魔装-第63章
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下永远繁荣和强大，神佑皇帝！神佑阿古斯！”
“各位请起，不必拘礼了……”
引领众人咏读祝文的法师垂手退下，而皇帝微笑着举起手中的纯金雕纹酒杯。
“这里有美酒与歌舞，有所有的一切，我们齐聚在辉煌的殿堂上，接受神的恩赐，使我们的目光更为远大，使我们充满智慧，使我们更为强大，也让我们享受到快乐，因为你们……我想说的是，帝国感谢你们所做的一切，干杯。”
“神佑皇帝！神佑阿古斯帝国！”全场举起酒杯，人们再次高喊着，无论男女都洋溢着骄傲的微笑，狂热的呼声辉映着杯盏，彼此相碰。
必要的礼节和讲话结束之后，贵族们活泼起来。年长一些的组成一个个小圈子，年轻的贵族则在人群中寻找心仪的舞伴或者消费春宵的玩伴，贵妇人和少女们几乎一刻不停的交换着舞伴在场中起舞，陷入热情的狂欢……
皇帝陛下只是礼节性的和几位身份最高贵的夫人跳了几曲，便离场退席了，应该是在旁边的侧厅里会见大臣们，年轻的皇帝一向不是很热衷于这种豪华的舞会活动，众人也都习惯了，青年贵族甚至有些掩抑不住的兴奋——谁愿意在拥着柔软的腰身热舞的时候还要注意着向旁边的皇帝致敬，或者谦恭的把心仪的舞伴拱手出让？
欧沙利文在得到觐见的允许后进入幽雅的侧厅。墙上挂着名贵而且华丽的挂毯，那是从遥远的东方经过难以想象的长途跋涉运来的，繁复精美的刺绣工艺巧夺天工，隔壁的喧哗几乎完全听不到，几位法师和大臣围绕在皇帝周围，但是微微有些奇怪的是，站在皇帝身边那个白须白发的老法师看上去并不起眼，身上也只是一身普通的白袍子，连像样的符文都没有，但是每个第一眼看到这景象的人都会有一种错觉，那就是这个白胡子老头儿才是这些人的中心——或许不是错觉。
年轻的伯爵快步趋前，单腿跪在年轻皇帝的面前。
“尤里·欧沙利文参见皇帝陛下。”欧沙利文说完抬起头，仰视圣颜。
“欧沙利文伯爵，请平身。”皇帝年轻俊秀的脸静如池水，语气中带着威严。
“关于帝国与珍珠群岛的通商事宜，已经遵照皇帝陛下的谕令进行了谈判，生活在那里的海族们慑于伟大的阿古斯帝国的实力和威严，已经表示愿意长期提供各种我们急需的深海矿产。”
“愚昧原始的海生住民也感受到了皇帝陛下的威严！解决了材料问题的话，超级构装兵器的研发就能前进一大步！伟大的皇帝陛下万岁！”一个从袍子上的金光就能看出其阶级很高的宫廷法师狂热而有些失态的说，难道他和外面那些人一样也喝了很多酒？
“安静……你的话太多了。”老法师的声音缓慢苍老，浓密细长的白眉毛盖住了深深的眼窝，却遮盖不住他那如同少年一般清澈的目光。
“请原谅，我是因为高兴才……”刚才还自信满满的宫廷法师好像被北风吹过似的打了一个寒颤，立刻退步垂下头，好像被判了死刑一样。
另外那些看起来和他位阶差不多的法师却大多是一副幸灾乐祸的表情。
“陛下，请宽恕我的放肆。”老法师继续迟缓的说道。
“怎么会呢，辛格评议长。构装兵器的研发工作是最高机密，而且由皇室直接授权给法师评议会全权负责的，对此我完全可以理解。”皇帝不在意的摆摆手。
“您宽大的胸怀是帝国之福。”辛格垂下眼帘。
“那么伯爵，对于这次的嘉许你个人有什么要求？”
“我再次恳求皇帝陛下，请允许我参加对暗夜精灵的讨伐，作为一名战士，为帝国及皇帝陛下尽忠的方式，没有比战场厮杀更加合适了。”欧沙利文谦恭又不失尊严自信的语气似乎激怒了某些人。
“注意你的措辞，欧沙利文伯爵！你是在指责皇帝陛下没有让你发挥所长么？”几近失宠的宫廷法师打算背水一战，他对自己主子的想法可谓是心领神会，辛格的眉毛的确微微的抽动了一下，但是除非你死盯着看才能发现。
“你还处在反省的期间，皇帝陛下出于仁慈才没有处罚你，可不要忘记了！”新近加入内阁的卢卡斯大法官手捧着法典发癫。
“对于讨伐的事情皇帝陛下自然会做出应有的决断！”说这话的人又是谁，似乎从没有见过，卸了妆的宫廷小丑？还是财政大臣？
“我失言了，请陛下宽恕。”欧沙利文松开压在膝盖上紧握的拳头。
“没有关系。这次你单枪匹马的去珍珠群岛和那些野蛮人谈判，顺利的解决了事件，皇室会授予你相应的嘉许。你可以先休息一段时间，这些年来你经常在外面奔波，我也应该给你放几天假了。”皇帝本人倒不以为然，温和的笑笑。
“感谢陛下。”已经错过了再说什么的时机。
“对于欧沙利文伯爵的嘉许就提交评议会，让长老们斟酌……我有点累，要回寝宫去了。”年轻的皇帝恰时中止了会议。
帝国的头头脑脑们簇拥着皇帝皇后离开侧厅，欧沙利文低着头跟在最后面——
似乎有一道能洞察一切的目光扫在身上，轻易看透欧沙利文貌似平静的外表下沸腾的内心。
欧沙利文抬起头，只看到老法师微微有些佝偻的背影。
辛格——他无声的咬紧牙。
大厅内依然纸醉金迷。贵族们或者在舞池中成双成对翩翩起舞，或者端着酒杯站在一边闲聊，在这个奢华的酒宴上，到处弥漫着一种慵懒和惬意的快感气氛，完全感觉不到现在还处于战争时期，仿佛向沉睡森林发起攻击的是另外一个国家似的。
欧沙利文有些失礼的穿过正在跳舞的人们，向门口走去。这个地方他片刻也不想待下去。
“这不是欧沙利文爵爷吗，真是少见呢！”一个甜腻腻又冷冰冰的声音飘进欧沙利文的耳朵里，他回转头去找声音的来源，似乎那声音并不是在附近发出的。
欧沙利文向大厅的一角望去。那里被猩红色帷幕遮挡的稍微有些阴暗的角落里，一个贵妇人独自坐在一张与其身着的宫廷礼服同样华丽的虎皮沙发上面，宽大的帽檐下面垂下一帘黑纱，戴着白色齐肘手套的手上拿着一把小巧玲珑的折扇，上面不知道是镶嵌着什么珠宝还是施加了什么魔法，在那扇熠熠生辉的折扇有意无意的遮掩下，更加看不清楚对方的面孔了。
“您好，伊莎贝拉夫人！”欧沙利文难以察觉的一顿，随即走上前去，微微躬身行礼。
“见到你很高兴，欧沙利文爵爷！”伊莎贝拉退下右手的手套，露出一支比纯白丝绸手套还要雪白的手臂。
欧沙利文小心翼翼的捧起伊莎贝拉的手，轻轻在手背上吻了一下。
伊莎贝拉缩回手臂，稍微抬起头来，透过薄纱，欧沙利文看到了一张高贵中隐约透着妖艳的脸庞。除了一双美丽妖媚的眼睛之外，伊莎贝拉前额的血红色艾欧石映射的光辉就好像第三道目光一样盯着年轻的伯爵，端庄的丰仪下隐藏着诡异的魅力——摄人心魄。
“听说伯爵先生刚刚从珍珠群岛回来，那可是个混乱之地！”
“是呀，变化无常的天气和海流——真是一段艰苦的航程。”欧沙利文在沙发上坐下，随便挥动了一下手指，很快就有宫廷仆人端着一个盘子过来，欧沙利文从装满各种烈酒的盘子里胡乱的选了一杯，他并没有喝的意思，这种让人失去意志和容易沉溺的东西，他是从来不碰的。
“呵呵，那可太糟糕了……也只有伯爵您这样坚强的人能适应吧，我可是从小就有些晕船的。”伊莎贝拉用折扇遮住下巴和嘴，身体有些发颤的笑着，除了有些诡异的眼神和声音外，无论从哪一方面看，这都是一位优雅的贵族妇人，欧沙利文一时很难把她和那个身为红袍法师会八大长老之一，同时也是红袍法师会常驻阿古斯帝国的代表——伊莎贝拉——联系起来。
“算不得什么，夫人您开玩笑了。一切都是为了帝国。”
“您可真是忠诚的战士——有兴趣请我跳支舞么？”伊莎贝拉话锋一转，欧沙利文却无端浑身一冷，好像这个邀请是通往地狱的门票一样。
“我非常荣幸，但是很遗憾，我对跳舞很不擅长，而且经过长途的旅行，也实在是相当疲惫——因此而让您的脚受伤那可就是我的罪过了。”欧沙利文彬彬有礼的推辞了，准备告退。
“您真会说话，那么有机会吧，我还想和伯爵好好谈谈呢。”伊莎贝拉放下扇子，似乎是不经意的拿起欧沙利文一口没沾的酒杯。
“对了，您的学生——摩利尔，她好像在帝国的这几次大规模进攻中干的很不错，已经被正式任命为北部战区的指挥官了，您已经知道了么？”站起来走出几步的欧沙利文突然回头对轻抿了一口红酒的伊莎贝拉说道。
“喔？伯爵先生的消息真是灵通呢，摩利尔只是个初出茅庐的小丫头而已，况且那职位本该是你的吧，如果不是因为——”伊莎贝拉笑的意味深长。
“夫人严重了。”居然没有受到挑拨？欧沙利文心想。
这个狡猾棘手的可怕女人。
回到欧沙利文伯爵府邸，欧沙利文立刻进入自己的房间，以往的话，红袍法师阿莱应该正等在那里。
“有什么好消息？”翻开桌上的卷宗，欧沙利文自言自语。
自从在雨城三岛和阿莱背叛欧沙利文，直接跟最高评议会的掌权大法师辛格接触后不久，欧沙利文便近乎囚禁一般，在家中待了很长一段时间不再外出，之后又被派往遥远的海外，在另一个大陆上帝国最大殖民地热带地区马兹提卡巡视了一圈，同时访问那些或者依附在帝国羽翼下或者总是对帝国阳奉阴违甚至爱答不理的岛屿部落，还这期间三岛在评议会的支持下获得了他想要的，现在雨城几乎可以说是三岛的私人城堡了，而阿莱就比较倒霉，他没有如愿的得到摩利尔，更没能回到红袍法师会，作为叛徒，即便是回去了又有什么意义？阿莱没有坚持，却顺理成章的进入阿古斯的帝国法师阶层充当大长老辛格手下的小角色，而辛格则不知是出于什么原因——肯定不是看在欧沙利文家族的面子上——爽快接纳了他。
绝非出于善意。
欧沙利文家族的确因此而蒙羞，年轻的伯爵对此却无能为力。
帝国和精灵的冲突持续了几百年，期间还有许多或大或小的扩张战争——欧沙利文家族一向是战场上的雄狮，换来的却是孤零零的死寂庄园。
现在这里除了自己之外，已经没有任何真正意义上的家族男丁了。这让他，尤里·欧沙利文感觉到凄凉。
而他还必须不遗余力的维持家族的荣耀，哪怕仅仅只是即将消逝在往昔记忆里的余辉。
仅仅因为他越权调动雨城附近的驻军，还因为铁皮人而损失掉数名银铠重甲士和法师，帝国便收回了他担任的所有重要军职让其赋闲在家，更甚者，之后又把他派去马兹提卡那个到处都是毒瘴和野蛮人的热带地区搞什么所谓的视察，还要跟那些散发着腥气的海族人玩什么所谓的外交……而这一切，其实都是法师评议会的卑鄙手段——谁都明白派遣一位武将去负责这种只有表面上光彩的外交事宜究竟是什么意思。
即使如此，欧沙利文还是服从了命令，他孤身上阵，奔波在岛屿和岛屿之间，整天吃着半生不熟的鱼片，应付层出不穷的刁难和非议，甚至还挫败了一次海精灵策划的刺杀行动……他终于不负欧沙利文家族的雄狮之名，这个曾以彪炳战功而夺得伯爵封号的非皇室家族。
吩咐了管家明天清晨就要备好马车后，尤里独自来到府邸顶楼。
没有任何陈设的大厅里挂满了祖先的画像。初代欧沙利文，雷比特利·欧沙利文曾经是帝国统帅，他所率领的部队征服了大半个西部，为帝国的建立积累了资本，但同时资本积累的过程，也为其后的子孙蒙上了不光彩的阴影。
无论如何，欧沙利文被当时的皇室授予了伯爵的封号，其后的任何继承者都没有权力剥夺，可谓丹书铁券，免死金牌——以此算是对魔王元帅雷比特利的一点补偿，而且此后甚至获准把一定数量的皇室血脉迎进家门，虽然这两点实际上都好像在喧嚣沙漠里盖楼房一样不保险。
尤里的曾祖母就是正统的皇室公主。
而之后因为帝国的稳定，不再需要如此之多的将领——加上雷比特利从一开始就非常不屑与法师们为伍，他认为那些躲在自己强壮身躯后玩弄权术和稀奇古怪法术的家伙根本不是真正的勇士，只是些卑鄙的小人而已——于是这个昔日的魔王元帅，在家摆弄花园的时间逐渐比在战场上驰聘的时间要多的多。
而事实上尤里也这么认为，就这点来说他的祖先完全正确。
所以基于这种不算成见的成见，欧沙利文家族和法师们经常闹的彼此都不愉快，这几乎成为他们家族
