亡灵的送葬曲-第18章
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拿出来了。
“南格太太，把账本放到这边来。”南扶着沙发坐下，将钱箱放到茶几上，“公账上有多少可支配的现金你有数吗？”
“啊，好的……”南格太太将手上的账册放过去，思索了一会儿后回答，“前几年庄园里收成不太好，每年的纯利润下降了点儿。现在咱们家在银行里的活钱有一万多点儿，但明年庄园里要种植一批香料，马上要新年了，得给大伙儿结算薪水，交税的时间也快到了……”
南翻开账册看了一会儿，想了想说道，“明年香料的种子先减少一些吧，等会儿你让人去通知银行送三千金币过来。”
南格太太脸色发白：“南少爷，你要动用这么多的钱做什么？东少爷知道吗？”
一户平民家庭俭省点儿三个月的花销也不过是一枚金币，这么大笔的钱支出确实让管家吓得不轻。
南叹息一声，“东已经知道了，别担心，南格太太，我不是在乱来。”
南倒出钱箱里的钱，大拇指指甲盖大小的金币铺了一茶几，南格太太被这金光闪得退后了两步。
“天父在上，出了什么事吗，必须动用这么多的钱？您可还等着结婚呢，花掉这些钱的话接下来可怎么办？”南格太太有些语无伦次了。
“抱歉，让你担心了，南格太太。我还年轻，钱花掉了还可以再存。东倒是该成立家庭了，这次的钱就由我和公账一起出。”南安慰了几句管家，手上快速数出两千枚金币。他毕业后一直呆在军中，回到后方了也没什么花费，去掉这次必须出的钱后还能剩下几百枚。
将两千枚金币装进准备好的手提箱，南正准备劝说南格太太去一趟银行，就有仆人走了进来。
“少爷，有您的拜帖。”仆人鞠躬后送上一张红色帖子。
“我的？”南奇怪地接过拜帖，他的同学要么留在王城、要么分配到前线，谁会在新年即将到来的时候来找他呢。威利·桑德利就更不可能了，那家伙从来都是直接闯进来，拜帖这种事儿他是永远也想不到的。
红色拜帖上盖了个施法者的纹章，南更感觉奇怪了——他能熟悉一点儿的施法者也就是戒卫队里的队友希拉瑞莉，那位大小姐是本地人，出身一户颇具体面的子爵之家；因自身取得了施法者职业徽章，也得到了子爵封号，若是她来拜访，拜帖上应该用子爵纹章才对。
“格洛丽亚·飓风……”念出拜帖里的名字，南惊得倒吸了一口冷气；名字后面缀有称号的施法者必然是三阶以上的强者，但不是所有的三阶施法者都能拥有称号。
格洛丽亚可没想过自己随便花了几个铜币雇人送去托莱家的拜帖多么惊世骇俗，她无视了路人们异样的目光，径直走到了南城区。
进入这个冒险者汇聚的区域后，格洛丽亚感觉总算正常了点儿——一名佩戴着游侠徽章的地精热情地迎了上来，几句简短的问候后将她请到了所属的商会，包揽了她这次路途中的收获，并免费提供了一些本地的信息。
本地冒险者协会旗下的橡树酒吧因前任会长的骤然离世气氛有些低迷，但在一位施法者光临后仍旧打起精神来招待；得知对方是本大陆有名的“飓风”后，当班的酒保立即招来协会旗下的情报商人为这位贵客服务。
“您想知道伍德山脉的情况吗？当然没有问题，尊敬的阁下。”脑袋上顶着一对长耳朵的兔族情报贩子三瓣嘴动得飞快，“伍德山脉有一个旧血族地下城、一道魔兽峡谷、一座蜘蛛巢穴，这是附近几个城市的冒险者们的钟爱之地。这三块地方对于别人来说十分危险，对于您来说只是悠闲散步的小花园。如果您时间不多的话，我建议您去蜘蛛巢穴，那儿离这里最近……”
“等会、等会，我的问题是……伍德山脉沿线城市都是这么死气沉沉的模样吗？”格洛丽亚不耐烦地打断了他。
“呃……”情报贩子快速地看了一眼左右，压低声音，“尊敬的阁下，您是第一次来赛因……或者说，您是首次到达那些神官们耀武扬威的地方吗？”
“我之前一直在南方。怎么，有区别？”格洛丽亚一扬眉。
“噢，阁下，难怪您不知道神权至高的国家有多么让人压抑。”情报贩子大惊小怪地说道，“还好您没有往更西面走，那边更不得了，与之相比，赛因王国还算是通融的了……”
“……你的嘴巴想变成四瓣吗？”格洛丽亚额头暴出青筋。
情报贩子识趣地闭上嘴巴缓了缓，老实多了，“这边的城市都有红衣主教坐镇，并不太欢迎异教徒。”
“哼，难怪我一进城就闻到一股腐臭味。”格洛丽亚嫌弃地冷哼。
情报贩子点头如小鸡啄米，“您看，在杰佛里城只有人族冒险者能够踏入其它城区，咱们这些异族要是贸然地踏出去被人抓了充当奴隶都没处说理。本地贵族也一样，只雇佣人族的职业级，从不跟我们打交道。别的地方对您这样的强者奉若贵宾，但这儿的话，除非是他们内部出身的魔法师，外来的都被当成贼一样的防备……”
“行了，我已经知道这块地区多么让人厌恶了，真是让人完全不想呆下去。”格洛丽亚丢给情报贩子一个金币，起身拿过立在桌边的法杖。
“阁下，您没有别的问题了吗？我这儿有已探索出的旧血族地下城地图、还有魔兽峡谷的草药图鉴、还有……”
“闭嘴！”格洛丽亚转身喝道。
找了间干净的酒店住下，让人准备好双人份的精美食物与昂贵的美酒，格洛丽亚泡了个澡、换了身清爽的常服，而后打开客厅的窗户，冲蹲在庭院里花坛上的黑猫一笑，“好了，小东西，你跟了我多久了？让你的主人来一块儿用餐吧。”
第20章 托莱兄弟面临的危机（）
20
格洛丽亚年纪还不到百岁，对于她这个年纪的施法者来说她目前取得的成就是十分惊人的，是以能在大陆数百位三阶施法者中脱颖而出，获得称号。
游历时间接近四十年的格洛丽亚见惯了各色人物，但当那只悄悄跟踪她的黑猫的主人坐到她面前的时候，她还是怔了好一会儿。
“……安格斯·末日审判？”她惊讶地说，“你不是已经死了吗？！”
对方仿佛感觉不到她的无礼，礼貌却又疏离地微微颔首，“有一阵子没见了，飓风女士。”
格洛丽亚嘴角微抽，“一阵子？你这一阵子还真不短啊……既然你没死，怎么会销声匿迹六十多年？”
安格斯漠然的脸上浮现冰冷微笑，一言不发。
格洛丽亚嫌弃地偏过头，斜视对方那张不似人类的脸，“我最讨厌你们这些神神叨叨的老家伙……活了太多年，都活成木头了吧？”
安格斯仍旧不发一言。
“唔……既然碰到了，你又愿意出现在我眼前，那就表示你现在正无聊，是吗？”格洛丽亚摸摸下巴，眼睛里闪着光，“末日审判，我手里有个相当有趣的事儿，你有没有兴趣？”
“能让飓风女士离开南方的事儿有多么有趣，我确实有点兴趣。”雕塑般的客人终于说话了。
“好！”格洛丽亚拍桌而起，捞过琉璃酒壶哗啦啦倒了一满杯魔纹花酒，往安格斯面前一推，“喝了我就告诉你！”
安格斯藏在袖子里的手缓缓伸出，端起酒杯，如同在自家后花园里品尝下午茶的绅士那样优雅地抿了一口，放下杯子，就算完成要求了。
格洛丽亚瞪着他，满脸的无趣，“……你到底什么时候才能好玩点儿？”
“我们之间对于这一点或许有少许分歧，你想先就这个问题讨论一下？”安格斯说道。
“算了吧。”格洛丽亚放弃了，竖起右手食指，左手在上面轻轻一转，一道空间门出现身前；她伸手进去一掏，取出一个手掌大方形木盒，往安格斯这边一推，“你们这些老家伙比我懂得多，就不用我介绍了吧。”
安格斯仍旧面无表情，视线在那个方形木盒上停留了一秒后眼底出现古怪笑意；一股奇异力量自他身侧出现，一只半透明的大手凌空出现，轻柔地打开木盒，躺在盒底的几块羊皮残片被无形的能量托起，飞快在虚空中拼凑成一张残缺的地图。
“哼。别卖弄你的精神力操纵了吧？”格洛丽亚冷哼了一声。
默发法师之手没什么稀罕，三阶以上施法者都能做到。但默发的法师之手能拥有人手一般的灵活度、还能延伸使用精神力，这就有些骇人了。
“不错，千年前流传的黑森林魔族地下城地图居然被你搜集到这个程度……即使仍旧不全，却已经能看出大概位置了。”安格斯漠然的脸上“慷慨”地给出了勉强算是真诚的笑意，“那个地下城所在流传了几千年，其存在从魔族流出的旧世界历史正文中被翻译出来后无数人搜寻其入口，皆一无所获。这份地图应是某个魔族学者所绘，在种族战争中被某任精灵王获得，为了不让其中的秘密现世，那位精灵王选择毁去地图，分散丢弃于大陆各地……我还以为这东西永远不会被人搜集齐全，没想到却被你做到了。”
格洛丽亚斜视着安格斯，“……原来你这个人还是有表情的嘛？”
“……那么，飓风女士现在想做的，就是凑齐人手去探寻这座地下城了？”安格斯完全不理她说了什么。
“那还用说吗？”格洛丽亚骤然拉高声音，眼睛里都是兴奋，“连精灵王都要掩埋的秘密，有这机会不选择去亲手揭开，还有资格自称施法者、求道者？”
“……”安格斯再次无视对方的言论，“半神存在也认为不应现世的秘密，或许危险性出人意料。”
“废话，不然为什么我看见你首先想到的是拉你入伙，而不是先追问你六十年前刺杀教皇那件事？你知道我压抑好奇心有多难受吗？”格洛丽亚眼睛一瞪。
“……”
法师之手延展出的精神力将地图碎片轻盈地放回盒子里，盖上盒盖，推回格洛丽亚身前。
安格斯施施然起身，慢条斯理地整理衣襟，“既然如此，当你准备动身的时候请别忘记了通知我，飓风女士，我先告辞了。”
“虽然你婆婆妈妈的，决定倒是下得爽快。”格洛丽亚眯起眼睛，咧嘴一笑，“这座城市弥漫着那些神官们腐烂的臭味，我不打算多呆，你最好随时准备出发，末日审判。”
安格斯轻轻颔首，提步离开。
“等会儿，来都来了不一起用个餐？我点的可是两人的份。”
安格斯罔若未闻般走出房间。
格洛丽亚耸耸肩，独自奋战摆满了桌子的餐点。
东预料到贝内特军团的人会来，但没想到他们会来得这么快——跑了一整天安排牺牲队员们的抚恤金，才刚想坐下休息会儿，几个全副武装的军官就堵了他办公室的大门。
饶是已经在总长位置上坐了几年，东也忍不住一时有些惊慌；尽力压抑住情绪将这几位军官请到中城区最大的会所尽心招待、而后借着自己混到的中尉军衔与他们攀交情拉关系，在对方面色稍微缓和后立即表态托莱家十分期望能成为贝内特的出资人、能为军团开拔前线出一份力等等，总算得到了几声客气的安抚。
亲自将几位军官送到他们包下的酒店，转身上了戒卫队的马车，东的脸色立即黑了下来。
“托莱总长，这次的事情你有没有告诉南？”跟着东忙了一天的副官坐在他的对面，忧心忡忡地问道。
“……没有。”东揉了揉眉心，“我只告诉他我们家或许需要出一笔钱……其它的，让他知道了只是多一个人担惊受怕而已，没什么用。”
“……城主大人太过分了，他是想让戒卫队背下这次的黑锅吗？宗教裁判所的人一点儿力都不出，反倒是一点儿责任都不用负担？”副官愤愤地抱怨。
“我们家拥有教徒家庭身份、三代皆出神圣骑士，同时兼具军部职衔，且完美地没有任何贵族封号——确实是足够拿得出手的、有分量的靶子，不是吗？”东冷哼了一声，“将我立起来当标靶，不但可以应对上面的追究、平息下层的怨气，还不会让各家贵族物伤其类……如果我不姓托莱、没有坐在戒卫队总长这个位置上，我都会这样选择。”
“……哎。”副官叹息了一声，忧郁地看向东，“军部的态度……看看贝内特军团的人就知道了。他们这样干的话，或许并不会放过南，总长。”
“……我会想个办法让他离开杰佛里。”东黯然地说，“大不了放弃杰佛里城，全家退回乡下……我们毕竟是教廷骑士。只要我们识趣点儿，事情不会走到最糟
