金牙海盗-第27章
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加里的船交由卡扎莱指挥。我旗舰上就只剩下法鲁南陪我聊天,挺寂寞的!
第四十四章 玻璃球与黄金()
金牙造大船一下子花了300万,现在只剩3200万的资产(加上银行存款),感到——很穷啊!心道亏自己不如亏别人,跑到荷兰首都阿姆斯特丹,那里玻璃工业十分发达,将七条佛兰德帆船的货舱全装满不值钱的玻璃球,准备拉到马德拉韦小岛骗当地人钱财。
跑到马德拉韦小岛,视察了当地的投资状况,一切都让我很满意。市场经济基本建立起来了,金矿早就开始开采。当地仓库堆满了黄金矿石,等着我来拉呢!
谁知在市场出了岔子。按照预定计划向商人兜售玻璃球时,当地人突然大怒,骂道:“骗子!原来金牙也是个骗子!”臭鸡蛋西红柿纷纷向我飞来。
一问方知马德拉韦人早见过玻璃球,而且曾深受其害。当年葡萄牙人如我一样,拉整船的玻璃球来此地贩售,骗取丰富的物产。玻璃球颜色鲜艳晶莹剔透,深受孩子们喜爱当玩具来玩,但因为小孩子不懂事,经常发生吞食入喉活活噎死的惨剧。所以本地人痛恨玻璃球!
嗨,原来这招早被无数人用烂了!想我金牙这顿打挨的不亏——笨啊!
我扑通一声跪下,声泪俱下,泣不成声:“乡亲们…我也是受害者啊!被可恶的葡萄牙人骗光了我的钱财!”
马德拉韦乡亲半信半疑。
我怒火冲天:“没想到这些中看不中吃的东西害的乡亲们那么苦!来人啊,将整船的玻璃球给我倒进海里去,以后决不能留这些东西害人!”
我的手下立马将玻璃球整船整船倒入大海。看的马德拉韦人又很心痛,劝我说不如留下,不值钱它也是钱啊。我毫不心痛,大手一挥坚决说:“不能让这些害人的东西存留世上!”其实心里想:“球,几分钱一船的东西,留它何用,决不能让它破坏我收购黄金的大计!”
马德拉韦市场刚刚建立,物价比较低,一吨黄金富矿才价值520左右金币,我大喜,吩咐大量购进,有多少收多少!
我的佛兰德帆船最大积载500吨,第一船购进才花了25万金币,算算帐大为便宜啊,欧洲市场黄金的价格高时可达1300金币/吨呢!
第二船580多,第三船600多,第四船700多…到第六船时价格就勉强的很,一路攀升至900多每吨。我不敢再收购了。
他哥的马德拉韦商人也很精嘛,看到我大批购进黄金,知道可能是紧俏商品,一个劲地提价!又加上黄金库存减少,需求旺盛,现在马德拉韦黄金的价格,已经俏到并无利润可言。
我将剩下一条船装上水粮,一行摇摇晃晃出发了。黄金的重量在那里摆着,吃水很深,一路上我们船行很是艰难,毫无速度可言。
我打听过市场行情,听说北欧几个国家黄金售卖价格很高,于是决定到伦敦,汉堡,阿姆斯特丹,安特卫普几个城市轮流倾销一番,大发一笔。
船到伦敦果然卖了个好价钱,1240金币/吨,倒手我就赚了30多万,这钱可真好赚哪,比吃银行利息强多了!伦敦市场一时充斥我倾销的黄金,价格回落到1000左右,我做生意一向追求利润最大化,赚不了那么多马上拔腿走人,反正北欧还有那么多城市。
到了港口却被一群人围住。我一看弗朗西斯…德雷克也在其中,立刻嘲笑道:“啊,圣骑士剑的拥有者,伟大的海上魔王,决斗失败者,原来是跑回老窝了,还以为你跳海自杀了呢!是不是寻求到资金支持,招兵买船准备再次出海——当你的国家海盗?”
“小子,说话小心点!这里可是大英帝国的港口!尊敬的罗伯特。怀尔德公爵要见你,我替你引见一下。”弗朗西斯…德雷克回到国内,完全没了海上魔王的威风。
我扫了一下来人,淡淡问道:“请问公爵大人在哪儿?”倒也不敢太无礼,这毕竟是在人家的地盘上。与弗朗西斯…德雷克的恩怨私底下可以解决,犯不着打击面太宽。再说我是个商人,如果与英国国家关系敌意度非常高的话,我将无法在这里倾销黄金。
“公爵在府上等你。”弗朗西斯…德雷克如是回答。靠,架子蛮大。
“好的,我马上就去拜见。请问,这些人是…”
弗朗西斯…德雷克马上必恭必敬地介绍:“大人们都是大英帝国舰队的精英!”
“我是大英帝国皇家海军第二舰队司令官文克特。拉赛尔。小子,听说你很能打啊,有机会较量一下!”我伸出手和他握了一下,被这家伙铁钳子夹了一下。咧咧嘴,我忍!将手递向下一位。
“大英帝国皇家海军第三舰队司令官威廉。克莱伯,很高兴与你认识!”这次对方的手有力却温和。是个英俊如阳光般的年轻人。我记住了他,心道将来袭击英国舰队时可以放他一马。
第四舰队长官查理。格拉夫登盛气凌人,我伸出去手,查理。格拉夫登根本不屑于顾。我尴尬地收回,自嘲道:“查理。格拉夫登大人一定有洁癖,嫌我等手脏。”
环目四顾,奇道:“咦,你们第一舰队的长官呢怎么没来?”
“公爵大人便是。”
“啊,失敬失敬。”然后我缺德地问一句:“有一事不解想请教。大英帝国强大的海军声望,究竟是由皇家海军舰队支撑呢,还是依靠弗朗西斯…德雷克此等私掠船队去宣扬?”
这句话戳着皇家海军舰队与私掠船队长久以来的心结。帝国海军不振,需要私掠船队扬威是不争的事实,也是各正规舰队长官无法回避之痛;而弗朗西斯…德雷克此等私人武装,长期以来地位低下,仰人鼻息的尴尬地位也是显而易见的。挑拨的话马上起到效果,先前弗朗西斯…德雷克与几位司令官之间融洽的气氛全无,几位长官鼻孔重重冷哼一声,弗朗西斯…德雷克则气的面白如纸,偏偏不敢多言。
我手下卡扎莱嚷道:“老大,和这些英国佬罗嗦什么,不是一条路上的人,还是各走各的!”
我板起脸教训卡扎莱:“粗人一个,不懂规矩!拜见公爵大人是我等的荣幸,也是应有之礼节!你们几个粗人留在这里好了,准备出海物资,我和法鲁南,阿尔桑德,劳伦斯走一趟。几位大人,劳烦带路!”
法鲁南,阿尔桑德二人都是上流社会出来的人,礼节不亏;劳伦斯则是伦敦本市之人,我不知公爵打什么主意,但料无好事,带上劳伦斯闹僵时或许可以通融。
弗朗西斯…德雷克跟在几位大人后面小心问道:“大人,我可否跟随?”
“不必!”
我看着弗朗西斯…德雷克涨成猪肝色的脸,心里第一次有些同情。说实在的,私掠船长真不是人干的,大海之上打生打死,发了财回来就是英雄,找不到财宝就是海盗;皇家海军需要你时捧的比天还高,不需要就抽掉天梯摔死!绝大多数私掠船长最后都成为政治阴谋的牺牲品。
但他毕竟是我的敌人,金牙冷酷天性忍不住再伤害他一句:“弗朗西斯…德雷克,我保留向你索要战利品的权利!”
走老远了,我回过头去看弗朗西斯…德雷克,帽子竟然没了,露出海风狂吹以致凌乱无比的头发。
弗朗西斯…德雷克——气的摔了帽子!
第四十五章 私掠船长()
高大的公爵府富丽堂皇,与皇宫并排座落,区别仅仅是规模小了点,可见其主人在大英帝国显赫的地位。大门上方有一个皇家海军徽记,表明这家主人还是一位授有实职的海军重臣。
这里就是大英帝国皇家海军第一舰队司令官,罗伯特。怀尔德公爵的家。金牙现在也算是一个见过世面的年轻人,举手投足从容不迫,风度颇佳,见到守门人绅士地点头致意,令人完全看不出海盗的真实面目。今次随他前来的法鲁南三人也都是上流社会出身,礼仪十足,餐厅大婶忍不住惊叹道:“瞧,多棒的几个小伙子!”
罗伯特。怀尔德公爵正在用餐,于是在餐厅接见我们。见我们进来,公爵放下刀叉,抬手请我们就座:“来,小伙子们,随意坐!可否陪我共进晚餐?”
“谢谢公爵大人,我们已经用过了。”
“那就来两杯上好的杜松子酒!哎,各位司令长官,都站着干吗,请坐请坐!”
“不知公爵大人召我前来,所为何事呢?”我决定开门见山。
“来,诸位,我们共同喝上一杯!”这位公爵大口干了一杯,又津津有味地吃他的烤肉,顾左右而言他。我并不气馁,双眼紧盯着他,想要逼出一个答案。老公爵长的很普通,走在大街上我想与平民也没什么区别,唯一给我留下深刻印象的,就是一对精亮的倒三角眼,不管他再怎么和善微笑,都让我感觉在和一条阴险的蛇对话。
公爵放下刀叉,拿起餐巾抹抹嘴,不经意地问道:“东方人,你叫什么名字?”
“您就称呼我‘赵’好了。”
“赵,最近你的名声很响亮啊!先是打败弗朗西斯…德雷克,后来是饿狼夏洛克,这两个人都是海盗界大大有名的人物啊。赵,你很了不起!”
我微微一笑:“不是这样大人怕也注意不到我这个小人物呢?”
“而且你还是你个很成功的商人。今天在伦敦市场赚到不少吧?”
“托帝国的福!治下安宁,人民富足。”我不知他想要什么,打着哈哈。
“你的冒险名望也很高。你是一个人才!老实说,我很欣赏你!”
对方的意图渐渐明朗。原来是想招揽我!
“皇帝陛下对你很欣赏!今天还与我谈起你,说如果大英帝国有你这样的人才,对付西班牙海军就更轻松了。啊对了,赵,你现在还无国籍吧?”
我头脑飞快地转动。今天大英帝国几支舰队的司令和我谈话,决不是一次宴会那么简单,如果我现在拒绝,怕是立刻翻脸动手的局面。金牙倒不怕战斗,只是担心我那几船满载着黄金,万一有个闪失,损失大发了!不如假意归顺,反正撕毁对国家之承诺对海盗而言比喝口酒还要轻松。
如果用海洋中一种生物形容海盗,我认为嗜血如狂的鲨鱼最合适。海盗用暴力去追求利益,恰如鲨鱼见到血腥。契约诺言,统统无效。
“我不是无国籍人士,我是东方来的中国人。不过如果皇帝陛下允许,我非常乐意加入英国国籍,成为双国籍人士,从而更好地为帝国效力。”
罗伯特。怀尔德公爵开心地哈哈大笑,向我举杯:“明天我就带你觐见陛下,他将赐予你国民身份还有大英帝国的私掠许可证!”
席间劳伦斯很兴奋,听到我决定加入英国国籍并乐意为帝国效劳的决定,大力称赞我做出了英明的决定,更频频向公爵举杯。劳伦斯对大英帝国的投怀送抱之举很令我反感,但考虑到他是英国人,可能有爱国自豪感等因素,并没有放在心上。
英国的皇帝也没什么了不起,一个酒色过度的糟老头子。对我口袋里金币的兴趣远大于对我本人的兴趣。他发放的国民证书和私掠证狗p不值,两页破纸戡个公章,张口就找我要十万金币。我想想港口里几船黄金,忍了,交钱买平安,觐见后马上拔腿走人。走到皇宫门口才突然想起,作为帝国资助的私掠舰队司令,我是可以向皇帝开口要赞助的!如果功劳大,甚至可以骗来几十万金币。不过想想又泄气,别说我现在寸功未立,就算立下功劳,以糟老头子雁过拔毛的个性,恐怕也要不到什么好东西。
想想弗朗西斯…德雷克的寒酸样吧,他现在的下场就是我将来的下场!不要对皇帝抱有任何天真可爱的幻想!财富还需靠自己双手得来!
有了英国国民身份的保护,接下来我的贸易顺风顺水,先后在汉堡,阿姆斯特丹,安特卫普,哥本哈根等地转了一圈,大发横财。几船黄金出手,盘点后才知这一单足足进帐200万!
其后我回到汉堡,检查加里的招兵工作。已招募到的两千新兵,什么都不懂,训练任务很是繁重。于是我便留在汉堡,与加里一道负责新兵训练工作。船厂也首批交付了第一艘大型轮船,技术含量很高,操作复杂,我日日与新兵在船上实际体验,力求快些掌握驾驭它的能力。与马德拉韦贸易之事,则由法鲁南协调各船船长全权代理。
日子一天天过去,新兵逐渐熟悉水性,初步掌握了大型轮船的各项功能,舰队也一天天壮大,现在已经发展到四艘大型轮船,颇具规模。我心窃喜。一日收到法鲁南来信,说他们从里斯本大量购入橄榄油,一次一百到二百,装满所有的船只,这样里斯本的物价会直线上升,最高可达到15