艾尔编年史-第39章
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“什么人才会在这种地方烤肉呐！总不能是死人呗！？”她咳嗽几声，看向身边眯着眼睛一脸悠闲的艾尔纳少女，“艾斯卡，汝去看一下呗？应该就在那边不远的地方呐。”
少女睁开眼睛，向两侧展开手臂，仿佛准备振翅飞翔。
而后，少女消失了，取代她的是一只翼展一米有余的，白腹黑翼的苍鹰。她朝着莉莉和安珀莉点了点头，轻松地振翅而起，擦着树冠的下方灵活地穿梭，一眨眼就不见了踪影。
“我们沿着她的方向往前行进吧。”尤菲揉了揉安珀莉雪白柔软的皮毛，“我已经用魔法标记了这儿的位置，继续等在这里，就有些浪费时间了。”
没有人表示反对。安珀莉示意尤菲坐到她的背上——这可以让队伍的脚程更快一些。贝尔哼哼唧唧地也想效仿，被莉莉瞪了一眼，最后只是将一些行李让尤菲帮忙抱着。
探索小队小心谨慎地在林中前进，速度却并不算缓慢。正如莉莉所说，这座森林中看不到任何鸟兽和昆虫，只余下一个寂静的空壳。莉莉突然感觉一阵平白无故的寒意传来，让她忍不住打了个哆嗦。
“这就是艾尔纳人的战役级法术……”尤菲的声音里带着一丝崇敬，也似乎有些不安，“不愧是远古的种族，如果有机会，真想留在森林里好好学习一阵子啊。”
“呐，尤菲你说，如果迷锁一直维持下去，这座失去了所有动物的森林里，是会诞生出新的物种，还是会最终彻底枯朽呢？”琳明显关注的是另一个方向，“传说中艾尔大陆的生命都是神祗创造的，可我觉得……即使在没有神祗的场所，只要满足了某些条件，也是可以诞生出生命的吧？”
两人的讨论很快转向了莉莉听不懂的方向。她放弃了对那二人的关注，将注意力集中到面前的远方。又走了不一会儿，她的耳朵动了动，隐约听到有什么响动从风中传来。
“稍等一下——”她做出停止的手势，让队伍停下脚步，并且安静下来，“远方有……似乎是交战的声音呗？而且……”她有些疑惑地皱起眉毛，“不像是小规模的战斗，而是……更大数量的，成百上千人在打仗的声音呐。”
“战争？”安珀莉瞪大眼睛，声音都提高了几个台阶，“在这种地方？是谁和谁？”
莉莉还想说什么，伴着一声锐利的鸣叫，艾斯卡化身而成的苍鹰去而复返，落下身形的同时，还原成原本的少女形象。
“你说对啦。”她第一句话就肯定了莉莉的猜测，“的确是一场战争……而且，战争的双方，既不是艾尔纳人，也不是卡玛尔人呢。”
“哈？”安珀莉更加迷惑了，“不是人的话，还能是鬼不成？”
“或许你说对了。”尤菲神秘地笑了笑，“别忘了，原本居住在这里的那些人类，可都被变成了亡灵。而亡灵，最早就是巫师为了获得听话且无需休息或饮食的帮工，模仿埃达的造物，试着制造出的魔法生命——虽然从结果来说，恐怕还算不上成功吧。”
（三十四）迷锁之内（莉莉·诺诺，II）（）
“算不上太成功？”莉莉摸了摸鼻子，“为什么呐？”
“因为巫师们的理想，是制造出廉价、听话、整洁、又足够聪明到可以完成一些复杂操作的生命体。然而真正做到的只有‘廉价’，毕竟制造亡灵只需要利用现成的生物体，省去了人工培养的时间和成本。”尤菲摊了摊手，“但不够完美的躯体无法承受复杂的灵智，而利用原本的灵魂不仅非人道，还会让亡灵充满对巫师的怨恨——说白了，听话的就不够聪明，而聪明的则一点儿都不听话。至于整洁……就更别提了。”
“不过，正因为其本质是巫师的助手，亡灵通常都没有太高的智慧，而且倾向于听从某个领导者的指令。”粉色的少女补充道，“至于领导它们的到底是更高阶的亡灵……还是其他的什么，恐怕只能去亲自调查一下了。”
“那还等什么。”莉莉拍了拍手，“出发吧，大家小心一点，别被那些蠢笨的骨头或者烂肉给发现了！”
她挥了挥胳膊，一马当先地走在队伍前列。艾斯卡变回苍鹰形态，从上空警戒着前方的一切变化。队中的两名女巫每过一段路途就停下片刻，尤菲在树上或地面上留下她的魔力印记，而琳则小心地采取一些植物或土壤样本，说是之后用来进行分析。好在安珀莉和琳的脚程都比咆哮快上不少，倒也没有拖慢整个小队的行进速度。
约莫走了一个小时有余，之前艾斯卡见到的场景，逐渐映入所有人的眼帘。眼前的这一场战争似乎已经接近尾声，从两方的阵形来看，亡灵的一侧显然占了上风，而另一支‘军队’则有些漫无章法的向后退却。然而，战场上散落着两方的尸骸——胜利者的损失同样不轻，只是象征性地追击了片刻，就停下脚步，任由另一方的军队逐渐远去。
女佣兵将目光扫过战场。亡灵的军队似乎以僵尸和骷髅为主，构成它们的除了人类，还有着接近同等数量的野兽和飞禽。那些野牛或角马僵尸的战斗力，在莉莉看来，恐怕比只知道乱挥武器，又行动迟缓的人类还要强上不少。
除此之外，队伍中还有几名披着破旧铠甲，骑乘于骸骨坐骑之上的骑士。他们似乎具备着自我意识，正有条不紊地收拢着战争过后的军势，并指挥它们将地上的碎肉，骨骸以及敌方的‘尸体’收拢到一个个大筐之中，再抬着向另一个方向走去。
“那是什么东西？”女佣兵用手肘戳了戳尤菲。
“亡灵卫士。”尤菲的声音里带着隐约的敬重，“想要制造出这种特殊的亡灵，必须由某个人自愿献出肉体和灵魂，并为了达成某个目标，而立下永恒的誓言。他们具备着生前的记忆和经验，但永远受到誓言的束缚，无法得到真正的自由。”她将一只手放在胸口，“誓言无分善恶，但通常来说，只有决心守护某件事物的时候，人们才可能具备这样的觉悟。”
“也就是说，他们是好人了？”阿尔冯斯的眼睛闪了闪。
“我不知道——也许是的。”尤菲回答道，“亡灵卫士显然不可能自发产生，因此一定还有着制造出他们的人。只要找到那个人，或许一切的原因就能明白了。”
莉莉嗯了一声，眯起眼睛，将目光转向正在撤离的另一支部队。他们的数量似乎比亡灵们要多上不少，但单体的战力反而更低一些——
部队中数量最多的单位，是一种不过半人多高的奇特生物。它们有着布满皱褶的暗红色皮肤，没有通常意义上的手脚，取而代之的是和身体粘连在一起的短粗四肢，看起来就像是一个个半融化的臃肿人形，或者一团团翻滚着的烂肉。它们的五官也早已变形，只留下两只空洞凹陷的眼睛，和占据了半张面孔的口——始终大张着，发出的不知是呻吟，还是含混不清地咕哝声。
它们挥舞着黏糊糊的肢体，蠕动着向前爬行。随着他们的行进，暗红色的粘稠液体不断从它们的身体上滴落，在地面上留下痕迹，转瞬又被后方同类的印记覆盖。
“这……”贝尔用双手捂住嘴巴，“这简直是俺见过最……恶心的家伙了！而且还这么大群……这到底是什么混账玩意儿！？”
“劣魔。”尤菲抿紧嘴巴，莉莉难得见到她如此严肃，“外层位面中……倾向邪恶的那些世界里，最底层的生物之一。”她转过身，面对着自己的好友，“试一下对于异界生物的召唤法术，琳。”
金发少女依言而行。她在地上迅速绘出简单的银色法阵，然后诵出咒文——法阵发出一阵微光，却什么都没能召唤到。
“果然还是不行呢。”她摇摇头，“看来被你猜对了咯。”
“嗯，星界仍然无法通行，这种情况下，用已知的手段将外层位面的生物召唤到这里，是不可能的。”尤菲对莉莉和其他人解释道，语气中完全没有猜对事实的喜悦，“对方一定掌握了某个长期有效的通道，可以源源不断地将这些生物送到这边来。而且，还不仅仅是劣魔而已——”
她伸手指向敌军的队伍当中，莉莉顺着她的指尖望去，看到有着暗褐色蝠翼和令人作呕的绿色皮肤，在敌军上空飞来飞去的小生物；拎着破损生锈的长矛，全身仿佛布满鲜血，皮包着骨头的生物；以及身披肮脏的兽皮，有着引人注目的漆黑羊首，手持黑色长戟，全身布满肌肉的生物。
“夸塞魔、巴布魔、希尔魔。”粉色的少女一个个叫出它们的名字，“都是相对下位的存在，然而和劣魔这种灵魂的渣滓不同，它们是正牌的塔纳厘族，或者说‘恶魔’——来自无底深渊的存在。”
“也就是说……”莉莉吸了一口凉气，“我们要对付的敌人……是一支恶魔的军队呗？”
“一点没错。”尤菲用双手环住肩膀，平静地说道，“而且，这只是敌人的前锋，说不定后面还有更加高阶的家伙——怎么样，害怕了吗？”
（三十四）迷锁之内（莉莉·诺诺，III）（）
“唔……”艾尔纳人的二等巫师，尤迪纳沉吟了片刻，显然这里的事情出乎他的预计，“我们先去将这里的事情回报给希琳菲尔殿下和伊塞斯阁下，申请更多的援军，不可以吗？”
“当然不可以咯。”琳答得痛快，“别忘了迷锁只能同时进入十个人，而且当你离开——嗯，或者在这儿死掉以后，还要等上一个月，才能产生出一把新的钥匙呢。”她撇了撇嘴，“还是说，你打算让希琳菲尔把迷锁解除，让这群怪物呼啦啦地涌进森林里面？”
“那……可是……”
“没什么可是。”安珀莉抬起熊掌，一巴掌将巫师拍了个趔趄——她没用力气，否则恐怕尤迪纳已经趴在地上起不来了，“当然你也可以先回去传递情报，我肯定不拦着你！”
“还是算了。”巫师深呼吸了两次，“目前的情报还不足够，但我认为，得到更多情报之后，或许有必要预先派人回去报告——这样即使我们失败，外面的人们也有更多的时间和情报进行防备。”
“听起来有点道理呗？”莉莉双手抱在胸前，“那，我们现在要怎么办？”
“去亡灵撤离的方向吧。”尤菲思考了片刻，给出提议，“弄清到底是谁在统领这些亡灵，是必要的事情。而且……恶魔是我们毫无疑问的敌人，那这些亡灵，或许算是盟友也说不定。”
“只要别让俺去跟那些恶心的怪物打架就没问题！”贝尔嘟哝道，“感觉比泥怪什么的恶心三倍咧！”
“汝早晚要和它们干一架的呐。”莉莉毫不留情地说，“不过那不是现在，走吧。”
她们沿着亡灵的足迹，向远离森林的一侧行进。僵尸们的动作相当缓慢，小队不用花费太多力气就能跟上。随着队伍的前行，隐约可见的灰色城壁，缓缓从地平线上探出头来。
“米拉诺城，奥伦帝国的边境城市，地势不算险峻，但城墙坚固，并不容易攻陷。”尤菲介绍道，“母亲的说法里，二十多年前她进入迷锁时，这里到处都是四处漫步的亡灵，没有任何可见的组织或集团。”她眯着眼睛，打量着远处的城壁，“就是说，那个统领这些亡灵的‘人’，来到这座城市最多不过十几年。”
“而且可能没那么久。”琳插话道，“再怎么说，这儿也不是真的深渊。如果之前的那种战争已经打了十几年，感觉也太离谱了哎——留下的破坏痕迹也会严重得多吧？”
“可是这里已经很多年没有人进来过了。”阿尔冯斯抬起手臂，做出端着下巴的动作，“会不会是尤菲的母亲进来的时候，留下了那个人在这里。”
听起来还真有可能？莉莉眨了眨眼睛，看向粉色的少女。
“老妈才不会这么做。”不曾想，尤菲一口否定了机关人的推测，“她才不愿意管这种闲事，即使做了，肯定也会告诉希琳菲尔女士的。而且，二十年前进入迷锁的只有三个人，她们应该都离开这里了吧？”
“想那么多也没用呗。”莉莉做出了总结，“直接进城去看看，不就什么都知道了呐。”
高耸的城壁也许可以挡住艾尔纳人的军势，也可以挡住恶魔的大军，却无法阻拦这支不过八人的小队。尤菲对每一个人施展漂浮的法术，又用一个法术将所有人的身形隐去——拍打翅膀会产生响动，而施展这些初级法术，对她而言并不算费力。然后，整个小队无声无息地翻过城墙，降落在城内的角落里。
街道上静悄悄的。亡灵们不需要进食、睡眠甚至呼吸——这些优点与魔像类似，但魔像可比亡灵要昂�
