严家长女-第1章

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作者：茗荷儿


文案：
严清怡落水被救上岸，第一件事就是把救她那人踢到湖里去了。
时过境迁，严清怡想起往事总是懊悔，当初怎么不顺手扔块石头下去…


内容标签：情有独钟　天作之合　穿越时空
主角：严清怡　┃　配角：陆安平、罗雁回、楚瑭、林栝　┃　其它：茗荷儿


作品简评：
严清怡是不幸的，前世身为阁老孙女却因家败发卖为奴，后又被诬陷致死；严清怡又是幸运的，能够重活一世，预先知道世情的发展。重生后的生活艰苦贫寒，严清怡几乎支撑不住，便在此时先后有人向她伸出援助之手……
作者延续她一贯的温情路线，将女主在面对情感时候的纠结、彷徨、无助到最后终于听从内心直觉的这个过程刻画得淋漓尽致荡气回肠，是一篇值得细细品读的好文。



第1章　遇见
　　“西去流移还未复，东来书讯且都忘。征途一任如天远，不过归时杏子黄……这一年年过得真快，转眼又是麦熟杏子黄。”
　　济南府升仙桥旁净心楼的雅间里传来男子惆怅的感叹。
　　另有一男子嬉笑道：“七爷莫不是想吃杏子？”推开雕着繁复的万字不断头纹路的窗扇，朝下吆喝，“卖杏子的，上来一个。”
　　街旁靠墙蹲着六七个十岁左右的童子，每人面前摆着大小不一的竹篮，竹篮里盛着的都是正当季的杏子。
　　听到吆喝，几人蜂拥着朝净心楼跑来。
　　净心楼门口的茶酒博士看也不看，径直指向其中一人，“你上去。”
　　一男童忿忿不平道：“凭啥每次都让严家三妞去，你是不是得了她的好处？”
　　茶酒博士笑骂道：“得了好处又怎么样，回家让你娘把你指甲缝抠干净了再来说话。你看看，脖子后头的脏泥都能打铁了。”
　　其余人哄笑着散开。
　　严清怡熟门熟路地上了楼。
　　雅字一号房门口立着两个高瘦的男子，相貌很平常，眸光却锐利，周身散发着的气息让人心慌。
　　其中一人伸手拦住她，低喝：“什么人？”
　　严清怡正要开口，屋里传出一管年轻的男子声音，“卖杏子的？让他进来。”
　　方才隔着远没听真切，这会儿倒是听清楚了。
　　男子说话卷着舌头，尾音上扬，并非济南府口音。
　　严清怡莫名有些胆怯，迟疑会儿才轻轻推开门，进屋的瞬间，脸上已挂出个明朗的笑容，稚气地问：“客官要杏子？”
　　话音刚落，瞧见花梨木方桌旁边坐着的人，身子猛地一颤，险些惊呼出声。
　　那是个十七八岁的少年，穿件青莲色长袍，乌黑的头发用只白玉簪高高地竖起，脸庞有些方，浓眉大眼，忠厚中又带着点不服管教的桀骜。
　　那面孔……何等熟悉！
　　仿佛见过千遍万遍似的。
　　上天开眼，竟会再见到他。
　　严清怡只感觉眼眸热辣辣地，有东西忍不住地向外涌，是欢喜也是酸涩，忙低下头，两手下意识地攥紧了竹篮边缘。
　　“咦，怎么不敢见人？”少年戏谑地笑笑，“杏子甜不甜？”
　　“甜”，严清怡深吸口气，强压下心中震撼，慢慢抬起头，直直地望着他，　“我家杏子若不甜，这济南府再没有甜杏了。”
　　少年“哦”一声，脸上浮起玩味的笑，　“此话如何讲？”
　　千真万确！
　　就是她辗转反侧日夜想着的那人。
　　有多久没有见到了？
　　严清怡觉得眼泪又要涌出来，忙侧开头，顺势执起桌上茶壶，给少年面前的茶盅续上半盏茶，“公子且喝着茶，容我慢慢说来。”
　　少年含笑啜了两口。
　　严清怡已藏住心中情绪，面上笑容干净而纯真，“我家杏树是我祖父幼时种的，祖父非常爱惜，旱了浇水，热了捉虫，有天晚上就梦见个穿杏黄衫子的姑娘说，老爷子诚心可嘉，赐他甜杏为生……”
　　“这也行？”少年“噗嗤”一笑，喷出半口茶。
　　“是真的，”严清怡极严肃地说：“不信，公子尝尝。”用帕子托一只黄杏递到少年面前。
　　帕子是雪白的细棉布，洗得纤尘不染。杏子约莫婴儿拳头大，黄里透着红，被翠绿的叶片衬着，更令人心喜。
　　少年半信半疑地接过，咬一口，赞道：“不错，果然好吃。济南府人杰地灵，这丫头生得伶俐，没想到杏子也比京都甜。”
　　方桌桌右边的男子轻咳两声，若有所思地打量严清怡两眼，轻声问道：“这篮杏子多少钱？”
　　严清怡这才注意到他。
　　这人年纪要长两岁，看着像是气血不足的样子，脸色极苍白，被初夏的阳光照着，几近透明，可相貌却极精致，尤其那双凤眼，幽深黑亮，像是静水寒潭，沉静得似乎能照见人的心底。
　　严清怡垂眸，放轻声音，“随公子赏。”
　　那人弯起唇角，“要是我不赏呢？”
　　严清怡歪着头，似是思量措辞，　“公子芝兰玉树气度高华，这杏子能入了公子的眼，也是它的福分。”
　　乌漆漆的瞳仁骨碌碌地转，若隐若现一丝水意，很明显有些言不由衷。
　　适才的少年“呵呵”笑两声，“别担心，七爷不赏，小爷我赏。”
　　说着从石青色织锦荷包里取出角碎银，“不用找了，把杏子连这竹篮一并留下。”上下打量严清怡一番，又掏出一角，“长得挺机灵一小姑娘，怎么穿成这样子？”
　　严清怡不便回答，恭敬地接了银子，“谢公子赏！”又拱手朝两人做个揖，“公子慢用，小的告退”。急匆匆下楼走到外面。
　　那个不忿的男童迎上来，看着她空无一物的双手，满眼嫉妒地问：“得了几个大钱？”
　　严清怡仍沉浸在适才极度的惊讶中，没有作答。
　　男童扯着她的衣袖，“十文还是十五文，说出来让我们开开眼。”
　　“你算哪根葱，凭什么告诉你？”严清怡并不怕他，狠狠地甩开他的手，“你再这样我告诉你娘，让她拿鞋底子抽你。”
　　男童不情不愿地松开手，“呸”吐口唾沫在地上，　“跟大人告状算什么本事，一个丫头片子整天打扮成爷们样儿，长大肯定没人要。”
　　旁边几人嘻嘻哈哈地笑：“大勇，你要想多赚钱，回头你娘给你搓澡时，别叫得跟杀猪似的。”
　　大勇不屑地“切”一声，“我又不是丫头片子，洗什么洗？”
　　又引得哄然大笑。
　　严清怡恍若未闻，眼里闪现得始终是那张略有些方，忠厚里带着桀骜的脸。
　　乍见到那人时候的狂喜早已散去，取而代之的却是沉闷压抑，就好似暴风雨来临前的天气，憋闷的让她几乎喘不过气来。
　　有些人，有些事已经深深地刻在脑子里，不管怎样都忘不掉。
　　严清怡低头，看着自己的手。
　　因为经常做粗活，肌肤稍嫌粗糙，可仍然是双稚龄女童的手，手指细长掌心绵软，指甲粉嫩嫩的，修剪得整整齐齐。
　　眼前忽地就闪现出另外一双手，精致柔嫩的肌肤，笔直如葱管般的手指，指甲上涂着大红色蔻丹，衬着那双手愈发地白皙。
　　而牛毛般的细针便顺着指甲缝，一根根地往里扎，扎进去再转一转。
　　一只手扎完，换到另外一只手。
　　十指连心，痛彻心扉。
　　又是在大庭广众之下，她被压在条凳上。
　　身侧一左一右两个婆子，手里各持一根婴儿手臂粗的棍棒。
　　棍子高高被举起，重重地落下，打在身上，发出沉闷的响声。
　　一边打一边问：“还敢不敢了，还贱不贱了？主子的东西也是你能肖想的？”
　　她紧紧咬着唇不敢开口，生怕一出声会忍不住呼痛求饶，双手死死抓住条凳，划出一道道血迹。
　　时间缓慢得让人无法忍耐。
　　周遭安静得让人窒息。
　　她听到衣衫破裂的嘶啦声，听到奴仆们的惊呼声。
　　那种直入心扉的痛，那种无地自容的耻，突如其来地涌进脑海里，活生生血淋淋……


第2章　家人
　　严清怡恍然回神，发现自己已沁出满身的冷汗，被风吹着，寒到刺骨，而手里仍紧紧握着那两角银子。
　　一角大些，一角小些，加起来差不多有二两。
　　不过六只杏子，就花费二两银子。
　　他竟然半点没变，还是以前粗枝大叶开阔疏朗的性子。
　　严清怡收起银子，在街旁站了片刻，待汗消去，往酱肉铺子买了一只酱肘子、一只酱猪耳和半斤猪头肉，分别用荷叶包着，再用麻绳捆好，慢悠悠往家里走。
　　母亲薛氏在院子里洗衣裳，见她回来，忙舀出一盆清水，“看热出这满头的汗，洗把脸凉快凉快。”
　　“不用，还得出去。”严清怡将猪头肉跟猪耳朵放到桌子上，“天气热，娘少炒一个菜，我去看看郭大叔，回来时候顺便给爹打上二两酒。”
　　薛氏嗔道：“不用管他，有得吃就行了，还天天酒肉伺候着……你赚的银子攒起来当私房，家里再穷也没得让姑娘养家的道理。”
　　严清怡笑笑：“看娘说的，我就买点吃食，哪里就谈到养家了？”进屋，拎个蓝底白花的粗布包裹出来，招呼一声，“娘，我去了。”
　　郭大叔是外乡人，七八年前流落至此，借住在二郎庙。
　　时近正午，周遭人家已升起袅袅炊烟，空气中充满了饭菜的香味。往常这个时辰，郭大叔已经在庙外高台上生火做饭了，今天却是半点动静都没有。
　　严清怡心头一紧，加快步子登上台阶。
　　郭大叔沉默地坐在门槛上，蓬松的络腮胡子后面藏着浅浅笑意，“丫头来得巧，再晚会儿就错过了。”
　　严清怡递过荷叶包，盯着他脚前破旧的褡裢，“大叔要出门？”
　　“回家，”郭大叔打开荷叶包，抓起酱肘子苦笑声，“家中还有一儿一女，闺女跟你差不多年纪，儿子要大些。离家好几年了……也不知他们还记不记得我？”
　　话语里几多的惆怅与惦念！
　　她没有料错，郭大叔果然要走！
　　净心楼里来了京都贵人，郭大叔就该回乡了。
　　严清怡默了默，抖开蓝布包裹里包的衣裳，“昨儿才做好，正好路上穿……大叔的家离得很远？”
　　郭大叔扫一眼。
　　是身裋褐，细棉布的料子，上衣是土黄色，裤子是藏青色，针脚匀称而细密。
　　一边啃着肘子，一边道：“又让你费心了。”
　　严清怡两三岁时跟着薛氏来上香，一个趔趄没站稳从高台上滚落下去，他见机快，赶在她着地之前捞了起来。
　　严清怡小小年纪却仁义，一直记着他的救命之恩，没断着送衣物吃食，将他当长辈孝顺着。
　　郭大叔极快地啃完肘子，掏帕子擦擦手和嘴，“我家在京都，骑马两三天，要是坐车就得五六天，”从袖袋掏出把牛皮鞘的短匕，“这几年没少得你孝顺，以后未必能再见面，这物件跟着我有年岁了，给你当个念想。”
　　“谢谢大叔，”严清怡眉眼弯弯，接过短匕，用力拔出。
　　“刀刃锋利，当心别伤了手。”郭大叔笑着嘱咐一句，“你回吧，时候久了怕你娘惦记，我也要走了，你替我跟你爹娘告个别。”顿一顿，又道：“丫头，要是有机会到京都，往槐花胡同找姓郭的，我单名一个鹏字。”
　　严清怡应着，与郭大叔一道走下高台，望着他魁梧的身影渐渐远去。
　　她当然知道郭大叔名叫郭鹏，也知道他住在槐花胡同尽西头的三进宅院。
　　甚至，她还知道郭鹏的妻子儿女并不愿意他回去。
　　再甚至，她也知道即便自己有朝一日能去京都，也见不到他。
　　因为郭鹏回京后，只住了半年就被派往辽东，再后来听说辽王谋逆，他不知所踪。
　　郭鹏性情爽直耿介，如果可以，严清怡并不愿让他回京卷进那些是非中。
　　可她却无能为力。
　　毕竟，她示好郭鹏，不过是偿还前世那点微薄的恩情，再者也是存着私心，郭鹏是有能力的大人物，能结交总比不相识要好。
　　对郭鹏来说，她只是个稍有情分的晚辈，有什么理由阻止他回去看望妻儿老小？
　　再者，净心楼那个病弱男子“七爷”，看似不起眼，可他身上那件真青色长袍是怀素纱。
　　怀素纱穿在身上如水之波如木之理，在京都素有“一两黄金一寸纱”之说。
　　能穿得起怀素纱，怎可能是寻常人？
　　若非如此，郭鹏未必能这般痛快地跟他们回去。
　　只是，七爷到底是哪家勋贵的公子呢？
　　严清怡脑海里完全没有关于七爷的任何印象。
　　踯躅着，已经到了福德巷，严清怡打了三两酒，借用店家的锡壶提着回家。
　　幼弟严青旻在门口张望，见到她，欢快地奔上前唤一声，“长姐”，接了她手中酒壶，兴高采烈地说：“娘擀了面条”，又压低声音，耳语般道：“还有猪头肉拌黄瓜和葱拌猪耳朵。”边说边咽了口口