艾尔编年史-第43章
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作为回应，她同样将早已写好的家书交给了家族派来的侍从。她没有在信中说明自己具体的打算和去向，因为那只会让父母更加担心。书信里简单地感谢了几年间教会对于她的照顾和教导，又问候过父母和亲属的身体，而信的末尾是这样写的——
「等我再次回到家，或许就已经是裘月大人了呢。好吧，这只是我的妄想，但我会努力成为不给银桦家族丢脸，不让教导我的教会失望，和不为自己所厌弃的人。
请您安心等待女儿的好消息吧。
——爱莲娜·蒂雅·裘月敬上。」
之后，她和海兰西雅一同踏上旅途。银发的女性问起她的目的地，她稍加思考，就给出了干脆的回答。
“应该是北方吧～”少女一边将松软的长发编成两根麻花辫，一边说着，“我想先去萨奇人的领地看看～”
海兰西雅点了点头，没有询问原因，也没有劝说她改变主意，只是带着她补充了一些必要的行李和装备，又买了一匹驮物的坐骑，然后带着她一路向北行来。
徒步旅行的前几天还算有趣，但很快，离开繁华的区域后，旅途的疲惫和枯燥乏味的景色就接踵而来。然而，银发女性轻松自如的模样倒是激发了少女的意志，她想象着自己有朝一日能够变得和这位厉害的姐姐一样，即使因为长途跋涉和露宿野外导致全身酸痛，也没有抱怨一句。
“这样可不行哦。”令她有些惊讶的，银发女性并没有表现出赞许，而是反对了她的做法，“野外旅行的时候，了解自身的极限在哪儿，可是远比逞强……或者说意志力更重要的东西呢。”她轻声说着，语气中带着关切和少许责备，“因为身体超过极限而生病，容易耽搁更多时间，还会将自身置于危险当中。作为同行的队友，保证每一名成员都处于足够良好的状态，才是正确的旅行方式呢。”
少女认真地听着对方的话，思索了片刻，然后用力点了点头。
之后几天，她们放慢了前进的脚步，爱莲娜也渐渐适应了旅行的节奏，不再因此感到疲惫。一路上，海兰西雅不时和她讲述一些旅行时的注意事项，比如露宿的方式，寻找食物的手段，遭遇到天灾人祸时的应对，还有旅行时需要备好的各项物资等。
那都是身为老练的旅行者总结得出的，必要且实用的结论。十几天后，来到圣莱昂教国边境线时的爱莲娜，尽管仍然显得生涩，却已勉强可以算得上是一名合格的旅行者了。
离开教国的手续很简单，边境的守卫只是叮嘱了一下两人要注意安全，就痛快地放了行。由无数部落组成的北境，则连所谓的戎边军人都不存在——何况一片荒原之上，想要守卫边境怕也不太现实。
她们的第一站是瓦砾镇，位于距离教国边境不足五千米的，一个破旧的小村落。
（三十七）心愿（爱莲娜·裘月，II）（）
瓦砾镇正如其名。
立于边境之上的这个小型聚落不过数百人，附近既没有矿产，也没什么卖的上价格的猎物。
唯一的优势在于村落位于荒原的东南侧，在整个纳尔德荒原中雨水较多。镇外零散地种植着一些北方作物，例如荞麦、蓖麻、沙橘和沙枣之类，除去供村民食用，也能在偶尔有商人来访时，交换一些镇内缺乏的生活用品。
“话是这么说。”海兰西雅扶了扶兜帽，轻声叹道，“教国和北境的关系不算好，边境发生摩擦是时有的事，敢来到这里的商人，多半也看不上那些土产。瓦砾村又以妇孺老弱为主，能生存下来也很不容易啦。”
“既然这样，为什么教国不能接纳他们呢？”爱琳娜有些疑惑，“就像接纳黑鸦骑士团的那些人一样。”
银发女性抬起手，揉了揉少女的头发。
“因为种族间的对立。”她说，“卡玛尔人认为萨奇人是粗鲁的蛮子，萨奇人则认为我们是一群贪图享乐的懦夫。因此，别说教国不会让萨奇人在境内任意来去，就算他们自己，都认为加入教国是一种耻辱呢。”
“可是这样真的有意义吗？”
“也许是的。”海兰西雅回答道，“种族意识是他们保持向心力的重要观念，对于不存在统一国家的他们，某种意义上是必要的吧。”
两人闲聊着走近小镇。从这里看去，镇里几乎没有什么像样的建筑，多数是简陋的茅草屋，或是用破旧木板搭成的低矮住所。镇内最高的建筑物是一座磨坊，看上去也很有些年头了，风车上蒙着的布已经开始脱落，随着转动在风中缓缓飘舞。
镇里的广场——其实就是一片散落着各类杂物的空地上，几名萨奇人妇女正在用她们的语言聊着些什么。在路上，爱莲娜向海兰西雅稍许学习了一些萨奇人的常用语句，但那几个人的语速很快又带有口音，她完全无法听懂。
一名孩童似乎发现了她们，高声喊着‘妈妈’跑向广场的一端。喊声引起了其他人的注意，继而整个村子都苏醒了——几名比爱莲娜高出近两个头的萨奇人女性抄起木板，农具以及炒菜的铁勺，气势汹汹地冲向二人，将她们包围起来。
“你们是什么人？”为首的那位女性用带着口音的卡玛尔语问道，“看你们可不像是商人。”
“不会是教国的探子吧！”众人呼喝起来，向前逼近，“说不明白，就把你们当成晚餐！”
爱莲娜脸色发白，不由得向后退了一步。银发女性却神色轻松地站在原地，她摘下兜帽，从怀里取出一枚银质徽章，随手抛向对方。
“放心，以圣殿骑士的名誉保证，教国没打算对你们做什么啦。”她摊了摊手，笑着回答，“只是带她出来旅行而已。”
对面的人群中传来一阵骚动。看起来她们认出了那枚徽章，并且知道它所代表的含义。这也难怪，圣殿骑士是教国最常行走在外的成员，而其中的一多半又都是出色的武斗派——教国可不想看到自己的代言人被敌人杀死或俘虏，因此册封圣殿骑士时，战斗力或自保能力是相当重要的考量之一。
久而久之，圣殿骑士等于不好对付这条定律，也就刻在了诸国和北方各部落的心中。作为距离教国极近的小镇，镇民们当然知道，应该对谁采用怎样的态度。
“失礼，抱歉。”为首的那名女性恭敬地将徽章递还给海兰西雅，然后握拳放于胸前，低头向她致意，“这位小姑娘怎么称呼？”
“我……我是爱莲娜，这位女士。”少女吸了一口气，让自己的回答尽量平稳一些，“请问，你们有什么需要帮助的？”
“我是哈吉。”高大的女性回头看了看身后，晒笑道，“你觉得，你有什么能帮上我们的？”
少女环顾整个小镇。镇民们都穿着破旧的粗布衣服，一部分人穿着草鞋，另一些干脆就赤着脚。无论是年轻人或是老者，目光中都看不到什么光彩，对他们而言，或许活着就只是活着而已。
镇里很少有成年男子，按照海兰西雅的说法，男人们往往不愿呆在这种贫穷的村落，而是凭着一身蛮力和锐气前往北方。那里有更多的猎物和珍贵的交易品，如果能被紫罗兰帝国的卫队选中，更可以让一家人都过上不愁吃穿的日子。
“我……”少女本想说，自己能够为他们带来光之主的教诲，但很快打消了这个主意。眼下来看，他们最需要的是食物、衣着和住所——可这些她都没办法提供。
她思索了好一会儿，才小声地说，“或许，我可以教给你们一些知识，比如……书写，还有数学和绘画。”
“可我们不需要这个。”女性躬下身，“没人需要我们去写字。而算术这种东西，只要能记住一天吃了几顿饭就足够。”
“那……”她犹豫了片刻，“我略懂一些医术，如果你们有生病的人，我可以试着帮他治疗一下。”
“倒是有些用途。”哈吉拍了拍手，“等下跟我来吧。”她转向海兰西雅，“那你……和她一起么。”
“我相信她的本领哦。”银发女性笑眯眯地回答，“至于我，做一些力所能及的事情就好啦。”
哈吉点点头，转身大步走向一侧的草屋，少女几乎是一溜小跑才勉强跟上。她打开茅屋的门，躬身钻入里面，爱莲娜小心的依样而行。
茅屋内部昏暗而有些阴冷，空气中散布着一股很久没有清洗过的气味，令她皱了皱眉头。她将目光投向床前，一名看起来十来岁的少年横卧在干草扎成的床垫上，上身赤裸着，原本呈褐色的面容和躯体隐隐泛着红光，看起来略有些肿胀。
她伸手摸了摸少年的额头，感觉到一阵灼热。她回忆着自己学到的知识，翻开对方的眼睑查看一番，又俯下身，听了一阵子对方的心跳和呼吸。最后她抚过少年的手臂和胸口，皮肤触感光滑得不太正常。她略微用力下按，少年发出轻声的呻吟，似乎有些疼痛。
少女松了口气，暗自庆幸之前听从海兰西雅的意见，采购了不少适合的草药。
“只是普通的红热症，大概是被跳蚤叮咬导致的。”她直起身，面向谨慎地盯着她一举一动的哈吉，尽量让笑容显得自信一些，“我会治好他，请放心。”
（三十七）心愿（爱莲娜·裘月，III）（）
其后数日，爱莲娜悉心照顾着这名年少的病患，同时抽空为镇里其余的居民检查了身体。
镇民们多数还算健康，主要是由于长期食物较为缺乏，和进食时间不固定，导致身体较为瘦弱。不过，萨奇人似乎已经适应了这种环境，虽然看上去没多少肌肉，力量和耐久力比少女更好的也大有人在——其中甚至包括接近百岁的老人。
她为镇民们留下了一些驱虫和止痒用的草药，以及对应的用法——荒原上的各类蚊虫不仅传播疾病，叮咬后的毒素也令人痛痒难忍。她还留下了它们的种子，这几类药草不需要太多雨水也能生长，等到长成以后，除去自行使用，或许还可以为镇子换来一笔额外的收入。
少年的病症逐渐好转，身上的红肿肉眼可见的消退下去，精神和食欲也恢复了许多。等到他能够自行离开茅屋，与镇民们打招呼的那天，众人对于爱莲娜隐约的警惕，也完全转化成了信任和喜爱。
她们惊奇于一个刚刚成年的小丫头——至少对于萨奇人是这样——能够具备如此高明的医术。而在得知她不久后就会与海兰西雅分开，一个人独自旅行时，同样表示出了不舍和担忧。
“要么，你就多住这里一阵好咯。”一名有着卷曲银发的老婆婆有些口齿不清地说，“北面不安全，你一个人，弄不好会出事的哟。”
爱莲娜婉拒了镇民们的邀请。不如说，他们的友善更坚定了少女继续旅行的决心。她一定会走过更多地方，看过更多幸运和不幸，也将光明带给更多的人——少女如此相信着。
她在瓦砾镇一共居住了十天。等到少年的病症完全康复，她又嘱咐了一次需要注意的事情，才和海兰西雅与镇民们告别。
“说起来，银月姐都做了些什么？”两人再次并肩走在路上，少女有些好奇地问道，“好几天都没有看到你呢。”
“只不过帮他们改善了一下周围的土质，让来年的收成可以更好一点。”银发女性随意的回答道，“当然，他们会为此感谢谁，我就不知道啦。”
少女偏了偏脑袋，似乎有些理解海兰西雅这么做的缘由，又没能完全理解。荒原上的土路在前方分成左右两条，两人在岔路口停下脚步。
“也到了暂时告别的时候啦。”银发女性又揉了揉爱莲娜的头发，换来少女略有不满的目光，“接下来的旅途，你已经做好准备了吧？”
少女认真地点了点头。
“这匹小马和行李就留给你了，小心使用哦。”海兰西雅拍了拍矮脚马的脖颈，又从怀里取出一枚银质徽章——当然不是代表着圣殿骑士的那枚——将它递给少女，“如果遇到危急场合，就握紧它，向莱昂诺斯祈祷就好啦。不过，还是尽量避开危险，不要轻易使用它比较好哦。”
“谢谢你，银月姐～”爱莲娜接过徽章，小心地将它放进贴身的口袋中，“我们什么时候还能再见面？”
“或许很久，或许很快。”海兰西雅笑着说道，“未来之所以有趣，正因为它是不确定的哟。”
两人挥手道别。爱莲娜目送着银发女性远去，身形逐渐融入荒原的黄土之中。她轻轻吸了口气，用双手拢在嘴前——
“我会期待下一次见面的！也请你好好期待着吧！”
她不知道对方有
