严家长女-第93章
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见绢花少了两只，严清怡笑道：“总算开了张，没有白出来挨晒。”
春兰笑笑，将绢花仍旧用蓝布包裹卷好递给严清怡，伸手接了竹篮，与严清怡一道回了家。
没想到薛青昊竟然在家里，还有那个人高马大的秦虎。
严清怡颇感意外，笑着招呼道：“秦师傅。”
秦虎瞥一眼竹篮里的菜，迟疑会儿，开口道：“严姑娘，有件事我得跟你说声。”
“师傅……”薛青昊忙阻止。
秦虎道：“阿昊今儿站桩时候摔下来了，好在没伤着人。我请郎中把了脉，说他气血不足……我知道你们还在孝中，可是有句话说百善孝为先，看心不看迹。阿昊正长身体的年纪，又要跟着习武，总是吃素受不住。”上下打量严清怡一番，“就是严姑娘也得多少沾点油水。”
严清怡看着薛青昊仍带着几分惨白的脸，点点头道：“秦师傅说得对，是我太过着相了，以后会多买些肉来吃。”
秦虎叹道：“你们吃了一年素，孝心是足足的，许多人家只守九个月就开了戒。倘或你娘在天有灵，肯定也不想见到你们这样。”
严清怡再度点点头。
其实她也有些虚亏了。
在济南府的时候还好，癸水虽然总是迟，好歹月月有，可来京都近两个月，竟是一次都没来过。
严清怡送走秦虎，当即赶到集市上，买回来二两肉，出香喷喷的猪油把茄子烧了，又凉拌了黄瓜，剩下的油脂渣留着晚上和着茭瓜包包子。
主食就是早起剩下的小米粥。
薛青昊就着烧茄子稀里呼噜地喝粥，嘴里还嚷嚷着， “真好吃，真好吃！”
严清怡看他狼吞虎咽的样子，不由心酸。秦虎说得没错，薛青昊正长身子，即便不是大鱼大肉地吃，至少跟他炖点肉汤，或者加点猪油，总算是荤腥。
严清怡用了心思调理饭菜，不过半个月的工夫，薛青昊的脸色就开始红润起来。
只是她囊中更见羞涩。
尤其已经到了六月中，炽热难当，就是在外头站上一刻钟都会被晒得头晕目眩，何况要走那么远去摆摊。
而且即便摆了摊子，也不见得会有人买。
毕竟，这不像菜蔬粮米，每天必须要吃，这只是装饰打扮的东西，戴不戴都可以。
所以，连着好几天都是分文未进，严清怡只好改成每五天出去摆一次摊子，其余时间就在家里做绢花，此外也画出了几幅式样不错的裙子。
许是因为肚子里有了荤腥，严清怡的癸水终于来了一次，持续时日却不长，仅仅三日就没了。
严清怡没心思去瞧郎中，打算先将养些日子，等以后手头宽裕了再说。
这天，她挑出来十枝绢花用包裹包着，刚走出家门，便瞧见街对面有个人正四下张望。
那人身材瘦削，面目冷峻，穿一身靛蓝色裋褐，岂不正是林栝？
严清怡惊喜交加，正要出声呼唤，林栝已瞧见她，大步走上前，唇角带着浅浅笑意，“我在找你说的月季花，没看到哪家门前有月季。”
严清怡羞红了脸，“我买了两棵没养活，后来就没再买……你怎么突然回来了？”
“还是催军需，”林栝简短地回答，“你要出门？”
严清怡扬起手里包裹，“去卖绢花。阿昊学武去了，你进屋歇会儿吧。”
“不用，”林栝笑着摇头，“昨儿赶着关城门之前到的，已经在会同馆歇了一夜，刚才去户部递交了文书，这才过来找你。我陪你一道去。”
春兰忙把手里竹篮及两只马扎子交给林栝，“正好，我把阿昊的棉袄接上一截，我瞧着袖子又短了。”识趣地转身回了屋子。
京都素有“西贵东富北贫南贱”之说，阜财坊位于京都西南角，便属于“贱”的区域。
好处倒是，这里的规矩不如宫城附近严苛，周边女子基本没有戴帷帽或者面纱的，都是露着脸，而且男人跟女子一同行走也不会着人眼目。
严清怡引着林栝走到集市，寻了个还算阴凉的地方，铺开摊子。严清怡坐在摊子前头，林栝怕扰了她的生意，便在她斜后方隔着约莫半丈的距离坐下了。
有了林栝在，严清怡心思完全不在摆摊上，侧了头问道：“你怎么不早写封信回来，我好再给你做件冬衣，去年那件小不小？”
“不小，还能穿，”林栝笑答，“事先我也不知道，赵指挥使说我去年办差还算不错，临时指派我今年再来。我想写信还不如我脚程快，就没写。”黑亮的双眸凝在严清怡脸庞上，压低声音道：“你瘦了些。”
严清怡顿时红了脸。
在严清怡摊位的斜对面，有家叫做“迎宾馆”的酒楼。酒楼门前一棵高大的梧桐树，上面绽开了粉紫色的花朵，有淡淡甜香入鼻。
因为梧桐树的遮掩，没有人会留意在酒楼二楼，雕着繁复缠枝梅的窗棂后面，有两人正静静地瞧着街道对面。
七爷穿着玉带白的长衫，手里攥把象牙骨折扇，面沉如水。
有寒意丝丝缕缕地从他颀长而瘦削的身体上发散出来。
青柏错后一步站着。
这个地方，他们来过好多次，几乎隔上七八天就会过来，如果严清怡在摆摊，他们就多待会儿，如果她没在，两人掉头就走。
以往严清怡都是跟个丫头在，可今天她身边却换了个年轻男子。
晨曦照在她巴掌大的小脸上，她额头沁出一层薄汗，被阳光照着，折射出细碎的光芒，脸庞红润眼神明亮，唇角带着欢喜的笑意，整个人像是春日枝头恣意绽放的石榴花，耀眼而夺目。
七爷盯了许久，低声问道：“那人就是林栝？”
“是”，青柏回答，“昨天进了京，一早去户部递交了文书。”顿一顿，手里不知何时多了一柄飞刀。
刀刃细薄，散出森森寒意，显然非常锋利。
青柏掂在手里比量几下，问道：“七爷，要不要……”
第111章
七爷不作声； 沉默地看着对面谈笑的两人。
林栝正提起上次来催粮草的事儿； “潘清一直推三阻四； 开始说尚未秋收； 粮米仓库存不足； 银钱也没收上来，等中秋节前后才能备齐；后来又说宁夏虚报了军士数目，要核对一下名单才能发放。他在户部近十年，难道不知道固原镇十月初就落雪； 物资募集起来运过去至少两个半月？即便是七月初就运粮，等发到诸人手里，已经是九月底了，一天都不能耽搁。去年要不是身边两个小旗拦着，我就宰了他。后来是罗阁老发话； 先发过去八成，待兵部核对了名录之后再补发剩余的。最后虽然没发齐； 可总算平安过了冬天……”顿一顿，黯然道：“只有几个老兵和伤重的没能熬过来。”
严清怡深有感触，前世也是，六月中她还穿着夏天的薄衫子，祖父罗振业已经开始头疼筹集棉衣粮草往边陲运送。
遂感慨地道：“林大哥真是辛苦了。”
“还好，说不上辛苦； ”林栝摇头； “刚开始学武的时候最苦； 每天蹲马步要顿一个多时辰； 然后腿上绑着沙袋跑十里，隔天爬一次云台山。”唇角微弯，“不过也熬过来了，现在回头看，好像也没有特别苦。”
严清怡轻声问道：“你家里不是在扬州，怎么去到云台山？”
林栝犹豫片刻，低声道：“说来话长，其实潘清跟我家是亲戚，他是我大伯母嫡亲的兄长。”
严清怡惊讶地“咦”了声。
林栝讽刺一笑，“我曾祖父曾经做过扬州知府，家里算是书香门第。我祖父不太成器，考了一辈子科举也只能止步秋试，未能更进一步。到我父亲这辈更不行，我伯父还好，考中了秀才，我父亲自幼身体不好，只略略读过几年书，没有在科举上下工夫，而是经营家中店铺。我外祖也是科举不成转而经商，家里卖古董字画，是个儒商，因为跟我父亲谈得来，就将我娘许配给我父亲。
“扬州嫁女讲究十里红妆，家里要给闺女准备一辈子所用的器具物品还有银钱，我外祖家资颇丰，给我娘准备的嫁妆更是丰厚。你还记得，济南府有家茶楼挂了幅范中正的《溪山行旅图》”
严清怡自然记得。
因为薛氏跟严其华合离，着急搬出去，林栝帮他们找房子，经常约在那间茶楼见面。林栝还试探着问她，那是真迹还是赝品。
当时，她时时吊着心，生怕话说得不妥当，被林栝看出端倪。
怎可能料到，后来他们竟会暗许终身？
想起往事，严清怡脸颊慢慢洇出云霞的粉色，眸光也带了温柔的水意，温婉动人。
林栝瞧出她的情意，唇角笑容加深，低低柔柔地唤道：“阿清……其实我那会儿就喜欢你了。可是，因为头一次见你说过些昏话，怕你记恨我，就想着先讨好你，再慢慢跟你解释。是我的错，我不该胡乱猜测你，你宽恕我这一回好吗？”顿一下，又问：“好不好？”
声音有些哑，却明显带着小心翼翼的哄。
严清怡脸色更红，侧过头，少顷开口问：“那幅画怎么了？”
林栝笑道：“那幅画是我娘的陪嫁，所以茶楼里挂的是赝品。”
严清怡真正惊讶起来。
那幅画分明挂在罗振业的书房里。
她记得清清楚楚，有次罗振业生病，她为表孝心特地做了煮干丝送过去，看到图画觉得奇怪，就问罗振业，这幅画黑漆漆灰突突的有什么好看。
罗振业指着画说：“范宽之所以与李成、董源并称宋三家，主要在于他气势的磅礴酣畅。这幅画首先好在山石的峻巍，其次便是笔墨的厚重。”
罗振业又说这是罗家祖上收藏的，以后要留给儿孙，一代代传下去。
怎么就成了林栝娘亲的陪嫁了？
还是说，两者之中有一幅临摹得几可乱真的赝品？
严清怡正猜测着，只听林栝又道，“我差不多时，我爹染了时疫过世了，是我娘给我开蒙，教导我读书。六岁那年，我跟堂兄们一起去书院读书，有天回来，发现我娘在家里哭……”
林栝眼圈忽然就红了，低着头，隔了半天才又开口，“家里下人都议论说我娘行了不轨之事，光天化日的，跟周管家躺在一处。周管家已经被打死了。我跑着去问伯母，伯母摸着我的头说，可怜的哥儿，摊上这样的娘亲，以后还怎么说亲。我又去问我娘，我娘不说话，只是抱着我哭……第二天，我娘就投缳自尽了。”
严清怡讶然地张大了嘴。
林栝长叹一声，“为了家里声名，我伯父对外面说我娘是生病而死。我外祖跟舅舅因此对我伯父感激万分，还特地给他送了重礼。我因为守孝就没再去书院，而是在家里读书，伯父特意指派了两个能干的小厮和两个忠心的丫头服侍我。那阵子，我常常生病，每次伯母都是满扬州城请郎中，换了一个又换一个，可始终没有起色。又因为我双亲均亡故，伯母很是纵容我，着实顽劣了一阵子。扬州城的人都知道我不服管教而且身体不好……再后来，我病过一场，将养了半个多月才好转，康复之后，我奶兄偷偷把我带出了扬州城。”
严清怡默默听着，心底大概有了猜测，想必是伯父一家贪图林栝娘亲的嫁妆，特意造成的假象。
林栝续道：“奶娘是从小服侍我娘的丫头，后来在我娘身边当管事嬷嬷，先后生了三个儿子，最小的那个比我大两个月。我娘出事之后，我娘身边的人或者卖或者配人或者打发了出去。奶兄跟我说，我娘是冤枉的，我娘守寡四五年，向来大门不出二门不迈，怎么能跟周管家牵扯到一起？还有，我娘临死那天，伯母去看过我娘，说周管家认罪赴死，此事已经死无对证，只可惜我要被连累，恐怕以后科考跟娶妻都会受影响。我娘死前还留下一封血书，说她是受冤屈而死。但是家里从来没人提起血书，也不知道是真是假。”
严清怡暗暗惋惜，开口道：“你娘……唉，她应该把周遭的人一一审过，肯定能问出些蛛丝马迹，她说是以死彰示清白，可别人未尝不以为她是没有脸面活下去？”
“谁说不是？”林栝又叹，“当时我娘肯定乱了阵脚，又被我伯母挑唆……后来，我给我舅舅写过信，舅舅要求官府查案，可是已经过了好几年，便是有知情的人也都走了，而且潘清又在官场上春风得意一再升迁，结果也就不了了之……现下我两位堂兄都是官身，大堂兄在山西洪洞县任知县，二堂兄在刑部照磨所任照磨。听说近些年我伯母身体不太好，我想趁着她还活着，替我娘讨回个公道。”
所以，他才急着往边关积攒军功，尽快地升迁，以便压制住潘清。
可潘清乃户部左侍郎，堂堂正三品官员，林栝即便升迁再快，也绝无可能在三五年内升到正三品。
林栝也意识到这点，“我这次除了催放军饷之外
