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第198章

艾尔编年史-第198章

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    可什么也没有发生。仿佛有一道不可见的屏障,阻止她的化身降临在金岩城内。

    “咦?”

    莉莉皱起眉头,再次尝试降临在稍近的位置,依旧以失败告终。

    女佣兵眯起眼睛,用力吸了吸鼻子,察觉到一股熟悉的……并且令她厌恶的味道。她毫不犹豫地抬起手,湛蓝的光矛浮现在掌心,然后用尽全力掷出——

    这一次没人拦阻。光矛毫无停滞地划过天空,坠落在数百公尺外的林间。湛蓝的魔力扩散开来,将方圆数十公尺内的花草树木,甚至大地与泥土,全数化作纯净的魔力。一道道光柱从地面升起,横贯天际,最终汇入现任「埃达」的体内。

    莉莉没空在意那些。她转过身,目光紧锁着数公尺之外,一身黑色长裙的高挑女性。在对方胸口,蓝色的水晶碎片明灭交替,仿佛与她心跳的频率相合。

    果然是她,一如费米尔预料之中,莉莉心想。

    “缇亚娜。”她尽量平静地开口,同时暗中构建她能掌控的最强神术,“汝……想打架呗?”

    黑衣的女性缓缓摇头。

    “我只是想和你聊聊,趁我们还能见到面。”她轻柔地说,“比如关于亚历克斯,还有身为神使,到底意味着什么。”

    一道耀眼的白光骤然填满视野,连带天地仿佛都在震颤——那是足以影响「网络」的剧烈魔力爆发。莉莉眯起眼睛,盯着光芒传来的方向。

    超过数十万的生命之火——基本都是由她「催化」的变异虫豸——于这一击中散落消逝。这不足以动摇费米尔的优势,但她不想允许这种事情再次发生。

    “咱没兴趣……和几百岁的老太婆聊天呐。”莉莉别过头,向南方迈开脚步,“若是再挡咱的路,可别怪咱——”

    一道无形且锐利的「死亡」从她身边划过,刹那间穿越数百里的空间,没入凡尼尔·海布利安的体内。莉莉感觉头脑一阵刺痛,而那名身为「最终圣战」核心——她本打算动手除掉的艾尔纳巫师,已经从这个世界上彻底消失。

    她不由得停下脚步,回过头,看着神情如常的黑衣女性。

    “汝……为什么,呐?”

    “染指神之领域的人,应当得到惩罚。当然,也帮你解除一点烦心事。”缇亚娜平静地说,“现在,有空来聊聊了吗。”

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(一三二)誓言(艾利奥·洛兰特)() 
金岩城的外城墙高三十公尺,最厚处超过十五公尺,由附近盛产的闪长岩筑成。每当夕阳西下,不复刺眼的阳光落在西侧城壁,岩石中的众多细碎结晶闪耀金芒,便成了这要塞名字最好的写照。

    然而城壁角楼内部的光景,与年轻骑士见过的其他要塞没什么两样。作为花岗岩的近亲,闪长岩的硬度和隔热性能都可称出色——也意味着冬末的此刻,尽管外面阳光明媚,城墙里侧依旧潮湿阴冷。

    艾利奥哈了口气,用力搓了搓冻得冰凉的双手,让手指保持足够的灵活。他朝走廊探出头,再次确认过附近暂时安全,然后回过身,望着坐在破旧的木桌前,身披厚重的大衣,浅褐色长发的纤弱少女。

    也是他身为骑士……好吧,身为未来的骑士,所立下誓言的目标。

    是了,他曾承诺守护对方一生。可少年忍不住去想,他们的「一生」还有多长呢?数十年,数年,数日,或是仅仅几个小时——

    费米尔·斯塔克早已兵临城下,所有留在城内的人都上过战场,甚至连安也不例外。凭借坚固的城墙和背水一战的气势,他们击退了敌人数百次进攻,却为此付出了上万条生命。死去的人当中,不乏比少年更强的战士——而也许下一次,命运女神就将不再眷顾两人。

    对于联军中的大多数人,仅余的期望在于凯洛的承诺,以及那一日现身凡世的缇亚娜·维斯·玛尔。可惜,安前不久亲口告诉他,若是「地之主」和莉莉·诺诺正面交手,获胜者……一定是他们的团长大人。

    清脆的敲击声打断了少年的思绪。他条件反射般挺直身体,看到少女合上本子,轻手轻脚走到他身旁。

    「陪我上去看看。」安如此写道,神情专注,不含一丝恐惧。

    “好的。”少年点头,毫不迟疑。他从腰间摘下剑鞘,缓缓拔出「帕西法尔」。银白的金属反射寒光,仿若镜面;艾利奥抿紧双唇,从剑身与自己平静对望。

    “放心吧,安。”不知怎的,少年忽然想起许久以前,幽林城郊营帐中的一幕,“无论如何,我一定会死在你前面。”他一本正经地持剑行礼,“骑士绝不食言。”

    安无声地笑弯了腰。她轻轻锤了艾利奥的肩,然后挽住年轻骑士的手臂,与他空出的掌心相握。

    少女并不是第一次这样做。艾利奥握紧左手,感受着掌心传来的温度。两人并肩而行,缓步攀上百余级台阶,来到宽阔的城墙顶端。此时正值傍晚,夕阳将城墙拉出长长的影子,覆盖在城下的敌军身上。

    如果那不是影子,或者金岩城能飞起来就好了,艾利奥心想。将那群敌人通通砸死,一个不留。他知道那不过是白日做梦。可身处如此境地,做点梦又算得了什么?

    至少比期待莉莉团长回心转意,或是莱昂诺斯从天而降靠谱一些。

    比起角楼的房间里,四处喧闹了不止十倍。披着铠甲,满脸尘灰与血污的传令兵从他们面前匆匆跑过;士官们大叫大嚷,而伤兵倒在一旁呻吟;以秘术强化的床弩缓缓绞开弓弦,将燃烧的巨矢投射至一里特之外;巨大的木桶从城墙上方径直坠地,爆开猛烈的焰火与轰鸣;近百头一人多高的蜘蛛跃上城墙,毒牙开合,跃向距离最近的人类——

    大多数战士及时举起盾牌,挡下并不算凶猛的扑击。其余较近的士兵们迅速赶来,长矛刺穿蛛腹,洒下浓绿色的汁液。那些虫子再挣扎两下,便失去活力,然后被甩落到城墙脚下。

    这群蜘蛛口器带毒,八条细长节肢中的肌肉却没有。前段时间,还有人负责将那些坚韧的肉条煮熟晾干,用以补充军粮库存。艾利奥吃过几条,除了有点硬以外,味道还算不错。

    只是随着守城的人数日渐减少,活着的战士们除去休息和防御敌袭,再没有空闲去做那些事情。

    又一批虫豸攀上城墙。敌人似乎不急于发起决战,而是利用连绵不绝的进攻,一点点消磨守军的意志。两头蜘蛛左右包夹住艾利奥,八条节肢一曲一蹬,跃起一道短促的弧线,猛扑眼前的猎物——

    年轻骑士毫不惊慌。他将安掩在身后,手中利刃有若电闪,轻易便将一头蜘蛛分为两截。几乎同时,他一脚踹在另一头蜘蛛胸口,令它飞出十几公尺,缩成一团不再动弹。

    不过是群虫子——和海克托尔爵士相比,差了何止百倍,少年不屑地想。

    他看到不远处的一组士兵正遭受夹击,连忙飞奔过去,从背后将几头蜘蛛斩杀。但仍有一人不幸受了伤。那战士倒在地上,面色青白,四肢抽搐,身体止不住地打着哆嗦。

    “冷……”士兵努力睁大眼睛,挣扎着发出声音,“我……为什么……冷……”

    少女纤细的身影越过艾利奥,俯身半跪到士兵面前。她从腰间拔出匕首,扳开士兵的手臂,熟练地将蜘蛛毒牙留下的伤口切开,挤出泛着青绿色的血液。

    另一名战士快步跑来,帮助安压制住伤员的躁动。少年则一如既往地守在身侧,警惕着来自任何方向的危险。

    来自城下的一片闪光吸引了他的注意。年轻骑士循迹望去,看到近百枚漆黑的金属球体冲向天空,划出一道道抛物线,挟着轰鸣朝他们所在的城头坠落。

    是来自联合会的遗产,重炮魔像——该死,少年心想。

    比起投石机或是臼炮,这些战争魔偶射程更远,炮击更为精准,自然也意味着更大的麻烦。他听安说过,它们可以从内层界汲取纯净的元素,生成无穷无尽的弹药;而被束缚在它们体内,源自内层界的魂灵,保护着它们不被绝大多数的秘术所伤。

    半天以前,「现世之神」们对城塞南侧发起进攻,令艾尔纳人的巫师团无暇他顾。而在接近两里特的距离上,床弩和投石机都没什么效果。若非脚下的岩壁足够坚固,他们早已无城可守。即便如此,每一轮重炮齐射,都让守军本不高昂的士气雪上加霜。

    其余士兵们同样看到了这一幕,他们立刻奔向最近的城垛,要么就直接趴伏在地,用手臂遮蔽住头面。这是之前的战斗中,许多人用鲜血——乃至生命,所换来的宝贵教训。

    艾利奥没有那样做。

    他看了一眼仍在处理伤口的安,将长剑交与左手,俯下身,从卧倒的士兵手里夺下一柄长矛。然后少年抬起头,双眼微眯,身体与手臂猛力后仰,如同一张拉满的弓——

    “呀啊啊啊啊——!”

    长矛化作一道光线,分毫不差地命中一枚金属弹丸,矛尖深深刺入其内。炮弹顿时改变方向,翻滚着击中城墙外壁,爆开一团无害的火光。

    下一秒,余下的炮弹落在城墙上方,轰鸣顿时淹没了一切声音。另一枚弹丸落在十几公尺外,艾利奥一个箭步,用身体挡在炮弹与安的直线上,右手握紧长剑——

    他没打算用身体去当盾牌,那不过是最后的保险。几枚锐利碎片呼啸而至,他没有用眼睛去看,仅仅凭借本能挥舞手臂,便将它们全数击落。

    身旁传来低声的惊叹,艾利奥回过头,看到士兵们望着他,神情中带着劫后余生的庆幸,以及难以置信,敬佩和仰慕。他忽然意识到,经过海克托尔爵士的训练,自己的实力早已超过了寻常士兵,甚至是普通的骑士。若是以目前的情况,再一次对上爱丽儿的话——

    说不定能给她一个教训了,年轻骑士这样想着。

    安完成了对士兵的处理与包扎,站起身,用手势告诉他对方的情况。那是安从前自行创造的‘语言’,仅有他们二人能够理解。自从离开故乡,踏上旅途,仅在没法写字的时候,少女才如此与他交流。

    “蜘蛛的毒并不致命,但会让他虚弱几天……我觉得这也挺要命了,你们最好小心点。”艾利奥转述着少女的话,顺带补充自己的观点,“你们两个抬他去伤兵营,我和安小姐一起,去看下其他的伤员!”

    他知道少女不愿始终依赖自己,可偶尔还会觉得有些遗憾,就像是失去了某个共同的秘密。当然了,如果莉莉的承诺还能成为现实,让少女取回失去的声音,这种只属于二人的语言不用也罢。

    反正其他的承诺,安早就给过自己了,不是么?

    他没时间去想的太多。上一次会议后,安就交还了指挥权,但士兵仍旧信任着他们的「将军」——也许还有身为近卫,兼任突击队长的自己。少年随着安快步走过整段城墙,检查伤员的状况,给予指示和鼓励,或是顺手处理掉几名敌人。

    他看到战士们因为安的到来而打起精神,却明白那不过是强弩之末。半路上他们还遇见了贝尔。来到这里的近一年时光,贝隆人没再剃胡子,已经留到了十几公分长——此时那胡须上粘满斑驳血迹,像是一团污浊的海草。

    他率领的小队还算完整,只大声嚷嚷着自己干掉了多少敌人,有多么想好好吃一顿烤肉,倒是让艾利奥略微安下心来。

    当两人来到城壁另一端,夕阳已近西沉。少女停下脚步,凝望着西北的平原,再一次握住他的手。

    「援军快到了。」她‘说’,「如果‘他’一切顺利的话。」

    她指的是凯洛,年轻骑士不禁又多了点期待。“如果有了援军,我们能赢下战争么?”

    「这不好说,大概没人清楚。」安如此回应,「我们回去吧,还有件事需要完成。」

    艾利奥点点头,带着少女走下城墙,去往他们居住的角楼。城内不见多少人影,最后一批光耀骑士已经完成整装,于今天早些时候出城迎敌。爱莲娜也在其中。

    他听那名旅行修女说过,教国的精锐骑士都能施展少量下级神术,足以保证他们与马匹的日常饮食。骑兵在守城战中作用不大,因此他们分批加入战线,尝试从敌人后方扭转战局。

    至于多少人能够活着回来……生命的确宝贵,若这场战争失败,或许就一文不值。

    海克托尔爵士踏上战场前,亲口将这句话告诉了他。少年将之牢记于心,但每日睡前,他都无声地祈祷三次,期望爵士和爱莲娜能够平安归还。

    两人再一次走下旋梯,回到阴冷潮湿的石室之中。艾利奥带上门,拎起瓦罐倒了两杯水,咕嘟嘟地灌下其中之一

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