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第106章

艾尔编年史-第106章

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    「她不见了,从这个世界上消失了。」库伦回答道。

    「哦。」空间另一端的男人对此似乎毫不在意,「她会回来的。」

    「可是……贝亚德,我是说,那个女孩,到底有什么特别之处?」

    「呵。」男人轻笑,「她是个变数,仅此而已。没什么事情的话,别来打扰我。」

    头脑中传来的念头中断了,库伦默默地看了一眼那条裂隙,放弃继续追问的打算,转身向自己在高塔中的住所走去。

    途中他遇到了休斯,那名和他向来不太对付的伊特人。帝国发动的战争期间,这名伊特人接下了守护皇宫的任务,却暗中给帮了那两名少女一次。他对此略感恼火,却无法和对方翻脸——休斯与贝亚德的关系,以及伊特人背后的《旅团》,都不是他乐意直接面对的。

    他试着与对方搭话,询问关于尤菲的事情,得到了如下的回应——

    “她?没什么特别的啊,就是比你可爱三倍……不对,是三点三倍罢了!”

    果然伊特人不是适合聊天的对象,他冷冷地瞥了对方一眼,闭上嘴巴,与他擦肩而过。

    某种直觉告诉库伦,自己被当成了一枚棋子,可他说不出是被谁,又是如何利用了。这很正常,他告诉自己,这个世界上,每个人都可能是他人的棋子,哪怕贵为帝王也不例外。

    他离开这座压抑的半位面,现身在辉光城的皇宫门前,朝守卫点了点头,便长驱直入——以他的身份和地位,即使临时觑见陛下,也无需进行通报。

    “好久不见,库伦卿。”罗格曼三世一如既往地欢迎他的到来,让他的心情转好了一些,“听说你之前在与那位大人沟通,可有不少的收获吧?”

    红发男人的眼中带着期待和贪婪,库伦明白,他期望从自己这里获取更多,正如自己对「天之主」的期望一般。

    库伦走上前去,单膝跪下,握住罗格曼三世的手,心中却暗暗为他感到不值。

    这位帝国之主空有勇气与欲望,却缺乏与之相称的智慧和耐心。从一开始,库伦就没有期待他能够立下出色的功业,而现在的发展,不过证实了他的推测而已。

    借助战争的余波,「天之主」的信仰已经在帝国扩散,战争本身的结果,自然就无关紧要了。

    “库伦卿。”王座上的男人目光灼灼地看着他,似乎想要取得他的赞同,“在你看来,帝国何时可以对那些可恶的艾尔纳人,弗里茨人,以及教国还以颜色?”

    “现在还不行,陛下。”他躬身回答道,借此遮去眼中的不屑,“但很快就会有机会。”

    “是吗。”似乎是得到了保证,王座上的男人眼中再次燃起火光,“待到那时,还要拜托你了,库伦卿。”

    库伦离开皇宫时,眼中带着满意的神色。不是因为皇帝的器重,而是他已经确认了自己想要知道的事情。

    机会的确很快就会到来,然而与罗格曼三世并无干系。作为一枚棋子,号称“勇敢者”的帝王在棋盘上的作用已经达成,自然也就失去了价值。

    接下来的棋局中,将被选中的棋子是谁,自己又应当以什么样的身份介入——

    库伦·达尔无言地转动着念头,迎着夕阳离开这座繁华的皇城。

(八十)符文(尤菲·斯坦米兹,上)() 
远东大陆比艾尔要更为广阔——吉尔早就这样述说过,直至如今,尤菲才得以确认这一点。

    宽广的森林和平原几乎永无止境地向南方和东西两侧延伸,其间零落分布着属于妖怪们的村庄和城市。她们已经前进了等同于整个奥伦帝国纵深的距离,询问过每一个途径的聚居点,包括路途中的旅人——托了琳和格蕾丝的敏锐目光的福,她们可以从数百公尺的空中看清地面上的每一处细节。只是目前为止,还没有人确切地知道,南方到底发生了什么。

    随着旅途的延伸,空气逐渐被暖意填充,树木也换成了叶片更为宽阔的种类。当然,铃兰村还谈不上多么寒冷,至于北方常年被冰雪覆盖的区域,或许有少数诞生在那里的妖怪隐居于其,但通常不存在较大的村镇。

    联盟之中,温暖而富饶的土地绰绰有余。毕竟现今已经不再是那个遍地争乱,妖怪与人类人人自危的年代了。

    她们拜访过的村庄和城市都不大,极少能够达到艾尔大陆上那些大型城镇的规模。逐个拜访这些仅有数百或上千人居住的城镇,在脑海中印下其中的动人之处,并与许多种类的妖怪结交——对于尤菲和琳而言,这称得上相当有趣的「实地调查」。

    巫师们所关注的,远不仅是表面上与秘术有关的知识。历史、人文、地理、星象、乃至经济和政治等等的一切,都是他们学习和研究的课题。按照亚伦导师的话来说,真理常常诞生于看似无关紧要的知识,或是不经意的发现之中。

    若非心中仍然挂念着南方的事态,她们的脚步可能更慢一些。目前距离两人出发已有十五日,从打听到的消息推测,按照同样的速度前行,两人到达联盟的边境还需要将近十天。这已是相当快速的脚程——就算搭乘马车日夜不停,从铃兰村赶往最近的边境,恐怕都要花费二十天以上。

    然而她们从一名妖怪口中听说,若是铺设了‘符文轨道’的区域,搭乘列车穿越同等长度的地段,只需要不足十天的时光,比马车的速度快了一倍不止。

    可惜那名妖怪也说不出具体的内容,只是成功引发了她们的好奇心。按照尤菲的猜想,她们来到的远东大陆,或许存在于相对她们而言的未来。这比她的预期更加有趣:远在不知多少年后的,同属一个晶壁系的另一片大陆,想必存在着许多崭新的知识可以学习。

    “说不定这片大陆上,秘术早已比我们的时代更加普及了。”一日的晚上,尤菲凝视着眼前跃动的篝火,喃喃自语道,“因为我们路过的都是人烟稀少的地方,才感觉……那些妖怪对秘术没那么熟悉。”

    “我倒是觉得,他们更喜欢使用自己的力量,对于学习秘术……或者说方术,都没什么兴趣来着。”琳提出了不同的观点,“谁知道呢,说不定大城市的妖怪们不一样吧?”

    一声尖锐的爆鸣突然从天际降临,格蕾丝猛地挺直身体,昂起脖颈,盯着声音传来的方向。尤菲迅速站起身,然后透过树梢,她看到了一团‘火球’正划过视线当中。

    火球呼啸着在空中疾奔,看上去不像是个法术,而更像一个燃烧着的,奇形怪状的椭球体。它的速度很快,高度也同样惊人——尤菲估计,最初看到时,它的高度甚至超过了两千公尺。不时有蓝绿色或者橙黄色的弧形光焰从其上闪现,或是某些燃烧着的碎片与它分离开来,坠向下方的森林当中。

    当它从她们头顶数百公尺的高度掠过时,尤菲似乎还听到了一个属于人类的声音。那口音有些古怪,用的却是卡玛尔人的语言:

    “那群粗心大意的学徒等我回去要好好教训他们三十遍——!”

    火球——或者说燃烧着的金属球体——继续向前飞出几百公尺,一头坠落到林间,发出惊天动地的爆炸声。

    “那上面的人……没事吧?”琳不太确定地说,同时快步朝着爆炸发生的地点跑去,“他可是说了‘等我回去’哎。”

    格蕾丝低鸣一声,追在金发少女身后。尤菲在脑海中过了一遍可能有用的法术,也赶忙跟了上去。

    当她来到‘事故现场’时,周围的森林正冒着点点火星,少数干枯的枝条已经开始燃烧。她连忙用魔力呼唤出冰冷的,夹杂着雪片的雨水,将刚刚燃起的火苗扑灭。与此同时,她听到那个带着口音,中气十足的男性声音,从一团扭曲变形,仍旧缓慢燃烧着的金属中传来。

    “啊,还好最后的缓冲和防护装置起了作用,由我亲手来制作这部分果然是明智的!可是……”那声音突然一僵,原本的些许得意也消失不见,“结果这不是把我困在一个金属笼子里了么!简直是愚蠢透顶……啊,我可不是在说我自己!”

    尤菲走近过去,仔细打量那具坠落的「物件」。她感觉到魔力在那「物件」上流转,换句话说,那应当是一具秘术装置。

    在冰雨的影响下,「装置」里躁动着的魔力渐渐平息,火焰收敛起来,显露出已经不成样子的金属残骸。残骸的内部仿佛被一个球形的空间撑开,尤菲仔细辨认了一下,确认那是一道坚固的力场——对她来说仍有些难度的秘术之一。

    一名看起来仅有一公尺高,头发略显花白的男性盘坐在球形的空间当中,低垂着脑袋,一脸晦气地抱怨着。

    “难道非要用我的「秘密武器」,将这玩意儿炸开么……”那人嘀嘀咕咕着,抬起头打量一圈周围,这才发现了正围观着他的二人和一头狮鹫,“哦,这种地方居然有人!太好了,你们能去找几个人帮忙,把这个金属壳子拆下来么?”

    金发少女走上前去,伸出手,碰了碰困住男人的那团金属残骸。矮小的男人有些焦急地盯着她,似乎想知道她抱着什么打算。

    很快,他的眼睛就瞪得溜圆——琳用纤细的双手抓住两块略微开裂的金属,向外缓缓分开,随着一阵刺耳的吱嘎声,金属的牢笼被她轻松地整个分成了两半。

    男人迅速低下头,在某一个看似完好的仪器上按了几下,让包裹着他的力场球体逐渐消失。然后他跳到地上,一脸羡慕地看着琳,“你们妖怪力气还真大。要是我也有这个本事,组装这玩意儿可就方便多了!”

(八十)符文(尤菲·斯坦米兹,下)() 
“我才不是妖怪呢,我是龙族!”琳鼓了鼓腮帮子,半开玩笑地抗议道,“话说回来,你看起来也不像妖怪,是住在这附近的伊尼尔人么?”

    “哈?你用哪只眼睛看到我像是伊尼尔人了?”矮个的男人吹胡子瞪眼,“我可是必定要改变整片大陆的格尔诺人!伊尼尔人……伊尼尔人那种傻大个,怎么可能理解我们的伟大追求!”

    “是这样啊。”尤菲饶有兴味地打量着眼前的男性,“你说的确实不是伊尼尔人的语言,你知道它的来历么?”

    “那还用说!”男人将双手抱在胸前,得意地略微抬起头,“这是我们的先祖流传下来的语言,传说是从海洋的另一端带到这边来的。我是觉得,它比伊尼尔人和妖怪的语言都优雅多了!”

    果然如此,眼前的‘格尔诺人’并非这片大陆的原住民,而是从艾尔大陆来到此地的移居者。然而,她们所在的艾尔大陆上,却根本不存在所谓的格尔诺一族。卡玛尔语并不能用来判断对方的出身,还是她们的年代时,这门语言就拥有了近乎‘大陆通用语’的地位。

    这到底是两个世界间固有的差别,还是在时光的河流中,发生了某些她尚未知晓的变化呢?

    “如果是这样……”少女认真地看着男性,提出下一个问题,“你是否知道你们的族人,是在什么时候,如何从另一片大陆来到这里的?又是因为什么原因?”

    “那我可不清楚了,反正……肯定是我出生之前的事情!”男人摊了摊手,一脸的无辜,“你们的问题可真多——好吧,现在我想找个地方休息下,最近的村子在哪儿?”

    “往北大概五十里的距离,往南就不清楚咯。”琳轻松地回答道,她使用的是远东大陆的距离单位,每一里大约等同于艾尔大陆的六百公尺,“你打算就这么走过去吗?”

    “那当然——不是!”诺卡得意地露出笑容,抬起头看了看天色,又摇了摇头,“不过现在太晚了,赶路容易发生事故,我还是在这儿先凑合一晚上吧。”他托着下巴思考了片刻,“对了,谢谢你们帮我的忙。我叫诺卡·灯泡·梅因,是一名符文工匠!你们想要点什么作为报答?”

    她们第一次听到这个词汇。很明显,它和两人听说的‘符文轨道’应当有着某种联系。

    “听起来满不错。”琳好奇地挑起眉毛,“那是做什么的?比如说……制作刚才你坐着的,爆炸了的那个东西么?”

    “那个叫做‘飞机’!”诺卡不满地在地上跳了跳,“那可是符文科技的最新产品,才不是什么‘爆炸了的东西’——当然,还需要进一步改进和实验,才能够投入实用罢了!”

    “所以,‘飞机’到底有什么好处?传送法术比它要更加便捷吧?”琳眨了眨眼,追问道。她没有提及星界被封闭的可能,因为这片大陆从未有过那样的经历。

    “传送只有方术士,或有天赋的妖怪才能使用。手持的传送仪器正在研发,但进展缓慢得很!”诺卡

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