听到背后传来少年的声音。

    “……谢谢你。”

(十二)变故(莉莉·诺诺,中)() 
“不早了,明天还要赶路呐。”莉莉头也不回地走向一株枝叶繁茂的椴树,攀上枝杈,稳稳当当地躺在上面。“快去睡吧,再拖后腿可是不会轻易原谅汝的呗?”

    尤菲用法术驱除着马车内残余的潮湿,这些天她一直呆在狭小的车厢内,莉莉怀疑她完全没有好好休息。贝尔打了个饱嗝,将防水布料铺到地上,再摊开有些破旧的铺盖卷。

    “你就跟俺一起睡吧!”贝尔拍拍铺盖,一头倒在上面,“明天俺再给你讲俺……以前的冒……险……”他发出均匀的呼吸声,显然已经睡着了。

    埃德哭笑不得。他盯着贝尔发了一阵子呆,轻手轻脚地在一旁躺下。

    阿尔冯斯站在树下纹丝不动。他蓝宝石般的双眼四处巡视着,偶尔和莉莉对上,片刻后又各自分开。莉莉从那双眸子中看出些许关心。机关人会有人类的情感吗?她默默记下这个问题,决定下一次拿来询问师父。

    她合上眼睛,听着耳边传来轻柔的风声、起伏的虫鸣、篝火燃烧的气息、不远处小溪的流水,缓缓陷入梦乡。

    耳边传来尤菲的声音。

    “醒醒啦,莉莉,快一点。”

    莉莉睁开眼睛。她从不在野外睡得太沉,即便阿尔冯斯包揽了守夜的工作。她打量着四周——篝火尚未燃尽,尤菲站在阿尔冯斯原本的位置,脚边是一个不知何时出现的,约一公尺直径的坑洞。

    “快下来,注意脚下,我们没多少时间准备。”尤菲小声说道,“进这儿去,然后往前走,我马上就来。”

    莉莉翻身跃下,洞口的斜坡十分陡峭,但并不太深。小心的下到里面,贴着狭窄的岩壁走出几步,再绕过一个转角,柔和的光芒忽然铺满了她的视线。眼前的岩洞约两公尺见方,阿尔冯斯站在靠内的角落,一枚光球漂浮在洞顶,提供着照明。她抬手摸了摸‘岩壁’,略有些凹凸不平,似乎刚刚还被翻动过。

    几分钟后,贝尔嘟嘟囔囔地走了下来,最后是牵着手的埃德和尤菲。少年双眼惺忪,满脸疑惑地看着莉莉。莉莉摇摇头,示意少年不必担心。

    “到底怎么了?”她抚摸着黑曜石巨剑的脊背,看向尤菲。

    “有客人来了。”尤菲轻声回答,伸出纤细的右手,“莉莉、贝尔、埃德

    还有阿尔冯斯,握住我的手,然后闭上眼睛。”

    莉莉依言而行。少女的手几乎没有体温,她感觉到一股奇异的触感从手臂向上延伸,直达大脑——她突然‘看’到了外面的景象,和洞内的光景重叠在一起,令人眼花缭乱。她迅速闭上眼睛,洞内的景色消失了。

    她仿佛漂浮在空中,不时自由的旋转、前进、上浮或下降。与此同时,双脚和身体的感觉告诉她,自己仍旧站在坚实的地面上。两种感官的冲突让莉莉觉得有些晕眩,她伸手扶住墙壁,稍微睁开眼睛,看到贝尔松开尤菲的手,一屁股坐到地上。

    “我晕飞行。”贝隆人瓮声瓮气地抱怨。

    “嘘。”尤菲压低声音,将手指竖在唇边,“他们来了。”

    莉莉再次合上眼睛。浓厚的乌云遮蔽了‘泰丝’和群星大半的光芒,但她的视线可以穿透黑暗。一群人沿着森林边缘小心地前行,有些穿着漆黑的皮甲和长裤,其余则是朴素的衣装。每个人的手里都握着弩弓或长剑,腰间插着锋利的匕首。她数了一遍,一共十八个。

    而他们行进的前方,是莉莉诺诺团的露营地点。

    “尤菲……?”

    “是敌人。”少女简短地回答,“具体缘由等下再说,战斗的事,可以麻烦你们吗?”

    “那还用问。”莉莉提起巨剑,轻轻挥舞两下,“咱说啊,不会是那个顽固大叔找来的‘强盗’吧?”

    尤菲沉默了片刻,略微别开视线,“你猜对了。”

    “唔……”莉莉瞟了埃德一眼,少年似乎仍然没弄清状况。“杀掉也没问题呗?”

    “尽量不要比较好……但是,毕竟是敌人啊。”尤菲轻轻叹了口气,将手放在莉莉胸口。莉莉低下头,发现自己渐渐变得透明,最后整个身体连同石剑都消失在空气中。

    她颇感有趣地用看不见的手摸摸脸颊,又看到贝尔也从眼前缓缓消失。

    “等下小心别绊倒哦。”尤菲拉住她的手,向石室另一侧的通道走去,“当然……还是需要几个‘证人’的。”

    他们从通道出口探出头,距离袭击者不足二十公尺。没有一个人发现她们。

    尤菲向前伸开五指,无声地念诵出咒文。法术命中了距离她们最近的一队人,他们摇晃几下,一头栽倒在地,发出几声闷响。

    袭击者们面面相觑,一时间弄不清发生了什么。莉莉跃出通道,弓起身体。尤菲快速划动手指,无声无息地丢出第二枚法术。

    一团光芒在袭击者中爆开,距离源头最近的几人捂住眼睛,失声惨叫。光芒化作明亮的粉尘洒落,笼罩住他们的全身——在此刻的夜晚,明亮如同港湾的信标。

    莉莉快步冲向对方,挥动手中的石剑。剑脊呼啸着击中一名黑衣人的后背,将他整个打飞出去——这一击未尽全力,但足以让一般人短时间内爬不起来。

    “你贝尔爷爷来啦!”

    贝隆人的声音先他一步到达。贝尔反握着弯刀,用刀背斩向袭击者的手腕和脚踝。骨骼断裂的清脆声响,和袭击者的痛呼接二连三地响起。

    袭击者们看起来只受过简单训练,战斗力远远不如莉莉和贝尔。但他们毫无犹豫,甚至不惧死亡地扑向二人。几个纸包迎面飞向莉莉,她扭过头去,纸包在她背后碎裂,白色粉尘勾勒出她的身形。

    敌人从四面八方包围住她。她尽力挡开刺向要害的攻击,腿上却被匕首划开一道十几公分的口子。伤口传来隐约的麻木感,整条腿也仿佛有些不听使唤。

    贝尔转过刀身,将一名袭击者拦腰斩断。尽管失去了整个下半身,黑衣人仍然死死抱住贝尔的双腿。莉莉听到贝隆痛苦的闷哼从人群中传来。

    “抱歉了呐。”她的目光转为冰冷,双瞳在星夜间仿佛闪着幽光,“咱并不想这样子的。”

    十余枚笼罩着光辉的魔力飞弹擦过她身旁,击退围拢着她的人群。混战中魔法极易造成误伤,尤菲和阿尔冯斯只能选择威力偏小,但易于控制的法术。

    莉莉将石剑向前径直丢出,黑曜石巨剑打着旋儿,砸翻了一个倒霉蛋。而紧接着降临的,就是真正的风暴。

    她如同一头豹子在敌阵中穿梭来回,拳、肘、膝盖、双脚、乃至脑袋和牙齿,全身的每一处都是足以致命的武器。袭击者们挥动长剑,徒劳地攻击着空气。打碎喉骨、撞折鼻梁、掰断脖颈、重击下颌,或是徒手卸下肩膀的关节——没有任何敌人能在她手下挺过十秒钟,此起彼伏的哀嚎声连成一片。

    片刻之后,再也没有一个袭击者能够继续战斗。莉莉拍了拍双手——上面沾满了血迹和少量的碎肉——觉得有些意兴阑珊。她喜欢战斗,但那是与强大的怪物或猛兽,而不是这些同族。

    “结束了呐。”她朝尤菲喊道,走向自己的巨剑,将它重新握在手中。

(十二)变故(莉莉·诺诺,下)() 
“很可惜,还没有。”尤菲牵着埃德的手,走到莉莉前方。少年慌张地打量着四周,害怕得说不出话来。

    “事到如今,还不出来见一面吗?”少女提高声音,“霍华德·哈里斯先生。”

    不远处传来一声冷笑,听起来属于苍老的男性。“你什么时候发现的?”

    

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