西宫美人-第2章
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伯婶娘和兄弟姐妹们已到了大半，皆候在外厅。
大新开国以来几个皇帝都短命，秦国公楚策今年也不过刚至古稀，算一算已经熬死了三个皇帝，加上现在在位这一个，他可是正儿八经的四朝元老。
跟随太祖打天下时，楚策做过先锋统帅，救过太祖的命，江山定了以后他也做过文臣，前后辅佐历任君王四十几年。是以哪怕现在他本人已经从朝堂中退下来，在朝中的威望和影响力依然不可小觑，是两位皇子的党派争相想要拉拢的对象。
秦国公闲下来不过两三年，长子勉强算争气，靠他自己的能力挣了军功，如今在大将军郗铮麾下任参将。
此次大新派出大军西征屡次犯境的角戎人，楚文轩带领三百士兵夜袭敌营，追击几十里生擒了角戎有名的常胜力王乌蛮合，大功一件，回来少不得又要封赏。他本就是秦公世子，虽说进爵没份，加官是必须有的。
楚文轩与楚从渊父子二人必定是下任帝王的肱骨之臣，提前与他们打好关系没坏处。
楚家如日中天，人人想来巴结，国公的生辰，今日前来贺寿的当然都是些大人物，所以孙辈请安献礼相比之下也不是什么重要环节。
偌大家族济济一堂，人丁数十，到了孙子一辈，有些人秦国公平时见得少，以至于连名字也叫不出。大家到了国公跟前，由嫡长孙楚从渊和楚星涟带着其他孙子孙女们统一问了安，呈上寿礼后一人领了个红包便作罢。
孙辈十几人，除了器宇轩昂的楚从渊，最吸引人目光的便是人群中婷婷袅袅的楚月河。她年龄越大，容色越盛，哪怕没有任何光环加身，单凭外表就存在感十足。月河的姿容也幸好是生在了这种人家，若是次一些的门第，怕早就被高门贵族吃得骨头都不剩。
贵族的女儿虽不提倡以色侍人，但美丽是每个女孩子都想拥有的利器，明里暗里嫉妒她的不止星涟一个人。秦国公府孙子这一辈，灵气似乎都集中到楚月河跟楚从渊身上了，其他人纵有出色些的，与这两人相比也如萤火比之皓月，光芒微不可见。
注意到身边妹妹撅起的嘴，楚从渊知道这丫头又小心眼了，忍不住偷笑。他借着宽大衣袖的掩护，轻轻捏了下星涟的手指，低声安慰道：“一会儿有好东西送你。”
到底还是个小孩心性，星涟的注意力马上就被这个吸引了，一心猜测着哥哥给自己准备了什么好玩儿的。
秦国公老当益壮，头发虽花白了，气色却比一些养尊处优惯了的年轻人还好。早听长孙带回了边关的喜讯，他此时心情大好，看着来请安的子孙们眼神越发和悦慈祥。
众子孙拜寿后，秦国公照例问了些日常，便打发走一众庶子和孙辈，女眷和小辈又去后堂向国公夫人问安。
孙子孙女们只留了星涟和从渊在跟前。
“从渊也去拜过你祖母再来吧。星涟上前来，让爷爷看看你。”秦国公对星涟伸出手，她不解地看了眼楚从渊，不明白爷爷这会儿独把她留下做什么。
从渊在她耳边悄声道“一会儿去演武场找我”，摸摸星涟后脑勺，向秦国公行礼后退出去。
“祝爷爷福如东海，寿比南山。”星涟从一大堆寿礼中抽出自己的，偎到老国公身边，打开给他献宝，“爷爷你看我给你准备的生辰礼物，我花了好多时间，可不许和别人送的一起束之高阁了。”
秦国公捻着胡须笑呵呵道：“那你且打开瞧一瞧吧，要想被人看重，总要有些实用的地方才行。”
星涟送的是一块砚台，但既不是古砚，又不像出自哪个制砚名家之手，别说比国公用的，就是星涟那些兄弟姐妹用的也要精致些。
“这有什么稀奇？看起来很普通么。”秦国公讶然，不敢相信心爱的小孙女就用这种次品来敷衍自己。
这块砚台上唯一的特点就是研墨池边上站着个一指高的小人儿，雕刻得十分讨喜，手臂环抱，恰好可以竖立搁一支笔。
星涟看他眼神就知道他瞧不上，嘴巴一瘪，悻悻道：“是很普通嘛，不过从选材到制成这个样子，中间全是人家亲手完成的，足足用了一个月呢！”
怕他不信，她张开十指在他面前晃了晃：“您看，我的手都变糙了。”
秦国公仔细看看，星涟细细白白的手指头果然粗糙不少，都起了茧子了。一个千金小姐大冷的冬天自己做这种匠人的活儿，只为博祖父开心，总算没白疼她一场。秦国公立刻乐呵呵地吩咐下人将这方砚台拿下去摆在书案上，替代了往常用的极品古砚。
星涟这才高兴了。
“星涟今年便十四岁了吧？”秦国公怜爱地看着她，“到了该懂事的年纪了，收一收你的性子。别再像个孩子一样，爷爷奶奶老了，总有护不住你的一天。”
星涟一愣，不懂他为何在这个大喜的日子里说这种颓丧的话。
“爷爷奶奶都会长命百岁。”她眨一眨眼，“星涟要一辈子在你们身边伺候。”
秦国公摸着胡须笑了：“净说孩子话，星涟长大了就该嫁人了，哪有在爷爷奶奶身边过一辈子的道理？今后自然有你的夫君来疼你。”
星涟脸一红，一只脚尖在地上画着圈圈，低下头嚅嗫道：“怎么说起这个了？我才不嫁人，奶奶说了，我还小呢……”
一般女孩到了星涟这个年龄，很多已经开始议亲了，但她母亲不管事，祖父祖母偏疼她，也不舍得她太早嫁出去，这之前还从未有谁提起过星涟的终身大事。
她自己倒是偷偷暗想过，若是有朝一日能嫁与腾王桓律，与他比翼齐飞，那真是再好不过了。然而，桓律只拿她当妹妹看待，每次到国公府来，视线大多数时候停留在耀眼的月河身上。
她年纪不大，于男女之情一事尚是懵懂，喜欢桓律大约也只是更多喜欢他的好皮囊和优雅才气，和万千少女一般跟风而已，说有多恋慕也不见得。
星涟明白，身在这样的家庭，她的婚事多半是无法自主的，不过她相信爷爷奶奶不会坑了自己。但眼下秦国公提起这个，让她觉得有些突然，且不说其他堂兄弟姐妹，就是从渊和月河，这两个哥哥姐姐的婚事还没定呢，怎么爷爷就说起她来了？
“好了，傻囡囡，今天先不说这些扫兴的话，去给你奶奶请安吧。”秦国公拍拍她脑袋打发她走，不再多言，眼里多了一丝星涟理解不了的寥落。
怎么她的终身大事又成扫兴的话了？星涟心中无端因祖父的话生出些许惶恐，不敢再问下去了。
女眷都在聚老太太这里讨热闹，星涟一来，国公夫人不等她行礼，便将她拉到身边坐下，嘴里心啊肝啊地宝贝个没完，又叫丫头端来她爱吃的蜜饯亲手喂给她。
老夫人身穿紫红色蝙蝠纹刺绣夹袄，满头银丝，面庞红润，一脸的福态，依稀看得出年轻时的娟秀风姿。
常言说皇帝爱长子，百姓爱幺儿。国公夫人是阖府上下最疼星涟的，在祖母这里，她一直就是个没长大的宝宝。
对出众的从渊与月河她是深感骄傲，对星涟则是打心眼里的宠溺。
星涟从前住国公夫妇院里被过度溺爱，万事丫鬟服其劳，到了十岁还不会自己穿衣服。眼瞅着要养废，好在楚文轩还有那么点为人父的责任心，觉得这样下去不行，说服老太太狠下心辟了院子让她单住，这才纠正了一些坏毛病。
老太太待星涟这份与众不同，看在旁人眼里，只觉她偏心极了。
若最受宠的是月河，她那么优秀，倒也罢了。这个星涟除去占了个嫡出的便宜，又娇蛮又天真，和她的郡主娘亲一样不通人情世故，真不知道她有哪点值得二老这么喜欢。
作者有话要说： 本文架空，都是作者XJB乱编的，求不要用任何别的文里得来的经验看待，请勿考据，拜托，拜托，爱你们，么么哒~（欢迎小天使们捉虫，以及纠正任何一个文里出现的的常识性错误）
第3章
国公夫人下首坐的第一人便是星涟的母亲兰台郡主郗芳华，她乃襄灵太主与郗大将军唯一的女儿，其身份如何尊崇贵重就不必赘述了。
按理说太主之女是没资格封郡主的，不过襄灵太主是先帝唯一的亲姐姐，郗芳华出生不久就破例赐封，享食邑八百户。
郗芳华不知楚文轩早有心上人，初嫁进国公府时也曾对丈夫有过满心的倾慕与爱恋，让她没想到的是，自己一介郡主之尊，在楚文轩眼里竟然比不过白氏一个街头卖艺的女子。
成婚后楚文轩虽说不上冷落，但对她一直不冷不热，即便同房也像完成任务。生了楚从渊之后，楚文轩对长子很重视，对郗芳华态度并未热切多少，让做妻子的更加心凉。
她心高气傲，自然也不屑对他做小伏低，他冷她便更冷，主动避而不见，闭门钻研起诗书。
而星涟是芳华和楚文轩在一次家宴后醉酒的产物，那也是他们最后一次在一起。生下星涟，两人夫妻关系彻底名存实亡，若非他们结合的本质是家族联姻，她早就与他和离。
数年下来，郡主连维护这表面夫妻的功夫也懒得做了，独自住在一座别院，非重要日子极少回国公府。她还给两家留着面子，需要她的场合都会出现，没叫两家长辈们过不去。国公夫妇知道自家儿子一颗心扑在小妾身上，自觉愧对儿媳，也不好对她离府独居过多指摘。
只是星涟作为楚文轩和郗芳华的亲生女儿，却被这两人如此对待，老人家说不埋怨是不可能的。
星涟虽受祖父祖母宠爱，然孺慕之情深切，内心深处最渴望的仍然是来自爹娘的关注。大概是因为父母对自己皆较为漠视，她在楚文轩和郗芳华面前不敢放肆，生怕引得他们不快。在祖母身边腻歪一会儿，她也没忘了依次向祖母和母亲跪地问安。
“星涟给祖母和母亲请安，祝祖母福寿安康，母亲……”
“免礼吧，我不常在府里，你要好好听祖父祖母的话，别给我丢脸就是。”郗芳华看她的眼神依然只是淡淡的，对比白氏对月河那随时快要溢出的骄傲疼爱的眼神，连星涟的乳娘和丫鬟也不禁替她委屈。
“孩儿谨遵母亲教诲。”星涟却因郗芳华又多与自己说了一句话而欣喜。
至少郗芳华让她不要给自己丢脸，证明了心里还是认可了她这个女儿的。
月河乖乖地站在白氏身后用手巾掩着唇角的笑，母女二人一对绝世美人，即使有心低调，也引人频频侧目。白氏虽有夫君的宠爱，却从不因此骄矜自持，礼仪周到，处处做好人，比起冷漠高傲的郗芳华，更受国公府上下一干人等喜欢。
郗芳华不屑出手对付谁，对一个女人来说，没有爱就没有伤害，她在这段婚姻里心如止水，连楚文轩都不当回事了，更何况他的一个妾？
这种情形下，楚文轩的一妻一妾日常几乎没有正面相对的空间，算得上井水不犯河水，彼此相安无事，最大的矛盾反而在星涟与月河两姐妹之间。
前来做客的各家女眷拣着恭维的话把楚家的小辈们都夸了一遍，老人都爱听这些，自家孩子在别人口里都成了人中龙凤和未来的国之栋梁，谁听着不开心？
别说楚从渊和楚月河兄妹眼见着肯定会有好前途的，连星涟这个不学无术的草包贵女也有人称赞她英姿飒爽不拘小节，颇有其祖父和外祖之风。
星涟受不了这种虚情假意的场面，在祖母身边听他们违心的夸奖尴尬得浑身起鸡皮疙瘩，如坐针毡。她又惦记着从渊的神秘礼物，巴望着这里早点散了让她自由。
“祖母，我想去找哥哥玩儿。”星涟两手合十，乞求式地对老夫人眨巴着大眼。大日子里宾客只会越来越多，眼见等不来散场了，而从渊说了在演武场等她，她有点着急。
“你这皮猴儿，片刻也不安生。”秦公夫人看着她长大，对星涟了解得很，见她坐立不安便知她心早飞到别出去了，“要去哪玩自个儿去吧，不用在这守着我们这些老太婆，只是别忘了时间回来用膳。”
“嗳。”星涟快活地应了，向母亲告知一声，便招呼了她的丫鬟们陪着去往演武场。
为了方便秦国公府的子弟们练习骑射，国公很久以前就专门在府邸旁边购置了一块地，修建了一个学堂和演武广场，楚家的孩子都要在此接受蒙学。不止府中子孙，楚家旁支子弟都需来此念书习武，女孩儿十岁以前也是要一起上学堂的。
星涟等姑娘家十岁以后另请女傅在府中教学，虽说已经不在学堂念书，演武场这边她还是经常来。
从渊既然让她到演武场找自己，肯定不是送她花鸟虫鱼之类的玩物，说不定是什么她没见过的外族武器呢。星涟为行动方便换了一身箭袖短袄，外面依然披着红斗篷，像只活泼的小兽物般奔向广场。
