大明护花郎-第18章
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“姜毅,在想什么呢?”
“笑昆兄,我什么都没想。身在江南的感觉真是好啊!”姜毅道,“我突然觉得,这里好像让我平静了许多,无欲无求了,就想这么默默地坐着。”
“是啊,我也有同样的感觉。人生浮华,世事如梦,难得享受如此清凉啊!”
“笑昆兄,今日咱们有什么安排吗?”
“姜毅,你我兄弟去拜访一位名士吧,”
“名士?好哇!不知是哪位名士?”
“就是那大名鼎鼎的叶秋池呀。”
“你说的就是那位坊间颇有名号,人称‘姑苏城中风花雪月第一人’的叶秋池?”
“对,正是此人。”
姜毅兴奋地问道:“我听说此人不仅琴棋书画俱佳,而且乐于粉墨登台,演唱南曲,可是真的?”
“不错,确实如此。而且,此人常常出入烟花柳巷,与妓女们诗词唱和,颇有昔日柳三变之遗风啊!”萧笑昆感叹道,“更重要的是,叶秋池遍览江南美色,凡是色艺超绝的歌妓,大都与他熟识,我们这趟江南之行,非得此人指点不可。”
“哦,既然这样,还真得去拜访拜访。若能得他指点,咱们可就省大事了。”姜毅道。
萧笑昆站起身,走到门口,高声叫道:“小二。”
“来啦,来啦,”店小二脆生生一声答应,一溜小跑,噔噔噔上了楼,“客官,您有什么吩咐?”
“小二,我向你打听一个人。”
“谁呀?”
“你可知姑苏名士叶秋池住在何处?”
“哟,我还当是谁呀!叶秋池叶员外谁不知道?还真是巧了,他就住在离此不远的竹枝巷里。你们若是要去见他,不用叫轿子,走着去有个一炷香的工夫也就到了。叶员外的宅院门口墙上有个石牌,上面刻着一个‘叶’字,那就是了。”店小二利落地回道。
谢过店小二,萧笑昆、姜毅借了客栈的两把雨伞,按着店小二的指向,一路寻来。
第21章 名士论美()
待两人进了竹枝巷一看,果然名副其实。巷子一侧满是丛丛嫩竹,微风拂过,似有竹香飘来。另一侧则是黛瓦白墙,绵延至巷子深处。
按照小二的指点,走不多远,真的见到一座宅院门口的墙上有个石牌。姜毅指着那个“叶”字,道:“一定是这里了。”上前轻轻叩打门环,就听里面有年轻女子应声,门一开,一个丫鬟模样的女孩看了看萧笑昆、姜毅,问道:“二位公子找谁?”
萧笑昆收了伞,递上名帖,道:“姑娘,我们是从京城来的,特来拜访叶秋池员外。”
丫鬟接过名帖,微微一笑:“二位公子稍候。”
姜毅站在门房之下,细细看向院内,顿觉有些奇怪,不由问萧笑昆道:“笑昆兄,姑苏遍地园林,怎么这叶秋池的居处并无多少山石啊?这园中也太简洁雅致了吧?”
萧笑昆环顾四周,赞道:“这恰恰是叶员外与众不同之处呀!”
“不知萧公子驾到,叶某有失远迎,恕罪恕罪!”爽朗话音中,一位约摸三十多岁的员外潇洒走来,看其容貌,年少时定是一位标准的美男,现在蓄有黑须,更显成熟稳重。
萧笑昆一看,忙拱手道:“是叶员外么?京城萧笑昆有礼了!”
“萧公子太客气啦!”叶秋池向萧笑昆施礼道,“想不到京城鼎鼎大名的萧公子会光临寒舍,真是意外之喜呀!来来来,二位快请厅中落座。”
寒暄过后,萧笑昆拿出一个精致的小锦盒,轻轻放在桌案上:“笑昆远道而来,不曾带来重礼,这是一方玉石章料,不成敬意,还请员外笑纳。”
“朋友相访,萧公子何须破费呀!”
“笑昆冒昧登门,还望名士海涵。此番前来,实是有事想向员外请教!”萧笑昆开门见山道。
“哦?我一个闲散之人,有什么能帮到公子的吗?”叶秋池道。
“员外乃姑苏名士,天下谁人不知、谁人不晓啊!笑昆自忖,与员外性情相近,今天能够顺利见到员外,也算笑昆的福气呀!”
“公子有话,就请直言吧。”
萧笑昆笑道:“不瞒员外,笑昆素来无意仕途,只好风月,每日里以听曲观舞为乐,也在勾栏之中与诸多粉头歌妓引为知己,京中不明就里的人常常贬损于我,说我浪荡轻浮,其实他们哪里知道,我与那些酒色之徒有着本质上的区别,我视勾栏中的女子为友,从未轻看她们。笑昆生性执拗,也从不在乎他人的议论。”
姜毅听了这话,心想,笑昆兄这话说的是不是有些过呀?他并不只好风月,仅是偶尔去去勾栏,怎么如此轻贱自己呢?难道只是为了博得叶秋池的好感吗?
叶秋池略略知道一些萧笑昆的声名,只道他是个京城逍遥公子,没想到今日一见,比想象中的要好很多,萧笑昆的一番表白,更让叶秋池增加了许多亲切感。
叶秋池笑道:“公子所言,其实也是叶某的写照。看来,你我二人是心性相通啊!”
萧笑昆道:“员外既然如此看我,那就更应该帮我一个忙了。”
叶秋池疑惑道:“不知公子所说的这个‘忙’,到底指什么呢?”
萧笑昆道:“笑昆久慕江南,今日亲身游历,更觉心旷神怡。然而,对笑昆而言,最为赏心悦目之事,乃是拜访江南佳丽,不知这苏杭胜地哪位美人声名最响呀?”
“哦!”叶秋池一听此言,不禁抚掌大笑,“公子果然快言快语,是个性情中人,既然如此,叶某就乱语一番吧。”
萧笑昆倾身,恳切地言道:“愿听高论。”
叶秋池道:“若论这江南形胜之地,不止山清水秀、草绿花红,更是滋养美人的最佳所在。萧公子居于京城,自然见过了无数妙人,但北方干燥少雨,温润之处不及江南,所以,江南美人更多了秀柔之性、水媚之情。
“与江南美人相处,便如在洒满花瓣的温泉中沐浴一般,身心舒畅,宠辱皆忘。那才是人生之最美的享受啊!而要说谁的声名最响,这可就难了。
“依叶某看来,古往今来,凡是称得上美人者,除了天生丽质外,大都有其绝佳之处。譬如:有的善解人意,柔情似水,以性情取胜;有的歌喉宛转,妙舞天成,以术艺媚人;有的工于诗文,文采斐然,以才学动人;又有的冰雪聪明,胸有千壑,以权谋服人。
“性情者,如西施。术艺者,如飞燕。才学者,如小小。权谋者,如则天。她们,可是各有各的妙处,绝难评出谁为最、谁次之呀!”
萧笑昆叹服道:“叶兄所言极是,笑昆受教了。那么,依叶兄看来,如今江南之地,若论歌舞,哪位女子堪称花魁呢?”
叶秋池道:“我原以为公子会问哪位女子最为擅长诗文,想不到公子关心的却是歌舞,看来,公子也是重娱玩大于重才学呀。”
一听这话,萧笑昆脸面微微一红,笑道:“正如古人所言,人生如白驹过隙,倘不及时行乐,则老大徒伤悲也!笑昆不是文士,乃俗人一个,癖好自然不能免俗喽!”
叶秋池哈哈笑道:“公子真性情中人啊!”他站起身,踱步到琴案前,“咚”地一声,挑动了一根琴弦,惊起了窗外一丛桂花上的蝴蝶,望着蝴蝶翩翩远去,言道,“若论江南美人中歌舞之最,自然非陈沅莫属。”
“哦?”萧笑昆问道,“这陈沅是何等样人啊?”
叶秋池奇道:“公子自言最好风月,怎么却连美如天宫仙子的陈沅都不知道?”
“惭愧,惭愧,”萧笑昆道,“笑昆孤陋寡闻,确实不知。”
萧笑昆老老实实的态度,倒更加提起了叶秋池的兴致:“陈沅本是吴中人士,小字圆圆,自幼被兄嫂送入梨园,初次登台即以惊世之色艺倾倒观者,一时文人墨客、士绅豪强无不争相一睹芳华。所谓佳人配才子,前年,我的好友,名列江南四大才子之一的冒襄冒辟疆与陈圆圆一见钟情,二人定下终身之盟……”
听到“终身之盟”四个字,萧笑昆心里一下凉了,说的这么热闹,感情人家已经许了人家了。
叶秋池并没有顾及萧笑昆脸上失望的神情,继续说道:“本来呀,我就等着喝辟疆的喜酒了,谁知造化弄人……”
听到这里,萧笑昆急忙追问道:“造化弄人?这样说来,陈圆圆未能如愿嫁与冒辟疆喽?”
“是啊,真是有情人难成眷属呀!”叶秋池感叹道。
萧笑昆心下一喜,说道:“如此说来,我萧笑昆还是有缘可以拜访这位佳人了?”
“非也!”叶秋池摆摆手道,“公子还是无缘哪!”
“却是为何?”萧笑昆道。
“陈圆圆未能嫁与冒辟疆,他们二人错失了一段美好姻缘。可是不承想却让杭州富商曹云淮钻了空子,那曹云淮久慕圆圆姿色,只是一直不敢做非分之想,得知圆圆险些嫁与冒辟疆后,他突然下了决心,要以重金买下陈圆圆。曹云淮还在西湖边上专门为陈圆圆置买了一所庭院,庭院内新建了一座娇楼,曹云淮真的要金屋藏娇了。”
“如此说来,陈圆圆已经成了曹云淮的人了?”
“据说曹云淮已经下了聘礼,但陈圆圆尚在梨园,还没有正式迎娶。”
说完这话,叶秋池似笑非笑地看了看萧笑昆:“所以说,公子想要拜访陈圆圆,已是不可能了。陈圆圆已经名花有主,不会再出面了。”
姜毅在一旁听了半天,心下颇有些不以为然,都说江南多美女,难道除了一个陈圆圆,就再无其他绝色美人了吗?这样想着,嘴上不由说了出来:“员外,苏杭两地除了陈圆圆,是否还有其他擅长歌舞的美人呢?”
叶秋池略略思索,道:“有,当然有了。可是,若论及容貌、身段、歌舞三绝于一身者,则只有陈圆圆。”叶秋池展开折扇,笑道,“公子远道而来,我想你要拜访的应该是美伎中之翘楚呀!一般人物,怕是入不了公子的法眼哪。不过,公子若肯退而求其次,我倒是愿意再为你推荐一二。”
……
拜别叶秋池后,萧笑昆、姜毅回到客栈,姜毅问道:“萧兄,既然陈圆圆已经归了曹云淮,你看,咱们是不是另择他人呢?”
萧笑昆道:“姜毅,人生在世,凡事还是要追求极致为好。既然我们已经知道陈圆圆是苏杭一带声名最盛的歌伎了,我们就要争取到底,虽然曹云淮已经下了聘礼,但陈圆圆尚在梨园,这就是老天留给我们的机会。谋事在人,成事在天。我们不去‘谋’,怎知‘事’会不会成呢?”
萧笑昆一番话,让姜毅深受触动,他接着问道:“笑昆兄,我们下一步是不是应该打探一下这个曹云淮的情况?”
“不错!”萧笑昆赞许地点了点头。
两天时间,萧笑昆、姜毅便基本弄清了这个曹云淮的底细。
曹云淮早年本是杭州市面上的一个混混,扬州一位姓邵的盐商来杭州经营买卖惹了一伙地痞,被曹云淮摆平了。后来不知怎么弄的,曹云淮拜了这个盐商做干老,再后来又娶了这个盐商的独生女儿邵大小姐,盐商死后,曹云淮名正言顺地继承了盐商的全部财产,十几年时间,竟然摇身一变成了杭州最大的盐商。
曹云淮早就对陈圆圆垂涎三尺,可总觉得陈圆圆美如仙子,高不可攀。陈圆圆险些嫁给冒辟疆这事,确实刺激了曹云淮,他冒辟疆有什么?不就是小伙生得俊俏,有些才学吗?我曹云淮不说富可敌国,也是金银成山,这年月,才学办不到的事,金银可以办到。
陈圆圆与冒辟疆阴差阳错之际,曹云淮乘虚而入,发誓要将陈圆圆纳为己有。
陈圆圆与冒辟疆一见钟情,谁料一番周折之后,二人竟然无缘结为连理,陈圆圆芳心欲碎,大病一场。此后,便有些万念俱灰,每天无精打采,俨然病西施一个。
要说这陈圆圆久在风月场中,什么样的男人没见过呀?一个冒辟疆,竟然会有这么大的吸引力?其实,越是久在风月场中的女子,越是在心底痴情得很。也正因为她们阅男无数,所以才在心中对那个“他”有了自己的标准,一旦遇到了心仪的男人,就实难割舍的下了。但这世上,真正能够有情人终成眷属的,又有多少呢?
第22章 孤注一掷()
别看萧笑昆表面力主选择陈圆圆,其实他心里也是纠结了好一阵子。放弃陈圆圆,另选一位歌妓带回京城,省时省力省事,也能够向祁国舅交差,即便将来祁国舅知道姑苏有个陈圆圆,也不会怎么埋怨他萧笑昆。但那样一来,总归是留下了一个遗憾,而且,这也不是萧笑昆做事的风格。
但如此一来