千面人-第17章
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理。
所以包括西南总督、联盟左相、联盟右相在内的一批带着公爵勋章的贵族们也都站在角落里，用冷冷的目光嘲笑着亲王和那位宫廷魔法师。
唯一两位上前问好的大人物就是这次宴会的主人菲特烈大公和宴会的主宾卡门长老。不过亲王殿下显然没有做好和大公以及卡门长老打招呼的准备。他就像对待平常的小贵族一样傲慢的与这两位打了个哈哈。宫廷大法师则是延续着他一贯的漠然，他从来不在任何宴会上回应除了皇帝陛下以外任何人的问候。这是在高级贵族的圈子里广为流传的事实。
菲特烈大公和卡门长老都没有对亲王殿下的无礼做太多的追究。可是从两人打完招呼便立刻走开的态度可以看出，他们此时对这位亲王殿下也是充满了不屑。
如果说亲王殿下和大法师阁下的到来是在原本波澜不惊的宴会里掀起了一次高潮，那么在这波风潮还没过去的时候，威尔斯祭祀的到来就将宴会推向了一个高不可及的程度。
“威尔斯祭祀到！”门口的侍者高声大喊着可能是这次宴会中的最后一位到达的贵宾的名字。
第二章 伯爵封地（下）
威尔斯祭祀，现任教皇最信任的祭祀之一，也是未来智慧之神代言人的最大热门人选。而在他的身上还肩负着一个神圣的使命，每一年都是由他到宴会之中宣读教会新任命的贵族人选。
教会任命贵族的结果一向甚为保密，除了教会内部的几位高层之外几乎没有人知道最终会获得爵位的是谁。而且教会的贵族与普通皇帝任命的贵族不同的是，几乎每个从教会里走出来的贵族都能得到一块大的惊人的封地。相对的，他们也比同等级的由皇帝任命的贵族有钱的多。
这使得每年教会任命的新贵们都会在极短的时间里成为贵族小姐们争相追逐的目标。而很多并不是很有钱的没落高等贵族也指望着他们的子女能争一口气，弄到教会的贵族头衔来改善家里的生活。
所有的一切都使得威尔斯祭祀成为了比费尔亲王和宫廷魔法师更加重要的客人。他一进门，大贵族和那些有希望得到教会任命的贵族子弟们立刻纷纷围了上去。虽然声势没有刚才亲王进门的时候浩大，可质量和韵味却远远超越了刚才。
亲王的眼中毫不掩饰的射出愤怒和嫉妒的光芒。他像只愤怒的公牛一样死死的盯着脸色平静如水的威尔斯祭祀。过了许久，他才终于用一声沉闷的“哼”将内心的郁闷与愤怒发泄了出去。
看起来皇室与教会的矛盾真是到了水火不容的程度……威廉看着亲王的表演，心中想着。他不知道如果是皇帝陛下和教皇陛下同时到达这里会出现什么样的情况，但他可以肯定的是，两人之间的关系肯定不会比亲王与威尔斯祭祀更加友好。
“威尔斯祭祀，今年的任命书什么时候开始宣布？”
“威尔斯祭祀，今年教会打算任命多少个贵族？”
……
无数的问题在威尔斯祭祀进门的那一瞬间便向他丢了过去。混乱的情形不禁让我们在混乱的时空交错中想起了某位明星走进记者招待会时的场景。
威尔斯祭祀丝毫不加停顿的从人群的缝隙间走过，一直走到身为主人的菲特烈大公身前。他对菲特烈大公冷冷的划了一个“口”字，从口袋里拿出四张崭新的羊皮纸交给了他，然后便垂手退到卡门长老身旁。
“下面就由我来宣读教会今年的任命书！”看着下面无数贵族们饥渴的眼神，菲特烈大公接过羊皮纸之后，立刻大声的喊道。由主持宴会的主人宣布教会的任命，这是从这项任命开始以来就一直延续至今的传统。
菲特烈大公一开口，原本嘈杂的宴会大厅里立刻安静了下去。不过几秒钟时间，大厅里便安静的连根针掉在地上也能听的见——这便是教会的威力。
费尔亲王眼中的嫉恨色彩更加浓郁，可连败家子也没空欣赏他丰富的面部表情了。这时候的败家子就像一匹饿久的野狼，死死的盯着菲特烈大公手里的羊皮卷。
“第一位得到任命的是——恩纳·欧西斯男爵，封地塔里克！”在众人目光的注视下，菲特烈大公甚至连长腔也没敢拖的太久。
得到封地的贵族姓名一出现，在他所在的附近，立刻便引起了一番骚动。围绕着他的众位贵族们纷纷向他表示祝贺。而作为教会新贵的欧西斯男爵当然是温文尔雅的笑着，礼貌的接受着周围每个人的祝贺。
“第二位得到任命的是——”菲特烈大公的声音再次响起，那些原本正在祝贺欧西斯男爵的贵族们赶紧停止了说话，全都竖起耳朵听着。
“艾思·比特男爵！封地休达！”
又是与第一份任命书公布时几乎一样的情况。
“第三位得到任命的是——方丹·皮特子爵！封地萨斯罗！”
子爵的头衔比男爵要大了一筹，而对于教会的任命来说，这一筹的差距并不仅仅是体现在地位上，而是确确实实的体现在他们的封地上。
两位男爵的封地虽然也都是不错的小村庄，方丹子爵的封地却是一个不错的小镇，他每年能从税收中获得的收入差不多是两位男爵的总和。仅仅凭这一点，双方的高下便立时分明。而恭贺方丹子爵的贵族也足足比刚才恭贺两位男爵的增加了一倍。甚至有些侯爵也加入了祝贺他，与他寒暄的行列。
“第四位，也就是今天最后一位得到任命的贵族是——”不知道为什么菲特烈大公念到这里的时候突然停顿了一下。
威廉感觉到自己的心脏简直都快要跳出来了，这是最后的一张羊皮纸。我们伟大的教皇陛下，我爷爷的父亲不会骗我吧！虽然觉得毫无道理，可是威廉还是无法抑制自己脑中冒出的怀疑。
地位、荣誉、金钱……当一切他所希望的东西就放在眼前，是那样的近在咫尺，无论败家子有多么好的心理素质，他也一样紧张的手心里都冒出了冷汗。
“威廉·瑞纳伯爵！封地法尔考！”
一位伯爵？教会任命了一位伯爵？
只听见“嗡”的一声，下面的贵族们全炸了锅。教会任命爵位的传统是从五十年前开始的，而在这五十年的任命中，除了作为皇族成员的几位无法授予伯爵以下爵位的贵族之外，还没有任何人从教会得到过伯爵的封号。
无论是爵士、男爵还是子爵，这些都只是小爵位。可伯爵这个爵位却不同，他正是处在大贵族和小贵族之间的敏感位置。而获得了教会封地的伯爵，没有任何人敢说他是偏向小贵族一边的。
在大片封地税收提供的金币支持下，就算他是一个最没有品位的伯爵，也可以和侯爵、甚至一些落魄的公爵们平等的交往了。
法尔考是光辉联盟北部边界上的一个小镇。它的大小与刚才那位方丹子爵的封地没有太大不同。可是由于它在边境上的特殊位置，所以它不仅拥有与光辉联盟紧紧相连的巨龙帝国的贸易权，而且还获准驻扎超过二百人的军队。
获得了这样的一块封地就等于是拥有了无数滚滚而来的金币，还有二百人的私人部队。就算是光辉联盟公爵，恐怕也未必能有如此优厚的待遇。
这个威廉到底是什么人？可以获得如此殊荣？中小贵族们在目瞪口呆之余纷纷交头接耳着。嫉妒、羡慕、怨恨、贪婪、仰慕……种种目光在任命宣布的那一刹那纷纷向威廉的脸上投来。在膨胀到爆炸的嫉妒和惊疑中，人们甚至忘记了应该走上前去恭喜他获得任命。
败家子摆出一副宠辱不惊的架势，用微笑毫不在乎的回应着大多数人的目光。
“恭喜！瑞纳伯爵。”第一个走上前去祝贺败家子的竟然是菲特烈大公。
这又是一项常人难以企及的荣誉。它的意味之深远，含义之广阔，让那些因为惊疑而忘记了祝贺威廉的小贵族们简直懊悔的想用脑袋撞墙。
它代表着什么？
它就代表着以菲特烈大公为首的光辉联盟高级贵族们已经做好了准备，他们将接受教会新贵威廉伯爵成为光辉联盟顶级贵族中的新成员。
无论是刚才与威廉发生了严重冲突的右相还是只与他持敌对态度却没有明显表示的西南总督都在菲特烈大公之后向威廉表示了祝贺，虽然败家子依然可以清楚的从他们的眼神中看到浓重的敌意。
败家子的教父卡门长老也很快走到他教子的面前表示祝贺，从他眼睛里传出来的信号，除了真正的恭喜之外，还有强烈的惊讶。
他完全不明白自己的教子怎么会突然成为了一位伯爵。没有任何人告诉过他，这位教子曾经对教会做出过什么贡献或者在光辉联盟里有什么名声。
在几位大人物祝贺过威廉之后，败家子立刻就被汹涌而至的小贵族们淹没了。他依然友善的回应着所有人的问候与祝福。
败家子的目光穿透了人群的缝隙，扫过宴会大厅里每一个他感兴趣的人的眼睛。从他们的目光中，败家子能感觉到完全不同的反应。
菲特烈大公对他是欣赏的，期待的，虽然也有一点点疑惑；西南总督眼中则是全是警惕与怀疑；右相丝毫不加掩饰的表现出自己的敌视和愤恨；至于右相和西南总督的儿子以及那一群败家子们，他们的态度则完全相同，全是令人疯狂的嫉妒。
当然，威廉也没有错过从卡门长老身后，一双美丽而纯洁的眼睛里投来的包含着浓浓爱意的深情一撇。这可能是这次宴会上除了贵族的头衔和封地之外最让败家子满意的收获。
“威廉，今天你可一夜成名了！”凯文大笑着走到威廉的身边。他觉得自己现在完全可以理解威廉对阿斯派瑞他们的无视。
一个即将进入大人物的圈子，与他父亲那样级别的贵族们交往的新贵，当然不用在乎那些纨绔子弟对他的小小敌视。
“你太过奖了。”威廉谦虚的对凯文说。
“过奖什么？”凯文勾住威廉的肩膀，“你看吧，明天你的名字就会传遍整个圣都，后天它就会传遍整个光辉联盟的！”
“是吗？”败家子举起了一直拿在手里的酒杯。
“为了你的未来！”凯文也赶紧将酒杯举起。
“为了‘我们’的未来。”败家子笑着纠正凯文的错误。
两人的酒杯碰在一起，发出清脆的“叮”声。
第三章 父与子（上）
当教会的任命宣布下去，宴会就进入了高潮之后的尾声。
小贵族们都纷纷找到了一个他们重点巴结的目标缠了上去。但是在四位新贵产生之后，曾经在进门时风光无限的费尔亲王就被他的追随者们抛弃了。
极其擅长于见风使舵的小贵族们很快发现，巴结费尔亲王并不是一件容易的事情。长期身处高位的他已经习惯了被奉承话包围的生活，从他们嘴里吐出的那些毫无新意的词语根本不能打动这位高傲的亲王。
而那些刚刚得到爵位和封地的新贵们则完全不同。他们以前只不过是教会里的一个小教士，说起来被家族寄予厚望，但实际上谁也不把他们当回事。突然间被捧到云端的他们很快就迷失在如潮水般涌来的阿谀奉承之中。
而作为宴会中最大收获者的威廉自然也得到了无数人的青睐。他被几十位带着丝带甚至勋章的贵族们包围着，几乎无法移动自己的脚步。败家子脸上依然带着彬彬有礼的微笑，可那些小贵族们夸张的恭维话让他听的几乎想找个个地方大吐特吐一番。
威廉这里的热闹场景完全落在了费尔亲王眼中。
原本威廉的风光也并不关亲王的事情。可是一位男爵对威廉不知廉耻的夸奖却让高贵的亲王气的脸色发青。
“您一定是圣都最有风度的贵族。我相信刚才您拯救那位美丽小姐的一幕已经深深的打动了这里每一位女士的心。呵呵，我并不是夸张。您就是今天晚上这里最耀眼的明星。所有的人都在您的面前黯然失色。”那位挂着男爵丝带的贵族带着一脸卑贱的笑容，在威廉眼前像一只蟑螂一样来回窜动着。
这位男爵的原本也只是稍微有些夸张而已。可是坏就坏在，刚才这位男爵本人说奉承话的本事极其有限，翻来覆去的就只有这么一句。而就在刚才，他还在亲王面前说过类似的话。
“您将是今天夜里最耀眼的明星，所有的贵人都将在您的照耀下黯然失色。”这是这位男爵就在十几分钟之前对亲王说的奉承话。
虽然对于这位男爵来说，他的话丝毫没有新意，可是当亲王第一次听到这句奉承的时候却觉得很有意思。他当场就记住了这位男爵的样子和他的这番话。
原本还准备在回去之后提拔一下这位男爵的亲王被他的见风使舵气的够戗。但是他觉得对一位亲王来说，和一个男爵发火生气是很没有品位的行为，所以亲王将他的愤怒全部记在了威廉的头上。
高贵的费尔亲王从来都没有忍耐的习惯，他一旦愤怒起来，就一定会当场让对方好看。于是亲王殿下当场拉长了脸，向威廉那里走过去。
“瑞�
