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第276章

2014010605-第276章

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要去拯救耿恭,要付出的代价实在太大了。

前面说过,车师前国与车师后国,两地距离五百里。距离不是个问题,问题就在于两地之间,横亘着该死的天山。天山海拔四千米以上,终年积雪。很不幸的是,他们现在正处在公元76年正月的冬天。

如果他们要救耿恭,就要翻过天山。大部队翻过天山,一路上要冻死多少人?不知道,他们不敢想。

难道,就真的弃耿恭在那遥远而孤独的城里战死吗?

四、拯救铁人耿恭

历史永远记得这一刻,正当汉朝诸将领准备撤军回家时,有一个声音震耳欲聋的响了起来:我强烈抗议放弃营救戊校尉。

那吼声把众人全都震住了。大家你看看我,我看看你,都露出左右为难的神情。真是留也不是,走也不是,他们再次抬头望着高不可攀的天山,那个郁闷的心呀,穷尽所有语言,都无法言表。

世界上最遥远的距离是什么?是我在山这头,君在山那头,我明明看见天山就在眼前,却怎么也不敢翻过去。不敢翻也就罢了,竟然还有人在现场抗议了。

汉军将领都在犹豫着,彷徨着,徘徊着。终于,他们经过商议,提出了一条可以让自己下台阶的方案。他们这样对朝他吼的那个人说,如果你想救耿恭,我们就拨两千兵给你。

朝汉军将领吼的人,名唤范羌,是耿恭的部属。说来也是凑巧,耿恭派范羌到敦煌群接运官兵冬装,恰好遇上出境救人的部队,于是他就跟着他们一起来了。没想到他们救不成关宠,准备连耿恭也不想救了,情急之下,就朝他们愤怒地吼了起来。

范羌决定率领两千兵,翻过天山去救人。生要见人,死要见尸。耿恭无论经过多么可怕的地狱,他从来没有放弃过自己。范羌更没有理由放弃,一个为生命自由,为国家尊严而不倔战斗的硬汉。

此时,天上下起了大雪,地上的积雪足有丈余。但是,范羌竟然克服重重困难,翻过了天山,及时赶到了疏勒城。

耿恭此时还活着,城中还有二十六人。一个深夜里,他们都听到了城外的人声叫嘶,以为敌人又来袭了,全都爬了起来,准备战斗。这在这时,耿恭听到了遥远的城外,传来了熟悉的声音——

我范羌也,祖国派我们来迎接校尉您来了!

这是梦吗?不会是梦吧。耿恭再次屏气细听,城外又传来了喊声。他听出来了,没错,这是范羌的声音。老天啊,你终于开眼了。

耿恭开城,众人仿佛逃出鬼城般的,向城外扑去。二十六人死难士兵与汉军兄弟,紧紧的搂在一起,齐声痛哭。这是世界上最悲壮凄厉的声音,它穿透了冰山雪地,温暖了大地所有的生命。

第二天,天一放明,耿恭和范羌即率军向南撤军。这时,北匈奴闻风而来,追打耿恭。耿恭无心恋战,且战且退,回到了玉门关。耿恭数人头,跟随他的那二十六个兄弟,死了一半,只剩下十三人。他们都瘦得只剩下了皮包骨,仿若枯人。

耿恭七月守城拒北匈奴,回到玉门关,是第二年的三月,整整半年。仿佛跌进了地狱,又被拉到了人间。他以铁一般的意志,与山一样的坚强,浴血奋战,创造了生命奇迹,谱写了一首震撼汉朝的英雄壮歌。

耿恭等十三人,在玉门关洗了个热水澡,换上新衣服,返回洛阳城。死的不能白死,活的也不能白活。接着,有两个人给刘炟打报告,强烈建议给耿恭赐官加爵。

替耿恭说话的人,一个是中郎将郑众,一个是跟第五伦扯皮救人成功的鲍司徒。郑众评价耿恭摘抄如下:耿恭以单兵固守孤城,对数万之众,连月逾年,心力困尽。恭之节义,古今未有,宜蒙显爵,以厉将帅。

鲍司徒也接着唱道:耿恭节义超过苏武,重奖他是应该的。报告打上去后,刘炟同意提拔,拜耿恭为骑都尉。然后跟随耿恭作战活着的十三人,也通通封官。

从此,耿恭终于在江湖也有了自己的传说。西汉有苏武,东汉有耿恭。历史已充分证明,他们不是汉朝的过客,而是汉朝的灵魂。他们创造的生命奇迹,在历史的黄纸上,在世世代代的传说中,在遥远的天山下,都将永将不朽。

我以为,汉朝有耿恭,班超等人,十八岁的刘炟可能会冲动起来,率军再次出征西域,稳定西北部。事实恰恰相反。不久,洛阳宫里再次爆发扯皮大战,结果出乎意料:刘炟下诏,撤销西域都护,戊、己两校尉。同时,命令班超回国。

说得彻底点,汉朝就是想放弃西域,准备对北匈奴拱手相让了。

西域很大,人却很缈小。此中感受,数班超最深有体会。此时,班超还被困在疏勒国,他已经收到皇帝刘炟命令撤退的诏书。刘炟告诉他,回来吧,我连军事基地都撤了,你人单力薄,混不了多久的。为了对你生命负责,特召你回来。

诏书内容马上就传出去了。最先惊恐的不是班超,而是疏勒国。我们知道,班超来疏勒国之前,它一直都是被龟滋国欺负的。而龟滋国正在攻打它,一旦班超撤军,它不跟着完蛋吗?

疏勒国也没想到会有今天。他们都以为,傍上汉朝这条大腿,有班超罩着,无论多少个龟滋国,迟早都要滚蛋。可是现在,他们还没过上美好日子,恶梦就提先上来了。

面对恶梦,最难以承受的是疏勒国都尉。作为主管全国军事的他,公民的生命安全得不到保障,他负全部责任。然而对他来说,班超都回去了,根本用不着问责了,直接自杀,以死谢罪了。

疏勒国都尉真的拔剑自刎了。他说,汉使弃我们而去,我们将被龟滋那混蛋国吞灭。所以只能自杀方式,阻止班超回国。

但是,他还是没拦住班超。班超还是离开了疏勒国,顺道经过了于阗国。在这里,他却走不动了。

于阗国闻听班超要回国,王侯们全都跑出来拦道。他们对班超说,汉朝就是我们的父母,您就是我们的父母官。可您现在回去了,丢下我们怎么办?

他们一边嚎啕大哭,一边抱着班超马腿不放。班超想走,都迈不开脚步了。

看着众人排山倒海似的,哭成一片,班超心里难受极了。他想起了刘庄,想起了他年幼时的梦想。刘庄走了,然而他还活着。他等了多年,才等到出使西域的机会。今天,难道就眼看着西域像沙子一样,从手中滑走吗?

哦,梦想,你是我生命的全部。生命相对于梦想来说,又算什么玩艺呢?刘炟说,班超人单力薄,在西域混不了多久。问题是,在班超前后两次出使西域时,他不是一个人在战斗吗?

看着,想着,班超心里像被一道闪电,划亮了黑暗的天空,热血再度沸腾起来了。人在江湖漂,哪有不挨刀。怕死就不要出来混,出来混,就要视死如归,不顾一切。

于是,班超决定留下来。他渴望战斗,以国家理想的名义。他知道,如果他撤离,于阗国和疏勒国等,都会投降,西域会再次沦为他人之手。这样一来,无论是汉朝,或是他本人,之前付出皆成大漠烟云,化为乌有。

然而,作为理想主义者,他必须与残酷现实抗争到底。作为汉朝使者,他有责任站好最好一班岗。如果说,这是冲动,他愿意承受所有冲动的征罚。

班超久久地看着悲伤的还在哭泣的人群。西域,我决定留下来了,请你不要再哭泣。这时,只见班超目光坚毅,神情严肃地安慰于阗王侯们:“好吧,你们都不要哭了,我留下。”

于阗国一堆王侯们都不敢相信。他们抬起头,像仰望高山一样久久地望着班超,然而很快的,他们又哭成了一片。

这一次是为生命和自由而哭。因为他们都看到了,班超已经调头,返回疏勒国去了。

疏勒国可能都没想到,班超会走回头路。事实上,班超这一趟并没有白走。因为当他再次回到蹲点的地方时,发现疏勒国再次向龟滋国投降了。眼前发生的这个事,让班超总算明白一个理儿——汉朝想以德服西域,那简直是扯淡。实力,唯有实力才是硬理。

班超并没有手慌脚乱。他告诉自己,他是回来抢地盘的。之前,他能把疏勒国从龟滋国手里抢走,今天,他仍然可以再次把它抢回来。果然不久,班超凌厉出击,终于稳定了局面。

这仅仅是个开头。两年后,公元78年。班超经过两年准备,纠集西域诸国,共一万人,攻击龟滋盟国姑墨国(新疆温宿县西北),斩杀七百余人。又两年,公元80年。班超决定整一次大的,准备一举拿下整个西域,重新纳入汉朝的版图。

于是,班超给皇帝刘炟写了一封信。

信很长,可字字珠玑,刘炟读得刘炟热血沸腾。我们算一下,刘炟也不小了。一晃他已经二十三岁了。换到今天,正好是大学本科毕业,正是出来工作创业的黄金阶段。

班超的信是这样写的:先帝刘庄为了再通西域,北伐匈奴,西派使者,我才有机会出使到西域。转眼五年过去了,愿意归降汉朝的人,绝不在少数。到目前为止,只有一个龟滋这个老顽固不听话。但是,康居王国以及乌孙王国等,都愿意出兵,和我们一道剿灭龟滋。

在我看来,只要灭了龟滋,剩余的反抗力量,都不足挂齿。至于怎样灭龟滋,我已有想到了一个好办法。这就是,将龟滋派到汉朝当人质的王子,封他为龟滋王,并送他回国。让他去拉队伍,把老龟滋王灭。这样的话,快则数月,慢则一年,龟滋即可到手。

老实说,刘炟读完这封信时,他已经心痒了。

班超能打动刘炟,并非是一件容易的事。四年前,正是他年少冲动的时候,他把西域都护撤销,眼睛可是眨都不眨。可见,这孩子人小鬼大,不容易冲动。

事实上,认真研究刘炟,的确是个不简单的人。他是刘庄的第五子,如果按嫡长制度,皇帝怎么轮也轮不到他那里。可是,不知刘庄看上他哪根慧根,把他从亲母那里抢来,送给马皇后哺养。于是,在刘庄和马皇后的精心栽培下,刘炟茁壮成长,成功的接班,当了皇帝。

我认为,刘庄要想汉武大帝,伐匈奴,通西域,刘炟是知道的。可为什么他偏不走刘庄路线,继续征伐西域呢?

事实上,说一千道一万,归根到底还是两个字——没钱。

从刘秀立国,到刘庄继位,是三十二年。这三十二年间,刘秀有十一年,基本上都在忙着杀人,统一天下。也就是说,刘秀真正过上平稳日子,也就二十年来。刘庄当皇帝后,总共只有十八年皇帝,他想学汉武大帝,无论从哪个角度证明,都是不成立的。

最主要的一点,就是汉武大帝刘彻很有钱,刘庄没有。在汉武大帝之前,汉朝的文景之治,为他积累了大量的国家财富。战争是世界上最烧钱的事业,汉武正是有了一个有钱的老爹和爷爷,所以才他花钱大手大脚。

刘庄老爹有钱吗?相信群众的眼睛是明亮的,答案不说大家都知道了。

比国家物质基础,刘庄没有刘彻强;比身体,刘庄也没有刘彻棒,刘庄才活了四十八岁,人家刘彻拼了那么多年的命,却活了七十岁。怎么学?根本就学不来嘛。

到了刘炟这一代,的确是比刘秀那时有钱多了。问题是,他比起西汉孝文帝和孝景帝来说,那还是差得很远的。两者的距离,就像爬在玻璃窗上的苍蝇,刘炟可是看得一清两楚的。

正是刘炟看在心里,才说得这人不简单。他的聪明之处,就是知难而退。就像刘秀当年那样,有多少肚皮,就吃多少饭,他不想把自己撑得破了皮才甘心。

话说回来,知难而退,并不等于缩了头,就是王八蛋。如果刘炟力所能及范围内,他还是愿意去干点活的。

班超这封信,之所以能打动他,正是因为没有超出他的力气范围。班超在信里都说得很清楚了,西域的问题,只是一个龟滋问题。西域三十六国,一个龟滋能抵多少人打?像乌孙这等汉朝的老盟国,都愿意出兵,还怕他个球呀。

人多打人少,成本没多少,如果再不支持班超,那真的就是乌龟王八蛋了。于是乎,刘炟赌一把,也玩点大的。但是,热血并没有冲晕刘炟,在出动大部队之前,他谨慎地派出一个使团,到西域考察出兵的可行性。

说得明白一点,刘炟是担心班超吹牛皮,把西域的危险都吹成了泡泡糖。所以,他挂名派人考察西域,也等于考察班超说话办事,到底靠不靠谱了。

五、帝国铁腕

自西汉张骞西域以来,那里基本上成了冒险家的乐园。在西汉,张骞是冒险王;到了东汉,冒险王变成了班超。正是他们无坚不摧的冒险精神,多年来一直鼓励着汉朝人努力开拓西域。

那时,有人闻听刘炟要招募西域考察团,有人就呼的跑来报名了。这厮名唤徐干,他告诉刘炟,他与班超拥有一样的梦想,即渴望建功立业于西域。今天

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