西宫美人-第15章
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这种例子不止一个，有时候星涟和她们闲聊，觉得自己和紫云也这样悠闲地在碾香堂过一辈子也不错。不过更多的时候她还是想念宫外的花花世界，她才十几岁，还没有好好体验过人生百态，就这样跟犯人一样老死宫中，怎么也不甘心。
只要找到机会，她一定要逃出去。
五月天气一天比一天炎热，野草丛里蛇鼠之类的活物也活跃起来。有一次紫云险些被毒蛇咬了，星涟便不让她再出去挖野菜，两人扩大了菜园子的面积，又种下花生玉米之类收获后易于储存的粗粮。御厨房有个农村出身的帮工大娘，星涟用二两银子请她教会了她和紫云种地的技巧，等地里有收成了，养活她们两个人应该问题不大。
这样优哉游哉的好日子过了没多久，和她们相熟的几个小太监因为与人合谋把宫里值钱的东西偷出去卖，被眼红的告发，当众活生生打死了。他们的下场震慑了很多宫人，这段时间里再没谁敢乱来，也没人敢收贿赂了帮人做事了。
换不到东西，种下的的庄稼才刚发芽，干野菜剩得不多，星涟她们的伙食又差了起来，恢复到了每天都吃不饱的水平。
捧着玉米面窝窝头，就着没几滴油的野菜汤，星涟越发想念起红烧鸡腿和手把羊肉的美味。在秦国公府时，哪怕爹娘不亲姐妹不睦，起码吃东西这事儿上她从没被委屈过。
最可气的是送饭的太监换了一个比以前那个还懒的，有时候拖到天快黑才来，食物放久了不新鲜，闻着都有味儿了。
星涟饭量大吃得多，又忍不了变质的饭食，被逼着想了个歪主意。她趁夜摸到浣衣局，偷了一套太监服，束胸裹腰后穿上，用炭芯画粗眉毛，草汁涂黄脸和手，说话时刻意压低嗓音。如此装扮过后，任谁看见都以为她是个五官精致的小太监，连与她朝夕相处的紫云一开始也没能认得出来。
太监装不如女装惹眼，她穿着这一身出去，只要大大方方不显得贼眉鼠眼，也没人多事来盘问她。
星涟清醒到现在，已经适应了这副对自己来说突然长大的身体，翻墙跳高不在话下；于是乎每天晚上乔装出去找能吃的东西。潜伏几个晚上，她很快摸清了内宫禁军的巡逻路线和规律，避开他们越来越容易。
这一阵子她最常光顾的就是御花园。御花园养了很多漂亮的动物，那些灌木丛中、荷花荡里、树桠上，随处可见五彩斑斓的锦鸡、野鸭、白鹤……这个时节正是群鸟产卵期，星涟来不为别的，就为了那里面各种各样的鸟蛋。
时间一久好像没人注意，她胆子大了，不再满足于捡蛋，也想换个口味，便直接瞄上了御苑里的飞禽走兽。
鹿和鹤之类显眼的大型鸟兽她是不敢动的，这种东西有专人负责饲养，少一只第二天就被发现了。她顶多敢抓个雉鸡水鸭、捞几条鱼什么的打打牙祭。
运气最好的是，有一天她刚出宫门，没走多远就捡到一只撞晕在树下的大白兔子，不劳而获谁都喜欢，喜滋滋地扛回去准备烤了吃。次日去看时，见兔子居然生了一窝小兔子，给了她和紫云一个大大的惊喜。
由此受到了启发，星涟脑子里灵光一闪，又在院子里挖了个水坑，从御花园的池子里捞回来很多小鱼放里面。于是除了种菜，她俩还养起小兔子和鱼来，等兔子长大了再生小兔，源源不断，再也不愁吃了。
在皇宫里过着农家一般的生活，星涟觉得她一定是前无古人后无来者。当她还是国公府千金的时候，几曾想到，自己有一天会变成一个农女。
这一晚夜幕降临后，星涟又打扮成其貌不扬的小太监，提着一盏破了个洞的灯笼走出西宫大门。某次在荷花池里抓鱼时，星涟发现里面长着许多田螺，她今晚就是特地来捡螺蛳的。
宫里没人吃这个，对会吃的人来说，这可是好东西，星涟恰好就是个深谙美食之道的小饕。
池塘不深，种的都是品种极优的荷花，供贵人们夏日采摘莲子，秋冬挖藕所用，跟御河里的荷花荡不是一回事。星涟到达目的地，找了个避人的方位，吹灭烛火，脱了外袍，挽起裤腿，小心翼翼地滑下水。
她踩进黏黏糊糊的淤泥，水淹没过了膝盖，深一脚浅一脚地沿着池边绕圈艰难前进，手则在池塘壁和荷叶茎上摸索，摸到一个田螺就放进腰间的小篓子里。
等到篓子快装满，掂一掂重量，大约也有两三斤，够她和紫云吃一天了。抬头看月亮已经升到了头顶的位置，时间不早了，星涟便打算打道回府。原路返回下水的地方，星涟爬上岸，洗干净脚上的泥，回头却发现她放在岸边的衣服和鞋袜都不见了。
她点亮灯笼借着光四下找了找，都没看到自己的东西，暗道糟糕，莫非有人发现她了？但这周围又没有别的人，要是有人存心想逮住她，定然会守在附近，可现在人也没出现，只是拿走她衣服鞋子，到底意欲何为？
危险之地不宜久留，当前保命更重要，星涟顾不得穿鞋了，抱着装田螺的篓子，提着灯就跑。没跑出几步，有什么东西击打到了她小腿上，星涟像是被射了一箭，疼得不由自己地扑倒，田螺也摔出来，骨碌碌滚了一地。
“呸！哪个卑鄙无耻的小人，居然暗算我？！”星涟吃痛，直吸冷气，胆子也被怒气撑大了，大骂出声。
“何方小贼，偷东西都偷到御花园来了，还敢倒打一耙？”清越如金石相击的男声自身前响起，带着戏谑和一丝慵懒，星涟还未抬头，便被笼进了阴影中。眼前垂下一幅绣着金丝云纹的玄色衣摆，一个男人在她面前半蹲下，手指捏住她的下巴往上抬起，语调放得低沉，“我倒要看看，是谁这么大胆子。”
星涟头皮一麻，这人声音如此熟悉，加上皇宫大内能随意走动的男人只有一个，要是还猜不出他是哪个，她就是个棒槌。
第23章
桓肆批阅了几个时辰的奏折，身心疲倦，却记挂着日间南方三个郡受洪水侵害之事不能入睡。成为帝王后失眠已是常事，他连江徳彦也没叫，独自来到御花园里散散步。
这几年发生的事太多了，他不得不背上许多责任，把那个风流恣意的自己封存在过去，学着做一个冷心冷面的帝王。身边没有一个可以令他信任交心的人，身处上位，他终于体会到了从前父皇所说，高处不胜寒的孤独感。
信步走到荷花池边，竟看到一件衣服和一双鞋子，整整齐齐地叠放在池边的青石上，繁密的荷叶间传出来哗哗的水声。他起了捉弄一下那人的心思，藏起其衣服鞋子，躲到角落，想看看是谁大半夜的无聊到这玩水。
或许是因为这寂寥的月夜孤身在外，他十分想摘下面具，放下帝王的威严，做片刻的普通人。
守了好一阵子，才见一个十几岁年纪、身材瘦小的小太监鬼鬼祟祟爬上岸来。桓肆本想装鬼吓唬吓唬对方，谁知那孩子似乎并没有联想到那方面去，直接就打算跑路了。他就像一只好不容易逮到个小耗子的猫，就算不吃，也想逗弄它一下，于是扔出一颗石子将其打倒，然后上前抓个人赃并获。
对上面前这个小太监的双眼，桓肆心里一颤，第一次产生某种异样的感觉，仿佛心尖被一只柔软的小爪子轻轻挠了一下。
他衣服裤子湿了一半，沾着泥浆，连脸上也东一片西一片糊上了泥巴，看不见相貌，不过这样更突显出明澈灵动的双眼。他的眼睛清圆明亮，上下眼睫毛浓黑纤长，微微卷翘，半透明的眸中倒映着月光，仿佛黑夜中的幽幽萤火，忽闪忽闪惹得人心跳动不已。
“好一双漂亮的眼睛，像是在哪见过。”
脑海里不自觉冒出这么一句赞叹。这让他吓了一跳，怀疑起自己是不是有什么问题。从前他身边围绕着不少莺莺燕燕，红颜知己遍京师，却不曾真正对哪个女人动情，这一年来对后宫的妃嫔也提不起兴趣，莫非是因为他其实喜欢的不是女人？可他以前对再俊美的男人也从未有过什么想法，怎么突然就看个太监如此顺眼了？
若无特殊情况，宫里明令禁止宫人在亥时过后四处走动，这小太监明明违反了宫规，不知道干了什么坏事，眼神却无辜得像别人欺负了他。
桓肆自然不会亲自计较这种小事儿，可小太监这副怯生生的模样，让他真的很想欺负他一下。
“你做了什么亏心事怕成这样？还是我长得很吓人？”眼前人抖成筛糠，桓肆放开他下巴，收回手，没来由的想到了当初的楚星涟。这小太监一副怂样，和她面对他的时候一模一样。
“没……我什么也没做……大哥我是好人……”反正桓肆没有认出她来，星涟也就当不认识他了。
长得吓人？也算是吧，不过是好看得吓人。星涟虽说从小惧怕又讨厌桓肆这个人，却从不敢否认，他是她见过的最好看的男子，只说外表，就是哥哥和桓律也要输他半筹。
对此人的畏惧之情已经根深蒂固，哪怕他用最温和的语气与她说话，她也觉得阴恻恻的，担心他下一刻就要翻脸杀人。尤其他现在已经是一国之君，手握所有人的生杀大权，要谁死就是一句话的事，就算星涟是他谋杀先太子的人证，也半点威胁不到他了。
“吾乃夜巡侍卫，你是哪个宫的，过了夜禁时分还在外乱跑？”见“他”畏畏缩缩低下头去，也不敢说话，桓肆在他头顶拍了一巴掌，厉声道，“回话，否则把你交给汪曲处置。”
汪曲这个名字星涟在西宫那些宫人口中听说过，听说他是太后跟前的红人，也是宫里的太监总管。此人不论对人对事都非常严苛，有犯宫规落在他手上的，只要上面的主子们没特别交代，往往会被他重罚。
上次那几个被杖毙的小太监，就是暗中交易时被他带人当场抓住，下场才会那么惨的。要是真被送到他那里，她不死也要丢半条命。
桓肆能允许这么暴戾的残忍的老太监掌权，证明他自己也不是什么好东西，星涟更担心被他认出来了。这次要是能安全蒙混过去，她发誓再也不到任何他可能出现的地方冒头。
“小人是西宫膳房的烧火小工，叫水生，白天做错事被师傅罚不许吃晚饭，肚饿难忍，才想出来找点吃的。”星涟扮成太监偷去过御膳房，对那边状况有个大致的了解，他要是问起什么细节好歹她半真半编答得上来。
不敢说她是横台宫的人，就怕他听到这三个字就想起里面的楚星涟，万一心血来潮去看她就坑大发了。随便编造一个身份，高高在上的皇上也不会无聊得想到去查宫人名籍吧？
她跪趴在地，抖着声音假装没认出他是当今皇上，哀求道，“小人以后再也不敢了，饿死也不敢偷东西，求大人可怜可怜小人，别把我送到汪公公那儿……”
桓肆又不认识各处都有些什么人，不知道她的话是真是假。不过他对这个无所谓，反正这小家伙手脚纤细，怎么看也不可能是刺客之流。
“这是什么东西？”他捡起一个田螺细细观看，看清楚那是什么，不由失笑，这小太监还真的是来找东西吃的。
螺肉他也吃过，不过那是在很久以前，宫里山珍海味应有尽有，这种灾荒时平民用于充饥的东西是没资格被端上皇室的餐桌的。
“你大半夜不睡觉，就是想吃这个？”
星涟忙不迭点头，她只不过摸几个野生的水产，他不至于那么小气吧？他现在可是皇上啊，应该管的是国家大事，可别跟她一个小太监在这过不去。
桓肆扫了眼满地个大肥美的螺，嘴角微微一抬：“好吧，我可以当没看见，不过这东西长在泥塘里挺脏的，要用清水养几天才能吃啊……你也不怕吃坏肚子？”
星涟结结巴巴道：“咱们做奴才的，有得吃就不错了，哪里还敢挑剔……”
要是像在国公府时一样高要求，她恐怕早就饿死了吧。
“这样么？”桓肆因她这句话陷入沉思。
人到了一定困境，所求不过是填饱肚子活下去而已，他的宫里尚且有人饿肚子，普天之下又有多少吃不饱，甚至饿死的贫民呢？他身为他们的君王，无论做得有多好，也无法根除饥饿这个最大的问题。不知不觉又想多了，一种深深的无力感涌上心头。
“你走吧。”桓肆站起身，对她挥了挥手，“忘记今晚见过我，以后也别再犯禁，要是被巡夜侍卫抓到可没这么走运了。”
星涟吃惊地张了张嘴，抬头望着桓肆，不敢相信他这么轻易就放过了她。见他一脸正色，不像戏弄人，她赶紧把散落地上的田螺全捡回来，也不敢问自己的衣服鞋子了，趁他没反悔溜之大吉。
“你站住。”
没走出多远，桓肆又叫住她，星涟只道他怀疑她有问题，惊得后心冒出冷汗，木
