亡灵的送葬曲-第53章
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没有官员，就没有繁重的、数不清条目的税务；没有贵族，就没有被严重抑制的商业——两大协会收取的抽头比起税务官的手段可谓万分厚道，本身就属于松散民间组织的协会更不可能产生把某间经营有素的商家吞为己有的想法；当然，本地最赚钱的产业必然是出自协会自身，维护这么大一个据点花费的人力、物资是个天文数字，协会也必须有活动的资金才能维持下去。
协会本身并非慈善机构，但仅仅是有限度地控制住无止尽的贪婪压榨……就营造出了不输于外界大城市的繁华和欣欣向荣；脚踏实地站到大街上，这儿充斥着的活力让南感慨万千。
两年戒卫队的执勤经历让南稍微了解了一点儿政务，民税七、商税五的比率他很难说得清重或不重，但即使是杰佛里城的中城区也没有这儿来得有生气；走在人群之间、近距离地观察，比率极高的外族人士、热情的商家、来来往往的人们生动的脸色，无一不诉说着此地的兴盛。
在广袤寂寥的深深丛林中穿行多日，见识到了人类足迹稀少的莽莽群山是如何壮阔、如何让人心生敬畏，旅行者们会忍不住地回忆人群社会之中不需无时无刻防备危机的和平生活、会情不自禁地渴望沸腾人声带来的温暖；南也逃离不了这个循环，杰佛里城的压抑、上进无门的委屈、对上层阶级的失望，让他渴望着逃离人群；但真正地远离人群后，他又会忍不住怀念城市中的生活。现在，重新回到人类占据的世界，他欣喜于此地的繁荣，同时又有一丝阴霾挥之不去——接受过王国教育、教廷教育的他，内心深处即使有不满，也是认为人们是需要秩序、需要英明睿智的大贵族对人们进行统治的；可是辛克莱营地，这个贵族势力触及不到的地方，却也并不像他想象的那样秩序混乱、民不聊生……
“嗨，这边、这边，到这儿来。”
格温多琳女士的呼唤声让南从沉思中清醒，他用力甩了甩头丢掉纷繁杂乱的思绪，快步跟了过去。
托莱兄弟表达了想要购买旅行物资的意向后，格温多琳立即将他们带到了中心商业区，并一间间店铺地带他们逛过去——不管什么身份性情的女性都拥有购物天赋，导购这活儿她干起来确实得心应手。
“这是以两种妖兽绒毛织就的便服，你看，经线是斯尼格斯的腹绒，纬线是火焰妖精褪下的绒毛，天然带有抗火性能、能抵御弱化较轻的穿刺伤害，缺点就是比较重……”
一间由暗精灵经营的成衣店里，格温多琳拿起一套这家店拿手的异族风格轻便服后立即对托莱兄弟滔滔不绝，其介绍之详细，连店家本人都插不进口。
“呃……”南以颇不认同的目光打量这套极为暴露、说是便服不如说更像有某种特殊爱好的人群喜爱的情｜趣服，眼角直抽……反正他是绝不考虑这种东西的。
“噢，当然，我推荐的只是这种料子而已，暗精灵在服装款式上的审美确实过激了些。咱们自个儿提供款式，订做一套也就四、五天的事。”格温多琳笑嘻嘻地说。
暗精灵店主的眼神儿立即就变得锐利了，不善地瞪向这个反客为主的粗野女人。
“嗯……感谢你的好意，格温多琳，不过我们可能过两天就得出发了。”南说道。
“噢，是这样吗？那我们再看看吧，总能找到满意的便服的。”格温多琳把人家的商品随手一扔，带头往外走，“旁边就有家森林精灵的店子，那边的风格比这儿像样得多……”
暗精灵店主扭头去柜台后面拿弓箭，两名店员连忙跑过去抱住他。
托莱兄弟强迫自己收回视线，跟上格温多琳欢快的脚步——他们还是初次看见暗精灵，赛因王国毕竟是神权王国，军部招募的外族佣兵并不包括暗精灵；现在看到了感觉也没怎么出奇，就像是别系精灵的染色版……
森林精灵开的成衣店里，服装的款式果然要正常一些；当然，也仅仅是一些。
托莱兄弟捧着满布同色系花纹、繁复如同正式礼服的“轻便服”，完全没有去试穿的勇气；格温多琳在看明白他们的脸色后，叉腰对着漂亮的男精灵店主吆喝，“你们这儿就没有给男人穿的衣服吗？这种花里胡哨的东西咱们的同伴没法穿啊。好好的轻便服在背后弄那么多镂空花纹干什么，这是穿去出席宴会吗？”
在公认好脾气的森林精灵脸色黑成锅底前，托莱兄弟拖走了格温多琳……
最终，在实用主义至上的兽人族成衣店，托莱兄弟买到了适合他们的体型、具备一定防御能力、也不会太挑战他们审美的旅行用轻便服：以棉、麻、丝、兽毛混纺，肩、手臂、前胸、膝盖部分缝制甲皮、带有颇佳弹性的服装，面料本身带有抗冲击力、防穿刺力；披重甲时能起到内衬的缓冲效果，不披甲时翻山越岭也不容易破损。
当然，尽善尽美是不存在的，至少对于托莱兄弟来说，他们还是不太喜欢这种轻便服的特色……兽人族因进入战斗时可以进入半兽化、全兽化，服装就必须配合他们的体型变化而变化，弹性非常好；这也就意味着，这些服装上身后十分贴合身体线条……
凯丽也就罢了，这位“女士”除了其性别本身，其他方面完全不具备女性特征；格温多琳与埃林娜却是毫不掩饰地对托莱兄弟的新装扮评头论足、啧啧连声，
“真看不出来，身材挺好的嘛~”
“腿真长，难怪这么高。”
“腰真细啊，屁股也很翘——”
别说南，东都抵御不了她们那种极富侵略性的目光……
当然，忽略掉这一点的话，兽人族的轻便服确实无可挑剔，十几个金币一套的价格托莱兄弟也完全承受得起；这两个大少爷轻描淡写地一次掏出上百金币，让店家一扫之前被多番挑剔的恼火，笑容满面起来。
见识到了这两个迷失神圣骑士的豪阔，格温多琳与埃林娜眼中闪闪发亮，接下来带他们去的无一不是以价格和质量闻名的店家；有了她们的引导，托莱兄弟也顺利地买全了帐篷、睡袋等必备之物；稍稍值得一提的是，南甚至弄到了剃须刀和洁面用手工香皂……
采购的物品由店家送去奥丹徒酒店，把整片商业区逛了一圈后双方算是结下了一定的友谊，既然有了这种“关系”，对格温多琳来说不借机更进一步就太对不起她的智慧了——托莱兄弟的表现就是一对初次出门的大少爷，街道上来来往往的异族都能让他们不自觉地注目；在她装作不经意地以各种话题试探时，更是留意到他们对她提到过往的冒险、狩猎、任务经历听得极为认真；有了这种发现，将两兄弟带到她想让他们去的地方简直是再简单不过的事儿。
两大协会共同经营的“夜猫酒吧”，其规模甚至比杰佛里城南城区那间橡树酒吧还大；整个酒吧由一排三层高、连绵出去上百米的建筑群构成，酒吧前门留有大片的、可以充当临时交易场的空地，后门有设施齐全的环形练武场；主建筑作为酒吧门面存在，两侧延伸出去的楼房还兼具住宿功能。主楼一楼大堂卡座酒桌上，不知不觉间被带进来、点下酒水的托莱兄弟，正一脸惊奇地发问，“原来埃林娜女士是兽人族？真看不出来……兽人族不是应该有兽纹吗？”
被东挑出来赞美过的埃林娜身材娇小，拥有一头黑色的长卷发，瞳孔褐色中带一抹鎏金，五官颇为精致——并不是安格斯那种极富震撼性的、撩人的丽而近妖，而是一种偏向雅致的纯情；当然了，她一开口，大大咧咧的气质就破坏了这种静雅的美感。
“当然有啊，在手上呢。”埃林娜有些得意地挽起袖子，健康红润的皮肤上果然环绕着充满神秘感的兽人族兽纹，“我可是出身南部的丛林豹兽神后裔，咱们的祖先血脉天赋里极为擅长隐匿，我的人类形态可不会冒出什么耳朵、尾巴之类的不完全体特征出来。”
“兽人族的人类形态还有完全体和不完全体的说法吗？”南好奇地说，他想起了绿意村见过的狼人和熊族少年。
“完全体的话，人类形态不看兽纹是看不出异样的。不完全体就会带有兽化特征。一般来说，血脉传承没有被中断的兽人族都能在成年后消除人类形态时的兽化特征。”埃林娜侃侃而谈，“没有成年、或者血脉传承出现过断档的就会相当明显。”
“血脉传承断档……？”
“比如父母中有一方不是同系，也就是混血种啦！这种杂｜交出来的后代会有缺陷，无法具备生育功能。”埃林娜大笑。
“咳、咳！”南赶紧中止这方面的话题，“嗯……按你的说法，天赋带有隐匿特性的兽人族未成年时也不会有显形兽化特征，那么……呃，你也……？”
“噗嗤！”格温多琳笑出来了。
“你干嘛去想这个啦！”埃林娜恼羞成怒地拍桌子。
东在桌下用力踩了下笨蛋弟弟的脚背，年幼的小家伙们往往是最介意自己的“成熟”被质疑的。
“失礼。”南赶紧道歉，同时也……颇为诡异地意识到，原来那个看起来老成得不行的康纳德也未成年啊……
格温多琳自然不会让南尴尬下去，适时地站出来聊起了艾米丽长｜枪的出任务经历——这话题很受托莱兄弟欢迎，听得津津有味，并不知不觉中有了代入感……这正是格温多琳需要的，作为纯女□□兵团的创立者，在武力上她从不示弱，但若能靠性别的天然优势博取更好的加分项，她是从来不遗余力的。
酒吧大堂颇为宽敞，规模上与城市中的礼堂相比也毫不逊色；还未到来客高峰期客人们就入座过半，各族侍者、女招待穿梭其间，忽视掉客人们颇具特色的打扮与粗野豪迈举止的话，说这是某个有身份的贵族人家开设的宴会也说得过去。
在格温多琳谈到她孤军深入破除某个被魔兽占据的巢穴时，一道豪爽的嗓门儿响起，“看看这是谁？格温多琳！嗨，姐们儿，你这是在哄骗哪家的少爷仔呢？”
托莱兄弟闻声扭头，一位披着兽皮大氅、腰挂弯刀、穿着暴露的女暗精灵正往这边走过来。
正欲发怒的格温多琳看清来人后转怒为喜，以不输给对方的大嗓门叫道，“桑德拉！你还活着吗！”
“就算你喂狼了我也不会死啊！”女暗精灵桑德拉大笑，强势地挤到这桌来，还颇为刻意地坐到托莱兄弟中间，左右看了一眼后十分不介意地伸手去揽南的脖子，吓得南赶紧侧身躲开，搬开椅子跟她拉开距离。
“瞧，多么纯情的小伙子！”桑德拉说这话的时候盯着南的脸蛋儿猛瞧，倒也没有再过度紧逼。
“嗨！别乱来，这可是咱们尊贵的客人。”格温多琳提着椅子过去卡入南与桑德拉之间，出手如闪电，以迅雷不及掩耳之势抱住南的脖子，得意洋洋地炫耀，“这是南·托莱，他的身份说出来得吓你一跳——格洛丽亚·飓风女士的追随者、大城市里来的神圣骑士，怎么样？”
“嘿？”桑德拉艳丽的脸上僵了一瞬，惊诧地道，“真的假的……哪个飓风？‘东林鲁尔的风暴’？”
“还能有哪一个飓风——”格温多琳拖长了音调，卡住南的手臂更用力了。
“蜘蛛的毒牙……”桑德拉用了一句暗精灵们类似余天父在上的感叹词，一脸的震惊，“辛克莱来了这种人物吗？真让人吃惊。”
“飓风女士只是路过此地，休整几天人家就上路了，可没时间跟一般人应酬。”格温多琳这么说的时候带出了一种“只有老娘才有跟人家打交道的资格”，说不出的洋洋自得。
南用力扳格温多琳铁箍般的手臂……
“你这家伙运气可真好。”桑德拉不无羡慕地说道，“怎么什么好事儿都让你遇上了。”
“啊哈哈哈——”格温多琳狂笑，她跟飓风女士有没有那么熟外人压根没法儿去查，不借机抬一下自家身价的话她又何必费尽苦心把托莱兄弟哄到这儿来。
南拼命挣扎……
“咱们打个商量，格温多琳，你的两位客人……能不能帮我个忙？你知道上次我这边弄到了个被诅咒的护符——我的要求也不高，给点儿圣水可以吧？”桑德拉作为老资历的冒险者，自然不会越过介绍人的格温多琳去找两位神圣骑士直接开口；挂满笑意地说了这么一句后她偷看一眼南，面色一变，“……呃，格温多琳，你的客人……”
“你可真不客气，桑德拉。好吧，看在咱们的交情上我也不是不能帮你求求情。”格温多琳眉飞色舞地说着，状若亲密地扭头看被自己搂得很紧的南，脸色剧变，惊
