冠冕下的荣光-第51章
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“我会关照的。”邓布利多说，也鞠了一躬。
“来吧。”马克西姆夫人威严地对她的学生们说。于是霍格沃茨的人群闪开一条通道，让她和她的学生走上石阶。
学生们继续等候着德姆斯特朗代表团的到来，已经冻得微微有些发抖了。大多数人都眼巴巴地抬头望着天空。一时间四下里一片寂静，只听见马克西姆夫人的巨马喷鼻息、跺蹄子的声音。就在这时——
一个很响很古怪的声音从黑暗中向他们飘来：是一种被压抑的隆隆声和吮吸声，就像一个巨大的吸尘器沿着河床在移动……
“在湖里！”有人大喊一声，“快看那湖！”
他们站在俯瞰场地的草坪的坡上，可以清楚地看到那片平静的黑乎乎的水面——不过那水面突然变得不再平静了。湖中央的水下起了骚动，水面上翻起巨大的水花，波浪冲打着潮湿的湖岸——然后，就在湖面的正中央，出现了一个大漩涡，就好像一个巨大的塞子突然从湖底被拔了出来……
一个黑黑的长杆似的东西从漩涡中凡慢慢升起……
慢慢地，气派非凡地，那艘大船升出了水面，在月光下闪闪发亮。它的样子很怪异，如同一具骷髅，就好像它是一艘刚被打捞上来的沉船遗骸，舷窗闪烁着昏暗的、雾蒙蒙的微光，看上去就像幽灵的眼睛。最后，随着稀里哗啦的一阵溅水声，大船完全冒了出来，在波涛起伏的水面上颠簸着，开始朝着湖岸驶来。片刻之后，他们听见扑通一声，一只铁锚扔进了浅水里，然后又是啪的一声，一块木板搭在了湖岸上。
船上的人正在上岸，学生们可以看见这引起人经过舷窗灯光时的剪影。他们的身架都看上去都非常高大……然而当他们更走近些、顺着草坪走进门厅投出的光线中时，学生们这才发现他们之所以显得块头很大，是因为都穿着一种黑色的毛皮斗篷，上面的毛蓬乱纠结。不过领着他们走向城堡的那个男人，身上穿的皮毛却是另一种：银白色的，又柔又滑，很像他的头发。
“邓布利多！”那男人走上斜坡时热情地喊道，“我亲爱的老伙计，你怎么样？”
“好极了，谢谢你，卡卡洛夫教授。”邓布利多回答。
卡洛夫的声音圆润润甜腻腻的。当他走进从城堡正门射出的灯光中时，他们看见他像邓布利多一样又高又瘦，但他的白头发很短，他的山羊胡子没有完全遮住他那瘦削的下巴。他走到邓布利多面前，用两只手同邓布利多握手。
“亲爱的老伙计霍格沃茨，”他抬头望着城堡，微笑着说——他的牙齿很黄，尽管脸上笑着，眼睛里却无笑意，依然是冷漠和犀利的，“来到这里真好啊，真好啊……威克多尔，快过来，暖和一下……你不介意吧，邓布利多？威克多尔有点儿感冒了……”
卡卡洛夫示意他的一个学生上前。当那男孩走过时，许多人在窃窃私语。
“快瞧！——那是克鲁姆！”
第十五章 火焰杯（）
“为什么他们这么激动？不就是一个魁地奇球员么？”
“赫敏！我的天，你怎么跑这儿来了，麦格教授不会有意见吗？”西尔弗说道，他抬起头，正好看见麦格教授向这里投来意味不明的视线。
“没事，现在反正也要回城堡了，麦格教授不会过问的。”赫敏倒是一副无所谓的态度。
他们和霍格沃茨的其他学生一起再次穿过门厅、朝礼堂走去时，看见李·乔丹正踮着脚跳上跳下，想把克鲁姆的背影看得更清楚一些。几个六年级女生一边走，一边发疯似的在口袋里翻找着什么——
“唉，真不敢相信，我身上怎么一支羽毛笔也没带——”
“你说，他会用口红在我的帽子上签名吗？”
“太荒唐了！”赫敏高傲地说，“真不明白这些人脑子里在想什么。”
他们走到拉文克劳的桌子旁边坐了下来，不过今天拉文克劳的桌子上已经有客人了——那些裹着围巾的布斯巴顿学生。大概是不习惯霍格沃茨这里的天气，有个女生依然用围巾把自己的脑袋裹得严严实实的。
“不介意我加几把椅子么？”西尔弗向那个女生问道。
那个女生用好奇地眼神瞧了西尔弗一眼，“可以，请坐吧，可能我们占了你们原本的位子。”
围巾裹得很严实，看不清这女生的面容，但是她的声音甜美动人，有着一种说不出的媚态。
西尔弗从兜里掏出了一把榛子洒在地上，魔杖一挥，十来把藤椅便出现在拉文克劳桌旁。
“很漂亮的变化术，霍格沃茨的学生们都有你这个水准么？”那个布斯巴顿女生等西尔弗他们落座之后向西尔弗问道。
“我告诉你的答案，显然是比不上你自己的结论的，不是么？”西尔弗没有直接回答她的问题。
那个女生轻笑了一声，解下了自己头上的围巾——一头长长的瀑布似的银亮头发洒落到了她的腰际。一双湛蓝色的大眼睛似笑非笑地盯着西尔弗。完美无瑕的面容上似乎有着一些恼意。
“这可不是一位绅士对女士应该说的话。”
迈克尔和安东宁等人涨红了脸，张开嘴巴似乎想说话，但是又好像话卡在喉咙里一样。
赫敏伸出手在下面掐了西尔弗一下，佩蒂尔姐妹也朝西尔弗投来警告的目光。女人的战斗直觉总是在这种情况下非常灵敏。
西尔弗眨了眨眼睛——媚娃的能力的确不一般，饶是他这个知道些剧情的穿越者，在有了心理准备的情况下，依旧不能彻底抵挡这媚娃的天生魅惑。
“美丽的女士，请问我能知道你的名字么？自我介绍下，我是杰克·西尔弗。”
这个女生用她洁白的牙齿咬了下嘴唇——这个动作似乎让大部分男生呼吸更加困难了。
“我是芙蓉·德拉库尔。”她用玩味的语气说道，“现在你愿意回答我刚才的问题了么？”
西尔弗感觉赫敏的手又伸过来了，他伸手捉住赫敏作怪的小手，一边扯开话题“哦，我想这个问题可以等下再讨论，邓布利多教授似乎有话要说。”
“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有——特别是——贵宾们，”邓布利多说，笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。”
“争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多说，“我现在邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”
“但是我的家人可不会遮遮掩掩地不回答我的问题呢。”芙蓉缕了缕她的银色长发，别有意味地盯着西尔弗说道。
西尔弗假装什么也没听见，埋头吃饭，他决定不搭理这个妖精。
芙蓉对西尔弗的装聋作哑似乎感到无趣，这令西尔弗轻松不少，但很快他发现自己真是太天真了——
“杰克，这是法式杂鱼汤，尝一尝吧。”芙蓉给西尔弗盛了一碗。“我刚才在另一个学院桌上拿回来的。”
佩蒂尔姐妹的眼睛好像正在发出噼里啪啦的电光，赫敏低着头，看不清她的脸色，但是显然不会太好。
“谢谢，你太客气了，芙蓉。”西尔弗也不敢多话。
“这个时刻终于到来了，”邓布利多说。（谢谢你，白胡子老头）“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来——”
“——我要说明我们这学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，”——礼堂里响起了稀稀落落的掌声——“这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
给巴格曼的掌声要比给克劳奇先生的响亮得多，这也许是因为他作为一名击球手小有名气，也许只是因为他的模样亲切得多。他愉快地挥挥手表示感谢。刚才介绍巴蒂·克劳奇的名字时，克劳奇既没有微笑，也没有挥手，依旧是那副严肃刻板的样子。
“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
一听到“勇士”这个词，学生们似乎更专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里，此刻他朝邓布利多走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了。同学们出神地看着，兴致勃勃地议论着。
“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，”邓布利多说——这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦，还有他们战胜危险的能力。”
听到最后一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。
“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多继续平静地说，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多说，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
“那万一有十七岁以下的人能够突破这条界线呢？”乔治·韦斯莱举手大声说道。麦格教授朝他投去警告的目光。
“这个问题问得很好。”邓布利多看上去并没有生气。“不过请你相信，十七岁以下的巫师，基本上是无法突破这条界线的，当然，万一真的有十七岁以下的巫师能够通过，把名字投到火焰杯里，那么自有火焰杯决定最后的人选，我和其他裁判并不干涉火焰杯的选择。”
“不过我要警告诸位。”邓布利多看见下面交头接耳，兴奋异常的学生说道，“贸然尝试突破年龄界线绝对是一个愚蠢的主意，会有意料不到的严重后果。”
“另外，我还要说一句，千万不要企图让高年级的学生帮你把名字投进去，火焰杯的火焰会灼伤那些不诚者。而发现这种情况的话，各学院的院长们也要对此进行严肃处理，禁闭一个月是最低处罚。”
“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”
“看来你没机会参赛了呢，小帅哥杰克。”芙蓉凑到西尔弗耳边，“但也许你能想出什么办法突破那条年龄界线？”
芙蓉恶劣地笑了起来——她瞧见赫敏正狠狠地掐着西尔弗的腰间软肉。
第十六章 作弊与惩罚（）
“你太令我失望了，西尔弗，没想到这么长的时间过去了，冠冕的完成进度甚至还不到一半，真是太糟糕了。”
“智慧的拉文克劳，我不得不要反驳一句，在你漫长的休眠中，我不得不费尽心思搜刮各种珍贵的魔法材料和中世纪之前的炼金书籍，几乎是从零开始研究智慧冠冕的炼制，这个难度不亚于让原始人
