定江山 完结+番外-第55章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“那今年的呢。”宁怀瑾问：“我也可以先给定金。”
“今年的也没有了。”农妇摆摆手，说：“官府的粮仓烧了，剩下点粮食我们自己都不够吃呢。”
“原来如此。”宁怀瑾故作遗憾地叹息一声：“我从西边的柳木村来，见贵村家家富裕，又有青砖瓦房，本以为能比那边情况好点，没想到也是如此……是我叨扰了。”
农妇点了点头，看起来竟然没有再多说的意思了，拎着男孩子就要上手关门。
宁怀瑾原本以为，这些农户被压低的粮价坑成这样，遇到他这样的商人不说非常热络，也得想办法在他这找找门路，却不想这农妇竟然这样避之不及。
他心念一动，忙道：“大姐——”
农妇已经有些不耐烦了，问道：“又有什么事？”
“我想问一下，东山那片药材的事儿。”宁怀瑾说：“听说那边有不少药材也在找销路，我家不巧也有些生意，不知大姐可否跟管事的引见一下？”
“什么药材？”农妇一听他提起这个字眼，顿时像是被踩了尾巴的猫，横眉冷竖地，语气也变得刻薄起来：“没有没有，官家的东西都是有销路的，不卖给外头。”
她话音刚落，便关上了院门。宁怀瑾从木质院门的缝隙里看到她一手拧起了男孩的耳朵，还在低声数落着什么。
宁怀瑾听了两句，无外乎是“什么人都往家里带”“让你跟陌生人说话了吗”之类的教训话，没什么意义。
宁怀瑾最初也没想到她反应会这么大，略略想了一会儿才明白——那农妇八成是将他视作来抢生意的了。
比起西村来说，东村能有这样的富裕日子，十有八九就是托了那块地的福，他这样以“商人”身份忽然问起那地方的事儿，难免会让人起疑心。
宁怀瑾养尊处优这么多年，从未有过要这样藏着掖着不给人看的命门，是以一时间竟没反应过来。
他摇了摇头，无奈地笑了笑，暗道自己失策。
这么看来，从村民这里下手是不成了，宁怀瑾若想知道那地中有什么古怪，就只能亲自去一探究竟。
他想了想，暂且牵着马离开了村子，然后找了个僻静的地方将马拴好，只身一人绕过村口，从村后的农田间穿过，直奔着药材地去了。
在来之前，他已经从荣伯口中知道了那块地的位置和大概情况。
宁铮把山底那块地圈成了两块，其中一块略小的用来种茶树，而另一块更大些的，则种了好几种药材。
据当铺的伙计所说，那药材地中也分三六九等，其中一块最靠近山根的阴凉处种的东西与外面都不太相同，只有小小的几株，用青石和围栏围得严严实实，只需王府的亲近之人进去侍弄。而他们这些外面征来的壮丁，则都是外围和茶地里干活儿。
当铺的伙计曾长了个心眼，试图往最里头那圈地里打探一下，可那一小块地方看守实在太严密，寻常人不能接近。伙计在那里干了几个月，也只知道里面是几株灰扑扑的小苗，看着跟外头的野草差不多大。
“伙计们说，那块地阴冷潮湿，饶是外面再大的太阳，那块也一丝光亮都瞅不见。”彼时荣伯一边收着册子，一边嘀咕道：“……也不知道什么玩意能在那长。”
光冲着这个描述，宁怀瑾就觉得这不是个好东西。
话说回来，若是恭亲王今日出门前花个一时半刻翻翻老黄历，那他一定会看见上头的“易出行”三个大字。
宁怀瑾本来只是想探探这片地的底儿，看看能不能趁着夜色潜进去，盗半株草药送回京城给颜清他们瞧瞧。却不想还未来得及潜入，倒撞见了另一桩事儿。
——他见到了拉货的马车。
按照怀玉当铺的伙计所言，这些药材对外售卖的频率不定，频繁的时候半个月一次，冷清的时候半年也没有，压根没有规律所言。
所以宁怀瑾也压根没想到，他来得日子竟然就真的这么寸。
宁铮显然对这片地很看重，宁怀瑾目测了一下，发觉宁铮大约圈出了三亩地，外围都用青砖墙围了起来，从外面看不见里面的情景。而在唯一能够进山的那条小路旁，宁铮修了一间两进两出的宅院，大约是给当地的管事的住的。
而此时，两辆灰扑扑的马车就停在那宅院门前，车从马身上卸下来压在地上，车门打开，有几个伙计正从青砖墙里往外搬着东西。
他们搬的都是一个个一尺见方的木盒，上面用空白封条封的严严实实，看着神神秘秘的。
但宁怀瑾的注意力却不在那些木盒上，他怕有人发现，便不敢走大路，只遥遥地站在路边的树林里，躲在一棵略粗的杨树后观察着那辆马车。
——他方才无意一瞥间，似乎觉得这车有些眼熟。
只是这感觉一闪而过，快得令人难以捉摸，宁怀瑾再仔细去看时，却又很确信自己从没见过这辆车。
但他对自己的记性很有自信，断定自己不会无缘无故地看差什么东西，于是琢磨了一会儿，决定冒险往前再探探。
为了避免有闲人进出，通往药园的那条小路早已经被修整得很空旷了，宁怀瑾只能另辟蹊径，从更远处的林深处绕过去。
好在这地方已经靠近山中了，到处是参天的古树。宁怀瑾衣饰简朴，又托了夏日枝繁叶茂的福，才能勉强在树上藏身片刻。
宁怀瑾不确定那群人里有没有武艺高强的人，于是不敢太过接近，只能将将停在能看清马车的地方。
他拨开眼前遮挡的树叶，仔细地端详了一会儿那马车，才骤然发现自己觉得眼熟的地方在——那悬挂在马车侧方的商号标志，是他见过的。
正文 收线
郑绍辉觉得事情开始不太对劲了。
他现在正坐在从凉州往边城去的驿站客房中，四面门窗紧闭，下属无知无觉地坐在楼下的大厅里，而他的手中正捏着一张轻飘飘的信纸。
——是宁衍的信。
郑绍辉传信回去给宁衍时，心里委实是存了几分忐忑的。
户籍不比家谱可以任人随意更改，这等私密的物件都是存放在各地的府衙，从出生开始便录入的。家里的仆从买卖，子女结亲，都得一笔一笔在官府的户籍上写明白。这不光是要将亲族关系过了明面，更是要给人生平留一笔凭证，以待日后万一出了什么差错，通过户籍便能查明许多事。
凉州和边城两地的户籍情况对不上，便说明至少有一府的水已经开始浑了。边城是谢家军的地方，郑绍辉并未怀疑过，那便只剩下凉州了。
有人插手插到府衙内，这事说大可大，说小可小，赶在这样如履薄冰的时候便更容易让人心生警惕。
但郑绍辉没想到，宁衍似乎对这件事早有所觉。
他在回信中并未对蒋璇的来历感到诧异，只是吩咐他，既然都已经查到这个地步了，不若就顺着这条线查下去，到边城去探探蒋家的底。
宁衍的回信中丝毫未提及凉州府的事，也不知道他是怕传信半路被人拦了，还是真的心里有数，暂且没想着梳理那些吃里扒外的东西。
非但如此，宁衍还非常平静地给郑绍辉指了条明路，说是让他到了边城，直接去边城的谢府——那里已经有人在等着他了。
郑绍辉拿着手里这封回信，心里惊疑不定。
古往今来，帝王身居高位，如执棋之人，一眼能望见全局，进退平衡间，心中都有着大盘算。
郑绍辉这些年来，在家中的日子过得并不好，日日要在亲父和后母手里讨生活。他蛰伏，藏锋，每日跟亲生的血脉之间打机锋，周全来去，已经是心累至极。
相比之下，比他更加年幼的宁衍却好像永远不会疲惫。他似乎永远都是游刃有余，胸有成竹的，一举一动，收放之间，似乎都别有用意。
哪怕是在离京城路远迢迢的凉州，宁衍似乎都比身在此间的郑绍辉更早地看到了更多东西。
——陛下他真的需要我们查案吗，郑绍辉忽然想，关于蒋璇，关于太后娘娘，甚至于关于这朝堂这江山，他到底有多少已经做到了“心里有数”。
郑绍辉不太敢再往下想了。
无论是为君还是为臣，猜忌都是大忌。暗生猜忌便易生嫌隙，无论因为什么，宁衍确实给了他唯一离开那泥潭的出路，郑绍辉心中还是感激的。
他晃了晃脑袋，将那种后背发凉的预感晃了个干净，然后将手里的信纸折了几折，就着火折子点燃了。
郑绍辉这些日子蛰伏起来，却也没闲着，大致摸排了下蒋家的情况。除了那万事不知的杜秀才之外，蒋家在凉州的铺子有三五间，都不是什么大买卖，只是绸缎庄之类的小门户，都看着窄窄小小，不怎么上台面。
据郑绍辉查到的消息来看，蒋家在边城的本家也差不多，他们家底丰厚，置下的田产铺子却少，似乎将大多数银子都投在了走货中。
郑绍辉这几日里，也寻了西北联防府的门路。凉州府衙的户籍出了差错，郑绍辉便不敢再打草惊蛇地在府衙中查案，好在西北联防的守军对蒋家也有些印象，算是帮了他一些小忙。
蒋家常年在外走货，虽然大多数时候都在边境一带往来，但每年春秋两季则会去中原囤货，快则一两个月，慢则三四个月，回来后会先在边城那边的本家歇息，再整理商队往凉州这边来。
蒋家的商队人数不多，只有二十来个人，往返边城和凉州这条路，他们每年来回走两趟，都在夏冬初期。最近正是往来商贸的时候，再过一个月就是蒋家商队回返凉州的日子，所以郑绍辉猜测他们最近必定会先回边城补给，等着中原那边的掌柜回来。
他已经踩好了点，知道他们一向是疾行赶路，最晚在丑时未刻就会经过他所在的这段官道。
郑绍辉沉默地看着火苗将手中的信纸吞没殆尽，脆弱的纸张在火舌中化作发白的灰烬，细碎地落在了桌面上，又被郑绍辉伸手抹去了。
他挥灭了火折子，将桌面上剩余的一点残烬用手抹掉，然后拉开包袱，从最里面找出一套粗布麻衣来。
离天黑还有不到一个时辰，郑绍辉还有时间准备一下。
边城跟中原有着微妙的差异，在边城依旧天光大亮时，中原的天色已经将将擦黑了。
宁怀瑾在宽大的树杈上寻了个舒服的姿势坐下，盯着马车上的标志若有所思。
那个标志挂在马车侧面，看着只有男人拳头般大小，是个非常规整的圆，圆中雕刻着一条类似于植物茎的细穗。
就在几个时辰之前，宁怀瑾曾无意中见过这个标志——是在码头的一批船中。
当时宁怀瑾忙着跟当地的伙头和船夫套近乎，并未太过注意到周遭的环境，现下静下心来回忆片刻，才发现当时那几艘船就安静地停在码头边上，旁边只有个五大三粗的汉子守着，看模样不像是谁家的掌柜，倒像是护院。
那几艘船并不大，挤在码头的各家船队中很不起眼，也亏得宁怀瑾记性好，不然怎么也不可能记得住。
药园里的伙计依旧在一箱一箱地往外搬着东西，宁怀瑾发现，他们手里的匣子似乎也别有文章，分红木和乌木两种，仔细而小心地被装在了两辆马车中。
这大概是有药材和茶叶的分别，宁怀瑾猜测着。
他微微拧紧了眉，一边耐着性子看他们一趟一趟地搬货，一边分出心来琢磨这桩蹊跷事。
之前码头上的伙头跟他说过，安庆府的码头分两种，他去的那个大码头是用来进出盐铁和粮食之类的大物件的，运输茶叶药材这种精细物的船照理不应该进那个码头。
何况运粮跟运药，在对运船上的要求绝不相同，运粮的船不必考虑是否会散了药性的事，便会将底仓里都掏空打通，力求能装更多东西，而专门运药的船为了不混了药性，择船时便会更精细一些。
当时那码头虽乱哄哄的，但若是有船与其他的格格不入，宁怀瑾坚信自己一定会注意到。
那就说明，那艘船并不是无意驶进错误的码头的。而是故意做了伪装，想要掩人耳目。
宁怀瑾本来就觉得宁铮圈出这么一块地是不怀好意，现下更是近乎确信了。
只可惜他常年在京城，来江南的次数一只手都数得过来，听不太懂安庆府这边的方言，就算那掌柜的偶尔拨动着算盘说几句什么，他也没法从里面挑出什么有效的消息来。
药园中出产的药材量看起来并不怎么多，两辆车都未曾装满，装着乌木匣子的那辆车更是只装了一小半。
宁怀瑾耐心地等着，眼见着最后一个伙�
