艾尔编年史-第179章
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“我准备好了，云月女士。”尤菲轻声说。
银龙低鸣回应，平稳地降落到地面。尤菲握住琳的手，从巨龙的右翼快步走下，环顾着周边的荒芜。
眼前除了一望无际的灰黑，再不见其他颜色。唯一的光源来自脚下，从灰色的土壤中点燃。四周阴影幢幢，有形无质，仿若漆黑纸页般的‘东西’成群结队，漫无目的地来回游荡。它们不断扭曲着形态，分解再互相吞噬，较大与较小的个体相差千倍有余，但都无法辨识出所属何物。
一面数公尺高的黑色‘墙壁’掠过众人，尤菲闻到像是烧焦尸体的味道，接着转换成带着辛辣的甜味。针刺般的疼痛扫过皮肤，‘墙壁’从另一侧离开，仅留下彻骨的冰寒。
她打了个冷战，蹲下身，用手心盛起一捧泥土。它们在她掌中跳跃着，发出黯淡的光芒，迅速化作灰烬飘散。
“魔力沉积。”尤菲喃喃道，她只在书本中了解过这种场景。那是内层界的独有特性——遵循特定的规则，能量与物质可以自由转换，“可这里是物质界啊。”
“内层界也有元素生物居住，听说水元素界还有很多鱼呢。”琳用指尖在地面划出图案，它们转瞬便消失，回归一片虚无，“这儿就只有那堆影子。”
还在海上的时候，尤菲就发现了这一点，而现在更加彻底。这里没有野兽，没有昆虫，没有植物，没有真菌当然也没有人类。哪怕适应力最强的微小生命，也无法在此繁衍生息。
即使拥有魔力防护，吸入的空气仍不断烧灼着全身。身处眼前的环境，她最多只能坚持几天，随后便会衰弱死去。琳和云月或许久一些，却同样不可能长期居住。
“它需要多久，才能回到原本的样子？”尤菲将手掌贴在地上，想要找到一丝故乡的影子——但她失败了。
低鸣再次传来。“几千年，或者更长。也许等到所有人都忘却了这段历史，它才能得到新生。”
她抬头看着云月。银龙望着她，琳也一样。她忽然知道了眼前一切的来由，或许是直觉，或许不是。
“一次战争，对么？”少女直起身体，心中默诵着那些熟悉的名字，“发生在诸神”她摇了摇头，“神使之间。”
轻柔的拍掌传入耳畔，她转过头，看到许久未见的熟悉身影，毫无预兆地立于面前。
那是名纤细而优雅的女性，像是卡玛尔人，身着轻便的束腰外套，长发于脑后束成马尾。她与尤菲差不多高，右腕戴着一枚奇妙的手镯，有如翻转一圈的纸环，发出柔润的光泽。周边虽然昏暗，尤菲仍能看清女性温和姣好的容貌，与她相同颜色的发丝，以及那双带着笑意的鲜红瞳仁。
一如七年前的记忆，毫无分别。
“好久不见。”艾莉西娅柔声说，“欢迎回来。”
少女向前走出一步，递出双手，然后将身体埋入母亲怀中。寒冷与荒芜霎时消散，温暖与勇气重新回归全身。她微微呼出一口气，感觉视线有些迷蒙。于是她闭上双眼。
她不清楚对方是怎样到达这里，又如何知道自己前来。但若是她的母亲，一切似乎都理所当然。无论眼前的景象预示了什么，只要呆在对方身边，仿佛就不存在任何困难和挑战。
然而尤菲知道，那是不行的。
她不再是七年前的孩童。母亲送自己前往伊格尔学院，又一路将她引导至此，并非为了让她在这里停步。逃避大概能解决一时的问题，可总要有人选择面对，才能避免最坏事情的发生。
周围寂静异常，让她回想起与琳结识前的学院夜晚。彼时她对冒险一无所知，每天除了研究秘术学识，就是阅读喜欢的书册。学院塔楼的藏书室同样宁静，那里收藏了无数各类书籍，每本都足够消磨数晚时光。
她原本以为，寻找母亲只是一段短暂而美好的旅行。在那之后，无论回到学院当一名导师，进入巫师联合会参与研究，或是与好友一同开起店面，都是更适合她的安稳生活。
如今来看，其中一个目标已经达成，而另一个变得更加遥远。
大概母亲早已预见了这一切。少女心中有少许埋怨，却没有丝毫不满。不知不觉间，她的想法发生着改变。也许是旅行带给她的感悟，也许是安雅的决心传染了她。一言以蔽之——
那便是成长。
尤菲睁开双眼，让瞳仁中的雾气散去，然后退开两步，再次望向母亲的脸。这一次，与她交错的目光温暖柔和，还带着清晰的期许。
“有信心么。”艾莉西娅曲起手指，轻轻托着下巴，“我的女儿？”
少女摇了摇头。
“我不知道。”尤菲平静地说，一如闲话日常，“毕竟我无法预知未来。不过——”
她抬起双臂，分别抓住母亲，以及琳的手，带着两人走向云月。
“让我们先离开这里——然后，回到这次旅程开始的地方。”
（一一八）过往（尤菲·斯坦米兹，III）（）
离开后的第六十天，尤菲和琳再一次回到了联盟北部，那座名为铃兰的小小村落。
这与两人停留在村中的日数相差仿佛，经历的事物却截然不同。尤菲说不清她更喜欢哪一段时光，可以确定的是，它们都是值得始终存留的珍贵回忆。
因为此次一别，想再见到属于这片「远东大陆」的人与事，或许将是很久以后。
铃兰村和尤菲记忆中没什么变化。包含乌拉在内的年轻妖族仍旧吵吵闹闹，你追我赶，仿佛有着用不完的活力；延伯正仰躺在村中的草地，光着上身，与另几名妖怪一同晒着太阳——她早听说过这一场景，只是此时才亲眼得见；头顶巨大蘑菇的蓬爷靠在树下，蒲扇般的手掌轻打着拍子，哼起古老而悠扬的小调。
一切生动而又宁静，便是最合适的形容。
她牵住琳的手，走向属于青萝的小屋，艾莉西娅和化为人形的云月随在身后。几只年轻妖怪围拢过来，嚷着要和她们再比试一场。尤菲摇了摇头。
“现在还不行。”她轻声拒绝了他们，“等一下好么？我保证。”
妖怪们七嘴八舌地表示同意，然后一哄而散。少女轻轻敲响熟悉的木门，听到一如往昔的柔和声音。
“等着你们呢。”门扉向内打开，露出披着青色长裙的女性身姿，“进来坐吧。”
她们走进朴素温馨的木屋。窗户向外微开着，阳光漫过窗棂，洒落在一旁的桌台。那里摆放着两件叠好的织物，一红一青，柔顺且雅致，带着吉普尼斯独有的韵味。青萝将它们拾起，分别递到她和琳的手中。
“这是送给你们的。”蛇尾的女性说道。“祝你们旅途平安。”
尤菲将它展开，感觉手中仿佛握住一片柔云，在日光下晶莹温暖。她能感觉到上面附着了祝福——没有特定含义，亦非成型的法术，但能让持有者获得少许好运。
想来是青萝的天赋和心情交织在一起，凝成这件珍贵的纪念品。这也是「远东大陆」的魅力所在，她稍许有些留恋，却知道她必须离开。
“谢谢。”少女重新将其叠起，认真地收好，“菲斯特呢？”
“我在这里。”随着这声应答，一身轻装的‘阿桑’走进屋内。他首先看向艾莉西娅，然后是云月，最终则是尤菲与琳。他的目光似乎有些迟疑，最终却摇了摇头，笑着吐出一口气。
“自芙蕾之后，没想到接下来是你们两个。”翠绿长发的男人指了指床铺和桌旁的木椅，然后自己坐到一张椅子上，“我以为你已经不在了，艾莉西娅。”
“没错，这里的我早就死掉了。但其他的‘可能性’中，我依然活着。”艾莉西娅毫不介意地回答道，将尤菲和琳拉到身边，“现在的主角是她们。倒是你，做好心理准备了么？”
铃兰村的「阿桑」沉默片刻，缓缓点头。艾莉西娅随即退到一旁，将谈话的机会留给年轻的两人。
尤菲看了看琳，也坐到床边。“菲斯特先生……”她轻柔而缓慢地说，“艾尔大陆……以及《奇迹旅团》，在五百多年前，到底经历了什么？”
“你指的是哪一次。”菲斯特问。
“全部。”少女回答道，“先说第一次好了——我们来这里的二十年前，圣莱昂历四百三十七年，也是《旅团》解散的时刻。”
艾尔纳人审视着她，眼中闪过混杂着遗憾与负疚的微光，又迅速归于平静。
“说起来其实很简单。”菲斯特叹了口气，“《旅团》的行为令许多高官贵胄感觉到威胁，想要将我们除之而后快。”他抬起手，揉了揉眉角，“一些人买通了菲尔联邦的一名元老，令他以有任务相托为由，邀请我们前去相谈。”
正义并非万能，力量则会遭致恐惧——科伦斯学院长说过，暴力无法带来和平，或许指的就是这件事，尤菲心想。
“我们知道这是个圈套，可出于对实力的自信，仍然答应赴约。当我们到达那里，等待着的只有全副武装的帝国士兵。”艾尔纳人目光转冷，“不仅如此，对方还利用‘指使者’送给他的一本古老书籍，呼唤来自深渊的恶魔，命令它杀掉我们。”
“好老套的手段。”琳撇了撇嘴，“可是，只凭那些士兵和恶魔，赢不了科伦斯学院长吧？”
“就算炎魔，那时的《旅团》也可以轻易打倒。”菲斯特肯定了琳的话语，然后摇了摇头，“可惜那一次被召唤来的——如果我的判断没错，是玛尔。”他补充道，“并非《黑鸦》信奉的缇娅娜，而是自称「艾欧」的男性神使。”
“上一纪的神话中，带来毁灭与新生的‘父亲’之名——”尤菲托着腮，回忆起莱昂诺斯说过的话，“是那位引发「灰色战争」的巫妖，胡鲁曼·斯塔克？”
“我不能肯定。唯一可以确定的，是他的力量远超想象。他轻易便杀死了召唤者，又将整座行馆化为废墟。”菲斯特放低声音，显然仍不愿碰触这段经历，“如果不是「她」以自身为代价，将那家伙放逐回深渊……大概《旅团》经历的，就不仅仅是解散而已。”
“她？”琳追问道，“是《旅团》中的谁？圣殿骑士艾琳——可是，她死了么？”
“不。”回答她的是艾莉西娅。“那时艾琳还活着，而她也一样。”她轻点额头，闭上双眼回忆往事，“对于多数人而言，誓约抹去了她的存在，以及恶魔降临的全部痕迹。但我还记得。”
“梅琳·格尔拉·芙洛。”女性扬起嘴角，悠然说道，“这就是她的名字。”
“掌管因果的心之主……”尤菲喃喃低语，母亲的话打开了记忆的锁扣，让之前的一切串联相合，“原来……她就是缔造了《旅团》的人。”
“没错。所以当她离开，《旅团》也随之散落。”菲斯特低声接上话，“她嘱托我们不要寻找她的下落，让时光决定一切的走向。凡卡、小女巫、拉鲁姆和我遵守着她的托付，「熊王」选择回归故乡，「银色女巫」仍旧四处旅行。”艾尔纳人摇头轻笑，似是回忆起旧日的往事，“我创办了「公会」，而「疯子」……建立起传授秘术的学院。”
他咽了咽口水，面容回归严肃。“其余几人选择了另一条路。”他说，“巴拉克与休斯跟随贝亚德的脚步，打算追溯「艾欧」的踪迹，从而为「她」复仇。至于艾琳……”他抬起头，看了一眼尤菲的母亲，“为了找回芙洛，她孤身踏入无尽深渊，十七年内再无音讯。”
尤菲垂下头，将双手覆在胸口，梳理着刚刚听到的故事。它们补全了未知的历史，也让旅程中的少许疑惑得到解释。然而，她更在意的，是在那之后的未来——
“但是，艾琳最后回来了吧？带着你来到了这儿。”琳先一步说出她的问题。安雅写给两人的信件中，提起了过往的记忆，和菲斯特曾经对她的称呼。“旅团解散以后，到底又发生了什么？”
艾尔纳人移开视线，沉默了半晌。
“很难说清一切从哪里开始。”他说，“大陆上先是兴起追随「上神埃达」的教派，由此引发一阵混乱。而后，玛尔的追随者，乃至普罗托迪斯的信徒，也纷纷获得源自神祗的赐福与力量。零星的冲突逐渐演变成战火，到后来，诺兰和艾提亚丝……或许还有芙洛在内，都被卷入了这场乱局。”
“那时我们终于重新联手，但已无力阻止任何事情。”菲斯特闭上眼睛，叙述着一切的结局，“所有人都在死去，玛尔的信徒杀了拉鲁姆，休斯被龙族重创，海兰西雅则挨了诺兰一击。巴拉克被埃达夺去神智，朝我挥剑相向。我不得已杀死了他，自己也因
