亡灵的送葬曲-第125章
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说白了，不过是欺软怕硬而已。
南身上的骑士盔甲还没换下来，上面还带有与德鲁伊交战后留下的痕迹；虽然他身上没有佩戴军衔、职业徽章，但那身盔甲和长剑的精良程度这些私兵看得出来，看似凶恶地叫嚣、推攘，倒还保留着少许分寸。当然，这完全不足以让人对他们能有好感——南身后不到十米远的床位上，负伤的士兵正因无法得到休息而痛苦地看过来。
南并不在意这些人言语上的侮辱和行为上的挑衅，他更生气的是这些人对于他人处境的不理解和肆意妄为；怒意愈发浓烈的同时，他不得不用不解的目光看了一下那几个满脸不忿却一言不发的后勤士兵。
对于信任武力的人来说，更强的武力就是最好的“礼仪”和“教养”。若能在这些贵族私兵日渐跋扈之前以雷霆之势镇压，南相信他们不会膨胀到这个程度。切斯特军的战力是毋庸置疑的，贵族私兵集团的加入也远远起不到对战争的决定性作用——那些同时应援而来的地方武装军团远比贵族私兵们有用得多。那么，他们到底是为了什么要如此容忍这些人？
南的沉默让推攘他的大块头斗士更加张狂了，就像感觉委屈的人如果得不到所谓的“好言安慰”也不会轻易哭出来一样，当有人刻意挑衅、惹事时，避让和忍耐只会让他们更加洋洋得意。这个大块头斗士在私兵中并不算特别张扬那一类，但既然他现在从同伴中跳出来争取到主动权，那么哪怕是为了维护在同伴面前的“面子”，他也没有会为了南的“忍让”而安分下来的道理。
“艹**的小白脸儿，老爷跟你说话，你**的在看哪里？！”
南捂着脸愣了一下，下一瞬间，在理智明白过来前他已经下意识地还击——还是得亏尤纳尔那不正经的训练风格，让托莱兄弟都养成了遭受攻击时第一时间反击的习惯。
“***！！”
“竟敢动手！”
这些家伙们在某个层面上来说还是很“团结”的，南一拳还回去，立即一拥而上；骑士盔甲被打得哐哐作响、脑袋上也挨了几下，南也不客气了，圣光庇佑往身上一套，背后的盾一摘，拍过德鲁伊熊鼻子的盾面就朝这些家伙砸了过去。
“神圣骑士！”
有人惊呼一声，围攻的动作慢了下来，教廷是这片大陆上最恐怖的权力怪物，身在神权王国，对这个庞然大物还是有一定畏惧心理的；但当南那面大盾招呼过来时，有心退一步的人心底的暴戾也被激发上来了，不管不顾地加入乱斗。
“住手！住手！”几个后勤士兵惊叫出声，凑上前来试图平息局面；可这会儿正是后勤处人手紧张的时候，他们那两三个人不顶什么事。
营房里暂时安置下来的伤员也是有血性的，私兵们的跋扈早就让他们心生不满，乱斗开始后几个轻伤员沉默地从木板床上爬起来，顺手抄过凳子木椅，背对他们的家伙脑门顿时遭了殃。
现在已是下午四点，救护营发生的斗殴直到接近五点才传达到团一级的指挥官处；伤亡士兵的抚恤和安置、明日战局的布置、安排、细节上的修正耗费了团级指挥官的精力，听到传令兵的汇报后，唐纳修中校愣神了三秒，随即勃然大怒，“怎么回事，上面不是交代了让他们不要理会那些家伙吗？”
“与他们起冲突的是格洛丽亚·飓风女士的追随者，那位神圣骑士南·托莱。”传令兵连忙替战友解释。
“什么！”唐纳修中校蹭地一下站起来，“托莱先生有没有受伤？”
“……没有。”传令兵说道，“现在飓风女士过去了，团长，您……”
“赶紧过去。”唐纳修中校绕过堆满文件的桌子走出来，一把抓过外套。
唐纳修中校到场时，那个临时抽调出来的营房已因团体斗殴散架了，后勤处抽出人手正在将里面的伤员转移。他没去管那些跳脚叫骂的私兵，视线扫了一圈找到南·托莱——万幸这个神圣骑士看起来确实没有大碍，只是形象上比之前更狼狈了一些。
南也看到了赶来的唐纳修中校，向飓风女士低声道歉后快步迎过去，“抱歉，中校，我给你们的管理添了麻烦。”
唐纳修其实是很怕这家伙上来就责怪切斯特军管制不力的，毕竟今日的战争中摧毁敌军过半攻城车飓风女士出了很大的力，军方并不愿意与这位施法者交恶，“你没有受伤就是最大的安慰了，托莱先生。”
这样的回答让南一时间有点儿拿不定这位铁面军官的态度，略想了想，才明白这是因为他的身份——飓风女士的追随者。庇佑在别人光环下的存在感不会让男人感觉好受，这其实是件挺伤自尊的事儿。当然，他也完全没有立场去计较这个，“……我想我的莽撞是这件事闹到这个程度的主要原因，唐纳修中校。”
“人多的场合哪能没有摩擦呢。”唐纳修中校扯动带着狰狞伤疤的嘴唇笑了下，把这件事定义到了无足轻重的“摩擦”上，而后向走过来的格洛丽亚微微躬身，“现在才来表示感谢是我们工作上的失误，女士，谢谢您与您的同伴为我们的付出。后勤总处已经做好安排了，如果您愿意的话，今晚您会需要城中柔软的床铺。”
“嗯？”格洛丽亚有些意外，她没想到这个暂代师长职位的中校这么容易开了口，她还以为这些家伙会想方设法把她留在前线呢，“你说得对，中校。前线现在也很忙，我们就不留在这儿增加你们的工作量了。”
唐纳修中校侧身，做了个请的手势，“我现在让后勤处的人为您收拾行李。”
“那就麻烦你了。”格洛丽亚顺水推舟。
“呃？”南目瞪口呆，这种发展是他万万想不到的；救护营人手紧张，不正是他们兄弟出力的时候吗？
被客客气气地送出营地、在后勤处士官的亲自带领下转回堡垒，东倒是挺高兴，南却始终觉得不是滋味。
“我们算是……被赶出来了？”放慢脚步走到格洛丽亚身边，南压低了声音说道。
慢悠悠地行走着的格洛丽亚斜睨他一眼，“咱们的任务完成了，南，前线物资紧张，你就别想着增加人家的输送难度了。”
南觉得自己的脸在发烧，“我……我不是那个意思，女士。是因为我没有忍住跟那些混蛋大打出手的缘故吗？”
格洛丽亚似笑非笑看他一眼，抬手拍拍他的背，“小家伙，你这种爱操心的毛病什么时候能改改？我们的任务完成了就是完成了，接下来的战争他们自己会有办法。”
南咬着嘴唇不说话，这么忽然被“赶走”，里面没有问题才比较奇怪。当他主动加入救护营时，那些军官对待他的态度明显不是这样的。
心里明白切斯特军不愿意与约翰斯顿家的私兵起冲突、也知道自己当时是有点儿上火，但要发自内心地承认确实是因为行为冒失被人家赶出来，对于年轻人来说还是很难接受。南毕竟年轻，做不到像施法者们那样视他人的眼光如无物。
格洛丽亚这种精明的人自然能猜到他们被客客气气地送走的原因，不过她想了想，没有对南言明。约翰斯顿家的私兵是被当成幌子明晃晃地亮出来的，那种刻意的忍让也无言地说诉说着某些小小的居心；就算今天没有南出头，夏洛蒂家的女兵团也迟早会担起这个“重担”。但那毕竟是别人军队内部的派系分歧，他们这些外人又何必卷进去呢。
堡垒内，提供给贵族议员们居住的园区，约翰斯顿伯爵的老管家走进会客厅，前线议会的诸位议员们一个不落尽皆在座。
切斯特军纪律严明，虽前线离堡垒不过几公里，消息流到后方来也是过了半天之后的事。议员们显然已经等得不耐烦了，但没有人出声，只有部分不够“稳重”的年轻人不自觉地将视线投向高坐首位的约翰斯顿伯爵，等待着这位最有发言权的贵族发问。
“战况如何？”老管家行礼问候后，约翰斯顿刻意拉长了音调不紧不慢地问道，每一个拖延时间的发音都在表述着这位伯爵是如何的稳重、老辣、沉得住气。
“正如伯爵您之前预言的那样，那些野蛮的部落联军完全不堪一击。”老管家是知道什么样的话能讨这位主人欢心的，唱作皆佳地表演起来，“那些从城头都能看见的攻城车就是个花架子，一天的工夫就毁了一半多。特别是诸位老爷们的联军，据说冲进了攻城车大阵，连敌军的大帐旗都差点儿砍下来……”
这位老管家吹嘘了一番贵族私兵们的功绩，一副没有各家贵族出人出力切斯特军就得溃败千里的口吻。这样的说法在诸位贵族议员耳中听来自然是很受用的，他们之中的某些清醒人士或许知道自家私兵的斤两，但谁又愿意承认自家的武力比不上那个女人裙子下的兵呢。
使劲儿端着架势的约翰斯顿伯爵知道老管家话里的水分，但谁又不爱听好话，他那下垂的嘴角都开始控制不住地往上翘了。
第一天就能取得大胜对于诸位议员来说自然是好消息，如果自己这边连一战之力都没有，那身后的国家哪能卖个好价钱。
老管家掌握着吹嘘的程度，小心地观察着自家主人的脸色；在约翰斯顿伯爵紧绷的面孔上发现到少许不耐后当即口风一转，以凌厉的口吻说起收兵后各家贵族私兵遭受的“不公正”待遇起来。
“泥腿子们控制的军队就是不讲究，各位老爷们带着人手千里迢迢赶来应援，他们却一点儿也不知好歹……那些农民兵死一个都有五十金币的抚恤，却舍不得给老爷们的勇士提供哪怕一丁点儿的炼金药剂；咱们的人抗议后，还对勇士们大打出手……”
这个老管家激动地控诉着所谓的不公，那副激昂的样子完全不输给议员竞选时天花缭乱的卖弄；约翰斯顿伯爵一家遭受到的“不公”在他的话语里成了贵族私兵们整体待遇，成功地激发了贵族议员们的同仇敌忾之心。
约翰斯顿伯爵挥退老管家后，这场表演为这个老头儿赚到了五十枚金币的打赏，等同于一个正职士兵的阵亡抚恤了。
“伯爵，那个女人是要逼死我们啊！”老管家一走，一位贵族议员立即迫不及待地表示愤慨。
“她把前线当成自家后花园了吗？如此肆意妄为！”另一名贵族议会亦情绪激动地帮腔。
“那女人根本就没有把吾等放在眼里，真可笑，没有我们这些人的帮忙，她能打什么仗？”随即又有人出声道。
贵族们的绅士风度，多数状况下是只愿意向那些或拥有动人美貌、或出身高贵的女性展示的；莫妮卡·豪斯曼这种奴生女、又拥有比他们强势地位的人，在他们眼中就已经不属于女性这个应被温柔相对的群体了。被一个女人在能力上比下去是让人难堪的事，当群体的攻击性被撩拨起来，人性中的阴暗面便无意躲藏。
这种对莫妮卡·豪斯曼的群起而攻之是约翰斯顿伯爵非常乐见的，获得权威的最好办法就是成为权威的敌人；哪怕自身没有与权威相对等的能力，但那又有什么关系呢？只要能挑起人群的愤怒，只顾着发泄的人群不会去在意这些细节。
“先生们，冷静一下吧。”看着火候差不多了，约翰斯顿伯爵站出来打圆场，“豪斯曼少将是王指定的前线总统领，即使我们有诸多不满，也须看在王的面上才是。”
这种以退为进的话说出来，大多数人都不说话了。部分人面带不屑或是无声冷笑，这是已成为这个前线贵族议会真正核心、或有期望发展进来的人；有些人满脸愤然，但显然不愿意将对那女人的指控延续到王身上，这是属于忠于王的中间派，靠不住；有些人阴沉着脸不说话、不表态，这部分人对于约翰斯顿来说是比较头疼的，这样的人往往胃口太大、难以喂饱，但必要的时候可以裹胁行事。
冷眼将诸人反应看在眼里，约翰斯顿伯爵将已经吐到嘴边的话语咽了回去。形势尚未完全明朗，现在就逼人表态并不明智。故作深沉地沉吟半响，约翰斯顿说道，“敌军这一次的攻势不会太快结束，吾等尚需静观其变。”将视线转向一直没有表态的夏洛蒂家少爷，约翰斯顿放缓语气，“乔伊斯，昨日你宴请了汉森主教，可对亚杜尼斯主教的事有所了解？”
乔伊斯·夏洛蒂今日的精神不太集中，约翰斯顿发问后他怔了一下，以略显急促的语气说道，“我的父，伯爵大人，这事儿可太糟糕了。汉森主教在我家中做客时那一位居然出了那么严重的事，这可是在切斯特堡垒呢，到底是什么样的混蛋那么胆大？”
约翰
