艾尔编年史-第74章
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“那名少年说的话，我听见了一部分。”霍洛挡在阿兰面前，周围的艾尔纳人警惕地盯着他，却无人胆敢动手，“这件事情我早先不知，看来之前的确过于懈怠了。”
“你想做什么？”领头的那人小心地问道。
“为了看清这场战争的意义。”霍洛果断地回答，“对于萨奇人，这场战争谈不上正义，却难以简单地以对错判定。然而，这一次的消息，似乎意味着……有些人错了。”
“你们走吧。”他停顿了片刻，转头看向洞中的众人，“将这个消息带给你们的女王，告诉她，拉鲁姆·莱诺尔会为此做些什么。”
这个尘封许久的名字似乎起到了效果。艾尔纳人们对视一眼，小心地绕过拉鲁姆，阿兰和格洛克，头也不回地离开了。
“父亲……你怎么来到这里的？”阿兰抬起头，看着男人的背影。他的脖子上布满汗水，显然赶了很长的一段路。
“从你离开营地时，我就知道你要来找我。”拉鲁姆走到两人身后，拔出短刀，切开二人手腕上的绳索，“我就立刻赶回来了，还好来得及。”
阿兰沉默了好一阵子。他大概知道‘父亲’这样做的理由何在。他隐约听说过，‘父亲’之所以留在部落，拒不接受那位银发女子的邀请，正是因为家乡在二十年多前遭受的灾难，发生在‘父亲’出门冒险的时期——‘父亲’一直将其认定为自己的过错，努力避免部落的居民再次受到伤害。
但他不曾想到，自己在‘父亲’心中，有着如此重要的地位。
“对不起。”他低声说，“我应当更谨慎一些，父亲。”
拉鲁姆摇了摇头，“你的判断没有错。只是我之前一味保守，导致你的实力不足以应付目前的局面。如果你愿意，从今天起，我可以传授你真正的战斗技巧和训练方式。”
阿兰感觉心中一阵喜悦飞速升起。他用力点点头，生怕这只是一个梦境，下一刻就会醒来。
“然后，你是叫格洛克，对吧。”他转向仍旧惊魂未定的少年，“和我说一下你的经历，包括前因后果在内。”
少年点点头，将与爱莲娜的那一次旅行，包括与休斯和海兰西雅的相遇，完完整整地叙述了一遍。
听过少年的叙述，拉鲁姆皱起眉头，思索了一会儿，然后开口问道。
“被复活的那名族人，之前已经死了多久？”
“大概……两三天吧。”格洛克回答道，“荒原深秋的天气寒冷，尸体放上好一阵子都不会腐烂的。”
“我明白了。”男人沉默了一会儿，转过身，“我送你们回营地，然后去第一军报告。其他事情等我回来再说。”
三人顺利地返回了营地。或许是‘父亲’说了什么的缘故，营地的统领没有责怪阿兰和格洛克的违纪行为，只是让他们回到自己的工作岗位上，继续完成日常的工作和操练。
第二天的午休时分，拉鲁姆再一次回到这里。见到‘父亲’前来，阿兰立刻站直身体，将午餐揣进怀里，等待着对方要说的话。
“我再问你一次，做好准备了吗。”男人一字一句地说，“这一次的训练，与以前的那些可不一样。”
他用力点头，表示自己的决心再坚定不过。身旁忽然响起另一个略带稚气的声音，是格洛克。
“霍洛大叔……我可以，一起参加训练么？”少年紧绷着脸，看起来有些紧张，“我做好准备了！”
“你的理由是什么。”男人看了少年一眼，“你还没成年，身体尚未充分成长，本不必急于一时。”
“因为……”少年咬着嘴唇，犹豫了几秒钟，“我认识一名教会的修女，她只比我大一岁，就能够独自出门旅行。我想……努力一些，至少不能被她落下太远！”
拉鲁姆注视着少年，少年则毫不退缩地与他对视。片刻之后，男人的目光变得柔和，伸出宽厚的手掌，拍了拍少年的肩头。
“这样也好。”他说，“那你就和阿兰一起吧，让我看看你作为萨奇人的决心。”
不知为何，阿兰觉得‘父亲’的话语中，似乎有些欣慰。
（五十八）目标（安·圣紫罗兰，上）（）
“安，你看，海，是海哎！”
作为骑士之子，艾利奥第一次离开帝都这么远，一望无际的碧蓝让他完全不顾形象地大叫起来，身旁的老贝隆人格鲁姆看得直摇脑袋。
「出海以后，还有更多风景呢。」安如此写道。当然，也有可能会附赠晕船，她心中有些好笑地想，没有将这些告诉艾利奥。
“咱们是去租一条船，还是自己买一条？”老贝隆人曾经主持过埃格蒙顿大公的探险，清楚两者各自的优劣，“租船意味着船长有更多的话语权，但他和船上的水手相对熟练，配合也更好；而买船意味着您就是船主，只不过负责操船的海员需要另行招募，当然也可以试图接收上一任船长的水手——虽然可能只有一部分。”
少女听过格鲁姆的话，几乎未经思考就给出了答复：「这一次出海不远，租船是更实际的选择。」她用羽毛笔的笔杆点了点下巴，继续写道，「船长年轻一些或许更好，总之，租船的事情就拜托您了。」
“交给我吧！”老贝隆人拍拍胸脯，满脸自信。
他的确有自信的本钱。当日下午，格鲁姆就带着三位船长来到安的面前，让她挑选自己喜欢的船只——顺带一提，得知这次租用船只的主顾，是一名尚未成年的少女时，哪怕是久经风浪的三位船长，也不由得露出惊讶之色。
最为年长的那名船长对于安想要上船似有不满，于是她婉言劝走了那名中年人。然后她跟随着两名余下的船长，前往码头查看船只。
两人的船只都是三桅的卡拉维尔式，轻便而灵活，对于近海探索的任务足以胜任。她在两条船上各自兜了半圈，稍加思考，就选定了其中的一条。
“为什么是那一条？”签过租借文书，返回旅店的路上，艾利奥好奇地问，“因为船长比较年轻么？”
「不，因为那条船比较干净。」安理直气壮地写道。
出航的准备用了接近一周。这一次的目的是重绘海岸线，倒是不缺乏补给的机会。在此期间，安向船上的大副——叫做艾拉的中年女性学习了不少航海仪器的使用方式。安的学习能力令艾拉大为惊叹，而作为回礼，她绘制了一张对方的半身像，让艾拉和其余船员们赞赏不已。
至于艾利奥，他充沛的活力以及娴熟的爬桅杆技巧，也被感叹为“不愧是骑士家族的后代”。当事人对于这种赞誉似乎相当满意，帮忙整备时更有活力了。
总之，短短一周内，二人就成功和船员们打成了一片。格鲁姆对此显得很是满意，认为老大公的确具备看人的优秀眼光。
“我开始对你们有了点信心。”一日晚餐时分，他喝着土豆浓汤，瓮声瓮气地说，“本来以为只是两个小孩子，现在看来……不愧是皇室和洛兰特家的后裔么。”
安微笑接受这一夸赞。艾利奥抱怨了几句他才不是小孩子，又很快将注意力转移到盘中的熏肉和面包当中。
船只于冬之月的十七日出航。船员们相信，七是海员们的幸运数字，在包含七的日子里起航则可以保证平安归来。
这或许是因为「心之主」芙洛的圣徽上有着七枚星星——了解大海不可捉摸的船员们，是「心之主」最主要的信仰者之一，另一个群体则是占卜师……以及擅长预言的巫师们。
《胜利女士》号扬起船帆，缓缓驶入大海。这个季节里，更北方的海域会结冰封冻，距离岸边几十海里內的区域，却仍然相对安全。当然，只是相对来说——西北方的冰山有时会漂流到此处，而目前的温度下，即使准备好了小艇，触碰到冰山也可能是一场致命的灾难。
……不过在那之前，晕船已经是一场足够糟糕的灾难了。
前两天时间，首次乘船的二人似乎一切还好。第三天海上起了大风，船只如同一片树叶被浪头抛来抛去，可就让两个人倒了大霉。
艾利奥面色发青地趴着船舷边上，吐了个昏天黑地，几乎连昨天的早饭都没能剩下。安则整个人躺在卧室的吊床上，本来就没吃什么的她倒是没太多东西可吐，但胃里一阵阵的翻搅让她连起身的力气都没有，更别提观测什么海岸线了。
好在风暴去的也快。海面恢复平静后，厨师长煮了一锅新鲜的鱼汤，毫无腥气的美味浓汤让二人恢复了一些体力。艾利奥忘却了之前的不快，继续兴致勃勃地爬到桅杆上瞭望；安则拿起望远镜，测距器和六分仪，将周围海岸线的一切细节记在脑中，等待晚上绘制成地图。
“第一次谁都差不多。”艾拉走过来，安慰了她一下，“你们算是不错的，等下次遇到风暴，就肯定习惯多了。”
她宁可不要习惯这个——可如果这是冒险必须的能力，掌握了也不错，安如此想着。
船只继续向西航行。这一次的最远目标是帝国边境向西五十里处，以目前的航速，大约需要十五天的航程。途中《胜利女士》号靠岸补给了一次淡水，然后顺利到达目标地点，并开始返航。
变故出现在返航的第二天。一群披着鱼皮制成的轻甲，手持短矛，脸颊生有腮，浑身散发着臭气的人类跳上船只，试图夺取《胜利女士》号的货物。
“别抵抗！”为首的那人粗暴地说，“否则，船凿沉，你们都得死！”
这是弗里茨人的海盗——原来他们除了臭一点，和卡玛尔人长得也没多大区别，安心想。
她看到船长和船员们面如土色，毕竟身在海上，弗里茨人的确具备巨大的优势。艾利奥迅速从桅杆上滑落，挡在安身前，喊道：“想伤害安的话，必须踏着我的脑袋过去！”
这都什么话，安心中好笑，而且她也不需要保护。她轻轻推开少年，走到为首的海盗对面，将写着弗里茨文的本子展示给对方。
「这是一条探险船。除了人和船只本身，没有你们需要的财宝与货物。不过，我有一个提议，可以让你们得到足够的好处。」
几名弗里茨人对视一眼，不知是惊讶船上有这样一名看似娇弱的小姑娘，或是居然有人懂得他们的文字。无论是哪一种，这显然引起了对方足够的好奇。
“说说看。”为首的海盗从善如流地换成了弗里茨语，同时露出凶狠的神色，“如果你的答案不能让我满意，我可就要第一个砍掉你的脑袋了。”
「我是这一次探险的负责人。」安完全不显得害怕，握住炭笔的手没有一丝颤抖，「我只有完成探险，回报给我的委托人之后，才能拿到相应的报酬。」
“你是说，让我们等到你返回以后？”海盗首领打断她的话，啐了一口，“滚你娘的，骗鬼咧！等你回去以后，我不就什么也得不到了！”
「我可以和你们签订一份条约，证明你们为这条船提供了护航和指引，因此我愿意将报酬的一半分给你们。」对于海盗首领的恶言，安不为所动，「此外，我是紫罗兰帝国的五皇女，如果你们愿意，我可以请求埃格蒙顿大公，授予你们帝国荣誉公民的身份。这样一来，你们就可以安稳的生活在帝国色区域之内。之后若有其他的海上探险，你们如果愿意，也可以同去，并领到相应的报酬。」
「不要试图绑架我。」她继续写道，「我的存在对于帝国并不重要，所以才被任命来这种地方探索。如果你们害我这一次探险失败，你们就什么都拿不到。但如果你们杀了我，将被视作对于帝国的挑衅——到那时候，帝国是否会以此为借口清剿你们，就不是我能够知道的了。」
「这就是我想说的一切，决定权交给你们。」写完这一句，安静静地放下笔，脸上看不出任何紧张的表情。
海盗们聚在一起，低声讨论起来。安所说的许多内容他们显然从未想过，但他们应当听懂了少女想要表达的意思。
一名海盗声称卡玛尔人都不值得信任，不如杀掉所有人，再把船卖掉来的安心。旁边另一人立刻骂他是个蠢货，如果安的身份属实，卖船明显会给他们招来不必要的麻烦等等。
少女安静的聆听着他们的讨论，只有微微咬住的下唇，显示出她的内心不是那么平静。船长、大副以及船员们面面相觑，事情似乎完全超出了他们的预料，但目前他们只能期待少女的交涉可以成功。
艾利奥站在安的身边，双手紧紧握成拳头，似乎随时准备向敌人发起反击。老贝隆人格鲁姆眯着眼睛靠在桅杆旁，右手随意地打着拍子，算�
