定江山 完结+番外-第8章
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那些细小的冰柱将晴好的阳光折射成斑驳的鲜亮颜色，小小的光点在大殿门口零落地铺了一排，又被宁衍的影子挡住了大半。
宁衍双手拢在温暖的袖筒里，深深地吸了口清凉的寒气，觉得脑子清醒多了。
“你方才说，太后这几日在礼佛？”宁衍忽然问。
“是。”跟着他出来的何文庭忙说：“太后最近修身礼佛，前些日子还亲自抄了经文，送去了太庙祈福，兴致倒是不错。”
“母后是该兴致好，烧香静心，也宁宁神。”宁衍弯着眼睛笑了笑，忽而起了旁的话头：“说起来，老师倒是给朕传了信。”
“江大人嘛，总是惦记着陛下的。”何文庭笑道。
宁衍口中的老师是现下的内阁首辅江晓寒。
这位左相也是个慧眼如炬的奇人，当年放着炙手可热的两位成年皇子不要，硬是一门心思地帮扶着宁衍。别说旁人，最初连宁怀瑾都以为他失心疯，却没想他帮着帮着，还真的帮成了。
等到宁衍登基后，这位左相顺理成章地成了帝师，教了宁衍十年，与宁衍亦师亦友，到如今也深得宁衍信任。
“老师从京城去往昆仑，走长江水路，正巧路过了安庆九江两府。”宁衍笑着说：“沿河多有风土人貌，老师瞧着有趣，便写了折子让朕也乐上一乐。”
“听说那片猎场繁多，庄子不知修了几何，朕听着就很羡慕，也想出去玩耍一二。”宁衍说着叹了口气：“只可惜拘在宫里，总不如叔叔兄长他们来得自在。”
这话就不是何文庭日常能接得上的了，于是他只是沉默地站在宁衍身边，安静地维持着方才的笑意。
宁衍也不在乎何文庭是否回话，感慨几句便罢，自己又将话头引了回来。
“太后自己愿意修身，仁寿宫却也不能太沉闷了。”宁衍沉吟片刻，说道：只是朕不晓得后宫怎么打发时间，看戏亦或是逛园子，让太后自己挑吧。叫后宫那头上心着些，好生侍奉着母后。”
何文庭低声应了句是。
冬日里，只要过了午时，北风就要肆虐起来，饶是再好的日头晒着也没用，总是冻得人浑身发僵。
寒风裹挟着冰粒子直往人脸上刮，穿着冬衣棉服的小内侍在寒风中缩了缩脖子，整个人蜷得像只虾米，顺在墙根底下往前走。
这种鬼天气，长长的宫道上空无一人，小内侍只觉得身上的衣裳四面漏风，缩着脖子走得飞快。他绕过内殿的宫门，飞速跑过宫道，顺着偏门钻进了位于宫城东侧的另一座宫殿。
一进宫门，便有廊下能勉强避避风，小内侍将手从袖筒里抽了出来，站在廊下墙角处跺了跺脚，用哈气暖着僵硬的手指。
不远处的仁寿宫正殿中，太后正端详着手中的那方青玉香台。
正殿中大大小小燃着五个碳炉，将屋内烘得温暖如春。太后坐在上首，下首处坐了个身着品级宫装的臣妇，正借着袍袖的掩饰有一下没一下地拧着手里汗湿的帕子，时不时看看太后的表情。
“舒家的女儿，我记着的。听说是琴棋书画样样精通，人又生得温柔贤淑，在整个京城都有名。”过了片刻，太后终于像是想起了屋里还有这号人，于是挥退了下人，笑着拾起方才被打断的话茬：“我也常听人夸起，说是比宫中的公主也不遑多让。”
“哪里的话。”那中年女子连忙站起身，谦逊道：“小女万不敢和宫中贵人相比。”
“说起来，我总也没见过丫头，今日提起，倒更有些兴趣了。”太后摆了摆手，说：“这几年，宫中的公主一个个皆嫁了出去，哀家膝下空虚，无趣的很，今日正巧你入宫，不如哪天将她带来，陪我两日也是好的。”
那女人顿时一愣，像是没懂为什么对方忽而改变了主意，明明方才她明里暗里暗示了许久，对方都无动于衷。
但无论如何，这个改变对她来说只有好处没有坏处——她本身就是为这件事来的。
女人家办事的方法会比男人们委婉得多，也简单得多。对于舒秋雨的母亲来说，太后肯松口让舒秋雨进宫陪她，就说明她愿意为了这孩子的姻缘出力。
这就够了。
于是女人没有再多说，只是感激地谢了恩，坐下来东拉西扯了两句，又生怕太后反悔般地连忙告退了。
等到女人被下人送走，太后身边一位年岁稍长的内侍才为她端上了暖手的手炉，不太赞同地劝道：“太后何苦答应她呢，陛下在前头刚刚撂了几位大人的脸，摆明了不想被婚事所累。恕老奴直言，太后本就不是陛下的亲娘，揽这个活，恐怕吃力不讨好。”
“小孩子的心思最难猜，却也最好猜。”太后闻言扫了他一眼，将腕上的佛珠褪了下来拿在手里，一粒粒盘过去，接着说道：“端看你看不看得出来，他到底是真的生气，还是单单不想为人摆布。”
那内侍苦笑一声，说道：“老奴愚钝，看不出来这有什么不同。”
“区别就在于前者无意，后者有意。”太后微微合上眼，慢悠悠地提点道：“你说，陛下送来这香台什么意思？”
那老内侍迟疑地摇了摇头。
“你是不敢猜。”太后轻轻笑了笑，道：“……雨打残荷，不就是秋雨吗。”
正文 输棋
宁衍的万寿节有些特殊。
他自己生在冬月十六，但好巧不巧的是，十年前先帝驾崩时正巧撞上了他的生辰之日。
为人子的，自然要以孝道为先，是以每年到了冬月，宁衍都会自觉将冬月十六让出来给先帝做忌辰，自己的万寿则向后推个十天，办在冬月十六。
先帝在时，年年生辰都要带着亲近的臣子去围场玩耍几日不说，过寿当天也要在宫中举行乐舞杂技，从内宫到外朝皆要同乐，丝竹声从晨起到深夜方才停歇。
但宁衍自己不太喜爱奢华，每年的万寿都过得差不多。他后宫空置，省去了许多麻烦，每年也只是请着百官入宫宴饮一场也就是了。
但饶是如此，宁衍毕竟是帝王，今年又正赶上他登基十年的大日子，这等大宴无论如何也马虎不得，再怎么删删减减，礼部呈上的章程也要耗去他整整一天的时间。
宁衍虽然心里觉得麻烦，但也只能同意。否则排场寒酸是小，帝王家体面难保才是让人看他的笑话。
因着先帝的忌辰和万寿节离得很近，这样两场重大事务排在一起，别说礼部，连内侍省都忙得脚不沾地。
宁衍后宫未有皇后，于是只能折个中，将一应礼仪章程和宴席事务一式两份，一份交给宁衍批阅，一份交给太后查看。
订宴席名单，采买布置这些事看似琐碎，实则也磨人得很，宫城内早前一个月便开始忙乱起来，生怕正日子时出了什么岔子。
不过热火朝天的准备间，好歹给这冷冰冰的冬日里添了些人气。
宁衍先前在朝堂上闹了那样一出，最近也没人来找他的麻烦，他日子过得清闲，人心情也一直不错，有一天逛园子路过雀鸟司，还从那边拎了只鹦鹉回紫宸殿，逗了好几日。
宁怀瑾也被宁衍撒娇卖乖地请回了朝堂，宁怀瑾最初还想着推拒几句，只是宁衍一卖出那副“你和老师都不在朝上，朕就须得事事躬亲，都累病了”的杀手锏，宁怀瑾就什么也说不出来，只能乖乖被他牵着走。
冬月初一那天，正是宫城内采买的日子。
过了午时，出外探亲和和采买回来的内侍宫女都该陆陆续续地回城了，偏门一时堵得水泄不通，木制的拦路障子搁在宫门前十几步远的地方，守门的禁军正一左一右地比对着各宫的腰牌。
在采买的木车队列里，一辆低调的棉布马车很是显眼。
那马车并非宫中之物，上面没有任何皇家的标识，不知是从哪冒出来的。守门设卡的禁军往哪头看了好几眼，也觉得实在眼生，心里不免有些打鼓。
宫门进出的什么人都有，保不齐就是哪位不想漏了踪迹的达官贵人，禁军不敢放那辆马车在一群宫女内侍中排着队等着进门，于是连忙上前去，询问了其来由。
马夫是个约莫四五十岁的男人，穿了一身棉布衣裳，一看就是外来的，他勒停了马，从车上跳了下来，连忙从内袋里翻出了一张帖子递给对方，没有细说。
禁军翻开看了看，发现那人拿的竟是仁寿宫的帖子，不免心下大为庆幸，连忙还了帖子，放行了。
紫宸殿里的宁衍收到这一出消息时，正窝在暖阁里跟宁怀瑾下着棋。
他单手揣在毛绒绒的袖筒里，右手捻着一粒白子，正忙着对着一处陷阱暗自思索。听了这消息也没怎么在意，只是随口问道：“现在人呢？”
“已经在二宫门换了软轿。”何文庭说：“看方向，是径直去太后宫中了。”
宁衍嗯了一声，示意知道了，便挥了挥手，示意何文庭先退下，同时头也不抬地落了子。
相比起宁衍，宁怀瑾显然对这件事的兴趣更大，他闻言叫住了何文庭，奇怪地问道：“是什么人？”
不等何文庭回话，宁衍先一步接过了话头，说道：“是舒家的长女舒秋雨，母后听说她美名在外，想要见见这位姑娘，于是请进宫来住两天，不是什么大事。”
他说得随意，仿佛太后请进来的不是他名义上的大婚对象，而是普通的什么阿猫阿狗一样。
宁衍年纪尚小，还未经过男女之事，宁怀瑾一时也不太清楚他到底是真的不清楚太后此举何意，还是在揣着明白装糊涂。
“连太后都夸赞的女儿，想必不错。”宁怀瑾委婉地问：“按理说，外女入宫，也得向陛下请安，那陛下可要先传她来见见？”
“什么见不见的，太后膝下寂寞，找个女孩来陪陪，我去凑什么热闹。”宁衍好笑地看着宁怀瑾，玩笑道：“怎么，皇叔一听那姑娘来了，连棋都不好好下了，反倒对旁人很有兴趣的样子，莫不是着急给朕找嫂嫂了？”
不等宁怀瑾说话，宁衍又冲他挤了挤眼睛，揶揄道：“也是，皇叔今年都临近而立了，还未有婚娶的意思，是该着急相看了。”
宁衍年轻，皮相也好，一双眼睛酷似他生母，生得尤其好看。笑着说起这样的话来也不让人生厌，反而看起来有种少年的活泼模样。
宁怀瑾无端被宁衍倒打一耙，脸上顿时有些挂不住，又不想为这点小事生气，只能坐直了身体，顺着方才宁衍落子的势头又落一子，硬邦邦地说：“臣未有娶妻的念头。”
宁怀瑾说完，又觉得自己的语气似乎有些过于刚硬，于是微微软了些声音，接着找补道：“何况舒家姑娘是先帝为陛下定下的，哪怕现下还未曾进宫，到底也要尊敬着些。”
“好，好好好。”宁衍压根没听他后半句，只是笑得更加开怀，探身过来扯了扯他的袖子，服软道：“是我玩笑话说得过了，皇叔别生气。”
宁怀瑾哪能真跟他一般见识，下意识望了一眼屋子角落站着的起居官，将宁衍的手好好地从袖子上摘了下去。
“陛下——”
“知道。”宁怀瑾刚开了个头，宁衍便笑眯眯地抽回了手，转而端起桌上的茶盏，假模假样地抿了一口，接着说：“端庄。”
宁怀瑾拿他实在没办法，见状无奈地笑着摇了摇头。
“前一阵朝堂上请陛下选秀的风气刚歇，太后就传了舒家女儿入宫，想必二者之间有些关联。”宁怀瑾一边与他下棋，一边说道：“恕臣多嘴说一句，若陛下对舒家女儿有意，便也早些定下来，省得之后朝臣们觉得陛下反复无常。”
“不过芝麻大点的小事，也值当皇叔这样上心。”宁衍见他实在操心，也知道这件事说不完怕是没法好好下棋，于是干脆扔下棋子，笑着说：“皇叔宽心吧，我不会娶舒家女儿的。”
宁怀瑾一时未反应过来，愣了愣，问道：“陛下是不喜欢舒家女儿吗？”
宁衍若有所思地笑了笑，没说话。
宁怀瑾见他如此，以为自己猜对了，于是善解人意地劝道：“那也不是什么大事，总归先帝没有明旨，都是些口头约定，陛下实在不喜欢就算了。只是陛下若是对那姑娘无意，便多避忌着一些，等到之后再寻陛下中意的皇后人选也更加方便。”
宁怀瑾说这话时，眼神还落在棋盘上。这盘棋已经下了半个时辰，正厮杀到激烈之处，宁怀瑾须得时时集中，才能免得落入宁衍那一环套一环的陷阱里。
宁衍仗着他想得入神，大大方方地看他。
他二人坐在榻上下棋，中�
