大明望族-第283章

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　　　　乔氏神色木然道：“你们早就晓得；二公子是孙太爷外孙？是孙氏之子？

　　　　婆子神色带了慌张；却是不敢不回话；便小声道：“弘治十四年春大老爷带了二公子来祭拜过孙太爷；往后每年总要来祭一、两回；倒是并不曾避人。

　　　　乔氏只觉得两眼一黑；嗓子眼一阵腥甜；“噗”地一声呕出一口血来；身子也跟着歪了下去。

　　　　婆子唬的浑身发抖；忙扯开嗓子喊人。

　　　　幸而大夫就在堂屋开方子；人还没走；急匆匆又转身进屋；又给乔氏看了脉。

　　　　“急怒攻心；这才昏厥；只是本就元气不足；如今又呕了心头血；可好生将养；万不可再大喜大悲……”大夫起身；带了不分不赞成看着张贵家的；道：“这位太太看着像是贵人；张嫂子说话可需软和些才好。”

　　　　张贵家的满脸冤枉道：“这是我们府上二太太；老婆子恭敬还来不及；哪里敢呛声？今日我们三公子出殡；二太太怕是受不住才这样……”

　　　　这大夫既是有几分本事的；到底是悲是怒自然能分辨出来；只是不于己事；也不辩解；只开了方子；就讨了诊金走了。

　　　　沈琰、沈两个被带到西屋吃茶；听到东屋热闹；也起身走到门口听动静。听闻二太太呕血；兄弟两个都吓了一跳。不管这乔氏到底是善是恶；都轮不到他们兄弟审判。要是乔氏这个时候有个好歹；即便确实与他们兄弟不相干；可也难保与尚书府那边再添嫌隙。况且还有乔家那边；也是不好说清的。

　　　　倒是张贵；知晓自己婆娘是个嘴快的；送了大夫回来；扯了她胳膊到一边；压低了音量；道：“方才你到底与二太太说了甚？气得二太太呕了血？”

　　　　张贵家的苦着脸道：“哪里是我要说个甚？是二太太偏要问；我也不敢不说……瞧着二太太这意思；像是不知道二公子出身来历；听了这才受不住……

　　　　张贵是沈家世仆；最是忠心耿耿；眼见二太太是为了此事急怒攻心；想起已故太爷；不由冷哼道：“这才是自作孽；可见老天到底有眼；二公子合该就是二房子孙；这不是回来了？只可惜孙家姑太太；大太太亲自教养大；本是咱们家名正言顺的二太太；却被生生抢了亲事；只能远嫁他乡……。”

　　　　张贵家的见老头越说越没谱；忙捂了他的嘴道：“灌了马尿；倒是壮了你的狗蛋；什么都敢嚼？快住了嘴二太太可是在里头……”

　　　　老两口这番嘀咕；声音虽不大；可庄户人家屋子本就不隔音；沈琰兄弟在西屋听得真真的。

　　　　兄弟两个面面相觑；好半响都没有说话。

　　　　方才乔氏的疯言疯语；与这张贵酒后真言；两下里倒是印证了兄弟两个之前的猜测；沈孙两家渊源颇深；且这话里话外像是还有婚约之事。

　　　　仁寿坊；沈宅。

　　　　张大奉老爹之命；快马进城报信。不过祭庄都是驽马；跑的并不快；路上又有积雪；三十里路紧赶慢赶也用了将一个时辰。

　　　　因这两年家里外务；都是沈瑞打理；这次沈珏丧事也是；张大便直接求见沈瑞……

　　　　〖

第三百七十一章　朱衣使者（一）

　　　　二十来岁的举人老爷；又是姓沈的；除了沈琰还能有哪个？

　　　　沈瑞虽有些意外沈琰兄弟这个时候登场；可眼下却不知细究这个的时候。乔氏出现在沈家墓地；且昏厥不醒；这不算是小事。

　　　　沈瑞命张大在门房等了；自己匆匆往主院去。

　　　　虽是小辈殇亡；可沈家人丁单薄；今日送葬沈沧夫妇都去了。到底是上了年岁；折腾了半日；夫妻两个都乏了；回来后换了家常衣裳；靠在榻上说话。

　　　　京城离松江距离远；算一算日子；沈珏的丧信要过些日子才能到松江。

　　　　对于沈珏之殇；除了伤心之外；夫妻两个还有对宗房的愧疚。要不是沈家上下没几个人；沈三老爷身子不好出不得远门；沈珏又要预备明年乡试；抽身不得；本该出个人亲自往松江走一趟；如今虽派了二房大管家南下；可到底是下仆。

　　　　“不管如何；好好的孩子交到我们手中；到底是我们没有看顾好。如今这一去；连我们都受不了；本生父母；还不知如何痛彻心扉……”徐氏道：“贺氏冷情了些；可到底是十月怀胎落地的亲骨肉；宗房大老爷却是最偏疼珏哥。

　　　　沈沧叹气道：“就是离得远；要不我本该亲自去请罪……明年沈械孝满；我来想想法子；能忙就帮吧……”

　　　　沈械在京城亲近外家贺家；近些年有站队李党的意思；与尚书府关系不冷不热。沈沧不喜他为人势利刻板；便也不甚亲近。

　　　　可有了沈珏这一层关系在；到底是二房亏欠了宗房；以后能帮扶还要帮扶

　　　　二老爷已经知天命的年纪；总不能就此绝嗣；择嗣之事少不得依旧要提及。不过这次沈沧与徐氏夫妻两个是下定决定；不再参合二房嗣子的事。

　　　　三年前择嗣；二太太心中不愿意；二老爷本人没主意；沈珏是沈沧夫妇两个做主选的沈珏。

　　　　沈珏停灵这几日；老两口相对无言；也都自省当年的选择是不是错了。

　　　　沈珏这几年的变化；都在他们夫妻眼中；从有些惫懒的性子变得勤勉好学；都是身为嗣子的压力。原本最结实不过的少年；身子亏空；也是因嗣子身份；被乔氏用“孝道”磋磨。要是他还在亲生父母身边；即便风吹受寒、大病一场；也未必就如此送了命去。

　　　　屋子里气氛有些压抑；红云进来道：“老爷、太太；二哥来了……”

　　　　徐氏有些意外道：“快请进来……”

　　　　少时；沈瑞随着红云进来。

　　　　“父亲；母亲；张贵打发儿子来送信；二太太去福地了；昏厥在福地那边；现下被扶在张家待着；孩儿是不是请了大夫一起出城？”沈瑞道。

　　　　不管乔氏多可恶；她也是沈家二太太；可以将她拘在庄子上“静养”；并不能对她见死不救。

　　　　沈沧听了；立时冷了脸；眼中的怒气就要溢出来：“这样日子；她也要跟着裹乱；真是不可救药”

　　　　徐氏脸色也不好看；乔氏虽在二房庄子上静养；那边庄头管事也是二老爷名下仆人；可二老爷离京前将产业托给兄嫂看顾；平素里也是徐氏使人盯着。

　　　　乔氏能离了庄子；跑到沈家福地去；庄子上却没有人回来报信；就已经有“欺上”之嫌。

　　　　恼虽恼；徐氏也知晓沈家刚办完丧事；实不能再有什么是非；否则就成了京城人口中的八卦谈资；便道：“老爷莫要与那糊涂人计较；到底是母子一场；能想着过去送送珏哥；也算她的还没有彻底糊涂那边没有正经人看顾也不行；是不是叫珏哥走一趟？眼见就要天黑了；要是出城可不好再耽搁。”

　　　　沈沧虽厌恶到乔氏到极点；也这个时候也只能点头道：“去吧。”

　　　　徐氏想的周全；听闻乔氏是一个人去的福地；就唤了周妈妈过来；叫她带了两个仆妇、两个小婢；也出城去祭庄。

　　　　暮色沉沉；沈瑞没有再耽搁；一边吩咐人预备马车；一边叫长福去接大夫

　　　　因沈家常用的大夫就在同坊；不用两刻钟就请了人过来；一行人乘马车出城去了。

　　　　冬日天黑的早；出城时还没有天黑；一行到了沈家祭庄时；天已经黑透了

　　　　听到外头动静；张贵提了灯笼迎了出来。

　　　　“二太太怎么样了？”沈珏下了马车就问道。

　　　　“先前醒了一回；晚饭前又歇下了……”张贵躬身回道。

　　　　沈珏既然过来；总要亲眼去看一眼；就随着张贵进了正房东屋。至于沈琰兄弟；现下没有露面；沈瑞一时也没顾得上问。

　　　　屋子里已经点灯；炕上有简单幔帐；乔氏躺在上面；眼睛本是闭着；不过听到动静；立时睁了眼。

　　　　她直勾勾地望着沈瑞；眼睛眨也不眨；里面阴沉似海。

　　　　沈瑞被盯着身上发毛；回头招呼随自己过来的周妈妈道：“妈妈带人服侍二太太；稍后好让大夫进来……”

　　　　周妈妈应了一声；带了仆妇、小婢进了屋子。

　　　　沈瑞退了出去；问张贵道：“先前请了大夫？大夫怎么说？”

　　　　张贵道：“当时二太太看着凶险；小人就自作主张打发我家老二去了隔壁村请大夫；开始时是昏厥；有些痰迷心窍；大夫扎了几针就醒了……后来二太太醒来；又吐了一回血；大夫说二太太这是‘急怒攻心；；需要静养呢……”

　　　　乔氏的病症在这里摆着；张贵不敢有所隐瞒；就将先前的事情低声说了。

　　　　沈瑞神色不变；心里却轻哼一声。

　　　　他孙氏亲子身份从没有瞒过人；这三年祭拜孙太爷也不曾遮掩；可乔氏心思先在丈夫身上；后来又死盯着小四哥；对其他事情都不闻不问；竟真的不知此事。

　　　　只是一个三年都不曾留意此事的人；三年后总不会无缘无故地就留意了。

　　　　不用说旁人；此事要是与沈琰、沈兄弟无关才怪。

　　　　沈瑞有些不痛快。

　　　　这兄弟两个如此藏头缩尾；要是真念着沈珏旧情；想要祭拜就当堂堂正正地上门去；即便尚书府长辈不喜欢他们兄弟；也不会将他们扫地出门；如今沈珏已经葬了；这般偷偷摸摸地到墓地祭拜；算什么？

　　　　“沈老爷呢？”沈瑞道。

　　　　不等张贵回话；就见西屋有人挑了帘子出来；道：“我在这儿；恒云进来说话。”

　　　　说话的正是沈琰；沈瑞的眼睛在他身上转了一圈；抬步就进了西屋。

　　　　沈站在沈琰身边；神色有些紧张。

　　　　之前他口口声声说当跟尚书府请罪；可真的面对沈瑞时；未免心虚气短。

　　　　虽说这兄弟两个到沈家福地私祭之事不甚妥当；可要是没有他们兄弟两个；乔氏一个人在山上发病昏厥；说不得就要出人命。因此；沈瑞见了这兄弟两个；还是先作揖道谢。

　　　　沈琰忙避开；没有受沈瑞的礼；道：“不过是碰巧罢了；就算遇到的不是贵府二太太；是其他人；我们也要搭把手。”

　　　　沈瑞道：“无论如何；还是要谢谢沈先生。山上平素无人；如今又是数九天气；要不是遇到贤昆仲；说不得就要出大事……”

　　　　沈琰摇头道：“实不好当恒云这份谢。当时情况有异；我与恒云细说；恒云不要怪罪我与舍弟就好。”

　　　　乔氏在山上疯疯癫癫；丑态毕露；还露出不少阴私；沈琰下山前本打定主意要埋在心里；对沈也是吩咐了又吩咐。可随着乔氏醒后因追究沈瑞身份来历呕血；沈琰就晓得；他们兄弟两个想要旁观是不能了。

　　　　沈瑞不是傻子；追根溯源；总要问到乔氏在山上的情形。揭开沈瑞是孙太爷外孙身份的；正是他们兄弟两个。

　　　　沈琰便将山上的情形都说了一遍；从他们兄弟两个好奇看了孙太爷的墓；到二太太突然出现；先是“误认”沈为沈珞；随即“误认”沈琰是已故太爷；其中乔氏“疯言疯语”；沈琰一句也没有落下。

　　　　讲述事情最忌讳半遮半掩。

　　　　这其中涉及沈瑞生母之事；说起来是尚书府的丑闻；沈琰本想要装没听见；可谁晓得乔氏自己会不会嚷嚷出来。那边可是听到沈瑞真实身份立时就呕血；以她现下的时而癫狂的势头看；说不得要旧此事闹腾起来。到了那时；沈琰这边的删减隐瞒就要当成心怀叵测。

　　　　乔氏看着是柔弱妇人；可听其行事；却是与恶妇无异；也该得些报应。

　　　　沈瑞听着；饶是素来稳重；脸上也不由变色。

　　　　徐氏竟然曾经有过妊；长房本该有一嫡出血脉；却是因乔老太太的算计；连来到人世的机会都没有就流了。虽不知乔老太太用了什么手段算计徐氏；可目的不用想定是为了女儿乔氏。

　　　　瞧着沈沧与徐氏待乔氏；在她算计四哥、磋磨沈珏前；不过是不耐烦；并无憎恶痛恨。对于徐氏流过的孩子；整个尚书府上下也没有丝毫的消息露出来。就是沈瑞在松江时；听到的二房消息；也是言及徐氏不曾产育。

　　　　那乔老太太用的是什么手段？怎么会将徐氏本人都糊弄住？

　　　　这件事要不是乔氏自爆；说不得就要永沉大海。

　　　　哼；这乔老太太；真是死的太早了……

　　　　乔氏不是去了沈家福地么？

　　　　〖

第三百七十二章　红衣使者（二）

　　　　换做真正的大明人；被一个“外人”知晓自己长辈阴私；面上不露什么；心里也会不自在；沈瑞不是古人；即便心中也有“为尊者讳”的想法；可在他心中只有长辈名分的乔氏却不在这“尊者”的范围之内。

　　　　沈琰察言观色；自是瞧出沈瑞没有尴尬与忌惮。

　　　　虽说这个时候有乔氏添乱；可沈琰还是觉得不好再拖；就指了指沈道：“我今日带舍弟过来祭送沈珏……”

　　　　兄弟两人穿着素服；即便不说；沈瑞也能知晓其用意。

　　　　对于这兄弟两个私祭沈珏；沈瑞刚开始觉得有些烦；不过想想他们没有仗着是“姻亲”；就随乔三老爷过去尚书府；也是知趣；便点点头道：“珏哥在京城故交不多；沈先生与令弟能过来相送；我代二弟谢过两位……”

　　　　沈琰叹气