艾尔编年史-第170章
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助对方在原本不事宜居住的北地森林边缘，建立起属于他们的家园。
女佣兵回想着那些逝去了的，纯粹的时光，恢复成狼耳少女的外貌，走进记忆中的村落。
距离她‘上一次’离开仅仅十几年，村落的居民很少前往外界，她曾经交好的友人几乎都在。时光在他们的身上留下明显的痕迹——一部分人成长，另一些则老去。然而村里的房屋、广场、乃至那株高耸入云的巨杉仿佛丝毫不受时间侵扰，无论过去，现在，还是数百年后的那次‘重逢’，它们都安静地注视着她，见证着她一次又一次的改变。
莉莉快步踏过铺着石子的小路，与几名认识的村民打过招呼。接着，在那株巨杉的下方，找到了她想要看到的人。
比起记忆中那名活力十足的少女，露薇尔的外貌更接近她在‘幽魂之森’见过的，被时间凝固以后的样子。但身上明显的人类气息，意味着她仍然是真正活着的生命。她与费米尔、爱丽儿，以及另外几名少年盘膝坐在树下，不时向黑袍巫师和那名天族提出各种问题，然后随着他们的回答发出惊叹。
露薇尔向来对森林以外的事物兴趣满满，能够和那两人聊到一起毫不奇怪。她看见了走来的女佣兵，开心地跳起身，给了莉莉一个简单的拥抱。费米尔向一侧移开位置，让莉莉可以坐到两人中间。
“汝的任务，咱完成了呐。”女佣兵坐下后的第一句话便是这个，“接下来汝打算怎么办，继续这样做下去呗？”
年轻的黑袍巫师抚摸着自己的右手，不紧不慢地点了点头。
“没错，九月。我将让他们得到安稳富足的生活，当然作为回报，他们需要为新世界的到来付出力量。”他闭上眼睛，稍许抬起头，似乎在遥想着某个远方的愿景，“我能够看到，它就在不远的未来。”
“随便汝——你们这些巫师说话总是这样，神神叨叨的呐。”莉莉无所谓地回答道。萨奇人的未来如何与她无关，她不可能记住每一个遇到的人，更没有空闲去在意所有人的命运——就如同被她杀死的那名剑士。
她珍视的东西还在，这样就够了，莉莉对自己说。
“费米尔。”她一把牵住身旁女性的手，站起身来，“咱帮你说服了那些‘老朋友’，接下来的事情，交给他们就足够了呐。至于现在”她侧过脸，看了身边的友人一眼，“还记得么，咱答应过汝的事情？”
露薇尔思索了片刻，微微点了点头。但女佣兵已经转头眺望着南方，在心中盘算接下来的去处，“所以，麻烦汝把她和咱，送到帝国那边去呗？”
“如你所愿。”黑袍巫师温和地说，“玩得愉快，九月。”
银白色的门扉在她面前打开。莉莉带着女性向那里走去，然后回过身，恰好与有着彩虹般长发的天族对上视线。
爱丽儿静静地看着她，眼中仿佛有一丝怜悯。女佣兵感觉到一丝轻微的不快，她避开与对方直视。
“我该去见见那些人了，九月。”黑袍巫师站起身，目光中满是温柔，“能得到你的帮助，是我最大的幸运之一。”
天族和费米尔一同离开了。莉莉感觉放松了些，又稍微有点失落。她牵着女性的手踏入门扉，一阵轻微的晕眩之后，眼前已经是广阔的平原。宽敞而平坦的大道从不远处向前延伸，在宽达数百公尺的城墙前中止。她搜索着自己的记忆，很快认出眼前是大陆的何处。
“这儿是奥伦帝国的首都，大陆上最繁华的城市之一。”女佣兵看着身边的友人，满足地扬起嘴角，“在费米尔的下一阶段开始之前，咱和汝有足够的时间，去把这大陆逛上一圈呐。”
接下来的时间似乎很短，或许又很长。她们一同游逛热闹的市集，品尝各个旅店的著名美食，或是观赏优秀剧团的表演。不仅如此，两人还游览了许多人迹稀少，却风景独特的场所，像是弗里茨人居住的海洋，艾尔纳人掌管的密林，以及贝隆人在群山间建起的要塞。
比起十几年前，现在的大陆充满剑拔弩张的气氛，实际上不太适合旅行。但莉莉根本不在乎。费米尔给了她足够的金钱，身为半神的力量，则让她足以从大部分的危险中，保护好自己和身边的人。
只要太阳每日升起，人们的生活就能够继续，她们的旅行也一样——她原本是这样认为的。
然而两周之后的早晨，在金色年代——菲尔联邦最著名的旅店之一，吃过丰盛的餐点以后，露薇尔抓住了她的手。
“我们回去吧。”她说。
莉莉不解地看着她。“汝不喜欢这儿呗？”女佣兵皱起眉头，“咱可以带汝去别的地方——”
“不是那样的。”年轻女性望着她的眼睛，“你为什么突然带我出来？”
“哈？”莉莉没能理解这个问题，“咱刚好有空，又答应过汝，所以就——”
“那都是十几年前的愿望了。”女性喃喃道，“九月大人，你还记得那时的心愿，我的确很开心。只是”她转头环顾着四周——这里接近联邦边境，除了她们以外，旅店里几乎没什么人，“现在的这儿，和你告诉我的不太一样。或许我们可以再过一阵子，等到人们恢复往日的”
一阵莫名的不快涌上心头，让莉莉打断了女性的话。
“别管那么多！”她略显焦躁地说道，“咱可是为了汝——为了实现过往的约定，才这样做的呗？没必要担心，无论谁想对汝不利，咱都可以一口咬断他的脖子呐！”
露薇尔安静地看着她。莉莉忽然感觉，似乎有一层无形无质，又确实存在的障壁，将两人轻柔地隔开。
“我想家了。”她沉默了好一会儿，开口这样说道，“带我回去吧。”
（一一三）友人（莉莉）（）
又是一周之后，莉莉再次回归了北方的故乡。
一路上，露薇尔数次想和她说些什么，可对话总是没几句便戛然而止。她们的身份未曾改变，但十几年前那段单纯而美好的相处，如今只能从记忆中找寻端倪。
或许因为人类的寿命终究太短，女佣兵有些遗憾地想——全然忘记了原本的时间里，经历过数百年等待的，友人的模样。
她将露薇尔送回村庄，两人友好地拥抱道别。她不再去关心女性的身影，转身踏入雪原，随意地向母亲的住处走去。
似乎有谁从某处看向她，带着熟悉的味道和气息。莉莉扭过头，停下脚步，望着左侧的森林。
黑发的女性从巨杉背后现身，仍旧是最后见面时的那身轻装，仿佛寒冷对她毫无影响。她背负着双手，闲庭信步般走近，直到与女佣兵仅有三公尺的距离。
“等到你了。莉莉，或者九月。”女性平静地望着她，“还认得我么？”
她当然记得对方。表面上两人一直是对手，但她并不讨厌这位铃兰之誓的‘风语’。幽魂森林的探索中，对方还帮了她不少的忙——然而现在，女性的目光中只有如冰冷意。
“这就是你选择的道路么。”吉尔微微挑起嘴角，话语中不带任何感情，“为了力量，而舍弃你一直以来的坚持。”
“汝在说什么？”莉莉不解地瞪着对方，“咱的愿望从未改变，也不会改变。保护咱在意的事物，让咱重视的人不受伤害一直都是如此呗？”
“是这样啊。”女性偏着头，放轻声音，“除此之外呢。萨奇人，艾尔纳人，贝隆人、帝国和教国的卡玛尔人，还有你原本的莉莉诺诺团。”
莉莉深深吸了一口气。她在脑海中重新梳理过自己的想法，将它们转化成语言。
“费米尔向咱承诺，他将带来新的世界。咱相信他眼中的未来所以途中的阻碍，就由咱来帮忙排除呗？”女佣兵坚定地说，“至于以前的同伴咱不会伤害他们。”她停顿片刻，补充了一句话。“只要他们没有挡在费米尔和咱的道路上呐。”
“好吧。”黑发女性摇了摇头，看着她的眼睛，“从此刻起，我们就是敌人了。”
“咱不在乎。”莉莉舔了舔嘴唇，自从决定与费米尔站在一起，她就预见了此时的景象，“要打架么？”
“不是现在。”吉尔轻笑一声，“我有更重要的事情，除了来这儿找你的麻烦。”她抬起左手，盯着自己的掌心，仿佛提起一件微不足道的事，“当然——杀掉一名年轻巫师，对我还没什么难度。”
“汝——！”
女佣兵瞬间明白了对方的话。有什么猛然冲上头顶，一瞬间夺取了她对于身体的控制。她猛扑向前，右拳直击黑发女性的面门，却被轻而易举的避开。
她再次发起攻击，然后第三次。两人在林间疾速交手，但仅凭本能战斗的莉莉，始终无法真正命中吉尔。狂暴的挥拳似乎带走了某些东西，让她的头脑稍微恢复清明。她站在原地，不再继续攻击。
吉尔同样停下脚步，仍旧距离她三公尺。莉莉喘着气，强行让自己保持冷静，思考女性这样做的原因，包括将这件事告诉她在内。
“别着急，他可没那么容易死。”黑发女性露出一个嘲讽的微笑，或许还有其他的什么——像是不抱希望的期待，“再会了，莉莉。下一次见到你，希望不是在战场上。”
吉尔离开了。莉莉凝视着那个方向，直到对方的身影完全消失，然后更换目标，走向年轻巫师目前的居所。
她必须亲眼确认，黑发女性最后那句话的含义。
居住于森林中的萨奇人已多达数千，村落也延伸为小型的城镇。她的‘老朋友’们足以提供这些人类居住的一切，同时让他们不敢有丝毫异动。莉莉径直穿过村落，走向中央那间占地最广的木屋，伸手推了推门。
门向内打开了。她走进里面，打量着眼前的一切。
若隐若现的药物香气氤氲四处，千奇百怪的实验仪器沿着墙壁排布，密集而不显杂乱。空气中没有一丝风，外界的阳光亦无从照入，但柔和的光芒充斥在每一个角落。一个瘦削的身影从尽头的书桌上抬起头来，缓缓朝她转身。
费米尔斯塔克仍披着柔软的黑色长袍，却不再是那名英俊的青年。他的脸庞呈灰白色，其下的血肉不复存在，如同一具蒙着皮肤的骨骸。从袖口露出的手指纤细修长，又仿佛耄耋老人般干枯。原本应当是褐色瞳仁的地方，现在只余两个空洞的眼眶，幽绿色的火焰跃动其中，证明这具躯体仍然存在着‘生命’——
以巫妖的形式。
由于斯塔克伯爵的原因，她曾向尤菲询问过相关情报。那是巫师们追寻永生的尝试中，最接近成功的一个：将意识与灵魂抽离身体，封存在足够坚固的容器中，且确保思维能力完好无损。他们不再受到脆弱肉体的束缚，也摆脱了衰老或受伤的威胁——只要经过调整，巫妖的灵魂可以适应任何人造躯体。
“如果施法者的技艺足够高超，它没有任何已知的缺点。”记忆中的粉色少女拨弄着发丝，将她所知的内容娓娓道来，“但转移灵魂是个难度极高的仪式，若稍有失误，受术者的思维、记忆或情感就会产生难以逆转的损伤。”她点了点嘴唇，声音中带着少许向往，“敢于对自己施展这一手段的，除去孤注一掷的赌徒，就只有精通灵魂秘术的高阶巫师了呢。”
这种永生到底有哪些优势或缺陷，黑袍巫师到底是天才还是疯子，根本无关紧要。女佣兵想起半位面中的那场战斗，乃至死去的卢格兰森林。无论爱丽儿说过什么，眼前青年的模样，与让她恨之入骨的那名伯爵，近乎毫无分别。
莉莉忽然有些动摇。她不清楚，原本的费米尔为何成为巫妖——至少肯定不是被吉尔杀死。然而，历史与眼前一幕的奇妙重合，让她的内心不由涌出些许迟疑。
迟疑下一瞬间便消失了。她已经改变了历史，今后亦将如此。失败是弱者的权利，命运则是懦夫的借口。只要努力让自己变强，终有一日，她可以保护住身边的一切——无需任何人的帮助。
女佣兵望着面前的身影，将右手伸向他，稍微咧开嘴。
“欢迎回来，费米尔。”
黑袍的巫妖将枯瘦的手放在她的掌心。触感有些凉，却不让她感觉厌恶。
“放心吧，九月在达成愿望之前，我绝不会离开。”
（一一四）复轨（哈库姆）（）
沙蝎部族最近一片阴云密布。
通常五天一次的宴会，已经两周没有举行过。往日夕阳西下时，战士们不时聚在部落中央，喝些浆果或玉米酿制的酒水，借着酒劲高声放歌，肆意谈论哪个姑娘的屁股更大。那是族人惯常释放心情的方式，但这些天的
