唐征万里-第43章
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控制行会，行会控制工匠。
正是因为有历任郡长大人亲历亲为的严格管理，才使得君堡的贸易长期繁荣，成为欧、亚、非三大洲商业的十字路口，约几万名外国商人的第二故乡，同时君士坦丁堡还成为了鱼、蜂蜜、蜡、毛皮、鱼子酱、丝绸、酒和各种香料的集散地。每年为帝国增加大笔的税收，当滚滚的金币搬到帝国国库中时，为帝国的正常运转提供了必要的经济基础。
现任郡长大人皮尔希，并没有其他达官显贵那样的富态，相反，比其他人都要瘦，尤其是那张马脸，和那对三角眼，细长的眉毛，即使他没有郡长的头衔也足够让人生畏的，更别说他带着一群体形彪悍的挎刀拎鞭的大汉了。没错，一般市民畏惧郡长大人是有道理的，他执法很严格，从来不会心慈手软，只要被他抓到的罪犯，二话不说，首先就是一顿鞭打，当着满大街的人，这样的传统也是历任郡长所保持的，不过皮尔希大人执行得最为干练，堪称雷厉风行。
当雷厉风行的皮尔希大人出现在店门口时，所有的人都停下了手里的活儿，向郡长大人鞠躬行礼，“欢迎您，尊贵的郡长大人。”
有人说，郡长大人在视察各个店铺商家的过程中从来没笑过，都是一脸严肃，能把空气凝固下来，也有人提出反对，不是从来，是很少，当然也能看到他不易察觉察觉的微笑，比如看到孩子。
越儿就是能让郡长大人微笑的孩子。
越儿和皮尔希郡长、陪同的保罗等人打过招呼后，继续她的心事，倚靠在门边，全神贯注着前方的奥古斯都广场。那里依然人来人往，是热闹的时候。
郡长和他的助手依旧例行公事，查验帐目，询问交易，并检查一下货物，当一切都结束的时候，郡长满意地点头，“塔扬先生是老生意人，对城市的制度很了解，我对你们很放心，不过，例行的检查还是必须的。”
“那是，郡长大人的工作，是我们应该配合的。”塔扬谦逊地恭维着郡长。
看到郡长大人满意，保罗当然也高兴，但他很快留意到了门边的小女孩，“我们的娜达今天有些不开心哦，感觉像只笼子里的金丝雀。”
保罗的话引起了郡长的注意，保罗也在同一时间捕捉到了郡长那珍贵的微微一笑，“孩子不是金丝雀，不应该一直关在笼子里，应该让她飞出去。娜达小姐，为什么不去广场玩呢？”
娜达听到郡长的问话，赶紧转过头来，“啊？郡长大人，我，我不敢啊，我怕触犯帝国关于禁止外国商人活动的规定，我，好象是不能去做和经商没关系的事情吧，第一天保罗先生就警告过我了，虽然我很想去那里听听他们在说什么，可是，我只能在这里远远地看。”
郡长大人不禁摇头，微笑继续，“帝国没有什么法律禁止孩子去玩，去吧，不要距离你的店太远。”
越儿顿时高兴了，“真的吗？谢谢郡长大人！”
郡长转头对保罗说，“**酒商也有一个跟娜达差不多大的女孩子，每次我也都看见她在门口发呆，这些孩子在帝国都城，怎么能都失去快乐呢？”
“大人，孩子们的快乐来源于伙伴间的玩耍，这些国外的孩子们，不知道能不能成为朋友呢？”保罗继续发挥他的想像。
“你去问那些孩子吧，”皮尔希看了一眼保罗，又继续挂上他的严肃，“我们走，到下一家。”
在郡长大人的严肃与微笑的转换间，越儿不仅得到了一个自由的黄昏，在第二天还结交了三个好朋友。
“海伦姐姐，今天郡长到我们店里去了吗？”越儿突然想起了塞西露的话。
“没有啊，但保罗带了两个郡长的手下过来了，说这几天集市上发生了两起盗窃，有一家店在大白天竟然也发生了失窃事件，郡长大人派人询问这几天有没有什么异常，如果发现什么可疑的人要立即报告。”
“哦，我说呢，今天郡长去塞西露她家的店里，说好像又开始闹小偷了，这么大的集市，有几个小蟊贼也很正常啦，不过我们不用担心，我们有最好的武士在坐镇呢。”
“那是，虽然卡扎在生意上什么都不懂，但他在那里一站，没有哪个小蟊贼敢打我们店的主意。今天和伙伴们玩得怎么样？”
“很好。你知道吗，海伦姐姐，原来每个人都有自己的梦想，你知道安东尼的梦想吗？他想当一个官员，就跟郡长大人一样威风的，他还说，等他当上了威尼斯的总督，让我们都去他那里做生意呢。还有弗列姆，那么聪明的一个孩子，居然不是想当帝国最富有的珠宝商，而是想去当牧师，他居然愿意去外面的世界宣扬神的恩典呢。”
“那你呢？”海伦微笑地听着，完了问她。
“我嘛，我没想好呢，不过我已经喜欢上了旅行，我愿意来往于这条丝路，交更多的朋友，带更大的商队。”
两个人说话之间，迎面有两个行色匆匆的人迎面走过，然后和她们擦肩而过，越儿禁不住回头张望，感觉似乎有点什么不对劲。
“怎么了，越儿？”海伦很敏感地问。
“没，没什么。”越儿也不知道到底哪里不对劲，也不能说清楚，她的直觉又来了。
面对市场上开始抬头的失窃事件，郡长皮尔希倒没觉得什么。这么大的城市，发生几起失窃案件本来就很平常，只需要加强平时巡逻和缉查就可以。
夜幕降临了，奥古斯都广场和梅塞大街行人更加稀少，除了几个行色匆匆的路人急忙往家赶之外，就剩下那些士兵了，君士坦丁堡的夜晚，主要大街都实行了宵禁，士兵们也开始在各自的地段进行守护了，尤其是市中心的商业区。
天黑以后，没有正当的理由还在主要街道出入的人会被逮捕，而接待他的首先是一顿皮鞭，所以不管是本分的市民，还是心怀鬼胎的窃贼，都不会在实行宵禁的时候到郡长管辖的地段来溜达的。
等天色完全黑下来，郡长带领着他的手下沿着主要的街道开始了例行的巡查，从普雷托林出来，沿着梅塞大道到奥古斯都广场的商业区，查看那里的守护士兵是否在忠于职守，并询问有无异常，如果遇到夜行的马车，他们也都会拦下盘查的。从商业区出来，还要到皇宫周围的商业区以及其他贵族区去巡查一番，最后绕一大圈，才能回到普雷托林的官邸。
君士坦丁堡的历任郡长都是这样，权力多大，责任也多大，虽然每天这样例行的公事，无法保障罗马帝国都城的零犯罪率，一些黑暗的角落仍有发生，但在城市的中心，贵族区，商业区无疑却是安静的，就象城墙外安静的海峡。
如果这个城市没有了穷人，也许就真的安静了，马背上的皮尔希郡长这样想。######第30章 一枚金币
“夫人，您还有什么需要买回来的吗？”席拉接过梅根递过来的几枚，里面是她这次采买食物的几个银币。
“没有了，早点回来，晚上家里要来客人，我一个人根本忙不过来，比平常早点回来，”梅根继续交代小女仆，“哦，拿好你的钱，如果丢掉，就小心我的鞭子。”
“放心吧，我会早点回来的，”席拉顽皮地笑了笑，拎起一个背篓，蹦跳着出门去了。
对于席拉，还有什么能比到集市上更开心呢。
就在席拉出门前往市场的同时，越儿正在店里进行一件交易，而保罗是许可和见证这桩交易的官方人士，一位叫尤里奥的贵族从越儿手中买走了一条红宝石项链。
这位尤里奥先生，是典型的罗马帝国的贵族，看样子属于帝国的大贵族阶层。大贵族阶层是帝国的精英阶层，其中不乏优秀的学者、行政管理者和出色的将军，以及一些宗教的著名人物，他们形成了真正的社会中坚，在文化上，智慧上和政治才能方面也大大地超越了黑暗中的西欧的贵族们。
在刚开始认识保罗的时候，越儿一度认为保罗的喋喋不休是为了在海伦姐姐面前显摆，也是为了在他们这些异乡人面向炫耀而已，可今天她才知道，自己错了，这个城市里的很多人都这样，比如这位尤里奥先生。当然，严肃的郡长大人是个例外。
“大人，您对所购买的货物和成交价格满意吗？”保罗在一边问。
“哦，当然，当然，我非常满意。我认为佩带珍贵的宝石是一种身份和地位的体现，而从事这种高尚的职业，需要丰富的知识和卓识的眼光，我一般认为珠宝商都跟这个犹太老头一样老奸巨滑呢，可我今天却遇到了一位天才少年，更相信她为我推荐的宝石项链，”作为一名有身份的贵族，尤里奥毫不吝惜自己的赞美之词，去夸奖低头不好意思的越儿。
“大人，您知道吗，娜达小姐的珠宝店在大马士革，可是在阿拉伯王宫门口的，娜达小姐头上戴的红宝石项链，可是阿拉伯的哈里发送给她的，”保罗压低了声音，悄悄地告诉尤里奥，“阿拉伯人都知道，她是哈里发的朋友。”
尤里奥有些神情一变，对保罗的话将信将疑，转头看看保罗，再看看越儿，“那请问娜达小姐，能否和我交个朋友呢？”
“能认识您这样尊贵的大人，实在是荣幸之至啊，”这个时候，越儿的小嘴巴又开始发挥威力了。
“好，那请你在离开君士坦丁堡之前，一定要到我的府上去做客，让我好好款待一下这位东方的小姐，”尤里奥的邀请充满了真诚，“我很想为你介绍我的女儿，喏，这就是为她挑选的礼物。”
“谢谢您的邀请，可是，我能带我的朋友们一起前往吗？”越儿转了一下小眼睛，居然提条件。
“哦，当然，当然，你的朋友我都欢迎，等我准备好，会派仆人来通知你的，”尤里奥说着，示意他的仆人开始付钱，于是钱袋子打开，一枚一枚黄灿灿的罗马金币欢快地跳了出来，海伦如数收下，将金币放进了一个盒子里。
就在仆人准备扎上钱袋子口的时候，尤里奥过来，伸手从里面拿出了一枚金币，往空中扔了一下，又伸手地接住，然后神秘地问越儿，“你猜，是皇帝，还是天使？”
越儿想了一下，“我猜，是天使。”
尤里奥将左手手掌移走，金币上果然是拿着秤和十字架的天使，尤里奥哈哈大小，“果然是天使，它，是你的了，一个礼物，买你喜欢的东西吧。”
说完，尤里奥拍了拍保罗的肩膀，和店里的人挥了挥手，转身走了出去，仆人们跟在他的身后。
越儿仔细端详着这枚金币，就是黄灿灿的一个金疙瘩，还是不规则的圆形，一面用简单的线条勾勒出一个人物头像，大家都说那是一个皇帝，另一面是拿着十字架的天使，还有字母刻在上面。论分量，罗马帝国的金币似乎要比大马士革的第纳尔金币的分量稍微重一点。
“这可是在地中海甚至在整个丝绸路上都叫得响的金币，不管你走到什么地方，商人们都会认的，”老塔扬扫了一眼，认真地对越儿说。
“在大唐呢？在长安呢？”越儿歪着小脑袋，看着塔扬。
“唔，你带几个回去试试就知道了，没准还是抢手货呢，”塔扬眨巴了一下小眼睛，奸诈地笑了一下，转过身去忙自己的事了。
没错，在地中海区域，不管是在东罗马帝国的疆域，还是阿拉伯帝国，这种金币就是标准的国际流通货币，在任何地区、任何时间都通用，即使它身处荒蛮的北方草原，至少它也是一个金疙瘩。
“哎，塔扬先生，请问这金币上的人，是哪个皇帝啊？”越儿又仔细地看了一眼金币，歪头望向塔扬。
“查士丁尼皇帝，那个冲动的，年轻的，有野心的倒霉皇帝，”塔扬连看都没看，直接回答，“别和三百年前的那个查士丁尼皇帝搞混掉，这个查士丁尼二世皇帝，现在还在北方的野蛮人地方被流放呢，没鼻子的家伙。”
“什么什么？皇帝怎么能被流放到北方野蛮人那里呢？怎么鼻子都没有了？”越儿对这个话题很不理解。
“这没什么了，政治这东西，本身就充满了危险，别看这些达官显贵的平日很威风，可一旦倒霉，连普通的市民都不如，搞不好连性命都保不住。那个皇帝就是这样，被他手下的军官推翻了，鼻子割掉，发配到北方一个叫车绳的苦寒之地去了，估计是回不来了，唉，一个好大喜功的家伙……”这次塔扬的感触比较多，似乎有很多话想说，但他还是及时刹住了话头。
“可是，为什么……”越儿警觉地向门口张望了两眼，确认没有什么人，就继续问，“为什么把皇帝的鼻子给割掉呢？”
“传统，一个人的鼻子都没有了，五官都被破坏了，他的意志也必然摧毁了，尤其是一个皇帝，他就不会再有脸面回到帝国首都了，更没有机会来�
