天空之钟响彻惑星-第204章

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菲立欧·阿尔谢夫……………阿尔谢夫王国的四王子，现为国王之弟。

乌路可·迪古雷………………威塔神殿司祭，倾慕菲立欧。

丽莎琳娜·耶里妮斯…………自御柱现身的来访者。

威士托·贝赫塔西翁…………王宫骑士团团长，菲立欧的老师。

莱纳斯迪………………………守护菲立欧的骑士。

黛梅尔…………………………守护菲立欧的女骑士。

布拉多·阿尔谢夫……………阿尔谢夫现任国王。

拉希安·罗姆…………………保持公正中立的外务卿。

克劳斯·桑克瑞得……………军阀的中心人物，前军务卿。

贝尔纳冯·李斯特霍克………独眼勇将，军务审议官。

巴罗萨·亚涅斯特……………守护札尔克城堡的老将军，威士托的旧识。

苏菲雅·亚涅斯特……………巴罗萨的爱女。

马格努斯·格瑞纳汀…………军阀的中阶贵族，握有某个秘密。

卡西那多·库格………………威塔神殿司教。

穆司卡…………………………秃头的来访者，不再跟随依莉丝。

西亚……………………………年幼的来访者，与穆司卡一起行动。

赫密特·埃鲁…………………来自拉多罗亚的剑士。

戈达·托雷思…………………神柱守护者。西瓦娜的老师。

西瓦娜…………………………神柱守护一族族人，拥有多重身份。

西兹亚…………………………拉多罗亚的间谍。

晓………………………………西兹亚的伙伴。

艾美……………………………西兹亚的部下。

依莉丝·耶里妮斯……………追捕丽莎琳娜的来访者。

安朱·薛帕德…………………原本是猎人，也认识来访者。

邦布金…………………………戴着南瓜头的战士。

凡尼斯…………………………聪明的青年，也是依莉丝的护卫。

卡多尔…………………………身形透明的来访者。

梅比斯…………………………戴着面具的男子。

杰拉得·梅森…………………拉多罗亚国家元首。

高·夏尔帕……………………拥有蛇首的夏吉尔人。

中场．戴着黑色面具的男子

阿尔谢夫击退了前来侵略的塔多姆——

这项捷报瞬间就传遍周边诸国。

阿尔谢夫的邻国桑菲岱尔也接获了这个消息。桑菲岱尔与吉拉哈关系密切，而其内部恰恰分为两派——一派因此松了口气，另一派则深感遗憾。

桑菲岱尔和阿尔谢夫隔着榭卜拉兹山地相邻，两国并未特别缔结友好关系；尽管如此，关系倒也没有多险恶。桑菲岱尔的外交形式忠于吉拉哈到近乎谄媚的地步，只要阿尔谢夫和吉拉哈之间不起争端，桑菲岱尔会一直谨守单纯的邻国本分。

然而，这次的情况有些不同。

谣传吉拉哈以非公开的形式允许塔多姆侵略，此外，因吉拉哈的司教实际派兵镇压了佛尔南神殿，更引起国内高层一阵紧张。

桑菲岱尔虽然是蕞尔小国，却位于这三个国家的“中心”；若连南方的昆斐欧都算在内，其实是由不同的国家分别包围国土四方，地理条件相当不利。

正因为如此——桑菲岱尔才寻求吉拉哈的庇护，安于当其属国的立场。

也就是说，如果阿尔谢夫与吉拉哈开启战端，桑菲岱尔很有可能成为战场。

若吉拉哈并吞阿尔谢夫，确实能获得许多财富：所以桑菲岱尔国内也有许多人主张要是有个万一，就与吉拉哈并肩作战。

而相反地，也有人持反对意见，认为侵略“邻国”很可能种下将来的祸根。

塔多姆展开侵略后的半个月以来，桑菲岱尔王宫就很有趣地出现意见分歧的状况。结果他们尚未获得结论，吉拉哈就从佛尔南神殿抽手，而阿尔谢夫也击退了塔多姆。

于是桑菲岱尔也就没有做出结论的必要，而其中最感到松了口气的，就是桑菲岱尔国王艾德蒙了。

在一个小规模的晚餐宴席上——

这位个性温和的壮年国王带着叹息——对坐在身旁、归国途中的司教卡西那多·库格说道：

“唉唉，我还在想事情一时之间会怎么发展……对我国来说，能避免战争是最好的。不，当然若实际开战，我国应该会不惜一切协助贵国……但如果事态演变成南方那样漫长的内乱，可就本末倒置了啊！”

听了他这番毫不隐瞒的率直言语，卡西那多轻轻地点了点头。

对桑菲岱尔而言，吉拉哈是最高等级的同盟国；接待深获神姬信任而出人头地的卡西那多·库格司教，当然也比照一级国宾的规格。

在这种场合，卡西那多也以政治家的身份做出适当举止：

“我也认为这种结果很好。我们原本就无意将贵国卷入战乱——然而阿尔谢夫若是那种耽溺于和平而失去战斗力的国家，那么塔多姆理应很快就能将其并吞。关于这一点，我们虽然估计错误，但能去当地视察该国的状况，仍算大有斩获。”

阿尔谢夫和塔多姆两国的决战结果明朗化后，卡西那多还未见到菲立欧，就启程离开阿尔谢夫的领土了。

他已经表示吉拉哈将调停两国纠纷，并同时对吉拉哈和塔多姆送出调整行事方针的书信。虽然尚未确定吉拉哈本国会同意，但他们没有理由不认同调停纠纷的决定。

若塔多姆放弃侵略，稳健派的神官应该也会表示赞同；何况现在塔多姆已经败北，即使是主战派也不会执意出兵。主战派领袖卡西那多经过“视察”后，已经做出调停的结论——这个事实应该也会获得重视。

在某种程度上，卡西那多的判断在吉拉哈是受到信任的。

实际上，佛尔南神殿无法再生产辉石，吉拉哈特地出兵也没有意义了。

更重要的一点在于——现在是必须关注拉多罗亚动向的时期。

卡西那多是个政治家。

在衡量损益后，他若发觉“损失”较大，就不排除改变方针。

桑菲岱尔的国王艾德蒙也察觉了他的心意。

他小声地对卡西那多低语：

“卡西那多司教，神姬会支持您的决定吧？那位大人应该也不希望开战才是。”

可能是受到妹妹乌路可的影响，神姬诺爱尔确实对战争很消极。尽管她信任卡西那多，最后都会尊重卡西那多的判断，但也经常表示：若有可能希望避免战争。

卡西那多在脑海里描绘她的倩影，叹了口气：

“因为神姬是位温柔的人——但她太过温柔了，甚王温柔到没有战斗力，这样会让其他国家乘虚而入；对大多数人民来说，这结果会招致不幸。阿尔谢夫亦是如此。这次阿尔谢夫之所以招致战乱——远因便是前任国王为了与塔多姆缔结友好关系而表现得太过温柔，对方才会将温柔当成‘懦弱’，并看轻该国。就这层意义看来，阿尔谢夫根本是自作自受。”

卡西那多是如此判断的——他虽然几乎不了解阿尔谢夫前任国王，但塔多姆的主战派的确把其友好的态度看成懦弱。或许他是个人格高尚的人，然而一旦让对方下此判断，以站在国家顶点的政治家而言，可说表现得极不入流。

国王艾德蒙也寂寞地点点头：

“的确——倘若阿尔谢夫更强力地整顿军备，并将之明确地层现在外界眼前，塔多姆也不会轻易地决定侵略吧！只要‘拥有’保护自己的剑，不论使用与否，都可以发挥威吓对手的效果。军备若超出必要会拖垮国家的财政，所以如何拿捏分寸也是件难事……总之，阿尔谢夫让他国过低估自身的防御力量，可说是一大失策。”

听了这位一国之主的心得，卡西那多也坦然地点点头。

过度扩充军备会招致敌国的警戒和国内的不安，而过度的缩减军备又会引来敌国的侵略——这世上不经思索、搞错了其中分寸拿捏的愚蠢之辈，实在太多了。

外交真是困难。

从拉巴斯丹王的功绩来看，他绝非无能的君王；但身为一位王者，他“人太好了”。

招致战乱的起因，大致上就是因为这样的天真和大意。

“对了，听说司教明天就要启程了——”

卡西那多听了国王的话，点了点头：

“是的，我只是为了跟陛下打声招呼才顺道过来的，明天早上就要出发了。”

“那还真是可惜啊！明后天起有盛夏的祭典，所以现在各地的艺人都聚集到王都来呢！其中还有许多人会稀奇的技艺……”

国王似乎打从心底感到遗憾。

不知为何，桑菲岱尔人自古以来就以喜爱街头杂技闻名。王家也不例外，甚至会在盛夏祭典时举办杂技竞赛，并颁发奖金给优胜者。

说起桑菲岱尔工家举办的“皇冠杯”，对艺人来说是名利双收的大好机会，对观众而言也是能充分欣赏绝佳杂技的活动。

正因如此，这个季节的桑菲岱尔有非常多来自其他国家的旅客。

但是对必须回吉拉哈警戒拉多罗亚动向的卡西那多来说，根本没有闲暇观赏杂技表演，何况他还有调停塔多姆和阿尔谢夫的事要处理。

“很遗憾的，我现在实在无法留下来参加祭典。等西方平定下来后，我一定会来欣赏。”

卡西那多虽然不是很想观赏祭典，但仍以这种客套说法回答。

国王笑道：

“我就知道您会这么说……司教，其实我叫了一位不得了的艺人来这里呢！虽然您无法观赏祭典实在令人遗憾，但至少请您欣赏其中一项杂技。”

国王艾德蒙轻轻拍了拍手，早已准备好的众人立刻开门——一位以面具遮掩双眼的高大男子飘然走了进来。

那副眼角向上挑起的面具如黑夜般漆黑，造型也相当简单。尽管那熊熊烈火般的红发也让人印象深刻，但那面具却更为抢眼。

他身上所穿的长袍是标准的夏季款式，风格看起来并不属于艺人，简直就像个出席化妆舞会的贵族，让卡西那多看了大吃一惊。

身边的国王突然歪着头，询问一旁的随从：

“咦——他不是预定的艺人吧？明明是请在城下深获好评的女歌手过来啊……？”

就在他们交头接耳之际，戴着面具的男子已在房间一隅深深地行了一礼：

“初次拜见。我的名字是‘梅比斯’——今日有机会见到艾德蒙陛下和卡西那多司教，实在是无限荣幸——”

那声调一派悠闲，听不出一丝一毫的胆怯。

男子从面具下凝视着卡西那多：

“你就是威塔神殿的才俊、未来的大司教，传说中备受神姬宠信的大忠臣、也是绝不被世人允许的恋人——原来如此，果然俊美啊！我早就想见你一面了呢！能拜见你的尊容，还真是难得的机会哪！”

这番让人觉得有意挑衅的无礼言语，引发周围家臣一阵骚动。若说他是来表演杂技的，显然事有蹊跷。

卡西那多凝视着站在距离稍远之处的戴面具男子，不知何时手心已满是汗水。

他下意识地握住了剑柄。

直觉告诉他——眼前的男子并非艺人。

戴着面具的男子“梅比斯”嘴角浮现一派悠闲的笑容。

走廊响起仓促的脚步声。

“陛、陛下！不得了了！有人杀害了在休息室的女歌手和杂技表演者们……”

跑进来的壮年家臣凝视着站在卡西那多等人面前的面具男子，愣愣地张大了嘴——站在那个位置上的，本来应该是艺人们。

“你、你是谁！？卫兵，把这个可疑的人抓起来！”

听到他的号令，一直迷惑不已的卫兵们总算有所行动。他们拿起室内用的长枪，一起往前踏出一步。

戴着面具的男子嘴角挂着微笑：

“我的话还没说完呢！你们真是不解风情。”

说着就举起了一只手——

那只手上所戴的手环——发出模糊而淡薄的光芒，宛如具有生命般包覆住男子的手腕。卡西那多见到如此光景，立刻明显地蹙起眉头。

“准备神钢之剑！普通的武器对这个男人无效！”

卡西那多边喊边拔出自己的剑，并站到国王艾德蒙身前。

他带来警备的神殿骑士们也在其周围严加防备。

卡西那多亲身感受到——这名男子带来的威胁感不下于那些来访者，也不亚于获得拉多罗亚技术的间谍西兹亚等人。

很容易就可以推测出这名男子隶属于“哪一边”。

戴着面具的男子虽然受到众人包围，仍笑了起来：

“……不错嘛！卡西那多司教。没错，只有以辉石锻造的神钢才能对抗我的武器。你知道得这么清楚，想必是与在阿尔谢夫的西兹亚打过照面了吧？不过你不必担心，我今晚真的只是来‘打招呼’而已！只要你们不出手，我离开时就不会杀害任何一个人。”

尽管这名男子以一敌众，独自面对这种场面，还是表现得狂妄而悠闲。

这份悠闲并非出于演技。

他恐怕——拥有比在场“所有人”都强大的自信吧！若非有如此切确的自信，就不可能单独在这种场合现身。

卫兵们让国王先