异世界设定师-第85章
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“你知道这口钟的来历吗？关于它的历史，和它所见证的历史。”
清楚狐狸不会回应自己的话题，卡尔接着说道：
“这口钟几乎和王国的历史一样久远。摩根初王征服了这片土地后，开始在克伦纳山的南面起筑王都。他召来了21名铁匠，命令他们打造一口大钟。他要求这口钟的声音能让整个都城的人听见，其鸣声会让敌人颤栗，会让族人激昂。”
卡尔不慌不忙地擦拭着钟面，讲述着狐狸并不感兴趣的故事。
“铁匠们用尽毕生的技艺和最好的金属，也无法达到初王的要求。眼见交工日即将到来，他们却只能打出一堆破铜烂铁。绝望的匠人们向诸神祈祷，祈求获得这样的技艺。出人意料的是，诸神竟回应了他们。”
“……”狐狸欲言又止，但最终还是闭上了嘴。
“很奇怪，不是吗？诸神很少回应人们的祈求。而那一次，竟是因为一口钟。”卡尔露出了一个似笑非笑的表情，“神匠菲利克斯教会了他们铸钟的技艺，但要求他们只能用以铸造这口大钟，且终生不得泄露这种技艺的秘密。否则，他们将会受到惩罚。”
“……什么样的惩罚？”狐狸在自己意识到之前便问出了声。
卡尔的髯须微微牵动，眼中透露出某种不可捉摸的神采。
卡尔将布帛从钟上撤下，那些被他擦拭过的地方竟褪去了锈渍，显露出原本的模样。他将布帛抛入空中，无需施法的动作和介质，便将其凭空点燃。
透过燃烧的火光，狐狸看清了钟面上的图案——那是以及其精美而繁复的雕工所缀成的，西明十二圣钟纹样。
“后世的我们并不知道，因为那些匠人保守了秘密，把它们带进了坟墓中。他们是虔诚的。”
狐狸哑然失声，恍然明白了卡尔说这些话的意图。
“而你，却没有很好的保守住秘密，不是吗，布伦纳？”
第153章 狐狸不再是狐狸
狐狸向后退去，跌坐回地上。他像是听到了什么古老的咒语一样，双手紧紧地抱住脑袋，在原地蜷成一团。
他原以为会再次受到千面圣者的惩罚，可这次，却无事发生。
他缓缓地挪开双手，迟疑地望着周围。暗淡少光的钟室，一袭白袍的卡尔，幽暗寂静的大钟……似乎并没有什么变化。
狐狸有些出神，愣愣地看着自己的手心，“怎么回事……”
“不用担心，狐狸，你不会再受到祂的惩罚了，你所面对的不是敌人。我们都是侍奉者，侍奉同一个神明。”卡尔道。
“你……”狐狸的嘴角因惊诧而颤抖着，卡尔。斯温纳尔所道出的话语，无疑是攻破他心理防线的最后一记猛击，“你知道祂……？”
“并没有你知道的那么多。”卡尔兀自微笑，将双手卷入袖中，“我不知道祂的真名，不知道祂的事迹，也未曾与其交流，聆听他的声音。我只是一个被拒之门外的信徒，而你，狐狸，你是天选之子。”
“天选之子？”狐狸轻笑了一声，“你根本不知道……”
他本想说些什么，话在出口的瞬间却又被某种力量擎了回去。他清楚那是自己内心的恐惧，正如他清楚质疑祂的后果是什么。
“不知道什么？”卡尔平静地问道。
“没什么。”狐狸嗓音沙哑道。
狐狸咽了口吐沫，有血味从干燥的口腔中涌出。尽管折磨他的那些光晕、蜂鸣以及痛楚都只是幻觉，但他的身体却实诚地对这些幻觉做出了反应。
精神上的冲击会对肉体造成伤害，这是他从很久以前就学到的事情。而此刻，他的喉咙就像是被一团烈火烧灼着一样，每一个字节都会把嗓子扯得生疼。
卡尔将手从袖子中张开，不知从何时起掌中便握着一个水壶。他将水壶向前递去，伸在狐狸面前。
狐狸迟疑了一下，拿过水壶，迫不及待地拔开软木塞，焦渴地将其内的清冽液体一饮而尽。
饱饮一通后，他将水壶递回给卡尔。卡尔只是摇了摇头，并未接回水壶。
狐狸突然想起来，他先前听过一些传闻，卡尔。斯温纳尔有严重的洁癖。
“有话直说吧，卡尔。斯温纳尔。找我有什么事？”狐狸又咽下一口吐沫，令他感到惊奇的是，喉头已经完全没有痛感了。
“你似乎误会了什么。”卡尔道，俨然一副纠正错误的语气，“我也说过了，我和我的朋友正在这里讨论事情，而你碰巧来到了这里。我听敲钟人说，你似乎很喜欢这个地方。大概你正是被这种情绪引导到这里的吧。”
“随便你怎么说。”狐狸有些不耐烦地敲打着手甲的关节处，“等等，你说……你和你的朋友？”
“是的，我的朋友。他不怎么喜欢被打扰，也不怎么喜欢打扰别人，所以从刚才开始一直保持着安静。”卡尔抬眼望了望四周，“出来吧。”
缓慢又略显轻浮的脚步声从背后响起，一个男人自黑暗的角落处逐渐走近——狐狸压根就没有察觉到还有第三人在场，明明他的耳目和灵感早已适应了黑暗，却没有察觉到那第三人。
狐狸看向第三人，呼吸不自主地停顿了几秒。他的脸色瞬间阴沉了下去，以一副如临死敌的表情面对着来者。
“啊，请不要摆出那副神情，狐狸先生。”男人的声音有些轻飘而愉快，“难得的重逢之日，即使不专门庆祝一下，也要表现出笑颜，不是吗？”
“安撒洛人。”狐狸生硬地回应道，“你为什么会在这里？”
“为什么？因为我是白石钟塔最忠实的合作伙伴，可靠的情报商人，同时也是浮木酒吧的老板。”安撒洛人夸张地一鞠躬，嘴角扬起的迷之微笑让狐狸愈加厌恶。
“别他妈给我摆出一副什么都知道的嘴脸！”狐狸吼道，“你究竟还想从我这儿拿走些什么！？”
“你就是这样对待恩人的吗？对待把你平安护送出极北大荒原、教会你如何生存、帮你一步步进入白石钟塔的恩人吗？”安撒洛人表现出一副受伤的表情，但随即又忍俊不禁道，“唉，算了，我想要的东西都已经得到了。今天，我和斯温纳尔先生真的都只是无辜的过路者而已。就像他说的那样，是你自己闯入这里的。”
“我永远，都不会再相信你的鬼话了。”狐狸愤怒地咬着牙齿，“你夺走了我的一切。”
“啊，一切。但你还站在这里，作为狐狸，不是吗？我什么也没夺走，这一切，都是你自愿献给祂的。”安撒洛人垂下了头，面目掩盖在了阴影之中，“献给至高无上的真神。”
安撒洛人用一种陌生而奇怪的语言低声念叨着，重新抬起头来的时候，已然换上了一副新的面孔。
狐狸倒抽了一口冷气，浑身都在颤抖着。那副面孔他一辈子都不会忘记，那是在极北大荒原赋予他新生、赋予他“狐狸”之身的，祂的使徒。
“你……”狐狸茫然地睁着眼，“你究竟是谁……？”
“你所熟悉的安撒洛人，来自极北大荒原的原住民，浮木酒吧的老板，祂的追随者。”安撒洛人露出了一个神秘的微笑，“我已经得到我想要的东西了，我已经被祂接纳了。所以，你不需要再担心了。啊，不，不对，你还有一件需要担心的事情。”
安撒洛人说着，再一次低下了头。同样的低语之后，换上了不同的面孔。
这一次，是凯恩斯的面孔。
“你的秘密已经被不相关的人发现了，如果那个人继续深究下去的话，祂的秘密将不再被保守，你知道后果吗？”顶着凯恩斯面孔的安撒洛人如此说道。
“……”狐狸低头不语，深藏于内心的恐惧在蠢蠢欲动。
“幸运的是，你有一个挽救过错的方法。”安撒洛人道。
狐狸猛然抬起头来，“什么方法？”
“你会知道的。”安撒洛人道，“依据祂的意志，你将重新获得自己原本的身份。从现在开始，你不再是狐狸，而是布伦纳。拉森。弗里德曼。拉森之子，白石骑士团团长的合法继任者，骑士廷的最高管理者。”
第154章 一路向南
“囚禁？”吴雍失色道。他本想问句为什么，但内心里已然有了答案。
吴雍等人的行动显然已经被国王和术士廷知晓，那纸拘捕令也是因此而下达的。作为吴雍的上级，术士廷的眼中钉，凯恩斯同样脱不开干系。
“是的，以叛国罪的名义。”芬恩的回答印证了吴雍的想法，“弗里德曼大人委托你们秘密行动，前往安特拉加岭调查悼念者的消息，但这个秘密委托被泄露了。”
“泄露……”吴雍回想起那天晚上发生的事情，“这件事应该没人会知道的……难道是狐狸？但我们也只是在回去的路上碰到了他。”
“无论是谁，您的行动早已经暴露了，卡尔。斯温纳尔以此为把柄，将此事归咎于凯恩斯大人。而您，国王已经对您提出了巨额的赏金，无论生死。现在，整个王国都将您视作为行走的钱袋子。”芬恩有些不安地望了望四周，“我们必须赶快离开了，往南去。”
“那些边戍团的人暂时追不上来，那些追着赏金来的人也暂时找不到我们。”艾纳尔突然发话道，“除非有人知道你的行动，除非你被人跟踪了。而你没有，对吗？”
“我很确信没有。”芬恩简短却又坚定地回答，随即又补充道，“但赏金猎人总是会嗅到钱的味道，迟早。”
“迟早，但不是现在。让我们先把事情说清楚。”艾纳尔指了指地面，旋即面向吴雍。
“听着，小子，凯恩斯现在的情况很危险，如果我们现在往南，远离王都，只会让情况更糟。等到术士廷清除了王都的所有异己，第一边戍团和弗里德曼也迟早也会遭殃。我们必须立刻赶回第一边戍团，如果有必要的话，联合其他几大边戍团。他们的人比我们多，武器比我们精良，会是很好的盟友。”
“实际情况是，术士廷已经清除了王都的所有异己。边戍廷也承诺捍卫王权和钟塔。”芬恩将两手攥在一起道，“我听说，凯恩斯大人目前被软禁在拉森家的旧宅中，据说是为了稳定民心，毕竟大人真的很得民心。术士廷大概想用足够的时间来瓦解大人的好名声。”
芬恩握紧了双拳，吴雍甚至能听见关节作响的声音，“不管怎么说，大人的性命暂时无忧。”
“那可不一定，”蒙多拉尔道将双匕收回鞘中，手指按在腰间的皮带上，“摩根历代的国王都是疯子，那群术士的首领也是，谁知道两个疯子聚在一起会做出些什么事情。”
艾纳尔点了点头，似乎这是他和蒙多拉尔之间唯一的共识。
芬恩对此缄口不言，没有发表自己的看法，只是静静地等待着吴雍的反应。
吴雍有些焦急地思考着现状。对方带来的消息实在是过于惊人，一时间令人难以接受。
其实，吴雍的心中本就有隐隐的担忧，担心自己远在安特拉加岭的这段时间里，王都会不会发生变故。尽管外在看起来波澜不惊，但正如凯恩斯所言，白石钟塔的内部，早已是风起云涌。
但他怎么也没想到，术士廷所采取的行动竟是如此迅速。他也不会想到，取代了凯恩斯的竟是狐狸。
——所以这一切究竟是怎么造成的？
“骑士团团长一职不是只能由拉森家族的后裔担任吗？难道国王废止了这个传统？”这是吴雍所能想到的第一个问题。
“不，并非如此。”芬恩摇头道，“卡尔。斯温纳尔宣称狐狸是弗里德曼大人失踪多年的长子，布伦纳。拉森。而依据血脉仪式的检验……结果也是如此。”
“什么！？狐狸？弗里德曼的儿子？也就是凯恩斯的侄子？”吴雍彻底迷惑了，“狐狸在凯恩斯的眼皮底下生活了这么多年，他居然会没有察觉到？”
“在弗里德曼大人还留在白石钟塔的时候，我曾见过他儿子几次，不过……”芬恩面露难色，“说实话，和当时的样貌相差很大，十分大。毕竟那孩子在十几岁的时候就失踪了。”
吴雍看向艾纳尔，想要向对方了解到更多的信息。
“我知道的也不多，弗里德曼很少提起自己的孩子。”艾纳尔耸肩道，“不过，有一件事情倒是人尽皆知：他的儿子因为伤了某个王族的混蛋小子而面临审问，不过却在审问前夕逃逸了。直到现在，还有很多人认为是弗里德曼放跑他的。但我觉得不会是这样，弗里德曼绝不会对任何人有所偏颇，即便是自己的亲生骨肉。”
“弗里德曼的儿子，凯恩斯的侄子。”吴雍陷入了沉思，“人的样貌真的会相差到亲人都难以辨认出来吗……”
不知为何，吴雍的脑海中突然浮现出酒吧老板的形象，那一抹神秘的微笑如同是幻影一般，久绕在思维的廊柱之间，挥之不去。
