楚时归-第58章

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　　　　同样的，齐国的宫卫统领，在听了蒯牧的话之后，也以为蒯牧和夏桓之间已经谈崩，准备动手了。

　　　　就在双方剑拔弩张的时候，蒯牧却是笑着摇了摇手，说道：“你们都退后二十步！”

　　　　“丞相！”

　　　　宫卫统领不由得心头一惊，先前他可没少露出恶意。现在，他们后退了，谁来保护蒯牧的安全。

　　　　“诶。”蒯牧摆了摆手，继续说道：“让你们走，你们就走。”

　　　　宫卫统领，再三犹豫，最终还是拱了拱手，应道：“喏。”

　　　　不过，三百齐国宫卫虽然退了，但是也是严格地退在二十步左右，甚至所有人都骑上了马，但凡蒯牧有何不测，都能以最快的速度支援过来。

　　　　夏桓知道，这也算是蒯牧向自己示好了。

　　　　不过，对此夏桓倒是并不在意。

　　　　对于自己的安全，夏桓并不担心。

　　　　夏桓身为楚国皇子，又是受蒯牧所邀，进入临淄。如果蒯牧真的敢在临淄之中对他动手，哪怕是软禁，都足以给楚军一个灭齐借口。

　　　　从夏桓动用了周煜的四支番军之后，他便已经开始动摇了季术在军中的绝对权威了。

　　　　夏桓相信，等到那个时候，季术可不会在乎自己的性命。甚至，自己死在齐国人的手中，对他们更有利。

　　　　不但维持了自己在军中的权威，更能创下齐国之后的首个灭国之功。

　　　　到时候不论是对季氏还是三皇子的好处，都是无穷无尽的。

　　　　“蒯相，想和我谈什么？”夏桓眯了眯眼睛，问道。

　　　　“自然，是互惠互利之事。”蒯牧此时就像是一个上了年纪的老爷爷一般，很是和煦地说道。

　　　　“互惠互利？”

　　　　夏桓同样扯了扯嘴角，露出了一丝笑意。

　　　　看来，这个蒯牧，已经以为吃准了他啊！

　　　　原本还有些受打击的夏桓，也因为蒯牧的这句话，顿时清醒了几分。

　　　　与对手博弈，最为忌讳的，就是被对手牵着走。换句话来说，就是要占据主动权。

　　　　现在，蒯牧在不知不觉之间，借着他还不太成熟的政治头脑，已经在逐步诱惑他了。

　　　　如果不是蒯牧还是有些心急了，恐怕夏桓还真会被他牵着走。

　　　　虽然不至于沦落为齐国的棋子，但是，难免会和齐国之间扯上一些关系。

　　　　或许，在他现在羽翼未丰之前，齐国凭借着一国之力，可以给他不小的帮助。

　　　　但是，日后等到他势力有成的时候，或许会成为他那两位兄长手中的把柄。

　　　　心中微微思索了片刻之后，夏桓叹息了一声，说道：“不必了。蒯相今日倒是给夏桓好好地上了一课，告辞了”

　　　　夏桓说完，便欲站起身来。而且，看样子，是当真不打算和蒯牧再多聊了。

　　　　蒯牧一愣，随即也明白，自己的目的或许已经暴露了一二。

　　　　但是，如今齐国落败已经是必然。比起有些青涩的夏桓，蒯牧可不想和那老奸巨猾的景彻，或是季术谈条件。

　　　　“殿下留步”几乎是下意识的，蒯牧便开了口。

　　　　刚站起身的夏桓，动作微微一顿，露出了一丝笑容。

　　　　“蒯相还有何建议吗？”

　　　　看着夏桓那有些得意的笑容，蒯牧也是知道，自己中计了。

　　　　摇了摇头，蒯牧同样笑着站起了身。不知为何，虽然和夏桓在身份上，应该是互相敌对的。但是，从内心深处，此时蒯牧倒是颇有和夏桓一交的意思。

　　　　当然，这并不是平辈之间的朋友之情，反倒是像长辈对晚辈的添犊之情。

　　　　“陛下已经迟暮，而我也有离开的一天。日后的齐国定然难以对楚国构成威胁，今日若是殿下愿意，可与我齐国之间，结下一丝善缘。不论是对殿下，还是对我齐国，都是有利无弊的”

　　　　蒯牧说的真切，但是，夏桓还是不肯轻易相信蒯牧。

　　　　看着夏桓的模样，蒯牧暗中下定了一个决心。

　　　　“殿下，不知可否屏退左右？”

第106章　入临淄（）　
与先前的齐国宫卫们的紧张不同，面对一个七老八十的老头，同样学了不少武艺的夏桓，定然是不惧怕他的。

　　　　因此，挥了挥手，一时间，桌案旁边，便只剩下了夏桓与蒯牧两人。

　　　　“蒯相想和我说什么？”看着属下都已经撤走，夏桓也不再遮遮掩掩，而是直言了当地问道。

　　　　“年轻人，不要急。”蒯牧笑了笑，老神在在地说道。

　　　　夏桓皱了皱眉头，不明白蒯牧心中打着什么注意。

　　　　“蒯相”

　　　　夏桓还想说什么，却是直接被蒯牧给打断了。

　　　　“如今的局势，早已不是几十年前了，这一点，外臣心中还是有数的。”蒯牧的话语之中带着一丝暮气。

　　　　夏桓不由得将眉头皱的更紧了。

　　　　两人之间，还是敌对关系，甚至，几个时辰之前，还差点取了对方的性命。

　　　　现在，蒯牧一下子有些交根交底，反倒是令夏桓极不适应。

　　　　没有理会夏桓那有些不大适应的神情，蒯牧则是继续说道：“如今，太子虽然年纪也不小了，但，性子实在是有些敦厚”

　　　　夏桓点了点头，一个敦厚的人，或许是个值得结交的人，但绝不会是一个好君主。

　　　　“朝中的老臣都也具皆迟暮，有他们撑着齐国暂时还不会出现太大的岔子。但至多十年，恐怕就会凋零殆尽了。”

　　　　蒯牧的这翻话，甚至都未曾和自己的爱徒田文讲过。

　　　　甚至，蒯牧还一直再向田文灌输老臣误国的思想。让田文一直对整个老臣系统，抱着巨大的怨念。

　　　　当然，关于齐国的朝堂，夏桓也是有所了解的。

　　　　年迈，没有锐气，但却又不肯放权。

　　　　要知道，这可不是后世，如今的六七十岁，已经和后世的九十岁没有多大的区别了。

　　　　哪怕是在后世，制度完善之后，也很少会有这么大年纪的人，继续担任国家重要职位的了。

　　　　不过，虽然这些老臣已经年迈，但是不可否认的是，他们对维持齐国的稳定还是有着重要作用的。

　　　　总之，也是祸福相依吧。

　　　　“蒯相想说什么就直说吧，不用这么拐弯抹角的。”

　　　　夏桓不想和蒯牧打哈哈，哪怕蒯牧将的话再动听，他也不得不保持一定的戒心。

　　　　更关键的是，他还真担心，被蒯牧说多了，会被忽悠住。

　　　　“呵呵。”蒯牧笑了笑，倒是没有生气，反倒是继续说道：“外臣，想和殿下做一笔交易，如何？”

　　　　“交易？”

　　　　夏桓没有急着拒绝，但，也没有露出一丝会赞同的意思。

　　　　“齐国，若是不出意外，恐怕会在陛下殡天之后，日益衰败下去。而外臣想和殿下做的交易便是，保住我齐国二十年之内社稷不亡。”

　　　　夏桓一愣，听蒯牧的意思，似乎对他很有信心。

　　　　“蒯相高估我了，这点，我可做不到”

　　　　蒯牧不给夏桓任何拒绝的借口，直接说道：“做不到没有关系，只要殿下答应，就足够了。”

　　　　这一次，夏桓更是有些惊愕了。

　　　　“那蒯相能给我什么？”夏桓犹豫了片刻之后，问道。

　　　　既然是交易，夏桓自然也需要自己的报酬。

　　　　“齐国的降书！”蒯牧盯着夏桓，很是坚定地说道。

　　　　夏桓和蒯牧之间的谈话不过是天知地知，你知我知。甚至，连纸字据都没有。

　　　　两人一直聊到了日落十分，蒯牧才站起身，有些佝偻地向着夏桓行了一礼后，向着齐国宫卫走去。

　　　　“驾！”

　　　　一阵呼啸之后，三百多齐国宫卫，尽数离开。

　　　　“殿下”陈昭明走到夏桓身边，带着询问的意思说道。

　　　　“准备一下吧。”夏桓看着离开的蒯牧，和在夕阳之下的临淄城说道：“明日，我们便入城，拜会齐太子。”

　　　　“殿下！”

　　　　陈昭明不由得心中一惊。临淄城中虽然兵力匮乏，但是若是入了城就成了入瓮之势，实在是太过冒险了。

　　　　“无妨，去准备吧。”夏桓挥了挥手，说道。

　　　　“喏。”眼见夏桓坚持，陈昭明也只能先回去找虞猛商量一二了。

　　　　然而，夏桓却是又说道：“不用带太多人，带上这些宫卫足以。”

　　　　犹豫了一下，陈昭明最终还是说道：“喏。”

　　　　这一夜，注定有人难眠。蒯牧和夏桓的交易，别说细节，就是大致想必都没人会猜测得到。

　　　　不过，蒯牧出去了整整数个时辰的事情，早已传遍了整个临淄。

　　　　在这人心惶惶的时候，蒯牧能出城与人一会，并且安然返回，说明，双方之间兵没有到不死不休的时候。

　　　　很快，就在入夜之前，皇宫之中又传来消息。

　　　　明日，楚使将拜会太子殿下！

　　　　这样的消息传出来，又是令不少人安心了不少。不过，在安心的同时，也有不少人想要和这位楚使攀上一丝关系。

　　　　如今，真正和齐国彻底绑在一起的大族，大多已经随同齐皇离开了。

　　　　明日，皇宫之中，能充点门面的，就是他们这些中小家族了。只要做得隐蔽一些，未必不可以得到楚国的庇佑。

　　　　这一战，是个人都知道，齐国已经彻底沦为二流国家了，多一条路，自然多一份生机。

　　　　“轰！”

　　　　延续了将近千年的临淄古城，缓缓打开了那厚重的城门。一支数百人的齐国宫卫，整齐地在城门之前列队集结。

　　　　而为首的，赫然是一国之相蒯牧。

　　　　“殿下。”

　　　　“蒯相久等了。”

　　　　夏桓与蒯牧互相行了一礼，眼神之中，一股莫名之色，一闪而过。

　　　　在几百名齐国宫卫的簇拥之下，夏桓与蒯牧一同乘车，向着皇宫的方向驶去。

　　　　一路上，虽然早已被清楚了一条道路。但是，还是又不少楼上，或是窗户间，冒出了一个个好奇的脑袋。

　　　　然而，当他们见到那所谓的楚使的时候，却是无疑不惊愕。

　　　　如此年轻的俊公子，便是那关乎齐国国运的楚使。

第107章　面见齐皇（）　
古时候本就没有多少娱乐活动，任何消息，都有可能成为普通人口中的话题。

　　　　否则，那些所谓的流言，童谣，也不可能传播得那么快。

　　　　楚使是一个乳臭未干的小子，这么一道消息，甚至都没用一个上午，便已经传遍了整个临淄。

　　　　对此，临淄城中，各方的反应也是不尽相同。

　　　　在儒学鼎盛的齐鲁之地，一些有声望的老儒一直叫嚣这是楚国欺齐。叫嚣要向楚国讨回公道。

　　　　当然，这般言论，也仅仅只是应者寥寥。

　　　　而大部分的人，则是反倒有些欣喜。

　　　　楚使年轻好啊，越年轻，对他们而言，结交的机会越大。

　　　　夏桓在蒯牧的接引之下，并没有直接被带着去皇宫的大殿。

　　　　开玩笑，如今齐皇还在北猎呢，而且还是被区区八千人给赶跑了。现在，若是连楚使都不敢见，那成何体统？

　　　　因此，第一天，夏桓只是在皇宫外的一处驿馆住了下来。

　　　　而蒯牧也在昨天回城之后，便立刻派人去追回了齐皇。

　　　　等到下午的时候，齐皇才在百人的护送之下悄悄地返回了皇宫。

　　　　不过，既然是悄悄返回的，那些真正掌握实权的大臣们，自然是不可能回到临淄的。指不定还在哪个旮旯里带着呢。

　　　　然而，齐皇虽然回宫，但是那些中小家族们，却是还并不知道。

　　　　因此，整个下午，夏桓所住的驿馆外，可谓是门庭若雀。

　　　　当第二天夏桓见到齐皇的时候，齐皇的脸色也自然是出奇的难看。

　　　　仅仅只是一天多的外逃时间，令这位原本就身体几近枯竭的齐皇，脸色蜡白。

　　　　甚至，眼底的深处，还有浓浓的疲惫之色。看起来，似乎是没有休息好。

　　　　夏桓的目光仅仅只是简单地扫了齐皇一眼，心中便已经知道，这为齐皇，估计已经是时日无多了。

　　　　至多不用五年，恐怕就会撒手人寰了。

　　　　而且，这还是要求齐皇能有名医做辅，上等药材续命，又能安心静养，保持心情愉悦才有可能。

　　　　作为一国之君，又有医家大成者在旁，前两个条件自然不是问题。但，最后一个估计就难了。

　　　　当然，除了身体原因之外。得知真相的齐皇，或许也因为被眼前一个未曾及冠的小子骗得仓皇而逃面子上很是过不去。

　　　　甚至，齐皇已经暗中下定了决心，只要眼前这个小子有任何无礼之举，他哪怕冒着覆国之险，也要好好教训这个小子。

　　　　不过，夏桓本就不是心高气傲之人，自然不会犯下这种错误。

　　　　“宣，楚使觐见！”

　　　　大殿之内，响起了一道声音。早已等候多时的