神魔倾城录-第58章
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衰退。被夫瑞游牧联盟吞并只是时间上的问题。
但有一个重要的因素阻止了夫瑞人的野心,那就是玄武──乃至全四神──最强的佣兵团「雷神骑士团」的阻挠。
「雷神骑士团」的前身就是苍天正规军,鼎鼎大名的玄武第一高手、天骑士楠·帝释天亲任团长,实力之强可想而知。雷神骑士团与苍天汗国的恩怨情仇,倾城不很了解,但对楠·帝释天这个名字,他可不陌生。
反复考虑后,他只有硬着头皮得出结论──今次必须要找大色狼阿楠帮忙了。
带着倾城的亲笔信,无痕月再次出使玄武,在凤翔将军纳兰婉容的骑兵队护送下,深入苍天大草原,寻找雷神骑士团的踪迹。事情顺利得让人难以置信,四天后,无痕月安全返回白鹤城,并且带来了楠的答复。
「当然没问题!」她这样说。「只要叶美人肯用自己的身体作报酬,就算让我去和春江水月拼命也没问题!」
一听这话,倾城脸都青了。
「她说除此之外别无他法。」无痕月讪笑道,「叶子老大,为了国家和百姓,你就勉为其难,权充一次昭君可好?嗯?」
「我才不要!」倾城恨死楠了,「大色狼,女色魔!让她去死吧!」
「啊呀──老大,天骑士大人可真是料事如神呀。」无痕月强忍着笑意说:「她又对我说:『叶美人儿一定不肯听话,说不定还会骂我是大色狼、女色魔呢!哎呀─真是没办法,他就是喜欢撒娇呀─哈哈哈哈……』」
「……请不要连她那讨厌的笑声也转述。」倾城连骂人的力气都没了。
尽管要求没有得到满足,楠还是帮了倾城的忙,一天内奇袭了夫瑞游牧联盟三处要塞,迫使夫瑞大汗不得不调回军队,放弃了进军朱雀的计画。
「告诉叶美人儿,今次的酬谢先欠着,有朝一日,等他落入我的手中……嘿嘿嘿嘿──我就……(下删)」
当前往玄武答谢的无痕月带回她的威胁后,倾城发誓:「有生之年,绝不踏入玄武大陆半步!」
孔雀历一一九年八月七日,倾城终于回到了阔别已久的帝都,就在一个月期限将满的时候,白虎方面也传来了爆炸性消息。
韦尔斯、塔格奥、哈克逊、瑟尔四家的贵族连续遭到暗杀,甚至连瑟尔家族的长男也成了狙击者的目标,在自家马场里被刺客一箭穿心。事后清华门宣布对这几起暗杀事件负责,并私下警告了四家族长──「爪子别伸得太远,小心放得出去,收不回来」!
时隔不久,白虎人的使节抵达孔雀帝都,在接受摄政王召见时表现得异常谦恭,声称,「以帝国与鄙家族近百年的诚挚友谊立誓,任何所谓『白虎人伪装成被雇佣者参加侵略帝国之联军』的说法,纯属无中生有,一派胡言!请陛下万勿轻信……」
…………
到此为止,声势浩大的四家联盟宣告破裂,帝国摆脱了危机,一场兵火消弭于无形。
立下大功的倾城成了孔雀百姓心目中的民族英雄,尊称他为「和平的守护者」。而当摄政王陛下感叹,「除了我的御座,已经没有任何赏赐足以表彰你的大功」时,倾城谦逊的笑了。
「陛下,可以赐给为臣选择奖赏的权利吗?」
「当然!」春江金鹏好奇的望这位神通广大的「女儿」,「那么,你究竟想要什么呢?」
「公、民、下、院!」倾城一字一句的答道。
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第五集 落花剑影
第一章 斗智
仰止殿到御道之间,有条五丈多长的斜坡。
蒸腾的热空气漂浮在光滑的路面上,由下往上远远望去,宛若一片亮晶晶的水泊。高高抛起的银币结束了短暂的飞行之旅,准确无误的落回掌心。
攥着这枚小小的金属片,倾城大步踏上御道。此时此刻,他坚信自己的理想不再是海市蜃楼。
「叶师,银币里也有佛法?」阿淳迷惑的问道。这位昔日的飞翼食人王如今成了叶府的车夫,对佛法却仍像从前那般执着。
「当然有佛法。」倾城再次把银币丢上天空,任它消失在视野尽头。「一粒沙里看世界。阿淳,银币也是世界。」
茫然的搔搔头,阿淳嘴里含含糊糊的嘟囔着,「啊啊─太高深了,俺还是赶车算了。」
尽管换上了普通男子的相貌和衣服,阿淳庞大的身躯还是给车辕带来了不可忽视的负担,马儿们也发出幽怨的嘶鸣,对这位巨人车夫的体重深感不满。而车内的倾城,则在小迦的依偎下回忆着不久前那场激烈的交锋。
春江金鹏没有治国的才能,而从心态上讲,他也是个地地道道的叛逆者,没有丝毫身为贵族的自觉性。对于建立公民下院,把治理国家的权力分给民众这等大逆不道的提议,他的全部表现就是耸耸肩膀,和一句「无所谓,反正天下也不是朕一个人的天下」。
而在元老院讨论中,倾城也取得了预料之外的成功。在艾尔将军与三元老的强力支持下,贵族派与学宫派在辩论中势均力敌。只要在三天之后的投票表决中胜出,倾城就可以让宇明公毕生的心愿成为现实。嘴角再次逸出微笑,此时此刻,他似乎已经看到了帝国迈向共和的康庄大道。
接下来的时间里,倾城必须为下一场针锋相对的辩论做好充足的准备,此外,在投票表决日之前,与元老院众卿的私人会晤也要安排妥当。
正当他考虑是否要放出建立下院的消息,以便获得民间支持时,命运女神带来了噩耗。
「鲁扬大人遇刺身亡!」
「嗯!两个时辰前送到医宫,一剑封喉……」发现倾城的脸色由铁青变为苍白,无心知趣的闭上嘴巴。
勉强镇定下来,倾城冷静的盘问无心:「是否有目击证人,能否从伤口推断出凶手。」
无心的答复远远超出了他的期望,「遇害现场没有其他人,鲁扬大人和马夫全部被刺,首先发现尸体的是稽查营的巡捕。至于伤口……」略一迟疑,她嚅嚅的问:「姐姐……你养在手臂里的九头蛇还在吗?」
「九头蛇?我什么时候养过九头蛇了?」倾城不明白她究竟在说什么。「啊──你是说毒龙!」仿佛被雷劈中,倾城脑中倏然间闪过一道震撼的灵光。「妖剑客!难道是妖剑客?」
「我不认识什么妖剑客还鬼剑客的,反正伤口残留的毒素和九头蛇的毒液完全相同。」
无心之后又说了些什么,倾城一点也没听进去,全部心思都被「妖剑客」,这该被诅咒的名字所吸引。
「他到底想干什么?」倾城简直啼笑皆非。先闯进我的房间,又阻止了大瘟皇投毒,现在又刺杀了鲁扬大人。这畜生到底有什么目的?难道他是一条见人就咬的疯狗?不,不对……倾城不相信他是疯子。妖剑客的所做所为固然很难理解,但若站在第三者的立场来分析,不难得出一个结论:从头到尾,他都在制造一种势力平衡!
倾城与春江飞鸿,哪一方占优势他就削弱哪一方──上次干涉大瘟皇,今次刺杀鲁扬大人,就是为了削弱强势一方──直到再次达到平衡。至于潜入叶公馆,目的可能仅仅为了揭开假面天使的真实身分。这么做的目的究竟何在?倾城难免往最坏的方向考虑,「他想让我与春江飞鸿的争斗尽可能长久的持续下去,他想尽量削弱双方的力量」。
鹬蚌相争,渔翁得利,妖剑客就是想让鹬和蚌斗到两败俱伤,自己才来捡便宜!「可恶的第三势力……」倾城暗自咒骂。
妖剑客的背后,定有一个庞大而邪恶的组织。具体是什么,倾城无从得知。妖剑客既然知道鲁扬大人属于倾城一系,就说明他对朝政的了解程度远远高出了一般人程度,甚至连元老院的决议都了如指掌。由此可以推断,这个冷血杀手的公开身分,很可能就是自己的同僚……
想到惨遭不幸的鲁扬大人,倾城悲上心头。
这位老人的正直与和蔼给他留下了深刻的印象,当初鼎力协助建造「大罗天」基地的恩情,更让他永志难忘。
「老大人,请安息吧……在下一定为您报仇雪恨!」愁云惨雾的鲁家灵堂中,倾城默默立下誓言。
孔雀历一二一年,多灾多难的一年。
以帝国枢机卿柯宇明遇刺为起点,兵变、大暴乱、热症、稽查营长官凯˙撒罗遇刺,现在,三朝元老、工程卿鲁扬老大人遇刺,这座巍然古都已经沾染了太多的血渍了。
「既然如此……那就让暗箭继续品尝牺牲者甘美的鲜血吧!」倾城昂然走出灵堂,银色的眸子中闪动着冷血与杀戮的光彩!在为鲁扬报仇之前,他必须先解决「下院议案」的纷争。
距离开院表决还有两天,倾城必须完成一件至关重要的工作。鲁扬的死使倾城失去了一票,他必须从春江飞鸿手中找回平衡。反复考虑后,他把目标瞄准了枢密右使、吏部长官雷因。
根据柯蓝掌握的情报分析,在以春江飞鸿为首的贵族派系统中,雷因是个温和的异类。说他温和,是因为他为人处事一向谨小慎微,从不轻易与人结怨,在朝中的人缘非常好,与帝国三元老──甚至一部分学宫派的大臣──都维持了相当不错的交情。而他与前枢机卿柯宇明的文墨之交,更是人尽皆知的美谈。
说他异类,是因为他有自己的办事方式与原则。
尽管没有得到确实证据,倾城却相信他与春江飞鸿之间的关系,并不如表面看来那么亲密。
春江飞鸿是个独占欲极强的人,凡是双手能抓到的权力,绝不肯轻易放过。而且他的独断专行也是人尽皆知的,相对于人才而言,他更热中于把部下改造成奴才。
倾城看得出,雷因不甘心作奴才。
这位身兼两大要职的帝国重臣,同时也是举国知名的大文豪,提到安邦、治国、经济、辅弼,满朝文臣都得甘拜下风。但在春江飞鸿的系统中,他的角色不过是高级傀儡而已,怀才不遇,腹诽当然少不了。对此春江飞鸿当然不可能不知道,表面上不说什么,以他多疑善变的性格来看,不可能不猜忌。
而倾城恰恰是抓住了他们的貌合神离,做为策反雷因的突破口。借着祭奠鲁扬大人的机会,倾城特地邀请雷因参加当天晚上的稷下舞会。因为同时受到邀请的,还有其他几位贵族派元老,雷因也就没多心,一口答应下来。
演出开始不久之后,雷因觉得有点头晕目眩,就对倾城说他身体不适,想告辞回府。
「既然如此,在下就送大人一程吧。」说着扶起雷因离开座位,同时向化妆成观众的欧姆˙培基使了个眼色。稷下三星魔法师又神不知鬼不觉的发射了一道眩晕波,雷因脸色立刻变得苍白如纸,冷汗也淋漓而下。
「雷大人定是受了风寒,必须尽快治疗才好。」一面说着话,倾城把他送上了驶往医宫的马车。
当雷因的随从赶来探望时,倾城却诓他说:「你家大人有要事与我详谈,不用等他了。」傻傻的注视着马车消失在街尽头,那下人只好独自回去,按照倾城所说的告诉了雷因的正室、春江飞鸿的亲侄女杜鹃夫人。两个时辰后,雷因与天香君秘密结盟的消息就传到了春江飞鸿耳中。而在倾城的刻意散布下,几乎就在同时,满朝文武也都通过各种途径得知了这桩「机密」。
事实当然并非如此。服下皇家医师的药剂,雷因渐渐恢复了正常,等到一觉醒来,才发现自己竟躺在一间陌生的卧室中。当看到一直在身边照料自己的倾城后,才晓得身在叶公馆,慌忙爬起身来连声道谢。
「雷大人,该道歉的应该是在下才对呀。」倾城怪不好意思的说,「本想邀大人出来散散心,没想到……」
「哎──少君也是一片好心嘛。这种事情,怎么能怪你呢?」两人客气了半天,接着就风花雪月的闲聊了一阵儿,彼此都觉得意气相投,索性以兄弟相称,言谈甚欢。尽管如此,他们都刻意回避了彼此的立场,绝口不谈朝政。
看看天色不早,雷因起身告辞。倾城本想留他吃饭,却见他似乎有难言之隐,也就不再坚持,亲自送他出门。道别时倾城约他明天晚上一起去稷下大剧院看舞台剧,再邀几位大人,一道去春风阁聚一聚。
为了消除他的顾虑,倾城特意提到了几位受邀者的名字,都是元老院中倾向于贵族派的官吏。
「这个……恐怕不行呀。」雷因面有难色。
「呵呵!雷大人可是怕王爷怪罪?只不过是普普通通的宴会嘛……」
「唉……老弟,你误会了。」雷因连声叹气,犹豫了半晌,终于下定决心,凑到他耳畔轻声说道:「君子泱泱,奈何惧内,河东狮吼,其心惶惶──」说罢便登车扬长而去。
雷因夫人春江杜鹃的大名,倾城早有耳闻。由柯蓝提供的情报来看,这女人不是个安分角色。与她的美貌相比,春江杜鹃未出阁时就以不胜枚举的风流韵事为人所知,甚至在嫁给雷因之后,据说她仍与几位出身高贵的男性「知己」保持着密切的往来。而帝国首席军团长、兵部长官古撒罗,更是她传说中的情夫。
雷因为人精明