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第7章

艾尔编年史-第7章

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了什么样的梦?”

    车内坐着的正是尤菲。五天前她们离开月歌城,一路北上前往帝国境内。头一个目的地是帝国南部的临冬城,琳的父母目前就住在那里。

    为了避免遇到不必要的麻烦——主要是库伦或他的同伙——尤菲暂时使用着艾琳娜·怀特这个名字。原本显眼的发色和瞳色,也用魔法掩藏了起来。然而出色的容貌,加上身为女巫的独特气质,还是让她吸引了不少目光。

    “变成一条狼的梦。”莉莉嘟哝道,“很大的那种!咱在雪地上跑,听到一个人叫咱过去……嗯,听声音就肯定不是好人!”她用力点点头,“然后咱就醒了。”

    “这样子啊……”车内的女孩似乎思考了一会儿,“据说有些人死后,灵魂会消去记忆,再与另一个新生儿结合。”她半开玩笑地说,“说不定你上辈子就是一条狼呢?”

    “哈?汝说咱是一条狼?怎么可能……”莉莉的话突然停顿了片刻,再次开口时,语气带着少许向往。“不过……如果是那么大的一只,好像也不错呗……”

    身后传来贝尔的哀号。

    “莉莉,我们停下来,吃点东西好不?俺已经饿成一张饼了!现在俺眼前到处是烤肉、烤鸡腿、烤里脊、烤羊排、烤鱼、烤……”

    “给咱闭嘴!再胡乱抱怨的话,就烤了汝的爪子!”莉莉知道这事情对贝尔有些不公平。尤菲和阿尔冯斯压根不需要进食,而她因为童年的经历,习惯了一天只吃一餐,这就苦了壮硕的贝隆人。

    不是有句话叫什么……‘遵从多数原则’来着?所以没办法。再说,贝尔也该减减肥了。莉莉有些开心的想着,莱昂诺斯在上,她绝对没有觉得欺负贝尔很有趣。

    “好啦,下一个镇子就在前面,今晚之前肯定就到了。”尤菲安抚着贝尔,这算得上莉莉诺诺团的日常,“到时候我请你吃烤肉,怎么样?”

    贝尔哼哼唧唧地表示同意。

    马车继续向前。

    ……

    轻铁镇位于帝国南境,总人口约四千余人。这里以出产优质的铁矿和铁器闻名,镇内几乎三分之一的人家都有自己的铁匠铺,另外三分之一则以采矿为生。从日出到日落,隔着数里就能看到镇中升腾的烟雾。他们主要制作农具,有时也会打造一些各式各样的兵器,卖给途径此地的佣兵或旅人。马车沿着碎石铺就的小路行进,来到一幢叫做《野猪屁股》的旅店面前。

    贝尔不等马车停稳就跳下去,大呼小叫的冲进旅店。莉莉以手扶额,跟着追了进去。她磕了磕上下牙,觉得要让贝尔学会什么叫文明,大概是个不可能的任务。

    阿尔冯斯将车停好,把马儿的轭套卸下,将它们交给马童。尤菲最后一个下车,她走进酒馆时,贝尔正仰头将一大杯麦酒猛灌进喉咙,洒出的酒液顺着他的脖子向下滴落。

    贝尔打了个嗝。“好……好酒。”他把空了的杯子重重搁在吧台上,周围传来一片叫好声。“老子总算活呃,过来了!”他口齿不清地说,“快把烤呃……随便什么的肉拿来。”

    莉莉甩了甩脑袋,决定今天放他一马。虽然粗鲁又贪吃,经常喝的晕晕乎乎,贝尔的战力仍然值得信赖。前些天在食人魔巢穴的那场激战中,她和贝尔各自干掉两头怪物——阿尔冯斯独自解决了余下的四头。某种意义上,这个从小在蛮族长大的贝隆人,和她有着相似之处——他们都曾经孤单过。现在她有了师父和阿尔冯斯,而贝尔还是独自一人。

    这个好办,有空带那家伙去梅隆王国逛逛。贝隆人在大山中建立的国度位于艾尔大陆西部,刚好和她的目的地同路。说不定就有个贝隆女人看上那头熊——听说她们都喜欢强壮一些的男人。

    “给咱来一份今天的特色菜。”莉莉走向老板,丢给他一枚银币,瞟了一眼贝尔,“帮那家伙拿点便宜的烤肉,量够大就行,算在咱的账上。”她歪着头想了想,“嗯……再留两个干净的房间呗,要双人的!”

(十一)前行(莉莉·诺诺,下)() 
旅店里渐渐热闹起来。忙碌了一整天的矿工和铁匠们三五成群地走进这儿,高声交谈着一天的经历,又或者晚上回家以后要做的事情。女侍穿前跑后递送着食物和大杯麦酒,偶尔被某个喝高了的男人调戏,然后看着他的妻子——就坐在他身边,同样一副矿工的行头——抓起坚硬的采矿帽,狠狠砸在那个醉鬼的脑袋上。

    贝尔抓着一整只猪腿,啃得满嘴流油,根本顾不上说话。莉莉坐在他对面,用手将面包掰成一口大小的碎块。阿尔冯斯打量着四周,似乎对每个人都很感兴趣。尤菲呆在旅店角落的位置,安静地翻着一本黑色封皮的厚书。

    莉莉不在乎长期露宿野外,但偶尔这样安稳地休息一天,吃些美味的食物,总归是令人开心的事。师父给了她五十枚帝国银币,说是上次委托的报酬。这些钱抵得上一名工匠大半年的收入,足以让他们短时间内不为旅费困扰。

    她用勺子舀起炖肉,慢慢送进口中,用整个口腔感受着肉块的柔软和汤汁的鲜美。感觉到食物进入胃中带来的温暖,满足地呼出一口气。最后她拿起面包,蘸着剩余的汤汁填进嘴里。

    她放下餐具,无聊地左右张望,看到一个约莫十四五岁的黑发少年从她身旁匆匆穿过,走向角落里的尤菲。她警惕地竖起耳朵。

    “姐姐,你是女巫么?”少年的声音不大,莉莉集中精神才勉强听清。

    尤菲从书中抬起头,打量着那名少年,嘴角浮起一抹微笑。“是啊。”她轻松地回答道。

    听到他们对话的不止莉莉自己,一些人转过头去,好奇的打量着女孩。和随处可见的旅行牧师不同,巫师更乐意呆在家中研究魔法。他们通常住在雇主的宅邸里——或是在附近建立自己的实验室。平民们往往只能在庆典上看到他们的身影。

    她是在搞什么鬼,不是说好了隐藏身份么!莉莉有些恼火的站起身,刚好听见少年问出下一个问题。

    “姐姐是‘冒险者’吧,可以带上我一起不!”仿佛炫耀一般,少年从腰后抽出一柄匕首,在手指间熟练的翻转,“看到了么,我很厉害的!”

    简直开玩笑,这小家伙以为佣兵团是什么,玩杂耍的卖艺人?莉莉大步走过去,打算好好‘教训’他一顿。但耳边响起的低语,让她伸出的手停在半空。

    “别担心,相信我啦。你不是最近有点无聊嘛。”是与她同行少女的声音。莉莉转转脑袋,发现只有她一人听到这句话。

    好吧,巫师都喜欢玩这一套,就让她瞧瞧尤菲到底打了什么主意。莉莉耸耸肩,随手抓过一张凳子,认真地关注起两人的一举一动。

    尤菲合上手中的书。“你叫什么名字?”她问道。

    “埃德·哈里斯!今年十五岁,已经能接受雇佣了!”少年大声回答,兴奋得脸颊发红。

    “你的父母呢,他们在这座镇上吗?”

    “嗯……我妈三年前就去世了,我爸是这里的镇长哦!”少年突然想起什么,哭丧着脸放低了声音,“可以和我父亲保密么,他不会同意我离家冒险的。他总认为我还是个孩子!”

    实际上你就是个孩子啊,莉莉在心里嘀咕,全然不管她其实没比埃德大上几岁。

    尤菲抬起手,轻轻放在埃德的肩膀上。莉莉敏锐地发现,她的嘴唇稍微动了动。

    “没问题,我们明天一早就出发,你提前到镇口等着我们。”她翻开放在膝上的书,埋下头去,“过时不候哦。”

    少年用力点点头,起身跑掉了。

    ……

    莉莉本以为,带一个自信过头的少年上路,已经是足够笨蛋的行为。可接下来发生的事情,再一次颠覆了她的认知。

    她刚刚上床躺下不久,一名头发花白的老人敲响了房门,声称镇长有急事相求。应邀前往的她和尤菲,在仍显闷热的铁匠铺中,听到了那个匪夷所思的请求。

    “汝说什么——?”莉莉瞪大了眼睛,不敢置信地问道,“是谁想出来的这等愚蠢点子!?”

    “是我。”回答的男人大约四十余岁,黑色短发紧贴头皮,脸上看不到一丝皱纹。他身高将近两公尺,上半身套着宽松的麻布背心,裸露在外的双臂布满健硕的肌肉。“我需要你们帮我这个忙。”

    “所以汝是中了迷魂术呗?还是汝的大脑被肌肉塞满了!?”莉莉气不打一处来,“让镇民假扮成强盗去截汝的儿子?”她将拳掌用力互击,发出啪的一声脆响。“汝就不怕咱真格砍了那帮蠢材!?”

    “……请你们帮帮我。”布法罗·哈里斯向莉莉躬下身,令她一阵手足无措,“我那孩子不务正业,成天游手好闲,只想着要出门冒险。我必须让他明白,他根本没那个能力……”

    他的确没那个能力,莉莉一阵气闷。但这怎么说也太过荒唐了!她用力抓着自己浅褐色的短发,急躁地来回踱步,口中发出无意义的咕哝。莱昂诺斯在上,要是她揍这个顽固的男人一顿,能让他冷静下来的话——

    她猛地转过身,盯着自从走进这儿,就站在门边一言不发的黑发少女。

    “啊啊啊烦死了!汝怎么看呐,尤……什么想法没,艾琳娜?”

    少女沉默了一阵子。莉莉盯着她,努力猜测她在想些什么,然而毫无收获。

    铁匠铺里安静下来,尚未燃尽的炭火映出红光,偶尔噼啪作响。尤菲抬起头,将柔顺的黑色长发拢到耳后,笑眯眯地看着莉莉。

    莉莉莫名打了个寒噤。

    “我觉得,哈里斯先生的主意很不错啊。”她仿佛真心认同地点了点头,“就按照他的说法办吧?”

    “哈?很不错什……”莉莉抱住头哀号,尤菲说的话她连半个字都不信,可她偏偏不好反驳对方。直觉告诉她,少女似乎在打着某些主意,作为佣兵团的同伴,她最好别去拆对方的台。

    “可以让我见一下几位‘强盗’先生么?”尤菲的声音继续从身边传来,“为了避免意外,有些细节需要认真商量才行。”

    莉莉自暴自弃地甩了甩手,瞪了周围的所有人,一脚踹开房门。“咱回去睡觉了!剩下的事儿就交给汝啦,艾琳娜!”

    所以我不喜欢巫师!她在心里嘀咕。我才不管尤菲打什么主意,如果那小家伙惹出任何麻烦,我就把他卖到《公会》去。以他的身板,大概能赚两、三个帝国金币?比得上师父给她的‘旅费’了——

    她用这些乱七八糟的想法,驱开对于尤菲的少许不满。

    “真是没办法。”她自言自语着,将自己整个丢到床上。“要是咱今晚做了噩梦,明天就让她负责!”

(十二)变故(莉莉·诺诺,上)() 
“莉莉姐,我饿了,屁股也好痛。”埃德哭丧着脸抱怨,“我们休息一会儿吧?就一会儿,等太阳落下去一点儿……”

    “没有必要。”莉莉抬头看看天上,毫不留情的回绝道,“原本这个时候,咱应该已经在维尔森林的边缘了呐。”她把羊皮纸的地图摊在膝盖上,用手比划着距离,“而现在才走了三分之二,汝知道这是为什么吗?”

    “嘿,听俺一句,莉莉,别这个样子。”贝尔靠过来,用粗大的巴掌用力拍了莉莉的肩头,“他只是个孩子,你得稍微宽容一点。”

    “可咱也还没成年呐!”莉莉瞪着贝尔,低声吼道,“尤……艾琳娜也一样,谁都没闹出那么多事故呗?”她阴沉着脸自言自语,“所以说,带上他从一开始就是个愚蠢的——”

    “莉莉诺诺,要开心。”阿尔冯斯抓住她的一只手,“生气是用别人的错误,来惩罚自己,这是书上说的。”这几天它看了不少尤菲带来的书和笔记,而且显然学得很快。

    “没错没错,俺也饿了,还很累,全身都痛。”贝尔露出赞同的表情,莉莉觉得他压根没听懂阿尔的话。“每个人都需要补充体力,刚刚打过一架的贝隆人尤为需要。”

    “真是够了。”莉莉叹了口气,指示阿尔冯斯将马车停到一旁,“一个小时后出发,听到了没,埃德?”她在少年的名字上加重读音,“否则咱就把汝一个人丢在这里喂野狼!”

    ——自从出发以后,莉莉的担忧迅速变成了现实。

    卡玛尔人通常将二十岁看作成年。从那一刻起,他们将脱离父母的看管,独自为自己的生计努力。这标准并不绝对,贵族家庭的子女通常会在家中学习到有能力继承家业,或是与合适的人家联姻为止;而穷苦人家的孩子们,往往十多岁就被送到工匠手下担任学徒。

    至于无人认领的孤儿,圣莱昂教会收养了其中

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