乱世节妇-第3章
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“唉,喜鹊呀!”张雪莹的手重重搭上她瘦弱的肩“我也不想你走啊,咱们名为主仆,实则情同姐妹。但是你也知道,咱家都快吃不起饭了,粮食也买不到。总不能叫你跟着我们饿死吧!”她沉重地叹了口气,难过地低下头。
“可是,可是,还有大少爷和大小姐啊,夫人不是给大小姐去信了吗?大小姐的夫君是邻县最大的粮商,她一定有办法的。”喜鹊急忙说道。
“那是最好的结果,可是,你也听说了。各县各城到处封锁城门,不许百姓与商队自由出入,为的就是防宁王的细作。再说了,谁知道大姐家还有没有多余的粮食呢?各个县衙都在征收军粮,以供前线士兵食用呢,咱们老百姓只有靠自已想办法。给大姐去信那么多天了,也没见大姐有个回信,我估计希望渺茫。”张雪莹皱着眉。
“啊,那我们怎么办呢?”喜鹊急得都快哭了。
“所以喜鹊,我们只能自救!”张雪莹拉住喜鹊的手严肃地说。
“怎、怎么自救?”喜鹊觉得怎么自己好像又上当了。
“咳,我们去换套衣服,到庄子里走一下,看看那些佃户是不是真的没有粮食了。”张雪莹终于露出了自己的小尾巴。
“你、你、、、、、、”喜鹊的脸终于被气红了。
“唉呀,你什么呀,快走。我可不是骗你的,你自个想想。走、、、、、、”张雪莹一甩头进了屋。
一会儿一个小书生带着小书童走了出来。
“走后门,王伯现在肯定在前门。”张雪莹一挥手,大步向后门走去。
“小姐呀,夫人若是知道了、、、、、、”喜鹊还在苦苦挣扎。
“知道了再说,我可不想有一天被饿死。还有,叫少爷。”张雪莹头也不回地说,走得更快了。
喜鹊只有跟了上去。
两人径直到了城门口那棵大槐树底下,这里停着一溜的马车,专供出城的人使用。
张雪莹打量了一下,向一个五十来岁的老伯走去。
“老人家到城外卫家庄多少文?”她问道。
“八文钱,小少爷这是要出城?”老伯磕了磕手中的旱烟袋站起来。
“嗯!”张雪莹点点头。
“唉,小少爷,城外不怎么太平,您若没甚要紧的事就别出去了,回家吧啊!”老伯黝黑朴实的脸上满是真诚。
“无事,大白天的,我一会就回来了,谢谢你的提醒。”张雪莹说着,坐上了马车。
老伯摇摇头,将马车解了下来“那好吧,反正现在生意清淡,我一会在那等着你,将车送你回来,收你十五文可好?”
“好的老伯,谢谢你。”张雪莹笑着说,将喜鹊拉上马车。
卫家庄离城不过十余里,不一会便到了。
“老人家就停在这吧,我到了。”张雪莹看见自家那一大片地,说道。
她走下马车,到地里细细打量,蹲下身子翻了翻土。地里隐有遗落的小麦,色泽光亮,看来刚收获不久。
“喜鹊去将卫庄头叫来,就说表少爷奉夫人之命在这等他。”她向喜鹊说道。
“哎!”喜鹊点点头,向不处的庄子走去。
一会儿喜鹊带着一个四十来岁的中年汉子匆匆走了过来。
“您,您说您是表少爷?”卫庄头精明的眼睛里满是疑惑与不信任。
“嗯,你就是我姑母庄子里的庄头卫常吧?”张雪莹背着手淡淡说道,掏出一枚印章在他面前晃了一下。
“哦,表少爷好。”一看见那枚熟悉的印章,卫常的脸上有了一丝恭敬,但更多的是警惕。
“今天张贵回来又没收到一粒租子,姑母叫我过来问问你到底是怎么回事。”张雪莹看着他的眼睛。
“唉!”卫庄头将满是污垢的大手在身上搓了搓“这事我禀告过夫人了,今年天旱,没有收成,佃户们交不出租子。”他开始诉苦,一脸的愁容与无可奈何。
“是吗?一粒的收成都没有?看着不像啊!”张雪莹摊开手,雪白的手心里躺着一粒饱满金黄的麦粒。
卫常眼皮跳了一下,低下头轻声道“很少。”
“少就可以不交吗?”
“佃户们不交我也没办法,惹急了他们是敢拼命的。”卫常摊了摊手。
“是吗?拼命?”张雪莹淡淡一笑。
“一共有多少家租我姑母家的地?”
“这村子大半人都租的是夫人的地,有三十来家。”
“你去将他们叫来,我要问问,你告诉他们若是不来,下次来的可就是衙差了。”
“这、、、、、、好,我马上就去。”
过了一会儿,一群人吵嚷着涌了过来,有妇人有孩子也有青壮年与年迈的老人。
“天哪,天灾人祸啊,还让不让人活了!”一个干瘦的妇人人还没走拢就扯开嗓子开始嚎叫起来。
“是呀,这兵荒马乱、又遇大旱,还要逼咱们交租子,这不是把咱们往死里逼吗?”一个壮年汉子气愤的挥着拳头,差点就挨上张雪莹高高的俏鼻。
“少爷啊,我求求您做做好事,不要逼迫我们这些苦命人啊,老婆子给您跪下了。”一个满头白发的老人家颤微微地挤过来,说着就要下跪。
“哇,娘啊!”
“奶奶!”几个拖着鼻涕的孩子齐齐张开嘴,大哭起来。
现场顿时一片混乱,一群或悲伤或愤怒的人围着张雪莹,各自开始了表演。等在树下的赶车老伯站起来,担忧的向这边望了望,迟疑地走了过来。
张雪莹淡淡一笑,睨了一眼站在人墙外的卫庄头。冷冷的看着这群人,没有说话,也没有露出任何表情。
慢慢的,震天的声音低了下去,人们开始迟疑地看向人群外的卫庄头。
张雪莹清亮的眼睛锐利地射向他,卫庄头心里一慌,低下了头。
“老人家,你别急,我今天来就是想问问,你们今年可是颗粒无收?”张雪莹和颜悦色地问向一位年纪最大的老伯。
“哦,那倒不是,比往年虽说收成差些,却还是有收成的。”老伯诚实地说,淳朴的脸上有一丝窘迫。
“哦,那我就放心了,我还以为真的是颗粒无收呢!”
“少爷,虽说有收成,可这收成也太差了一些,不够养活一家大大小小啊!”中年壮汉开了口。
“是呀,少爷,求求您了,不是我们不交,实在是不够吃呀。”干瘦妇人拥着一对儿女,抬手擦了擦泪水。
“你们别吵了,听我说两句。我今天来,主要是有事想问你们。”张雪莹伸出双手,向下压了压。
众人安静下来,看着这位年纪小小却气定神闲的表少爷。
第五章收租(二)
更新时间2014…6…24 14:36:15 字数:2970
“我的第一个问题,你们种的田地可是从张家租来的?”
“是,是的。”
“好,第二个问题,张家收的租子比起别人家是高还是低,这样吧,你们推荐出一个人来回答我的问题,七嘴八舌的我听不清楚。”
众人把目光盯向那位壮年汉子。
壮年汉子上前一步“表少爷,小的叫卫福。”
“好,卫福,既然乡亲们推荐你来回答,那你回答我第二个问题。”张雪莹看着他。
“是,表少爷。张家夫人收我们的租是附近最低的,别家都是六成,唯有她心善只收五成,遇到天灾还会主动给我们减租。”卫福越说声音越小,脸上露出一丝不好意思。
“那今年我姑母给你们减租了吗?”
“减了的,只收三成。”卫福更加不自在了,搓搓满是泥垢的朋手手,又抿抿嘴唇。
“你们觉得我姑母是逼迫你们,让你们活不下去的人吗?”张雪莹将视线投向众人。
众人一起齐齐低下头“不,不是。”
“可,可是交了租子我们就真的不够吃了呀!”卫福抬起头,结结巴巴的继续辩解。
“你们收了粮食都不够吃,那我姑母呢?她又吃什么?”张雪莹抬高了声音。
“姑母心善,一向不为难你们,事事为你们考虑,主动减租。可是,人都是有良心的,你们扪心自问,你们这样做不是得寸进尺,忘恩负义吗?”她清亮的眼睛有了一丝怒火。
“俗话说人在做,天在看哪!你们有家人要吃饭,难道我姑母没有家人,不用吃饭吗?你们有地种,有粮收、有菜园,河里有鱼虾,山上有飞禽走兽。可是我姑母靠的就是这一点微薄的租子,你们连区区三成都不交,你们这样做与杀人有何不同?”她细白的小脸气得发红,声音也越来越大。
“这,这是我们不对。”年纪最大的老伯开了口,看向众人“张夫人确实是一位有着菩萨心肠的人,我们不该这样。小少爷说的对,虽说今年收成不好,粮食不多。可总算还有青菜、瓜果,鱼虾,和山上的猎物什么的。”
众人没有说话,也没有点头。
张雪莹看了他们一眼,双向卫福说道“今天我最后问你们一次,是不是按三成上交租子。若是不交,我准备将你们告上县衙,让县太爷作主,还张家一个公道。”
卫福惊慌的抬起头,喃喃道“这、这,衙、衙门还管这事?”他害怕的搓了搓手,看向众人。
张雪莹一脸严肃与坚定地看着他们,没有说话。
“咳,小老儿是隔壁李家村的,让小老儿来说句公道话吧。听了半天,我也听出个七七八八了。”赶车的老伯挤了过来。
“要说你们卫家庄是有福的,为什么呢?碰上了菩萨心肠的张夫人。你们知道吗?在我们李家村,今年的租子仍是五成,比往年只少了一成。佃户们还要将打来的猎物与捞来的鱼虾交一部份上去。若是不交,主家就直接带了衙差来拘人了。交了租子再放人回来。”老伯大声说道。
众人又顿时议论起来。
等他们议论的差不多了,张雪莹才压了压手“你们知道吗?你们交三成租子,我姑母还要交一成到县衙充作军粮。俗话说无国便无家,国家兴亡、匹夫有责!为了让我们过上安定太平的日子,前军将士在浴血奋战,不知道有多少人丧了性命,难道还要让他们吃不饱,饿着肚子为我们拼命吗?我们难道真要如此自私,只顾自己这口吃的,置他们于不顾吗?若都是这样,那谁来保家卫国呢?”张雪莹觉得自己此时像极了抗战时期的热血青年,只觉得一股热血直冲脑门,全身都处于了兴奋状态。
“好,听表少爷的,咱们这就将租子交了。”卫福听得热血澎湃,一挥手大叫道。
“好,我们这就交!”
“表少爷说的有理,张夫人还要交军粮呢!”
“唉,我家大小子就在军中效力!”众人说动就动,转眼间散了个干净。
“卫庄头,快去拿佃户的帐子来,本少爷亲自记录。”张雪莹看向一旁目瞪口呆的卫庄头。
“哎,是,是,表少爷,小的马上就去。”卫庄头回过神,向自家房子走去。
“别忘了还有你家的!”张雪莹大声道。
卫庄头闻言脚下一个踉跄,差点摔倒在地。
张雪莹捂着嘴乐了。
“小,不少爷,您真是英勇神武啊!”喜鹊将手放在胸前,一脸崇拜。
“切,那当然了。该出手时就出手啊!”张雪莹摇头晃脑“不要迷恋哥,哥就是一个传说。哈哈!”
老百姓毕竟是淳厚之人,不一会儿便抬着米与麦子来了。张雪莹麻利的过称、写收条,一个时辰不到,码得整整齐齐的粮食就堆了一马车。
“少爷,现在不太平啊,这么明目张胆的运粮食回城,我怕、、、、、、”赶车的老伯有些担忧。
“卫庄头,去将稻草搬些来盖在上面。”张雪莹向站在一旁的卫庄头说道。
“哎,哎,小的马上就去。”卫庄头搬来两捆稻草,均匀的铺在粮袋上,遮了个严严实实。
“这样就好了,别人会以为是运稻草回去喂牛羊的。”张雪莹检查了一遍,拍了拍手。
卫庄头站在一边眼里流露出一丝不甘。
“走吧!”张雪莹利索地跳上马车,抖了抖衣服上的尘土。
“老伯,你将我送回家,我给你二十五文怎么样?”张雪莹看向赶车的李老伯。
“不用了小少爷,说好十五文的。”李老伯憨厚地说。
“你呀就别推辞了,今天也多亏你帮我说话了。”
“小老儿说的是实话,像张家这样仁善的好人家这些年可越发地少了,原是他们太不厚道了。”李老伯笑呵呵地说。
三人说说笑笑的向城里赶去。
进了城已是申时末了,老远便看见张妈妈与张贵焦急的站在门外左顾右盼。
“张妈妈我们回来了!”喜鹊跳下车高兴地朝张妈妈跑过去。
张妈妈一见她们松了口气,又马上揪住喜鹊的耳朵“作死呢,又带着小姐跑出去了!把夫人急坏了,看我一会怎么罚你。”
“唉哟,张妈妈松手,疼、疼!”喜