陛下以美镇国-第26章
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此言一出，吴靖旋即哑口无言，忿忿撇过脸去，眉宇深锁。
叶文卿便在吴靖跟前，与那五名人犯问话：“你们可认得眼前之人？”
那几人面面相觑，几番用余光瞥向吴靖，却不敢轻易开口。叶文卿有意震慑他们一番，横眉冷目之下，文弱书生亦平添三分凛冽如刀之势：“大胆！时至今日，你等竟还敢有所欺瞒？”
那五人不约而同一惊，纷纷蹙眉望向叶文卿，指着吴靖支支吾吾道：“这是……这是——”
“认得便是认得，不认得也直说无妨。”叶文卿睥着他们，通身威严，全不似个文弱书生，“清白人容不得你等污蔑，罪人亦容不得包庇！”
人犯之中，似有一名领头人。那人回身看向诸位弟兄，又遥遥一望吴靖，狠狠一咬牙，终归招供：“认得，小人认得那一位大人——”
“现如今，他乃戴罪之身，禁军统领一职亦教当今圣上革去，已不是你等的‘大人’，凡有事情，但说无妨。”
吴靖落难，官丿职不保，已无法再威逼利诱这些人为他忠心卖命。所谓墙倒众人推，大抵如此。
叶文卿正是看清了要害，才故意说这一席话，将那五人最后一丝顾虑也一扫而尽。
“回禀大人，正是此人授意我等去南麓书院害人，本是为刁难叶家姑娘，给叶大人‘敲一回警钟’，谁知失手害了书生性命——”领头人自知靠山彻底倾塌，如今只求能以招供案情，换得活命之机，“我等是失手伤了书生，并非有意害人性命，都是那个人指使的！”
叶文卿似早已料到这番情状，眸中不屑之意更胜方才，与吴靖问话时，唇畔都噙着讥笑：“你怎么看？”
“胡言乱语，颠倒黑白！”吴靖已是强弩之末，却犹自不肯认罪，咬定了此乃诬丿告，“你等将此案诬赖在我身上，究竟有何意图？”
“大人，事已至此，认罪吧。”那领头人跪在地上，望过来时，面色惨白。
叶文卿亦是垂眼瞧着他，眸光晦暗，如深潭不可测，教人看不清心意。吴靖仍旧强撑着，不肯认罪，咬牙不言，唯有一双拳头紧扼。
“既然大人不愿谈此案，我们便再说说另一件事。”不消得叶文卿一挥手，便有狱卒拽那五名犯人下去，送至别处关押。
等到闲杂人等尽去，叶文卿寻一处坐下，不急不缓地开了腔：“该谈正经事了。”
“你又想将哪个罪名强安在我头上？”吴靖回望向叶文卿，毫无惧色，甚至脱口而骂，“真正是应了那一句，虎落平阳被犬欺。”
这些士族门阀之后，自恃出身高门，素来目下无尘，即便身陷囹圄，也自觉高人一等。叶文卿早便看惯了如此情形，如今已见怪不怪，只当那唾骂之言如耳旁风，兀自问道：“萧山矿场一案，你可曾参与私下调用兵卒一事？”
“不曾。”吴靖依旧矢口否认，“你这般翻来覆去，反复盘问，就只为让我承认此等无中生有之事？”
叶文卿见他言辞激烈，俨然已稳不住心性，自乱了方寸，终归问出至为重要一言：“章太尉可曾参与其中？”
“你——”唾骂之言尚未出口，猝然生生哽在喉中，如教饭食噎住，吴靖双目鼓瞪如蟾蜍，双拳紧攥如铁石，紧张惊愕交加，全然一副猝不及防之状。
“除却萧玉琮，我哪知晓还有何人参与其中？”片刻以后，他骤然回过神来，改口道，“章太尉乃当朝名士，品格出众，岂容得你信口毁谤？”
“本官会将你今日供词呈至陛下跟前。”叶文卿也不作纠缠，问话完毕，起身即走。
叶文卿虽未得到答案，但已看到反常之处，大抵猜得，吴统领、章太尉皆与矿场一案有所关联。
如今，看似是陛下将矛头直指吴靖，实则早已对准章太尉。正如他所言，章太尉为人老谋深算，不露一丝马脚，想要抓着错漏之处，唯有从其身边人下手。
叶文卿审案时只问了寥寥数语，便不再刨根问底，看似举止浮躁，实则是为吴靖布下陷阱。此也算得投石问路之计。
如若将吴靖比作溺水之人，那么谁才是他最后一块浮木呢？叶文卿只等他与那人求救，再一举将这一干人等一网打尽。
待到叶文卿离去，吴靖再撑不住，旋即蒙上一层晦暗之色。他也不顾牢狱脏污，只觉得双腿一软，如踏在棉絮上，重重跌坐在地。
千丝万缕之事已教叶文卿揪到一丝线索，只要再借皇帝之力稍稍一扯，便就如抽丝剥茧，最终揭发出深藏其后的密室。到那时候，奔赴黄泉的，又岂止他吴靖一人？
“不成……不成啊——”
如若只为守卫皇城不力，皇帝又怎会将他下狱？可怜吴靖陷落至如今这般田地，才恍然大悟，却已来不及做上一回聪明人。
他自知大难临头，但尚有一丝不甘与侥幸，于牢狱之中高呼道：“章太尉！我要见章太尉！”
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第33章 只缘身在此山中（下）
再说赫连归雁得了皇帝之命； 亲自前往牢狱，协助尚书郎审问漠北人犯。
那名雕玉师见得赫连王子，也不顾浑身鞭伤； 皮开肉绽，蓦地重重跪在地上，瑟瑟发抖如风中乔木。
牢房之内； 烛光昏暗； 昏黄光亮落进赫连归雁琥珀珠子似的眼里； 化作点点业火：“既然敢做出如此大逆不道之事； 便要承担苦果。”
人犯听得此话，立时扣头如捣蒜，却不曾开口祈求恕罪。
“大燕与漠北联姻在即，你闹出这一桩大案来； 定乃奉命行事； 为的就是从中作梗，行挑唆之事。”赫连归雁唇角噙着冷笑； 神情如堪比鹰隼锐利，此乃弃卒，自不必留情，“说吧，你究竟效忠于何人？”
“小人——”那人本还心存侥幸，即便教安风捉住； 在牢狱里头受尽酷刑，亦不曾背叛主人。他只以为； 如若赫连王子相救； 兴许还能挣得一条活路。
可谁曾料想，赫连归雁早将他视为弃子一枚； 方才那一席话，甚至已开始借用此事大做文章，矛头直指某些漠北贵胄。
兴许，自打谋划之初，他就已经成为弃子。
赫连归雁垂眼睥着此人，颇有一番居高临下之态，与他敲响警钟：“现下若从实招来，尚可不累及家人，否则莫说皇帝陛下，便是本王也断不会轻饶了你。”
听得此言，那人如遭雷击，猛然抬首望向赫连归雁，脸上满布血污，只能瞧清楚一双决眦欲裂的眼。他双唇翕动良久，才断断续续说出一句话来：“小人……小人确是受人指使。”
“指使之人为谁？”赫连归雁薄唇之上展开笑意，森然如豺狼，连叶文卿见得，亦不免胆战心惊，“你可得想清楚了，莫存包庇之心。”
人犯不敢再直视赫连王子双眸，再度重重叩首，直至磕出血来，才咬牙道：“那是……是伏都大将军！”
此人乃漠北武将，抵御赤狄十数年，战无不胜，颇有威名。叶文卿乍闻此人名讳，都深感耳熟。
赫连归雁意图昭然，是要借盗宝案铲除异己，行那借刀杀人之计。叶文卿已然瞧出端倪，忙不迭出言阻拦：“赫连王子，此话日后再谈，今日是来审盗宝一案的。”
赫连归雁不为所动，一步一步诱那人供出证词：“大将军为何要你做这等下作之事？”
“伏都将军拥兵自重，早有不臣之心，曾与小人言道，大燕漠北联姻不成，则必生异心。唯有如此，才能一举起事。”左右死路一条，人犯已心如死灰，只顺着赫连归雁之意说下去，以求保得家人周全。
赫连归雁如愿以偿，才转身看向叶文卿，神情里略露一丝歉意，语调中却有漫不经心：“方才叶大人所言甚是，只是事关大燕漠北联姻，本王不得不追问下去。”
赫连归雁已将两国和睦都搬出来，叶文卿再怎样不悦，也不好再多言，唯有以退为进，将话锋转向盗宝案：“案情尚未明了，下官一时忧心，言词多有唐突，还望赫连王子见谅。”
“无妨无妨，都是为陛下排忧解难，谈何恕罪？”赫连归雁满口“无妨”，好似生来便是本性宽和之人。
叶文卿旋即冷下眉眼，与人犯问道：“你又是如何与人犯吴靖共谋盗宝案的？”
“吴靖？”漠北人犯一怔，竟不知吴靖究竟是何人，神情茫然之中不掺一丝假。
“便就是吴统领了。”赫连归雁也不慌张，不紧不慢地提点道，“你们为何沆瀣一气狼狈为奸，共谋盗宝案？”
“我们——”那漠北人犯再度望向赫连王子，眉宇紧蹙，踌躇半晌，直至双拳紧扼，亦不曾说一字。
此事也着实难为了他，本只是奉命行事，哪里能参透这贵胄见博弈游戏？
赫连归雁负手踱步，也不多瞧他一眼，兀自问道：“可曾收受贿赂？”
此话似是点醒人犯，那人流露了然之色，不住点头：“是了……是了，小人记起来了，伏都将军曾暗赠吴统领金银绢帛，共谋挑唆大燕与漠北之计。”
赫连归雁冷笑一声，意味不明，再不拿正眼瞧他，坐于笔录文官身旁，睥着他所录供词，一字一句默念。
赫连归雁跟前，叶文卿尚未开口说上三两句，竟已结案，真正是讽刺。
所谓一石二鸟，一箭双雕，赫连归雁借此契机，既可铲除异己，又能杀人灭口，用意之深，用心之狠，皆如管中窥豹，可见一斑。
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一旦涉足风波里，没有通天的手眼与本事，哪还有命全身而返？如雕玉师及吴统领这般的愚人，就好比无根落叶，最终结局，只会教狂风暴雨撕碎。
兵卒推开朱门，踏入吴府门槛里，翻箱倒柜，羁押众人——抄家之事终归在落在高门士族身上。
妇孺哭号，家仆奔走，想这朱门官邸昔日富贵滔天，今时亦逃不过人亡家破。
不多时，兵卒搜出锦缎布帛数匹，绣的是日月连珠纹，俨然出自漠北，不仅如此，更有银毫狼皮一张。这银毫狼皮珍贵异常，非漠北贵胄不得擅用，常人连沾一沾的机会都没有。
只因银毫沙狼生性凶残，每回捕猎，不赔上人命，休想捕到一只。正因如此，漠北藩国早已严禁捕狼剥丿皮，用以媚上。只可惜事与愿违，禁令一出，便应了那句“物以稀为贵”，贵胄富贾里头，皆以得此物彰显尊贵，私下花重金雇穷苦猎户捕狼，故而屡禁不止。
至于大燕关内，将阳城中，先帝倒是有一件银毫狼皮袄，早在崩逝之时随葬皇陵，至此，宫中再无此物。
那几匹锦缎绢布尚能说过去，但这银毫狼皮现身于府邸之内，吴靖纵使跳进黄河，也洗不清与漠北的关联了。更何况，皇帝都用不上此物，他却私藏于家中，本也犯了大忌。
叶文卿得了物证，将布帛锦缎及银毫狼皮一并丢在吴靖跟前，冷言道：“你可还有要解释的？”
“不过是几匹锦缎，一张狼皮，何需什么解释？”此乃私下收受之物，吴靖心中自云无事，尚不知大祸临头。
叶文卿暗道此人愚笨不堪，竟还不知一只脚已踏在黄泉路上。叶文卿并不与他多做纠缠，拿了已签字画押的供词来，俯身递到他跟前：“你且仔细看上一看。”
吴靖暗道不妙，忙不迭拿过供词，定睛一看，顿时惊骇：“胡言乱语！胡言乱语！”
“你是不认此罪了？”叶文卿明知那漠北人所供之言皆赖赫连王子“循循善诱”，仍旧佯装深信不疑，从而借此试探吴靖口风。
“你想公报私仇……”吴靖愤然，指着叶文卿破口大骂，口不择言。
叶文卿处之淡然，待他骂完，故意问道：“你我之间，有何私仇？”
此刻吴靖心境大乱，正是问话良机。
“你是为你胞姐——”话说至一半，他终归意识到，已教叶文卿圈进套索里，再难挣脱。
只可惜为时已晚，他方寸大乱之时，半句话脱口而出，覆水难收。
“昨日与另五名人犯对峙之时，你还一口咬定并不曾参与其中。”叶文卿冷笑不歇，眸光如刀，一但思及家人险遭毒手，便恨不能将其诛杀。只是，如今还不是时候，留着他的命，是为揪出另一人。
一步错，步步错，心境大乱之刻，纷杂忧虑如洪水决堤，令吴靖头痛欲裂。他已不知还有何事在后头等着，也不知究竟多少人紧盯着他的错处。
“如实招供尚有活路，负隅顽抗只怕难逃家破人亡。”说罢，叶文卿故意瞥一眼银毫狼皮，意味深长。
吴靖循着他眸光望去，望着证物，眸光逡巡半晌，最终黯淡如烛火熄灭——此物能现身于眼前，只怕家中已被抄检，家人亦难逃羁押软禁之难。而他满心满念所盼望的章太尉，选择明哲保身。
如今，他与弃子无异，悔之晚矣。
“你还想问什么？”吴靖面如死灰，再无
