翻覆三千年-第12章
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竹清道：“嫡公子？我们府上就一位……您说的是五公子吧……他就在这个院啊！那花也在院儿不远处。恰好，我是这院儿的管事。您找公子嘛？”
意不在花，在人。竹清简直要为自己的机智拍手。
宰相看了他一眼，说道：“差不多吧。你领我去。”
竹清关上房门，缓缓退了出去。
里面的宰相见小厮们都退下了，终于开口道：“高小公子。”
高乔还没练完箭就被竹清慌慌张张地叫回来，此时汗水也没抹净，脏污的脸就像一块蒙了灰尘的白玉。
他问：“宰相？我知道你。不是才见过吗？怎么，找我玩儿吗？”
宰相：“那得看你做了什么值得嘉奖的事情，劳我专程来寻你？”
高乔咽了茶杯里一口水，面上平静地说：“这么快就知道了？可见，人还是得少干点坏事。于我，缄口为好。于宰相你，端正操守为好。”
宰相：“我什么时候没有操守了？”
“何时有？”
宰相慢悠悠道：“说话可得有凭证。你这样胡说，我很容易记仇的，甚至不小心给你们高家动点小手脚也是极有可能的哦。”
高乔的情绪直到此时才涌上来：“如果你是一个有操守的大臣，你就会辅佐君王而不是掣肘帝王。如果你是一个有操守的同僚，即使政见与人背道而驰，而你依然不会拿对方的隐私或制造他人的困局作为攻讦的工具。对事不言人，对政不谈私。如果你是一个有操守的上位者，正直的门生会簇拥在你左右，而不是像歪门邪道的褚桑之辈团聚两侧。”
宰相一脸恍然：“原来，你说来说去，还是怪我在尚书一事上动了手脚。”
高乔道：“何止呢。如你所说，我自小未伴双亲左右，大约也是托了你的请。我一个末微的角色，可有劳您惦记，还能制约静王和高家军两股势力，也算得上是物尽其用了！”
宰相看着面前这个少年郎，笑道：“年岁不大，倒是跟我一般能记仇的。你要真有什么能耐，就不会在皇帝面前露出这幅撕咬的丑态了。他尚且自顾不暇呢。”
高乔不欲与他讨论这个，最近的遭遇已然让自己对宰相厌烦至极了。
“就近说，祥瑞瓜田之事，你平白牵扯了两条冤魂。若没有你从中作梗，事态也不会发展到众人俱损的地步。”
高乔看了一眼宰相的脸，那张脸上露出了一丝古怪的笑容。
宰相回道：“高家小子，原来你还是在为尚书府抱不平！你的岳父大人不是毫发无损吗？为他，也值当叫屈？你难道是替你未来的媳妇出气？哈……你父亲可不是个情种，怎么到你这就成了个情痴了呢？”
宰相显然歪解了高乔的意思。对高乔来说，真正令他沉痛的是农家的两条性命就此枉送了。
“对啊，毫发无伤……有趣。难道，市井小民的性命也特别廉价些吗？若我没记错，听说当初您也是从一介布衣登上这宠臣的位置。高处不胜寒，张大人，别忘记了你来时的路上也曾受过饿挨过冻。”高乔睁着一双圆目，从中可以看出那里强抑制住的嘲讽。
宰相才明白高乔所指，好笑道：“那有什么？我祖上三辈事农又如何？今天我是宰相，在我的官位上，我考虑的就是我的得失。你大可问问你父，他也是从人堆里爬上来的，他的所为难道还纯粹只为守一方百姓吗？再者。即便那农家父子两的血债算我头上，我敢负责，他们敢索我的命吗？几个杂碎，没了就没了，落得干净。”
高乔一口气堵在心头还没有疏解，这时却闯进来一个满头花白的老妇人。
这妇人明明着一身上好的花衣裳，但是面上全是一派灰白的颓败样。
洛子他娘愣愣地说道：“少爷，您院里的小伙让我给你送些茶点。”
宰相眯起眼睛：那个竹清的小厮挺有灵性。该说的，该做的，都分毫不差，仿佛就是一块反间的好料子。只不过太拙劣了些，还让本宰相有些恶心。
但他完全不介意火上浇油。
于是宰相道：“正好。借着那片瓜地两条贱命的谈资，我们刚好可以作茶食。他们家那留下一条命的老妇人也真可怜，有大运道却没相应的能力守着它，到时候这运道也只是个催命符罢了。平白搭了下半生。”
高乔感觉宰相意有所指，但他来不及追究。这边李婶迫切地找他要个答案。
老妇人向高乔问道：“少爷，别人的话儿我不信。之前你跟我说的也当不得准儿。我就求你告我一个事儿。这人说的对还是不对！”
高乔闭着眼睛低下了头，没多久又抬起头告诉她：“对。他们两个是遭了不测……但是，你以后留在府里！高家一天不倒，你一天仍有所依靠！”
老妇的笑容里面有着一丝凄苦：“是吗？之前我就有种预感……常日夜不能寐，总是恍惚想到我家的小猴子……他们三个是团圆了，也不在乎我这个老婆子……”
高乔说道：“无论是他们哪个，洛子也是……都希望你带着他们那一份好好生活。李婶，人生无常，节哀顺变……”
老妇没应高乔的话，只低下了头，后抬起头：“如这位官爷所说，那什么运道不运道……我一个老太婆，并不在乎。谁要，尽快可以卸了去。只要能还我好好一家人便好……”越到后面，话里的哽咽越明显。
高乔碍于宰相在场，于是劝道：“老人家，我一会儿送走了客人再和你亲自解释事情的来龙去脉。”就伸手要拉宰相的袍子。
宰相还是头一次遇上敢这么拽他衣袍的人呢。这高家小子，虽然有些莽撞，可是性子着实有趣地很。
——当初小小个在宫里横冲直撞的性格还是没改。
宰相想道。
两人拉拉扯扯没多久，这老妇人一言不发，却跌跌撞撞抢先他们一步跑了出去。
高乔正要追，可是宰相却反手拦住他的去路，悠悠开口道：“怎么，高家小子，挖苦完了我就想找机会开溜？没这么便宜的事儿……你别忘了，我现在可不是跟我祖辈一样的贫农。上一个这么冲撞我的人，早已是在数年前，他的白骨都要被风碾成粉了呢。”
高乔一边推开宰相的手一边说道：“既如此，今后你便尽可来试试。”
之后，高乔好不容易摆脱了宰相的纠缠，却不料竹清慌慌张张冲到自己面前，嚷道：“公子公子！您带来的老妇人溺毙了！”
这话远远近近，听在高乔耳朵里犹如隔了一层屏障传过来的。高乔问道：“什么？你说什么？！”
竹清喘口气，缓过神来，说道：“我第一次见到死人呢！可把我吓坏了！公子，就是你之前的老大娘，今天白日还来你房间送过茶点的，竟无缘无故死在桂园就近的池塘里！”
高乔直起身子：“快走！快走！快去救她！”
竹清念到：“公子你别去。她死透了！溺水的人死相可怖得很呐！脸上全是泥水，没过几天就要发尸臭了……池塘底下杂草丛生，我看那尸体身上缠了不少水藻，像是活活给耗死的！”
高乔却已经大步往池塘走去。
一到了水塘，几个自己房里的小厮还在水边的低岸上清理污渍。
高乔问了其中一个奴仆，说是洛子他娘已经被抬到杂物间，只等明日将尸体运往乱葬岗。
杂物间里，黑漆漆的，有些恐怖。高乔拿开一条脏污的抹布，底下就露出了一张青白的面孔。
“之前去你房间要给你小猴子的长命锁。可惜我那时没给出手。现在，终于能还给你了。”
一把劣银制的链子被高乔轻轻塞到了尸体的手中。那手滑腻而冰冷，一点也不像活人的肢体。
——为什么呢？
高乔想到。
这是个愚蠢的问题。为什么她要寻死。
——因为没有她可留恋的世间物。
高乔走出杂物间。他踱着小碎步，在渐渐洒满月辉的地面上左右摇摆前进。他的半截身子无知无觉，好像已经惊吓过了度，脑子里的指令无法完整传达给四肢。
高乔望着再度展现在眼前的小池塘。原来出了停尸间，没几步路就是这段小水沟了。李婶这人死前是不是还精细地打算过，生怕麻烦了府里的人。
水里倒映着夜空中的星星点点。一颗石头轻飘飘地被抛出去，打破了这静谧的湖面。
这，安静的，却会噬人的，一滩湖。
☆、第 15 章
高将军当然对府内的波涛汹涌有所察觉。
他几次想跟宰相探探底，都被委婉地回绝了。而自己那个闯祸儿子，更是闷声打不出个屁来。这段时间愈发乖张，高乔的明细连身边小厮也交不出底。
但辗转打点了宰相旁边一个人后得知，宰相那天回府心情极好。
“应当无碍……吧。”
高恒远皱了一下眉头。
他还没有蠢到凭几两银子就可以刺探宰相的口实。但是人家既然愿意让人给自己发出这样的消息，想必也不是执拗于此事之人。
第二天，大街小巷中流传着一个耸人听闻的消息。
继麒麟瓜地的两个男丁先后亡故，其女主人今晨被人发现死在他们乡下的瓜田里。
尸体旁边是乡众们眼熟的农妇的常服，而尸体只剩下一张女人的脸，依稀可辨生前的模样。要不是她幼时交好的妇人惊呼出来，大家还不晓得这人是甚。
头部以下的身体组织皆被切割成细碎而不均等的小块。远远看过去，竟有一种残忍的精细的美感。
这桩命案极大地丰富了村民单调的农耕生活。但是对于某些受牵连的人来说，这个离奇的事情简直就是飞来横祸。
尚书前脚刚被放出大理寺，人都已经稳稳地坐在回程的坐垫上了，却后脚大理寺人急急忙忙追出来，直道此事还有疑点，硬是“请”回了尚书大人。
尚书被押回了牢房。这次，却不似之前牢狱的小打小闹，反而加紧了对尚书大人的看押，禁止任何人以任何名头出入牢房。
谁知此时一张手掌大的纸条穿过了木栅栏。上面贴心地详细叙述了尚书可能不知晓的有关农地的点点滴滴，也包含了今早发现的女尸。
尚书看这行云流水般的字迹，轻易就想到了自家的聪慧女儿蔡伊楠。
寥寥几眼扫完字条，尚书抱怨道：“飞来横祸飞来横祸啊！宰相！你可真是要置我于死地！以前说好的都不算数了嘛……”却忽略了一个高大的男人细细的脚步声远远离开。
御书房里，宰相一个人郁闷地想到：是谁有这等嫌疑，去杀一个手无缚鸡之力的乡村野妇？又有怎么样的血海深仇，在人死后还要碎她的尸，扒她的皮？是为了引起民意躁动吗？
怪不得宰相有这样的联想。
这民间的不满堆积久了，大大小小的□□常有。明显地，近几年规模和声势愈演愈烈。
西南的地区暴动还未镇压，不少前锋反贼已经在京都附近徘徊，打探消息。无论是他们欲用这时事鼓动人心，营造皇室的不加重视乃至罔顾人命，还是根本就是他们制造了这后续的热点事件，为了栽赃朝廷官员，丰富他们“贵民重民”的旗号，都很有可能对大长朝造成坊间的舆论威胁。
这些曾经的市井出生的村野夫们，用自己叛乱的经历非常切实地体会到了：当压迫到了极点，兔子也会咬人！
即使压迫难以发觉，他们也要让民众惶恐地发现，压迫无处不在，大长朝在一日，便如影随形一天！
宰相所担心的，就是这次与皇帝官员颇有牵扯的血腥杀人案，很有可能会成为又一部分造反者们举大旗的由头。
——这可不行。大长朝这块肥肉，要由我拆吃入腹！
皇帝看了一眼宰相的眼色，慢吞吞道：“这点小事也值得上呈？宰相，你莫不是比朕还老眼昏花了吧？”
宰相一边思考一边说道：“这桩命案处处透着奇怪……在我和你谈话过程中，我派了不少人手去阻止流言扩散。可是非但没有遏制，反而随着不明势力的加入传播迅猛……若是平常人看来，像是尚书不满农户给他遭灾，不仅灭人满门还整人般将死人碎尸万段……”
皇帝点点头，笑道：“不错……所以朕才命人赶紧又收押了尚书。毕竟，朕又不能关你！”
宰相看了皇帝一眼，又道：“臣不认为尚书有这样的气魄去干一件无利可图的事情。更有可能……亦或是仇视皇室的人故意煽动民意做出的。但……尚书不能死，民愤不能息……皇上，去年以东洪灾，以西瘟疫，难民往京都来，一路上饿殍满地。有血气却涉世不深的民众，遭别有用心之人撺掇，心生埋怨，很容易干出傻事……着眼虽小，却事关大长朝倾覆与否的大事，请慎重！”
皇帝尤不喜尚书这谈论国家分崩的语气。就……好像所有人都知道自己是个无用的昏
