大明望族-第279章

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　　　　“娘说什么呢？大哥才打外头回来；不是正应该回屋子换衣裳么？”沈笑道。

　　　　白氏依旧有些愤愤；道：“你就没心没肺；仔细被人当成吃白食的……”

　　　　沈摸了摸鼻子道：“孩儿也大了；家中生计本就不当全压在大哥身上……只是现下时间挪不出来；等到明年乡试完了；孩儿也想要收几个学生带……

　　　　之前乔氏没有进门；母子三人相依为命；即便沈全倚靠兄长；也丝毫不觉得心虚。如今乔氏进门；沈自己年纪也大了；倒是有些不好再“吃白食”

　　　　至于乔氏嫁妆丰厚；压根就没有上过沈琰、沈兄弟之心。他们兄弟两个眼中；养家糊口是男人的事；即便妻子有嫁妆那也就是嫁妆罢了。就是沈琰之前算计白氏私房；也是为了给母亲一个教训丨而不是真的图谋银钱。

　　　　白氏听了；只觉得心疼。她并不觉得是沈长大了；知晓体恤兄长；只当乔氏弄鬼；道：“是不是乔氏给我儿脸色瞧了？她不过是装老实罢了；他们乔家是势利眼；惯会瞧不起人……”

　　　　话音未落；就有人挑了帘子；进了西厢。

　　　　来人正是沈琰；刚好听到白氏最后一句；皱眉道：“乔家怎么了？是乔家来人了？”

　　　　白氏敢在小儿子面前肆无忌惮地说小话；对着长子却是不敢。她站起身来；讪讪道：“不年不节的来什么人？不过闲话两句罢了；你们兄弟俩说话；娘回屋去了……”

　　　　沈琰也没开口留人；只是在白氏离开后；原本就冷着的脸；绷得越发紧了

　　　　沈还以为兄长在担心家中的婆媳关系；刚想要劝两句；就听他道：“乔家今儿没来人么？”

　　　　沈好奇道：“没来啊乔家怎么了；是有什么事么？”

　　　　沈琰皱眉在沈对面坐了；叹了一口气道：“不是乔家有事；是沈家……沈珏殇了……”

　　　　沈听了；“腾”地站起身来；满脸关切：“沈珏伤了？怎么伤的；严重不严重？”

　　　　都惊动到乔家的地步；那定是伤的不轻；沈听了怎么能不焦心？

　　　　沈琰兄弟在松江受宗房大老爷照拂；沈与沈珏在族学里又做了两年同窗；沈琰倒不好奇他关心沈珏；闷声道：“不是受伤；是风邪入体；救治不及殇亡了；已经停灵三日……”

　　　　沈珏三日前在书院昏厥在课堂上；被田山长亲自送回沈家；书院里师生不少人都知晓此事。等到沈家报丧；田家子侄过去吊祭；沈珏病殇的消息也就传回到书院。

　　　　虽说入学不过半个月；不过沈珏出身尚书府；是当朝尚书的亲侄儿；在书院同窗中出身是数一数二；自然也引得不少人暗暗关注。十几岁的少年；说殇就殇了；就是书院师生提及也不免唏嘘。

　　　　沈琰中午就听到这个消息；强按捺住情绪；才将下午的课授完；就急匆匆的回来。

　　　　沈琰心中乱成一团。

　　　　他们一家在松江待了将两年；沈琰来往最多的沈家长辈就是宗房大老爷。他之前看的明白；宗房大老爷对他们兄弟是真正关心与接纳。

　　　　对于宗房大老爷的照拂；他心里也记着恩。只是宗房大老爷身为宗子；为太平士绅；他轻易也回报不上。

　　　　自打进了京；虽说他不过是小小举人；尚无余力；不过也想着要是以后有机会能帮上沈珏一定相帮；以回报宗房大老爷昔日恩情。

　　　　看到沈珏明知晓他们兄弟在书院；也毫无芥蒂地入了南城书院读书；沈琰没有主动去接近沈珏；不过心里也隐隐地高兴。

　　　　没行到沈珏竟然殇了。

　　　　难过的同时；沈琰也是不由一阵后怕。

　　　　他望向沈道：“你以后长点记性；要是再不管不顾地糟蹋自己身体；珏哥就是前车之鉴”

　　　　沈神情呆滞；直愣愣地盯着兄长道：“大哥；你方才说甚？”

　　　　沈琰皱眉道：“叫你长些记性呢；别仗着年轻就胡闹”

　　　　沈使劲摇头道：“不是这一句；是上一句”

　　　　沈琰打量他一眼；心里突然有些不安。

　　　　沈再次追问道：“大哥；你上一句说了甚？”

　　　　沈琰心下一沉；拧眉望着他道：“沈珏病殇；已经停灵三日”

　　　　沈脸上的血色“刷”的一下褪尽；身子开始不由自主地打起寒颤。

　　　　沈琰正留心沈；见他实在不对劲；顾不得去思量别的；忙道：“二弟；你怎么了？”

　　　　沈身上哆嗦得越发厉害；脸上满是骇色；哆嗦着嘴唇；上下牙齿咬得“咯咯”直响；身子也摇摇欲坠。

　　　　沈琰心惊不已；忙将沈扶到炕边。

　　　　沈琰又唤了两声；沈都不应声。就见沈眼睛发直；嘴边也是留下口水；一副魂飞魄散痴傻模样。

　　　　沈琰又惊又怒；忍不住挥起胳膊；甩了下去。

　　　　“啪”耳光响亮。

　　　　沈这才魂魄归体；脸上骇色转为悔恨；黄豆大眼泪滚滚而下。

　　　　“大哥；是我害死了珏哥；是我害死了他”沈满脸悔恨；神情因痛苦变得狰狞。

　　　　饶是沈琰之前已经隐隐觉得不对劲；此刻也被这一句话惊的大惊失色。

　　　　他立时站起身来；走到门口；望四下里望了望；才退回房间。

　　　　“扑通”、“扑通”；沈琰能听到自己的心跳加速。

　　　　他固然念着宗房大老爷昔日恩情；也愿意以后为沈珏尽一份心；可并不代表着愿意让兄弟两个一起给沈珏陪葬。

　　　　他黑着脸；看着沈。

　　　　沈琰本不是笨人；沈即便还没有细说根源；可是想着沈珏殇亡之日正是沈卧病之时；便长吁了口气；道：“到底是怎么回事？”

　　　　沈泪如泉涌；哑了嗓子道：“那日；我有事去寻田山长；走到书房门口时；正好听到大哥在里面说话……我便退了出来；心里有些憋闷；就出了书院；不知不觉走到坊南的树林……珏哥跟了过去；陪着我呆着……我出去的急；身上穿的薄；珏哥就脱了马甲给我……”

　　　　说到这里；沈已经是泣不成声。

　　　　沈琰呆呆地坐在那里；已经傻住了。

　　　　看着弟弟悔恨不及的痛苦模样；沈琰苦笑道：“我不杀伯仁；伯仁却因我而死”

　　　　不过是几日前的事；沈琰自然记得清清楚楚。

　　　　是田山长有意许婚；将女儿许给沈；被沈琰婉拒了。虽说自己出身实不光彩；可是为了不让田山长因亲事不成心生嫌隙；沈琰还将自己与二房的渊源与自己的为难之处说了一遍。

　　　　田山长虽有些意外沈琰兄弟是尚书府堂亲；不过也只是意外罢了。

　　　　有罪责的是沈琰的曾祖母；至今已经隔了三代人；田山长并没有因邵氏就轻视沈琰兄弟；反而觉得他能不遮不掩面对此事；颇有君子坦荡之风。至于亲事；中间夹着尚书府的关系；确实不合适。

　　　　沈只当他是无意听了大哥与山长的话；却不知是沈琰故意安排人引了他过去；好绝了他的念想；省的他再惦记此事；在课业上分心。

　　　　谁也没有想到；后果竟然是这般严重。

　　　　沈琰心乱如麻；还隐隐地生了畏惧。沈虽无害人之心；可沈珏确实是因他而亡。要是尚书府知晓此事；迁怒下来；他们兄弟如何能承受得住？

　　　　二房嫡支与他们这一脉；本就存了两条人命。几代人过去；当年涉及的长辈早已身故；彼此之间的血仇似才淡了下来。

　　　　如今有了沈珏之死；又成死局。

　　　　“可有人看到沈珏与你一起？”沈琰皱眉道。

　　　　沈摇头：“我不晓得；我离开书院时有些恍然；就是珏哥跟着我；我先前也没发现；还是他开口吱声……”

　　　　“回书院的时候呢？”沈琰追问道。

　　　　沈犹豫一下道：“那时雪势正大；应该没人看到吧……”

　　　　沈琰已经坐不住。

　　　　遇到这样变故；沈能流泪；沈琰却要想一想应对之法。

　　　　书院里人多眼杂；沈珏随沈出去的时候又是在课歇的时候；难保不被人看到；这是经不起查的。

　　　　如今沈珏初殇；一时没有人去追查他先前的事；等到过了这两日；说不得尚书府那边就要追根溯源。要是有人看到沈、沈珏同行；再联系沈这几日病休；说不得就真相大白。

　　　　沈琰来回踱步；脚步越来越急促；面上神色不定。

　　　　沈看着兄长如此；哪里不知晓他的为难？

　　　　悔恨难当；沈站起身来；涩然道：“大哥不要为我为难；珏哥因我而亡；我总不能装不知。现下我便往珏哥灵前请罪；要是尚书府要追究此事；我愿意以身偿命……”

　　　　对于“死亡”两字；总容易让人心生畏惧。不过想着沈珏是因关心自己才病夭；如今已经不再世上；沈倒宁愿三日前死的是自己。

　　　　沈琰定定地看着弟弟；道：“揭开此事；你不害怕”

　　　　沈摇头道：“怕甚呢……不过一条命。老天爷不开眼；本就该收了我去

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第三百六十六章　桃李之教（一）

　　　　殇服需次降一等；为殇者服丧；一律从大功服起；亲儿子为少年亡父亦是如此；上殇大功九个月；中殇大功五个月；下殇服三个月。

　　　　如此这般；沈宅上下仆人；也是穿着“大功”的本色熟麻布。

　　　　又因殇者是小辈；沈宅大门虽挂了白灯笼；大门并没有糊白。

　　　　张会穿着一身素服；准备了拜帖；过来祭拜。

　　　　门房并不认识他；不过见张会气派不俗；又带了帖子；自陈是沈瑞之友；便迎到南房奉茶；又打发人往里通报。

　　　　沈瑞早在沈珏殇的当晚就已经醒来；换了孝服。

　　　　五服之内；上下等亲；只是服丧惯例；向来是尊不服卑；不同同辈之间不碍；治丧期间也需服孝袍、孝帽。因此；沈瑞需为沈殇降服“小功”。

　　　　松柏居中；香烟了了。

　　　　请来的和尚道士；正在做道场。

　　　　今日是沈珏殇后第四日；并不是“接三”的日子；也定下来七日发丧；因此得了消息的亲友；或是拜祭完；或是等着发丧时来过来；松柏院里只有几个少年。

　　　　沈瑞是丧属；沈全是族亲；何泰之、杨仲言、乔永善是姻亲。至于沈珏在南城书院交下的新朋友；因认识的时日有限；随着书院夫子昨日过来一趟也就算是全了请谊。另外有徐五、高文虎、田家兄弟等人得了消息；昨日也上门祭拜过。

　　　　在初知沈珏殇信赶来时；沈全是有些迁怒沈瑞的。

　　　　沈珏在尚书府的处境；旁人不知晓；沈全却是清清楚楚。他倒是没有去埋怨沈沧与徐氏；毕竟那两位一个忙着朝廷大事；一个静卧休养；连嗣子沈瑞都是放养；更不要说是嗣侄沈珏。

　　　　沈珏名为嗣子；可嗣父在外任；嗣母在城外“休养”；有父母相当于无父母；正是需要沈瑞这个堂兄关照的时候。

　　　　不过见到昏厥不醒的沈瑞时；沈全便也跟着清醒了。

　　　　沈瑞与沈珏同年同月生；自己还是个半大少年；只是他素来稳重；让人忽视了他的年纪。今日沈珏猝死；虽有亲长看顾不到的缘故；更多的是意外；当年孙氏病故；沈瑞却是被有心怠慢；险些冻饿而死；只是因沈瑞后来挺过来；才没有去细思量此事。

　　　　真要说起来；做主命沈瑞“静养”的张老安人固然可恶；对九岁大的沈瑞不闻不问的沈瑾与沈举人也是助纣为虐的帮凶；伤心孙氏之亡的郭氏与沈理等人都有“忘恩负义”之嫌。

　　　　沈全真正地明白了沈瑞当年的险恶处境；心中对于沈珏当年病愈后“性情大变”的那点说不清、道不明的芥蒂也终于散去。

　　　　逝者已矣；追究起这个那个的责任不过是让自己心里好过些。沈全并不是糊涂人；又哪里不清楚以沈瑞与沈珏的感情；眼下最难受的就是沈瑞。

　　　　他本准备了一肚子说辞；想着怎么劝慰醒来后的沈瑞；不过沈瑞醒来后却没有给他这个机会。

　　　　沈瑞并没有在伤心流泪；而是很平静地接过丧事；有条不紊地准备起来。

　　　　倒是何泰之与杨仲言两个；一个是沈珏交情颇深；一个是与沈珏意气相投；两人得了消息；过来祭拜；不管不顾；狠哭了一鼻子；眼见沈珏不过是殇亡；无小辈送终；尚书府人丁又单薄；别无堂亲；灵堂之上不免冷清；就留下来帮忙。

　　　　乔家是沈珏外家；乔家几房老爷也是当日就得了丧信。沈大老爷打发长子、长媳过来；沈二老爷、沈三老爷则是亲自带了小辈上门。

　　　　看着灵堂之上只有沈珏生前身边服侍的小厮婢子披麻戴孝；几个亲戚家的少年都留下来奉香；乔三老爷就也将儿子留下。

　　　　如此一来；灵堂之上；就是几个少年轮流上香。

　　　　这几日；沈瑞一滴眼泪都没落；不过大家却没有人觉得他冷情。

　　　　活生生的人就这样去了；就是他们心里也揪得慌；更不要说沈瑞与沈珏同一屋檐下；朝夕相处。

　　　　大家悲痛之余；少不得拐弯抹角地劝沈瑞。

　　　　这日；沈全与乔永善两个去西院探望三老爷去了；杨仲言、何泰之两个正陪着沈瑞说话。

　　　　“生老病死；谁能避得过；不过早走晚走……等到几十年后；你我也不过是一抒黄土……”杨仲言道。

　　　　“佛家曰六道轮回；珏表哥说不定