窦公公的小傻子-第20章
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圣上终于宠幸娘娘了，莫啼院就要有好日子过了，总有人如此天真地在心中期盼。除了鹿白。
“我觉得，殿下最近还是小心为妙。”鹿白隐隐有一丝不详的预感。还有一丝丝即将脱离苦海的直觉，与那阵担忧混杂成一团，难以分辨。
与九月一同到来的，是舌州的战报。
查门戈苦守半月，城破，舌州失守，等不及朝廷援兵，他先向最近的李乐山借了三千兵马，一路抵抗，一路东撤。李乐山本来兵马充足，但不巧邻州四县闹了起义，前不久刚借了五千出去，如今营中空空如也。
查门戈无奈，只得向杨信求援，但杨信此人“党同伐异，奸谗懒横，邪吝不法”，听到李乐山三个字，二话不说直接把人打了出去。查门戈借不到兵，狠狠告了一状，顺便禀报皇帝，陈国似有援军，非但舌州失守，邻近三城也岌岌可危。还有，援军抓紧，他很可能要顶不住了。
皇帝这下急了。
先锋军由威平将军邓献率领，三日前便出发了，而圣谕早好几天便快马加鞭送了出去。杨信不可能没收到，他就是故意的。他连主帅邓献的话也不一定能听进去，得找个人镇一镇。
督军本是定的九皇子，章元启。在今早收到急报之前，皇帝还美滋滋地以为战局应当有所扭转，叫宝贝儿子去走个过场，赚个名声回来，岂非美哉？日后再有人说元启无能，他立马就能有理有据地反驳回去。
但查门戈的奏报彻底打碎了他的幻想——此仗很可能赢不了，且随时都会丧命。
“还是叫太子去，朕信得过他，他定能得胜归朝。”皇帝立马道，“元启经验不足，才疏学浅，实在不堪重任。”
“万万不可！”立马有人跳出来，“太子者，国之根本，圣上千万三思啊！”
于是，朝臣们就像多米诺骨牌似的，一个带一排，一排带一串，瞬间跪倒一大片。除了坚决践行自己的信仰外，觉得查门戈夸大其词、故意往重了报的大有人在。堂上只余下几个头脑清醒的武将们和胆小如鼠的霍家人，格外显眼。
丞相吴玉观望许久，终于出面表态：“东宫乃国本，不可动摇，如圣上所言，九殿下并无领兵经验，恐难胜任督军一职。臣以为，齐王殿下位尊福厚，若有齐王坐镇，此仗必定得胜。”
齐王就是皇帝八十九岁的七叔了。此人非常能活，在章家的一群短命鬼中实属难得。
皇帝差点被气死。
但吴玉的话启发了他，章家的人还有不少，光是他儿子，还活着的，就有一、二、三……整整三个呢。对啊，三个呢！
圣旨到了莫啼院的门口，又被皇帝急匆匆地召了回去，他才想起还没问过这儿子的意思。传旨太监一头雾水，依着吩咐把十六皇子叫到皇帝寝殿。
这是十六皇子第二次来这儿，上次还是刚记事的时候。房间的布置变了许多。
皇帝先征求了他的意见：“得胜归朝，便给你记头功。败了也无事，没人会怪你，反正督军就是个摆设。元真，你愿意去吗？”
“头功”两个字如同一根美丽的针，引诱他不断凑近，不断受伤，被刺得鲜血淋漓。他试图忘记鹿白替他换裤子、倒恭桶的场景，试图不去想老太监轻飘飘的两句话便救了他娘甚至是他的命，但一切都是徒劳。他只能呆滞又无助地站在他们周围，什么都做不了。
他做梦都想离开皇宫，离开京城，骑一次马，过一次河，摘下一朵枝头的花，放走两只惊弓的鸟。
总归是要死的，十六皇子想道。人总归都要死，他也一样。
他重重磕了个头，欣喜万分地接过父亲的恩赐：“儿子定当……万死不辞。”
圣旨早就由秉笔太监拟好了，一字未改。皇十六子元真任督军，紧随邓献其后，即刻启程，前往朔北。
鹿白辗转反侧，终于在一夜思索后找上十六皇子：“殿下，带我一起吧！”
十六皇子想拒绝，又想接受，下意识向赵芳姑求助。忽的想起什么，又连忙收回视线，沉吟片刻，他低低问道：“一起走，还一起回来吗？”
鹿白只是定声道：“殿下，带我走。带我出宫。”
她仿佛用尽毕生的力气做出了决定，指尖冰凉，手腕发颤。
十六皇子浅笑道：“我知道了，咱们一起走吧。”
离开京城那天，院里的桂树挂了一层冰花。鹿白悄悄折了一枝，插在十六皇子的马车上，十六皇子笑她：“我还以为你要带什么宝贝，结果就是枝桂花。”
“这枝不一样。”鹿白一本正经，抑扬顿挫，“这是我，从莫啼院，特意摘出来，送给殿下的。”
“拿下来给我吧，坏了怎么办。”十六皇子伸手道。
赵芳姑送几人上车：“院里有的是，以后再折就是。”
以后，也许很难再有以后了。
送行的队列中，吴玉始终弓着腰，鹿白看不清他的神情，或许是在掩饰怒火，或许是在故作悲痛，但已经跟她无关了。此出京城，她能直接抵达朔北，直接回家。
——但愿如此。
大军拔营，气势汹汹却格外冗长，走了一个多时辰还没走出营门。前头的走出好几里，已经到了集合地，后头的还堵在营门口。等重新整顿，再度出发，行进速度便快多了。这才有几分京军的样子。
此外，还有一个不值一提的变动。为了弥补皇十六子“经验不足，才疏学浅”，皇帝与朝臣们几轮密商，特意给他选了一位精通兵法、老谋深算、且忠君爱国的帮手。
凑巧，还是个老熟人。
第19章
像毫不期待地来到大周京城一样，鹿白毫不留恋地登上马车，毫不留恋地离开京城，看都懒得多看一眼。
她一生曾三次离开这座陈腐、肃穆、不安的古老城池，第一次为了逃离，第二次为了回家，第三次则是为了找回她满世界乱窜的爱人。
记忆常常与未来混淆，令人有一种恍若预言、如在梦境般的错觉。同样的送别，同样的告别，同样的离别，如同碌碌的马车车轮一般，在鹿白脑中不断翻滚，形成一个个难以解开的轮回。
朔北风光无限好，鹿白却无暇欣赏。透过尚未上冻的河水，越过浩渺的烟波，她仿佛见到了一艘富丽堂皇的船，正载着一无所知的她和心怀鬼胎的吴玉，从天际缓缓驶来。
他们现在前进的方向，正是鹿白来京的方向。吴玉救人的地点在上游，她有预感，沿着舌江一路北上，便能回到她魂牵梦绕的家乡。
怎么偏偏那么巧，吴玉的祖籍在朔北？
怎么偏偏那么巧，吴玉的船停在她落水的地方？
隔着那么远，怎么那么巧，吴玉偏偏看到了水里的她？
十六皇子并没有问她要去哪儿、什么时候离开，只是每天早晨醒来都会催促甄秋赶快出门，若是甄秋带着鹿白一起回来，他便会笑得特别开心。
但鹿白特别不开心。因为跟她一起来的不仅有甄秋，还有窦贵生。
直到上船那天，鹿白才知道窦贵生也跟来了。她还纳闷呢，十六皇子比看上去年纪还要小一两岁，别提领兵打仗的经验了，连兵法可能都没看过，就凭他，能镇得住场子吗？
现在她不担心了，也用不着她担心——最高权力的代言人跟来了。
瞧瞧，皇帝也不傻嘛。不对，这世上除了她，大概没人傻。
窦贵生并未大张旗鼓地出行，只因他身揣着皇帝的玉印，又恐宦官督军引起军中动乱。没错，名义上十六皇子为督军，但兵符和玉印都在窦贵生手里，明眼人都能看出谁在假谁的威。
到了舌江渡头，大军兵分两路。为照顾体弱多病又身份尊贵的十六皇子，一部分将士护送他坐船北上，从更平稳的路线前进，不过路绕了些；余下的渡江后直奔赢城，与查门戈和邓献汇合，预计比另一拨早到四至五天。
鹿白几人安顿好，正坐在船舷上晃腿玩，背后突然传来一道熟悉得不能再熟悉的声音：“见过十六殿下，臣——”
后面的话鹿白没听完，因为时隔多日，她再次体会了一把落水的刺激。
醒来的时候，甄秋说窦公公求见。鹿白诚惶诚恐地爬起来，中气十足道：“这可真是折煞我了，我哪儿敢叫窦公公用求字，要求也该是我求他老人家啊。”
然后倒在床上：“不见！”
甄秋：“……”
窦贵生自然听见了，他怀疑整条船都听见了。
十六皇子的房间就在旁边，门轻轻推开了，惨白的少年冲他无奈一笑：“窦公公，外头冷，进屋坐会儿吧。”
这门开得也太是时候了，窦贵生猜测十六皇子一定在门背后偷听，不但知道他被拒绝了，还知道他在外头等了许久了。
“多谢殿下。”尴尬的窦贵生纡尊降贵地点点头，心怀感激地顺着台阶下来了。
鹿白盯着床帐上的百合绣纹看了半晌，忽的翻身下床，发神经似的趴到门上。甄秋还没反应过来，就见她又以迅雷不及掩耳之势飞奔回来，钻到床里。
“可算走了。”她长舒一口气。
甄秋不解：“你们不是对食吗？”怎么见了他跟见鬼似的？
鹿白瞥了他一眼：“对不成了。”
“怎么了？”
“他要杀我。”
“啊！”甄秋惊叫一声，飞快捂住嘴，小声道，“你怎么他了？”
鹿白腾地坐起身，痛心疾首道：“难道非得是我做错什么，非得我怎么他了吗？难道就没有可能，他本身就是个变态、恶鬼、杀人狂魔，天生喜欢杀人吗？甄秋，我对你太失望了！”
甄秋：“……”
“两口子吵架，冲我发什么火呢……”
“不是！不是两口子！”
“当初你自己说的。”
“那是因为——”
甄秋“啧啧”两声：“小白，你这叫什么？这就叫过河拆桥，卸磨杀驴，忘恩负义，怨不得窦公公生气。”
他用“定是你始乱终弃”的眼神谴责她。
鹿白无言以对：“……我跟你解释不清。反正，我，跟他，没可能了。就算原来有可能，现在也没了。真的，谁再跟他对食谁就是傻子。”
这时，从他们面前那堵木板做成的墙外，传来了隔壁的人声：“没带什么好茶，窦公公莫怪。”
刚进屋的窦贵生：“殿下不必客气，叨扰多时，臣先告退了。”
声音清晰得仿佛墙是空气做的。
甄秋对鹿白道：“你完了。”
鹿白：“……”
接下来的一路，鹿白每天早晨都能在十六皇子的请安队列中见到窦贵生。他一点都不尴尬，因此她以为他那天可能没听到，便放了心。但她刚一放心，就发现他总是投来意味深长的眼神，顿时又开始阵阵尴尬。
她爹说了，人这辈子记住两点就行了：
第一，欠债还钱，天经地义，人情债也一样；
第二，不要欠债，尤其是人情债。
现在倒好，除了欠吴玉的人情债，还欠了窦贵生的人情债。一屁股都是债，以后可怎么还！
她爹说了，人这辈子最忌讳的就是磨唧，买定离手，能上则上。还好你随我，随你娘就完了。
追根溯源，当时她为什么那么生气呢？大概是因为想不明白，为什么有的人表面上一句好话没有，暗地里却做了不少好事；为什么有的人暗地里做了不少好事，她刚想对他好时，他又给她当头棒喝，意欲取她狗命。
讨厌就讨厌，喜欢就喜欢，有些人啊，怎么还有两幅面孔呢！
她爹还说，没有希望，就不会失望。望着窦贵生的背影时，她在希望什么呢？知道家与公公不可兼得时，她又在失望什么呢？
等等……她爹？！
鹿白霎时陷入了迷惘的沉思。
甄秋路过：“小白，蹲在这儿做什么呢？”
鹿白托腮：“我在回忆。”
——看起来像是在思考，实则大脑一片空白。
回想起这段经历时，鹿白曾问自己，是什么时候开始对老太监有所改观的呢？
那是一个清晨，死尸般银灰色的浓雾正从广阔的江面上缓缓升起。窦贵生像露丝一样站在船头发呆，鹿白忽的起了坏心，决定像杰克一样靠近他，捉住他，然后……吓他一个哆嗦。最好能叫他失足落水的那种。
不过，当她蹑手蹑脚地走到船头时，她就忘记了自己的初衷——日出了。
窦贵生的脸突然变得红润又健康，跟鸭蛋黄似的太阳一模一样。他似乎早就知道身后有人，也知道这人是谁，因此在她靠近的时候，他并没有任何意外的反应，只是微微垂下了睫毛。
那两扇浓密的、纠缠的、略显可怜的睫毛底下，是令她似曾相识的朦胧目光。
她突然觉得，他脚下的不是浮冰江流，而是遍地硝烟。他高立在尸山血海之上，指点江山，运筹帷幄，宛若鏖战沙场的将军。
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