艾尔编年史-第49章
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常危险，因为很多人会迷失其中，从原本的世界中永远消失，只有意志足够坚定的个体，才能够成功返回。我们仍无法确认，那些失踪者目前依旧存活在另一个世界，还是已经成为了「镜之界」的养分。
“除了进行旅行以外，和星界类似，「镜之界」还可以用来呼唤异界的来客。和旅行时相同，只有具备思想的生物可以被呼唤，且需要进行一个秘法仪式。如果施术者对于想要呼唤的生物仅有模糊印象，仪式很可能失败，或者呼唤出预想之外的生物；若施术者对于目标有充分了解，且知道对方此时的大概位置，则可以精准无误地将其呼唤出来。”
果然如此么，尤菲暗自点了点头。这样一来，恶魔的出现就得到了解释，除了一件事——最初呼唤恶魔的人到底是谁。当然这只是一个猜测，以它们对于空间法术的精通，或许直接利用某些手段来到这里，也是能够做到的。
“以上是这个位面的部分特性——更多的内容写在我的研究笔记中，若有兴趣，米莎拉会将它交给你们。”中年男子抚着下巴，表情放松了一些，“接下来，是关于我们所发现的，通向那个位面的入口。”
“我们找到的固定入口共有三处。一处位于北方的塔斯克沙漠，一处位于东部的海底，还有一处，就在这座研究室的脚下。它们会以一定的周期开合，例如脚下的这一座，在‘泰丝’从天空隐去时，亦即每月的头尾最容易进入，每月的中旬则几乎无法建立联系。
“这不符合我最初的设想，即将其当作星界的替代品，在利用星界的传送失效时用以逃离危险。因此，我们尝试过许多手段，最终成功制造出可以随时随地建立联系的装置——就是这个。”
曼图尔张开右手，在身旁投影出另一道幻象。那是一面一人多高的巨大落地镜，镶嵌在精美的雕花木框中。水晶制成的镜面流转着彩虹般的光泽，平整而完美无瑕。
“当然，这只是最初的成品。我们的目标是将它小型化，以便随时携带在身上。然而我们发现，进一步缩小体积会显著增加镜面所需承受的魔力，以及每一道魔法符文的精细程度。以我们现在的经费，无法使用更加昂贵的材料进行实验；而现时的制作工艺，同样无法制造出更高精细度的符文。”
中年巫师叹了口气，眼中带着一丝不舍。
“运气不好的话，恐怕我无法看到它真正实用化的那一天了。我只能将其寄望于后来者，希望你们能够完成我未竟的心愿。当然更好的是，你们已经完成了对于那个位面的研究。如此，即使我的研究资料失去意义，我也能够心安吧。”
尤菲与琳对视一眼，均从对方的眼中看到微微的兴奋。恐怕曼图尔都没有想到，两百余年后的如今，通向星界的道路竟会失效。这原本有些鸡肋的发现，经历长久的岁月，或许终于找到了存在的意义。
只是她仍旧有着一丝疑虑。星界的关闭如果出自人为，到底有着怎样的原因？恶魔们从这里出现，又是否意味着它们已经掌握了「镜之界」的秘密，正利用它试图入侵这片大陆？
今天是秋之月的第四十三天，位于此处的通道正处于接近关闭的状态，她们应当还有时间——如果对方真的打算利用它达成某个计划，且目前尚未完成的话。
（四十）遗物（尤菲·斯坦米兹，IV）（）
“这就是我要告诉你们的全部。”中年男子拍拍长袍，托着下巴思索了片刻，忽然转过头，看向身旁的纳迦小姐——仿佛数百年前，她也正处于那个位置一般。
“米莎拉，我的留言和……遗物，就麻烦你了。等你将它传达给你所认同的人以后，就回到你的故乡去，或是出去看看这片大陆，一切随你所愿。”男人躬下身，向她行了一个标准的巫师礼，“总之，辛苦你了，我的助手。”
曼图尔的影像渐渐淡去，最终消失在众人眼前。米莎拉望着他直到最后一刻，然后转过身，温柔地看向尤菲一行人。
“感谢你们认真倾听他的遗言。”纳迦小姐柔声说，“对于他留下的研究，你们是否有兴趣接手？”
“当然啦。”琳开心地说，“别说是我们，恐怕许多巫师都会感兴趣！我会将它交给凡卡爷爷，他一定能妥善处理这些资料的！”
“我们也一样。”尤迪纳接上话，“艾尔纳人中，擅长魔法解析的巫师将接手这一项研究。两百年间，空间理论和材料技术都有了许多进展，制造出小型化的魔法道具，或许已经不再是空谈。”
“俺说，莉莉，尤菲，你们有没有感觉……这里有点热？”看到影像的长篇大论终于结束，贝尔擦了擦额头的汗，闷声嘟哝道。
热？尤菲一愣，却立刻发觉四周的温度确实上升了不少。或许是太过专注于曼图尔讲述的内容，之前竟无人注意到环境的变化——好吧，贝尔注意到了，但他没有说。
“还有烧焦的……不对，是那些恶魔的臭味呐。”莉莉警惕地拎起巨剑，“要准备战斗吗？”
少女感觉到一阵警兆袭上心头。她猛地回过身，望向她们来时的转角。
有什么生物出现在那里。
它看似一个直立的人形，足有三公尺高，几乎碰到走廊的天顶，全身披着暗黑色的坚硬皮肤，鲜艳的红光从皮肤的裂缝间刺出，似有熊熊烈焰于其下燃烧。它的四肢极其粗壮，下肢看起来更像是羚羊的后腿，一对赤色的肉翼耸立于背后，脑袋同样是一只丑陋的羊头，生有巨大而弯曲的角。
一条生满倒刺的长鞭紧握在它的左手，右手则是一柄利刃，发出耀眼的闪光，有如一束被囚禁住的雷电。
空气开始扭曲。高温扑面而来，一两次呼吸间已经达到难以忍受的程度。经由魔法加固的大理石墙壁和地面都在熔化，冒着白烟的橙红色粘稠液体，从天花板滴落在那生物身后。
它大步逼近，每一次踏上地面，都留下一个数公分深的凹坑，坑底是刺目的暗红，仿若刚刚凝固的鲜血。
尽管四周酷热难当，尤菲却觉得心底一片冰冷，手脚仿佛都变得僵硬，不再听从使唤。
那是一只炎魔。
深渊领主之下，「恶魔」中最高位的存在。
“没有胜算，快逃！”她努力让自己冷静下来，向队伍发出指示。可是又能逃去哪儿？敌人是从她们来时的方向出现，不出意外的话，撤退的道路必然已经布满恶魔。至于战斗……即使未曾尝试，她也不认为目前的一行人，具备与炎魔正面对抗的战力。
“去那边！那里有最初的成品！”米莎拉看向走廊的另一侧，与此同时，两段简短的咒文先后送入尤菲的脑海，“资料有机会再回来拿，用后面那个——那家伙我来挡住！”
她迅速游过尤菲身边，昂起头，挡在炎魔的面前，快速而优雅地念出一道道咒文。
尤菲看了一眼纳迦小姐的背影，没有多说什么。那是对方的选择，而现在的情况根本容不得犹豫。
她朝莉莉使了个眼色，女佣兵会意地一把将尤迪纳抄起，向走廊的另一侧疾奔。紧随其后的是贝尔、安珀莉和艾斯卡，以及抱着少女的琳。阿尔冯斯留在队尾，它漂浮在空中，面朝后方，双眼紧紧盯着远处，却丝毫不慢于其余人。
远方传来一声惨呼，下一瞬间，庞大的恶魔出现在走廊末端。
此时距离米莎拉迎向对方，不过十秒钟——但这些时间，已经足够探索小队跑出数十公尺。
“偷偷摸摸的虫子。”它抬起一根指头，声若闷雷，“EDUN——！”
那是少女无法理解的词语，晦涩且带着非同寻常的魔力。魔力的音波扫过她的身躯，她只感觉全身瞬间僵硬如铁，连一根指头都无法动弹；琳比她略好一些，龙族的魔法抗性减弱了咒文的影响，让她还能勉强迈动脚步。音波继续向前，贝尔、安珀莉、艾斯卡和莉莉先后一僵，又因为奔跑的惯性直接扑倒在地。
尤菲感觉心脏跳得飞快，却十分清楚现在可以做些什么，如同有人冥冥中告诉过她。她集中全部精神，将心念集中到胸口的那枚项坠，向「天之主」埃达祈祷。
澄澈的蓝色柔光一闪，将炎魔施展的法术完全驱除。莉莉等人迅速爬起身，继续向前奔跑——当然没忘记带上艾尔纳人的巫师。尤菲看了一眼项坠，它的光泽已经黯淡下去，显然暂时无法使用了。
“向右转！”她回头看了一眼前方，回忆着米莎拉传给她的指示，“然后左转，打开位于尽头的那扇门！”
阿尔冯斯抬起手掌，向炎魔射出数道幽绿色光焰。但它们逼近到距离炎魔半公尺的距离，就被一道无形的屏障拦下，消散成无害的光尘。尤菲试着在地面设下阻碍行动的法术，同样被炎魔周身的高温，以及涌动着的庞大魔力瞬间摧毁。
那就是它最为可怕的地方，少女心想。别说与它近身作战，普通人只要靠近到数公尺内，就会被近千度的高温当场烧焦；而在环绕着它的狂野魔力下施法，同样是几乎无法达成的事情。
众人绕过转角，炎魔紧追不舍。它在狭窄的通道中受到了少许限制——至少没办法飞行。但它的行动仍旧敏捷，奔跑的速度甚至比莉莉还快。当它再次出现在视野中时，距离队尾的阿尔冯斯，已经不足三十公尺。
（四十）遗物（尤菲·斯坦米兹，V）（）
“肮脏的人类。”炎魔低沉的吼声响彻整条走廊，“你们是逃不掉的！”
它抬起右臂，魔力卷起狂暴的漩涡——那是一个召唤法术。法术开启了物质界与内层界的通道，来自土元素界的坚实物质被压缩，再与火元素界的强大能量混合，构造出威力巨大的炸弹。遍布行宫乃至此处的，来自火元素界的纯净魔力，进一步将这个法术的威力强化——
“阻止它，阿尔冯斯！”尤菲大喊。
她尽力在双方之间竖起一堵冰墙，可那远远不够。一枚陨石从漩涡中呼啸而出，燃烧着炽白的烈焰，轻易将她的冰壁粉碎，自身却毫发无损。
机关人举起手臂，全身闪烁着刺眼的电弧——那是魔力炉过载引发的现象。接着他挥下双臂，一连四道淡蓝色的力场之壁先后浮现，阻拦在众人与炎魔之间。
陨石裹着数千度的高温，以奔雷之势袭来，轰击在机关人设下的力场之上。
猛烈的撞击将本就不稳定的陨石引爆开来。尤菲迅速闭上眼睛，却仍能看到炽热的光焰刺穿眼睑，令她眼前化为一片纯白。脚下的大地在颤抖，滚雷般的轰响遮蔽了一切其余的声音，她无法确认阿尔冯斯的法术是否还在生效，只知道这一切尚未结束——
第二枚陨石紧随其后而至，然后是第三枚，以及第四枚。
爆炸的轰鸣连成一片，少女努力想分辨出目前是第几次爆发，可巨大的噪音几乎摧毁了她的听觉，耳边只剩下杂乱的沙沙声。
她感觉到琳突然加快了速度，下一瞬间，一道后发先至的猛烈冲击，将两个人直接掀飞出去。她隐约听到琳的惊呼，以及什么东西砸落在地的声响。
热风扫过她的脸颊，带来一阵灼痛。呼啸而过的岩石碎屑划开她的肌肤，沙尘和灰烬让她几乎无法呼吸。凭借着长久练习出的本能，她将手按在地面上，以最快的速度默念出咒文，将处于两方之间的走廊合拢。
法术似乎起到了效果，热风和沙尘减弱下去，她听到炎魔愤怒的咆哮。视力稍许恢复了些，少女爬起身，努力看清眼前的一片狼藉。
猛烈的爆炸掀起地面的岩石，将它们化作碎屑。碎屑再被气浪扫开，留下一个焦黑的坑。这只是爆炸的末端，更接近炎魔一端的走廊几乎被完全粉碎，露出其后的原始岩层——也让尤菲得以迅速改变地形，将炎魔暂时困在对面。
好在机关人的力场拦下了前面的数枚陨石，又吸收了最后一枚的部分威力。否则，只要有一枚在她们身边炸开，后果恐怕都难以预计。而巫师们筑成的坚固结构，让整个地下设施没有因为爆炸塌陷。
少女环顾四周。琳和更前方的几人同样爬起身，满脸的血痕和沙土看起来十分狼狈，但没有受到太过严重的伤害。阿尔冯斯半跪在地面上，眼中的光芒黯淡而闪烁不定，仿佛下一刻就要熄灭。
“魔力……过载。”他发出断续的声音，“需要……时间。”
“琳，你带上阿尔继续前进！”少女大声喊道——她的听力仍未完全恢复。然后她手指划动，一对白色羽翼从背后展开，“快一点，那道障碍拦不住炎魔太久！”
琳依言而行。秘银打造的身躯不算沉重，至少�
