异世界设定师-第147章

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　　　　“我现在可不是什么大人了。”被称作为潘森的老人敞开双手道，“看看周围，再看看我，不过是个老乞丐而已。”
　　　　“我对您的处境感到十分抱歉，”弗里德曼语气真诚道，“有什么是我能够帮到您的吗？”
　　　　“别太在意，我只是调侃一下我自己罢了。事实上，我现在过得很舒坦。”潘森和蔼地笑道，“比穿着教袍，坐在冰冷的高椅上可舒坦太多了。”
　　　　弗里德曼颇为敬佩地看着眼前的这位老人——诺鲁阿德。潘森。他是摩根的最后一任国家大主教，也是在弗里德曼的骑士入职礼上为他主持仪式的人。他曾给予过弗里德曼许多具有启迪性的指引，既是弗里德曼的友人，也是弗里德曼的老师。
　　　　在威尔格弗国王强行取缔教会后，潘森主教气愤地拒绝了为其在宫廷中提供的职位，并且变卖掉自己全部的家产，搬到了底城区。
　　　　不若其他暗中成立“影子教会”的同僚们，潘森主教选择走上街头，公开向底城区的人们继续传教，希望以一己之力维持西明神的信仰。但这一举动无疑是杯水车薪，光是看看那些看客们的眼神，弗里德曼就为他感到心痛。
　　　　“倒是你，”潘森的表情变得十分担忧，“现在可不是个好时候，斯特洛韦尔的人到处都是，你为什么会选择这个时候回到摩根？”
　　　　“为了完成我的主人交给我任务。”
　　　　“啊……是那两位自称为谕者的年轻人吗？”潘森微微向后仰去，抬眼望着半空道，“我听说过不少关于他们的事迹。我真希望我能见见他们，或许，他们真的是诸神所选择的人。”
　　　　“我相信会有机会的，就在不久以后。”弗里德曼诚恳道，“现在，时间紧迫，我希望您能帮我一个忙。”
　　　　

第265章　诸神联络专线
　　　　“与……与神明对话！？”在听到弗里德曼的请求后，潘森差一点没晕过去。
　　　　“我听说您年轻时曾收到神明的回应，也正是因此而成为主教的。”弗里德曼解释道。
　　　　“那是谣传。我接过诸神赋予的权柄，担起神圣的职责，完全是依凭自身的信仰。”潘森断然否定，短暂的犹豫后，又补充道：
　　　　“好吧，我确实曾收到了神明的回应，但那远称不上是对话。那是在我25岁那年，正值人生的迷茫期。我三天三夜不进食，不入寝，不间断地祷告，想要求得神的启示。就在我快要因极度劳累而瘫倒时，我的启示纸上浮现出了一行字。”
　　　　“是什么字？”弗里德曼迫不及待地问道。
　　　　“呃……是‘你该休息了，孩子’。”
　　　　“……”
　　　　两人沉默地望着中间熊熊燃烧的火焰，挂在上方的水壶正在发出咕噜咕噜的声音。
　　　　“抱歉，让您失望了。”潘森道。
　　　　弗里德曼感到十分不甘心。毕竟，这是他目前所知的，能最快联系上奥古斯都大人的方法。
　　　　“虽然这么说有些强人所难，但您真的不知道有什么方法能与神明建立沟通吗？”弗里德曼问道。
　　　　“方法是有的。倒不如说，所有的仪式最终都是为了与神沟通。当然，其中也有一些更具目的性，比如所谓的通灵仪式，也就是脱离物质态，在精神态上感受诸神的存在。”潘森回答道，随即叹了口气。
　　　　“不过，妄想以凡人的头脑直接沟通神明，未免太过疯狂。伟大的意志向来不会轻易作出回应。即使是那些负责传抄西明史诗的人，甚至是有权直接接收神谕的十二位教宗，也难以主动与神明建立联系，无非是被动地接受指示，再加以执行。况且，那些还都是为诸神所熟悉的人。”
　　　　“为诸神所熟悉的人……”弗里德曼念叨着潘森的话，“就是这个！”
　　　　“嗯？”
　　　　——没错，为诸神所熟悉的人，弗里德曼难道不算其中之一吗？
　　　　“潘森大人，”弗里德曼急切地向前探身，抱起对方的手道，“可否请您帮我主持通灵仪式？”
　　　　“唔……仪式本身的流程并不难，甚至那些圣仪器都是不必要的。关键还是在于内心……告诉我，”潘森严肃地盯着弗里德曼，问道，“您这么急切地想要联络神明，是否是处于纯洁、高尚的目的？”
　　　　“关于这一点，我可以用自己的荣誉和性命来担保。”弗里德曼诚恳地回答道。
　　　　“那样便好。”潘森转变为一副慈祥的笑眉，缓缓地站起身来，将弗里德曼带向了墙边的祷告台。
　　　　“但我还是要提醒您，您的诉求不一定会被诸神收到。即使为诸神所听见了，诸神也有可能不作出回应——或者说——基本不可能作出回应。”潘森一边清理着桌面的，将一张启示纸恭敬地放在台子的中央，一边对弗里德曼说道。
　　　　弗里德曼没有做出回应，而是默默地望着老人佝偻的背影。
　　　　将最基本的东西布置好后，潘森将两张草席端正地放在台前，示意弗里德曼与自己一起跪上前去。
　　　　“据说，神明之间的交流并不依靠口舌，而是直接以精神传达信息。祂们有自己的方式，能够随意地支配精神态的世界。那是一种极其复杂、超绝的技巧，即使是人类中最为顶尖的修行者，也不过能探知到其中的分毫真理罢了。”
　　　　潘森一边抚平自己那件破旧的衣服，一边解释道。
　　　　“所以，我们唯一能做的事情，就是保持一颗恭敬、忠实的心，并以此呼唤诸神，让祂们听到我们的声音。现在，跟我一起做。”
　　　　潘森收拢双手，摆出了西明教会的祷告手势，弗里德曼也照着他的样子，虔诚合眼，以手抵心。
　　　　“我将引导您进入精神态的世界，但记住，这只是一张通信证。接下来，您需要依凭自己的力量，让诸神听到您的声音。”
　　　　说完后，潘森便不再发话，而是专注于塑造自己的精神力。
　　　　弗里德曼能够明确地感受到那股涌动而起的无形之力，那是魔力的汇聚与交错。无数的魔力冲入脑海，激发了最深层次的意识。他感觉自己仿佛荡漾在无穷无尽的宇宙当中，在那里，千变万化的光点如同是璀璨的耀明星海，在缠绕、碰撞中建立起彼此的联系——那是生活在这个世界上的，万千生灵的意志。
　　　　弗里德曼收紧自己的心神，避免被那些光点所干扰，他将内心塑造为最虔诚的姿态，一遍又一遍地重复道：
　　　　——我以此卑微的灵魂，呼唤您的名字，至高的存在，奥古斯都。
　　　　——我以此卑微的灵魂，呼唤您的名字，至高的存在，奥古斯都。
　　　　——我以此卑微的灵魂，呼唤您的名字，至高的存在，奥古斯都。
　　　　……
　　　　精神态的世界仿佛凝滞了时间一样，不知经过了几千几万次的重复后，弗里德曼的脑海中突然回响起熟悉的声音。
　　　　“你是……奥古斯都身边的那个凡人？”那是余安的声音，“你为什么要通过这种方式召唤奥古斯都？”
　　　　“啊……啊……”潘森的嘴中发出孩童般的学语声，惊诧间忘乎了一切。显然，他也听到了余安的声音。
　　　　“什么？还有其他人！？”余安叫道，短暂的沉寂后，换成了一副更加优雅、成熟、端庄的音色。
　　　　“说吧，凡人，你有什么诉求？”余安保持着那优雅、成熟、端庄的音色，以高高在上的口吻问道。
　　　　“淑美高洁之余安女神呵！”弗里德曼配合着对方的演出，在内心中恭敬地唤道，“请您度量我的灵魂，其中绝无非分之想！只愿您替我引见伟大的奥古斯都，好告知祂一件紧急的要事。”
　　　　“你的灵魂有足够的分量。”余安回应道，“仅此一次，我接受你的请求。”
　　　　弗里德曼终于放下了心，一时间没有收住心神，让自己的注意力溜了回来。
　　　　他听到门外的马车声，那是双架马车路过时所发出的声音。
　　　　……双架马车？
　　　　——底城区怎会有双架马车？
　　　　“潘森！”弗里德曼回过神来，摇动着潘森的肩膀道，“快断开联系！”
　　　　潘森回过神来，精神态的导引随之中断。弗里德曼不再徜徉在那片宇宙中，余安的声音也不复存在。
　　　　“快逃！”弗里德曼指着后面的窗户，拉起潘森的袖子就向那边挪去，但为时已晚。
　　　　咚——！
　　　　大门被粗暴地撞了开来，六个全副武装的无畏者冲进了屋内，用冰冷的武器指向两人。
　　　　雷德拉缓步走入屋内，用一种无言的嘲讽看着弗里德曼，微勾着嘴角道：“拉森大人，您怎能独自前来这种肮脏而危险的地方呢？这实在是有失身份。”
　　　　弗里德曼愤怒地看着雷德拉，手指已然勾到了腰间的圣封长剑。
　　　　“我们没必要这样刀刃相向的。”雷德拉示意无畏者们放下武器，朝着弗里德曼道，“我只是来接您回去的。教宗的使者们已经抵达了。”
　　　　

第266章　教宗的使者
　　　　雷德拉的专属马车行进在上城区的宽敞石板路上。深冬的空气在窗子上结下一层厚厚的水雾，模糊了窗外行人的身影。
　　　　弗里德曼坐在柔软的红丝垫上，明明那里面填满了品质最为高级的天鹅绒，他却感觉如坐针毡。
　　　　他的对面，雷德拉手拿一卷羊皮纸，自顾自地翻看着即将与教宗的使者讨论的议程文件，仿佛将弗里德曼当成了空气。
　　　　“你的那些手下。”弗里德曼忍不住开口道，“你把潘森留给了他们处置。”
　　　　“我可以向你保证诺鲁阿德。潘森的性命无忧。”雷德拉将羊皮纸放在一边，望着窗外道，“毕竟，他是一名忠实的西明教徒。但我们必须让他知道，什么事情该做，什么事情不该做。”
　　　　“那你说的不该做，难道是指教给人们诸神的美德？”弗里德曼反问道。
　　　　雷德拉斜眼看了一下弗里德曼，轻声一笑。他用丝绸手套抹开窗子上的水雾，说道：“请看啊，拉森先生。现在正值摩根的深冬，行人寥寥无几，这里的人们早就安逸地坐在各自的家中，享受着水蒸气管道提供的热量，在家中继续着自己高尚而充满智慧的工作。”
　　　　“而底城区呢？那些懒惰的贱民不愿为改变自己的人生做出一丝努力，也无从享受智慧带来的好处。他们只能走上街头，捡一捡掉在地上的青菜叶，顺手偷走几个钱包，再去酒馆换上一杯劣质啤酒，将自己放纵在如此低等的欢愉中。”
　　　　雷德拉将自己的目光从窗外收回，凝视着弗里德曼道：“人与人是有差别的，明面体现在财富和地位上，本质却是思想和理念。那些动机高尚的传教者们，以为他们能教给贱民们诸神的美德。但实际上，灌输在对方头脑中的只有不公，以及用暴力解决不公的途径。”
　　　　“倘若没有这一堵堵区分城区的高墙，你说的话或许还有一些信服力。”弗里德曼冷冷地回应道。
　　　　正当此时，马车忽然开始减速，最终停了下来。车外，一名仆从拉出下车用的踏板，打开了厢门。
　　　　“大人，已经到了。”
　　　　弗里德曼望向门外，却发现面前是西明教会的旧教堂。
　　　　“为什么在这里停下？”弗里德曼问道。
　　　　“教宗的使者希望这次会议在他们自己的地盘上进行。”雷德拉的话语中有着明显的嘲笑，他将一顶纯白的礼帽戴在了头上，朝弗里德曼摆了摆手道，“让我们出发吧，拉森先生。”
　　　　弗里德曼随着对方踏下马车，在六名无畏者的护送下走向教堂。高高攒起的宏伟拱门前，十二名杖徒（对教会使节的护卫队的俗称）分置两列，手中端握着高达两米的白牙木杖，于凛冬中一丝不苟地伫立着。
　　　　雷德拉和他的护卫们刚准备走上大门的台阶，一名杖徒却从队列中站了出来，拦在了他们的面前。
　　　　“您的护卫不能入内。使者代表教宗本人，依照教令，面见时不得携随卫兵和武器。”
　　　　弗里德曼确实记得有这么一项规矩。他的心中泛起担忧，果不其然，对方随即将目光转向了自己。
　　　　“这位是……？”
　　　　“来自安特拉加圣国的使节，如果可以的话，希望能够允许他一同参加会议。”雷德拉回答道。
　　　　在听到“安特拉加圣国”一词时，杖徒的眼中闪过一丝明显的异样，他沉默地打量着弗里德曼，心中若有所思。
　　　　“我去向各位使者请示。”说罢，杖徒转身进入教堂。不一会儿的功夫后，又重新回到了众人面前。
　　　　“使者们已同意您的请求。”杖徒说道。
　　　　弗里德曼在心中松了一口气，侧身将自己的长剑解了下来，递向杖徒。谁知杖徒却摇了摇头，说道：“您可以携带武器，您是教会的朋友。”
　　　　弗里德曼心生疑惑，但还是将长剑系了回去。一切完毕，杖徒将两人引入教堂。穿过长长的厅廊后，步入了右侧的房间——那是曾经的摩根教会用来议事的场所。
　　　　刚一进门，弗里德曼就看见五名身