艾尔编年史-第15章
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，让这座‘迷宫’比预料中更加危险和难以前行。唯一的优点是，这里几乎看不到任何生活垃圾——某种意义上，用胶质怪作为下水道的清理者，确实是不错的选择。
即使从《公会》购买过地图，她们仍然多绕了一大段路。原本计划中的路线被一群庞大的绿色软泥堵了个结实，尤菲思考了不到三秒钟，果断放弃从中杀出一条血路的主意。
没有人表示反对。就连最为好战的莉莉，也完全提不起劲去和这种生物打架。
“俺说咧，为什么俺要走这种破烂地方啊！还都是讨厌的怪物！”贝尔的声音在通道中回荡，手中的木棒沾满了黏糊糊的半流质，那是之前一场遭遇战的‘成果’。“你不是说子爵的书房有那什么，密道么！俺们直接从那边下来，不就全都妥了？”
“肯特很有可能设下防护用的魔法或警报，直接闯进去只会打草惊蛇。”尤菲平静地回答道，“更重要的是，强行闯入子爵大人和他属下‘谈话’的处所，是很没有礼貌的行为，会给他人带来麻烦的。”
温柔的轻笑从她身边传来。
“难为你考虑的这么仔细。”坎贝尔夫人的手心里跃动着柔和的光芒，正是它照亮了昏暗的甬道，“当然，莉莉和贝尔，也辛苦你们了。”
那一日的谈话过后，子爵夫人并没有回到家中。她偶尔和尤菲一起乘车游览城内和城郊，回忆着这座城市在几年内发生了怎样的变化。更多时候，她呆在旅店或马车内，向尤菲请教秘法术和神术方面的问题。她的进步很快，从几乎不通法术，到学会熟练地施展照明术，只用了不足一周的时间。
“以前都是两位姐姐处理法术相关的事情，我只需要挥剑即可。”关于学习法术的原因，她如此解释，“但我总不能一直依赖她们。”
这就是母亲曾经的密友。安娜薇尔·格兰女士，曾经的剑姬「风舞」。母亲讲述的故事中，她是个开朗的有些过头的女子，仿佛从不知忧愁为何物。尤菲无法解明子爵夫人现下的心情，但她相信，对方不会因此而消沉多久。
琳能够从遥远的帝国得知伊格尔学院的传闻，估计也和老妈脱不了干系。这样说来，她们两个的相识，到底是偶然还是必然呢？当然，无论是哪一种，或许都是她一生中仅有一次的幸运吧。
尤菲用手指划过地图的表面。从地图上来看，她们离目标地点已经不足五十公尺，在这个距离，对方随时都有可能发现她们。她快走两步，从背后拍拍莉莉的肩，在她耳边说了些什么。
莉莉没有回头看她，只是点头表示明白。
她们绕过最后一个转角，眼前的甬道狭长而笔直，子爵夫人手中的光芒只能照亮十几公尺，更远处则被黑暗吞没。就在此刻，尖利嘶哑的鸣叫声从她们脚边响起，在静寂的通道中回荡着，一直传向远方。
“谁在那边！”属于成年男性的，气急败坏的吼声从遥远的前方传来，“这里是坎贝尔子爵的居所，擅闯者按律法可当场处决！”
“我是子爵的客人，此次是按照约定前来拜访。”尤菲走到队伍的最前端，高声回应道。从这个位置，她看不到对方的身影，相信对方也是一样——那只乌鸦不过是被下了单一指令的动物，正是因此，它才逃过了尤菲的检测。“肯特先生，不如我们坐下来好好谈谈。”
回应她的是一枚金色的耀眼光珠，破开黑暗，呼啸而至。尤菲清晰地感觉到其中强大而不稳定的魔力，只需要极轻微地碰撞，它就会变为一团火海，将区域内的一切化作焦炭。
她快步向前，正面迎上那一枚光珠。仿佛由无数晶格构成的，柔软而坚韧的翠绿色屏障从她面前浮现，将它阻挡在两公尺外的半空。屏障闪烁着，光珠在其上融解开来，化作无害的微光散去。
接着她抬起右手，向前一指。‘莉莉’越过她的身侧，手持巨剑疾步奔行，脚步声在空旷的甬道中格外清晰。她听到远处传来男巫慌乱的念诵，然后是一道划破黑暗的耀眼闪电。
闪电穿过‘莉莉’的身躯，击中甬道拱形的顶端。女佣兵的身形颤抖了一下，消失了。
男巫尝试着再次施展法术，但一溜火光沿着他的手臂向上延伸，瞬间将他汇聚起的魔力化为乌有。他惊恐地抬起头，刚好对上尤菲不带感情的目光。
“如果我是你，就不会再继续浪费自己的法术。”她平静地说，“现在，我们可以好好谈一下了。”
莉莉将尤菲从怀中放下，厌恶地打量着男巫。为了带着她快速接近目标，女佣兵并未拿着那柄巨剑。但那没什么，毕竟少女一开始的目的，就不是杀掉这名巫师。
男巫披着亚麻制成的袍子，长袍的前身已经变为紫黑，不知染过多少人的鲜血。而他的双手上，同样满布着新鲜的血迹。他看了看正对他怒目而视的莉莉，以及刚才轻易反制了他法术的尤菲，无奈地耸耸肩，举起双手表示放弃抵抗。
（十七）证明（尤菲·斯坦米兹，下）（）
后续的事情还有许多。
临冬城领主突然身亡并不是件小事。幸运的是，她们在书房的桌上，发现了子爵两日前留给妻子的信件。
信件为子爵亲笔所写，内容相当朴素，只是简单地说明了自己身患重病，即将不久于人世。因此将子爵之位和其名下的所有权利，交由自己的妻子，安娜薇尔继承。
奥伦帝国的继承法令中，可世袭的贵族爵位应由其后代继承，优先权按长幼排列，且不分性别。另一方面，贵族本人有权指定任何一名帝国的合法居民，继承其部分或全部的地位和权利。
坎贝尔夫人平日很少参与领地事务，但大部分与子爵有过来往的人士，都对她有着聪慧温婉，行事得体的评价。庄园里的管家和侍从们心目中，子爵夫人也足够和善，且具备足够的威望和能力。他们哀悼于朱利安·坎贝尔子爵的逝去，同时相信着，夫人能够将现有的一切事务处理得当——或者比原本更好，如果她有这个意愿。
坎贝尔子爵的葬礼举行于三天之后，仅邀请了平日来往密切的少数朋友，简单却不失庄重。尤菲等人应邀参与了这场仪式，肯特男巫也被包含在内。子爵夫人在仪式上念诵了一首短诗，她清楚地记下了其中的一部分——
『今日我们离别，
是为了明日的相聚。
当我们走在世上，
留下的每一个脚印，
都是他人的记忆。
我追寻着风的影子，
倾听着群星的呢喃，
无论距离多远，
你都在我的耳边。』
夏之月的最后一日，尤菲等人向子爵夫人辞行。然而令她有些意外的，是对方当前的样子。
坎贝尔夫人——或者应当说安娜薇尔——身着轻便的短上衣和贴身长裤，上半身套着一件柔软的皮甲，一柄闪烁着银色光泽的精美细剑，斜挂在她的腰间。
她看起来仍有些虚弱。久病初愈的前几日，她必须依赖拐杖才能慢慢行走。但她几乎将空闲的每一分时间用来练习，一周后的如今，虽然仍无法奔跑或快速活动，步伐已经与常人无异。此刻她只是立在那里，右手轻抚着剑柄，整个人就散发出利刃般的气势，令人难以直视。
尤菲凑上前去，轻轻抚摸着细剑的剑身。“她就是‘希格娜汀’吗？”
女性扬起嘴角，身周的气势如同云雾般散去。“是的。冷落了她许久，好在她还记得我。”
细剑发出一声悦耳的低鸣，仿佛回应着女性的话。
“喂，汝——”莉莉走到女性面前，一脸奇怪的打量着她，“不会是，打算撂挑子走人呗？”
安娜薇尔笑起来，“其实领地并不需要我做什么。民政厅、刑律司和监察所的官员们，才是临冬城正常运转的保障。”她想了想，又补充道，“即使有些重要事务，通过信件处理，再由《公会》转达也并无不妥。朱利安远行在外时，基本也是这样实行的。”
“呃，那个。”贝尔摸摸脑袋，“俺是说，谢谢你的招待！那个，你要旅行到哪儿去？”
“这件事情啊。”安娜薇尔偏了偏头，“可就要看尤菲了哦。”
“诶？”少女冷不丁听到自己的名字，愣了一瞬间，但立刻明白了女性想说的事情——
“所以，现在可以告诉我吧？”安娜薇尔看着少女，眼神中带着笑意，却同样如剑般锐利，“琳她目前在哪儿，以及，她当前的情况如何。”
尤菲轻轻垂下头。
果然骗不过这个人呢。得知夫人是母亲密友的那一刻，她就有了这样的预感，但善解人意的夫人，仍然将问题留到了今天。所以，也没什么好瞒着的，作为母亲，她自然有权也应当知道一切。
她讲述了学院那天发生的事情，银月女士的解释，琳当前的情况，以及琳所做出的选择。她没有隐瞒任何一个细节，包括琳是为了救她才身负重伤的部分。她本以为夫人会责怪她几句，或者至少表现出担忧，却感觉一阵温暖的触感从头顶传来。
“这才是我的女儿嘛。”女性开心地说着，声音中没有一丝伤感。她揉开尤菲的头发，“别这么垂头丧气。如果琳真有什么问题，两位姐姐一定会出手帮忙啦。你也要多信任她一些才行。”
结果还是被教育了呢。尤菲眼眶有些湿润，心中却满是暖意。
“我明白了，夫人。”她轻声回答。
“叫我安娜薇尔。”女性愉快地说，“我很看好你们，说不定什么时候，我们会成为并肩战斗的同伴哦。”她从尤菲头顶收回手，“既然这样，我就先去月歌城，给女儿鼓鼓劲好了。”
“真可惜……”贝尔嘟哝着，顺带慌慌张张地躲开莉莉锤过来的一拳，“俺还以为，如果你要往北边走，说不定能一起……还能去俺老家看一看。”
“我学到了很多，这段时间，非常有意义。”阿尔冯斯抬手抚胸，向安娜薇尔做出行礼的动作。
“以后你还会学到更多。是与其他人的联系，让我们得以成为我们，你也一样。”女性有些好奇地打量着机关人，“我听说过凡卡是个很厉害的巫师，但居然能做出这样的生命，世界真的很广阔啊。”
“说起来。”尤菲突然想起了什么，隐约带着期望看向女性，“安娜薇尔，你知道我母亲去了哪儿吗？”
女性摇摇头。“艾莉西娅在我们三个中最为神秘，她知道很多神奇的事情，似乎还去过许多我不曾听过的场所。”她托着腮想了想，“这样说来，如果在这边找不到她的消息，不妨去海的对岸试试看。那里是吉尔的故乡，据说是个很美丽，而且和这里截然不同的地方呢。”
尤菲点了点头，在心中记下这条线索。其实就算母亲不在那里，能够见识一下迥异于家乡的土地，同样是让她心满意足的事情。
“那么，一路顺风呗？”莉莉大大咧咧地拍了拍女性的肩膀，当然没用太多力气，“既然汝这样说过，咱就期待着和你一同作战的那一天了呐！”
“刚好天气不错。”安娜薇尔看向窗外，此刻尚未到中午，光线透过窗户，均匀地洒落在室内。“我们一起出发吧。”
尤菲点点头，和大家一同走出庭园。临近秋日的朝阳已经不再灼热，微风拂过脸颊，传来些许的清爽。她们来到庄园门口，两辆马车一左一右停放在门边，已经各自整备完毕。属于子爵的马车旁，尤菲还看到了两个熟悉的身影。
侍女辛蒂放下手中的草料盆，开心地向她们挥手。男巫肯特一身便装打扮，侍立在车厢边。他恭敬地向女性行礼，为她打开马车的门。
“汝这是，转投明主了呗？”莉莉走过去，戳了戳他，“如果汝再做出对夫人不利的事，咱可饶不了你呐！”
那个词不是这么用的啦，尤菲好笑地腹诽着。但另一方面，对于肯特来说，这大概算是不错的结局。或许对于某些无辜死去的，下水通路的‘居民’们，他的罪孽尚未弥补。然而某种意义上，只有继续活着，才能更好的补偿以往的过错。
男巫慌忙摇头，“能够作为「风舞」大人的属下，是我的荣幸。我绝不会背叛大人的。”
“等到了月歌城，我会找人好好教育他。”安娜薇尔认真地说，然后看向男巫，“虽然从年纪上看，把你丢去伊格尔学院不太可能，但……大不了让琳来当导师嘛。”
她再次向尤菲等人挥了挥手，在肯特的协助下登上马车。车夫甩了一下鞭子，清脆的声响中，马车缓缓开始移动，向着城市的南方。
尤菲目送着马车远去，突然想起，�
