辛夷花开-第46章
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“这些药材都是你上山挖来的？”王忆竹问。
“是。”燕子的声音极低。
“当真？”王忆竹再问。
“也不全是，其中有几味药材早已过了采挖的时节，我寻遍了周边山坡，都没能找到。回来的路上，途径一户农家，好心的大哥特地给了我这几味药材。”燕子这才如实道来，“师傅，你别生气，我这不是怕你担心，才没告诉你事情吗？”
好心的大哥？！
“那位大哥长什么模样？”其中必有蹊跷。
“大哥三十多岁，衣着考究，不善言辞，但为人很热情。”燕子的描述水平有限，经她这么一说，依旧没能将那人的特征描述出来。不管那人是谁，都帮了自己一个大忙。王忆竹特地检查了那几味药材，没有任何问题。那人为何出手相助？
既然对方并无恶意，王忆竹也不再纠结这个问题。将所有的药材晒干，碾成粉末状。“师傅，这些药真的可以克制瘟疫？”燕子问。
王忆竹点头，“当然可以。你要相信为师的实力。”
解药制好后，白陆风和何啸天负责将药挨家挨户撒入老百姓的水井中。当晚，忙完回到客栈，已是破晓时分。
“夫人放心，一切妥当。”白陆风看着等了自己整整一晚的王忆竹心疼不已，“夫人赶紧休息，下次别等我了。”每次外出，无论多晚，王忆竹都会等他回来。远远地看到房内的灯光，心里就柔软一片。
解药终于起了作用！负责抓人的士兵们发现，无论怎么搜查，都难以找到患瘟疫的人。更诡异的是，前几日看似状态不佳的人竟然莫名其妙地好了，活蹦乱跳的。无人患病，老百姓心中的阴霾终于有所消散。就连何老七，这两日也不再出门参加死士搜查行动，而是乐滋滋地跑到几个哥哥家串门。
“混账东西！”州府内，大将军气急败坏，接连摔掉两只茶杯。滚烫的茶水溅在士兵脸上、手背上，其中一位士兵的手缩了缩，立即被拉出去杖毙。看来，大将军着实气坏了！看到这里，何啸天不禁抿嘴偷笑。不过，这位大将军真奇怪，戴着厚厚的青铜面具，不以真面目示人。
不一会，府尹朱大人就急匆匆地赶到州府，战战兢兢地跪在大将军面前。
“朱有才，你不是一再保证不会出差错吗，这到底是怎么回事？老百姓不再患瘟疫，我们到哪里去找人来烧？难不成，要让我的士兵去抓好端端的人？！”这位大将军将朱有才一顿痛骂。
朱有才不敢还口，只埋头不语。待大将军消停下来，朱有才这才回话，“大将军请恕罪，微臣也不知道怎么回事，不过微臣已派人前去调查，很快就会知道症结所在，还望将军息怒。”
“限你今日之内找到原因，明天必须再焚烧一批患者，你自己看着办。滚！”大将军怒气有所消减。朱有才如遇大赦，赶紧起身离开州府。
朱有才受了气，自然不会放过负责下药的黑衣人。回到朱府，当即命人叫来黑衣人的头目，“这到底是怎么回事？”
“城中必定有外人进入，他们研制出了解药，不然绝不可能出现这样的情况。”黑衣人顿了顿，“如果没有猜错，应是那王大夫的女儿。”
“就是你们要寻那人的女儿？”朱有才问。
“王大夫乃一代名医，他女儿医术了得。既然王大夫来到云南巫族，他女儿必定前来寻他。”黑衣人道，“日前，我们的人曾在湘州和她交手，小姑娘年纪轻轻武功了得，未曾得手。”
“这么厉害？”朱有才半信半疑。
“大人放心，我们会尽快处理此事。大人别忘了答应我们的条件，到时候巫族一旦出现，还望能够将王大人交予我们。”黑衣人道。
“那是自然！既如此，我立即命人展开全城搜索，发现可疑之人，立即抓来。另外，记得再次派人下药。得罪了大将军，你我都吃罪不起。”朱有才道。
黑衣人和朱有才联手，目标竟然是父亲！
“他们肯定是想抓住王大夫威胁你，不过王姑娘你也别太担心，他们暂时不可能抓住王大夫。倒是我们得想想办法，相信很快他们就会上门搜查。”何啸天提醒众人。
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第九十八章 搜查（）
话说完没多久，街外就响起了吵闹声。从窗户看去，只见官兵正挨家挨户搜查。“谁要是敢收留外地人，当心吃不了兜着走！”为首的官兵满脸横肉，对着老百姓恶狠狠地呼道。
朱有才办事还挺有效率！
这时，何老七慌慌张张地跑回客栈，“几位，实在对不住，现在官府严查外地人。几位还是离开客栈吧。如若不然，我们全家都会跟着倒霉。”
“现在官兵就在门外，我们出去必定让他们逮个正着。我们暂且躲藏起来，你且去应付。天黑之后，我们定当离开，还望何大哥出手相助。”经过几天的相处，何老七还算仗义之人，白陆风相信，他会伸出援手。
何老七想了想，点头答应，“好吧！咱们相识一场，也算有缘。”
“嘭嘭嘭——”客栈的门被敲得震天响。何老七理了理洗得发白的灰色长衫，一路小跑着前去开门。
“各位大人，光临小店有何要事。”何老七陪着笑脸，恭维起那几位敲门的官兵。
“让开！”满脸横肉的官兵头子，斜眼看了看何老七，并不理会，径直冲进客栈，“给我搜！”
言毕，一群官兵像饿狼般冲进来，翻箱倒柜地搜查。“嘭”，桌子被掀翻；“哐嘡”，摆放在柜台的青花瓷被打碎……这哪是搜查，分明就是打砸。
何老七看得一阵心疼。到底是见过场面的生意人，何老七一点便开窍，赶紧拿出黑色的钱袋，恭恭敬敬的孝敬那为首的官兵。那官兵拿在手里掂量了一番，嘴角这才有了一丝笑容，“兄弟们，走了！”转头，又恶狠狠地警告何老七，“千万别收留外地人，否则拉到焚烧场去烧掉。”
“是，是，小人不敢！”官兵走出老远，何老七还能明显感觉到脊背发凉。
这群官兵当真是见钱眼开，接过何老七的钱，根本没有上楼搜查。
天色暗下来，白陆风等人向何老七辞行，“今日多谢大哥仗义相救，这些银子不成敬意，希望能够弥补大哥的损失。”说完，何啸天双手奉上一个灰黑色钱袋，钱袋装得鼓鼓的，三十两纹银。
“几位客气了！街坊邻里谁不恨那些官兵。”何老七假意推脱一番，这才接过那钱袋，“几位离开客栈，准备前往何处？如今官兵查得紧，恐怕难以在城中找到落脚之处。”
“总会想到办法。”白陆风笑言。
趁着夜色，几人离开了客栈。
“公子，接下来我们怎么办，要不要？”何啸天的话还没说完，就被白陆风打断。
“暂且在这城中转转，看看有无荒废的房屋。大理城中不少百姓举家外迁，房屋无人居住，是理想的藏身之所。”白陆风开口。
大理城原本灯红酒绿，因这瘟疫成了一座死城，夜间更是黑灯瞎火，不时有犬吠声传来。突然，不远处亮起火把。一支、两支、三支……竟然有六支火把。火把越来越近，脚步声传来，军靴的声音。这是一群夜间巡逻的官兵！自打进入大理城，夜间从未遇到过官兵夜间巡逻。
官兵越来越近，王忆竹、白陆风、何啸天对视一眼，决定带着燕子飞上屋顶。这时，一双手拍在白陆风肩上。一个转身，白陆风已捏住那人手腕，“是谁？”
“几位大侠，我是来帮你们的，跟我来！”那人出声。夜里看不真切那人的面孔，但从声音判断，应是一位中年男子。
“好心的大哥！”燕子低声叫道，满脸惊喜神色。这声音她再熟悉不过，那日外出采药，那位好心出手相助的大哥的声音也是这般，充满磁性。
“嗯。”那人回应。
白陆风放开那人手腕，“白某失礼了！”
“跟我来。”陌生男子带着几人七弯八拐，最终在城南一处豪宅前停住脚步，“几位请。”
“这方家原本是大理最大的药材商，瘟疫发生后，方家老爷带着全家老小迁往京城，这座宅子在就空了出来。因为举家迁走的缘故，官兵不会前来搜查。”男子熟门熟路在前面引路。
“感谢兄台美意，不知兄台高姓大名。”白陆风双手抱拳，问道。
这陌生男子绝非泛泛之辈，武功高强，对大理城了如指掌，但听口音并非本地人士，而是来自京城。
王忆竹这才看清那男子的模样，眉清目秀，带着几许沧桑，身上的衣衫是上好的丝绸料子，俨然富家公子。
“免贵姓张，单名一个潇字。和几位大侠有共同的目标——遏止瘟疫蔓延，查找幕后真凶。”名叫张潇的男子微微一笑。
“你也是来查瘟疫的？谁派你来的？你发现了什么？”何啸天发出一连串的追问。
“张某家住京城，世代行医，日前游学至此，不料竟发现瘟疫横行。一番调查，发现背后另有乾坤，料定有人下药毒害老百姓。张某正为解毒之事烦心，不料竟碰到上山采药的小姑娘，查看之下正是解毒所需药材，大喜，这才出手相助。”
张潇看了看宅子，“方家曾与我张家有生意往来，我也曾到方家做客，因此对这宅子格外熟悉。”
方家宅子尽管久无人住，但好在设施齐备，打扫一番倒也算是上好的住所。方家老爷虽是生意人，但熟读诗书，颇有几分闲情雅致，宅子的布局也与一般大户人家不同。
宅子占地数十亩，供居住的院落只有三处，东边两处，分别名“聚义阁”、“潇湘阁”，西边院落名“听风阁”，东西院落间有一个大大的人工湖泊，湖中有假山两座，湖边遍种柳树。
三处院落中，“听风阁”最具特色，清静雅致，一眼望去院子掩映在苍翠之中。院子四周栽种着榕树、桂花树，郁郁葱葱。张潇住在“听风阁”，其余四人住在东边院落。
收拾妥当，众人便早早入睡。半夜时分，白陆风、何啸天照例出门投放解药。
第九十九章 刺杀（）
次日一大早，众人就派燕子出门打探消息。一来，她一身本地人装扮，不易被察觉；二来，她一个小姑娘，打听起来更方便。谁会想到一个弱不禁风的小姑娘会和遏止瘟疫扯上关系？
“那些官兵竟然开始抓无辜的老百姓，但凡生病咳嗽，不管是否患上瘟疫，都会被抓起来送到焚烧场。”燕子带回的消息让众人气愤不已，“何老七的四哥也被抓走了，听说昨晚咳嗽了两声，被邻里听见了，官兵抓人的时候，有人告了密。”
“有人告密？大家不是特别厌恶官兵吗，怎么还会有人告密？”王忆竹追问。
“还不是见钱眼开。昨晚官府贴出告示悬赏，但凡发现异常之人，只要举报就可以获得十两纹银。现在城里到处贴着告示，想不知道都难。”燕子还悄悄扯了一张告示回来。告示上落款确为云南州府。
“这还有没有天理王法了？惹急了，我去把那狗屁大将军给杀了，还有那朱有才，一丘之貉，也不是什么好东西。”何啸天一阵痛骂。
城中瘟疫患者越来越少，那大将军和朱有才也愈加着急。他们一着急，老百姓就跟着遭殃。
情况越来越恶劣。
这几天，那些官兵不仅抓患病的人，就连身体健康的老百姓也难逃厄运。为了那点微薄的悬赏，诬陷、捕风追影、打小报告等丑恶嘴脸展现无遗。骇人听闻的是，竟然有儿子为了悬赏，诬陷自家老父患上了瘟疫，害得老父被官兵抓走。
地痞**也不得安生，大张旗鼓挨家挨户地去收“保护费”，谁若不交，第二天就会出现在告密的名单中，被官府抓走。那些穷困潦倒的老百姓交不起“保护费”，要么被抓走，要么在家上吊自杀，一片惨象。
由于瘟疫患者减少，焚烧间隔时间延长，过去三日一烧，现在六日一烧。每次焚烧，戴着青铜面具的大将军都会现身。
这位大将军坐在高高的看台上，根本不去看在火苗中嚎叫挣扎的老百姓，而是东张西望，似乎在等人。焚烧当日，焚烧场内的兵力也会猛增，无一例外。
何啸天几次三番提出前去刺杀那心肠狠毒的大将军，都被白陆风阻止，“官府已加强戒备，开始挨家挨户搜查城内所有控制民宅。他们必定是发现了什么蛛丝马迹，这才有所
