长夜如星 [出版]-第52章

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　　祖孙两人在餐桌边坐下，星意察觉到老爷子情绪不佳，夹了一筷子青菜给他，特意陪他聊天：“爷爷，马上就要过年了，咱们等大哥回来在这儿过好吗？”
　　“等你大哥回来……”老爷子怔了怔，说，“好，就在这儿过年。”
　　“您还记得小时候过年立下的规矩吗？吃年夜饭的时候大人坐着，小孩子就得坐着，不能站起来。”星意抿着唇，想起往事，“那时候大哥六岁，规规矩矩坐着不动。可我坐不住，总想着要出去看别人放炮仗。然后大家都没吃完，我就站起来往外跑。”
　　老爷子眯了眯眼睛：“好像有那么回事。”
　　“到底您也没舍得打我。”星意得意地说，“结果大哥就哇哇大哭起来。边哭还边说，为什么妹妹站起来就不会被打！”
　　老爷子终于忍不住大笑起来，叹口气说：“后来那条规矩就废啦。”他顿了顿，语气有些伤感，“以后你和诣航都会有自己的孩子，我能看到那个时候就好啦。”
　　星意越发有些难过，连忙笑着说：“爷爷，说这些干什么。您要长命百岁，以后我有了孩子，还得围着您要压岁钱呢。”
　　老爷子呵呵笑了笑，也就不再提了。
　　此时的两江军部，电报已经如同雪
　　片一般飞来。秘书室的电话此起彼伏响成一片，接线的工作人员忙碌地记下要点，汇总给参谋部，再由参谋部交送至司令室。
　　“军座，从31军上报的情况看，三天前凌晨有三艘日本商船试图驶回林州港。我军在瓦子湾前的甸钻县将它们拦截下来，借口前方维修桥梁，要求它们等待。结果昨晚它们偷偷离开，被发现后强行进入了瓦子湾，并发现了正在布置鱼雷的31军工兵。随后，日本的军舰也有了异动，不顾我军警告，正在向瓦子湾驶去。”
　　参谋们七嘴八舌地在讨论。
　　“日本商船为何在这时偷偷驶入瓦子湾？情报泄露了吗？”
　　“商船怎么会知道？就算被发现也应该是日舰队先行动。”
　　叶楷正脸色铁青，站在舆图前看着瓦子湾的地形：“在日军赶到瓦子湾前，能够部署完鱼雷吗？”
　　“肖军长电报里没说。”
　　叶楷正沉默了一会儿：“给我接31军临时指挥部。”
　　接线员忙了好一阵，才接通了电话，那边的声音十分嘈杂，叶楷正劈头就问：“进展得如何？”
　　电话那边还有机器的轰鸣声，肖诚几乎是用喊声在回复：“已布置完百分之六十三！督军，情报有极大可能已经被日本商船泄露出去。”他顿了顿，又说，“我军几个基站都在日舰的炮程之内，为了以防万一，现在廖先生正在带人修建掩体！时间太紧张了！”
　　“时间紧张你就拿自己顶上去！”叶楷正冷冷地说，“必须抢在他们之前布置完毕，否则你提头来见！”
　　肖诚那边沉默了片刻，大吼说：“是！”
　　电话挂断，办公室里围着的一圈高级参谋，个个面色凝重，其中一人说：“督军，事已至此，我们需得做好应对日本和北平方面的准备了。是否该起草事件声明？”
　　叶楷正依然盯着那大幅的军用地图，背着手站立，身形异常挺拔，只是呼吸略有些沉重：“事到如今，还有什么声明可发？”
　　还是之前的八个字：丧国之约，断不可受。无非再加上五个字——虽死尤未悔。
　　傍晚五时，杨峥传来急电，因日舰速度极快，他部下的船只无法赶上，眼睁睁看着舰队开足马力驶向瓦子湾。
　　颍城已经风声四起，人心惶惶。谣传叶楷正已经决意同日方决裂，日租界架起了机枪，修筑工事，而颍军大举开始调动，城中警备队控制了数位要员的宅子。北平方面不断传来询问电报，一封比一封语气严厉。
　　此时的叶楷正，正在等待31军的消息。
　　凌晨，电报员跌跌撞撞地将加密电报送入司令室，解密员全神贯注地一行行译出：
　　水雷未布置完成，日舰驶出瓦子湾，四艘受损，其余无恙。离开湾口后，皇玄号向我31军基地发射炮弹，摧毁掩体，致技术专家、工兵死伤，军长肖诚亲在瓦子湾前线指挥拦截日舰，交火后遭炮击，下落不明。此电报由高行风代军长发出。
　　会议室一片死寂，每个人心口如同压上了大石。
　　精心布置的伏击已经失败，现下两江军部陷入两难。尽管中日矛盾已经越发激烈显现，但是在中央尚未表态的前提下，以地方之力来抵抗日方反击，将会是极端艰难的。
　　军部的讨论一直持续到了凌晨，叶楷正在与北平通完电话后，侍从敲门来回复：“督军，您的回复已经发出至东京，日矢上那边尚无回应。”
　　叶楷正沉默了片刻：“他们的回复已经无关紧要了。我需立刻赶往瓦子湾。”
　　汽车迎着微亮的晨光风驰电掣一般开往机场，一小时后，他在登机口微微驻足。宋国兵低声报告说：“警卫二连会负责夫人的安全。军座放心。”
　　叶楷正点点头，坐上了专机。随着飞机引擎的轰鸣声，他终于可以在短暂的飞行时间内，暂时卸下那些盔甲，各种情绪亦在心头泛了起来。
　　瓦子湾的布置是颍军这十数日最为紧要机密的事。即便叶文雨、顾岩均和日本密谋试图炸死自己，但那只是为了柏文被撤下一事，他确信他们不知道瓦子湾一事。否则日本不可能只是小打小闹地配合他们，日舰也不会一直按兵不动，直到最后时刻才慌忙冲出瓦子湾。
　　那么，是谁通知日本商船提前驶离两江的呢？
　　脑海里有千头万绪，可他此刻却不能一一确认，只想起电报里说肖诚被击中下落不明。而掩体工事里的廖诣航亦不知是死是伤。
　　最后和肖诚通的那个电话里，自己告诉他“提头来见”，他那时并未想到，这也许是他和忠诚的兄弟与部下……最后说的一句话。
　　这个世界上，始终是有一些东西，是值得自己交付出一切的。他能想见，如果那时是自己在亲自指挥31军，他也会像肖诚一样，以并不匹配的武器去攻击敌方。
　　明知不可为，却依然慨然为之。
　　军人都该有这样九死而不悔的血性。
　　从一开始的时候，他就已经设想到了种种最坏可能性。
　　可这样的事真正发生了，肖诚未完成自己的命令，便真的决意将命留在了那里。
　　还有廖诣航……即便是撇开了他和星意的关系，这个留学回来的年轻学者也有着不逊于军人的热血和抱负。他不谄媚逢迎，踏实做事，也经常顶撞别人。可是出乎意料地，军中与他打过交道的那些大老粗们都十分敬佩他，哪怕他骨子里还是带着些知识分子的清高与自傲。如今，他也生死不明。
　　还有许多人……上至长官，下至每一个士兵。
　　叶楷正的眼睛布满了血丝，双手握成拳，重重砸在了眼前的桌子上。这场战事才刚刚开始，而他……已经能体会到，所要为此付出的巨大牺牲。
　　但他不能退缩，只能前行。
　　星意待在家中已有三日，叶楷正没有再回来。警卫们将生活所需送进来，她只能从报纸上揣测如今外边的时局。然而报纸写得亦不甚明了，只说颍军和日本海军在两江起了小小冲突，现下日舰队已经撤出了内陆。
　　她是知道叶楷正的抱负的，也明白这件事绝不会只如报纸上写的这样简单。这几日亦没有大哥的消息，这几日她又开始夜夜做噩梦，到后来索性便不睡了，起来背书。白天她怕爷爷担心，又要强颜欢笑，整个人眼看着便憔悴了许多。
　　可是老爷子何等毒辣的眼光，哪里看不出孙女的掩饰，可他看了报纸，也不多问，只是将自己关在书房里。一老一少没有提起在外的廖诣航和叶楷正，可家中的氛围却一日比一日沉重下来。
　　这一日下午，廖家竟来了访客，是高行风的夫人。星意连忙将她迎到客厅，歉意地说：“高伯母，小五的病好些了吗？自从高伯伯贺寿那一日至今，没时间去看看她，实在不好意思。”
　　高夫人连忙拦住她：“别这样说，我知道这些天出了不少事。你和青羽介绍的那位医师医术很高明。他说小五的病只要我们好好养着，长大以后就能痊愈，我们也就放心了。”
　　星意也替小五高兴：“那就最好啦。”顿了顿，又说，“我祖父也在家中，只是这些天他身体不大好，现下好不容易才午睡……”
　　高夫人连忙摆手说：“不要打扰老爷子。这趟来是有件事要告诉你，也好让你……
　　有个准备。”
　　星意心口一紧，双手不自觉抓紧了沙发上铺着的毯子，声音不自觉哑了：“什么事？”
　　高夫人叹了口气，伸手按压在她的手背上，轻轻抚摸了下：“是你哥哥……廖先生他在瓦子湾修筑工事的时候出了事。他被日本人的军舰炮火射中，现下重伤昏迷未醒。”
　　星意耳朵嗡嗡响了起来，仿佛又有几枚炮弹就在耳边炸响，一时间竟然有些茫然，一句话都说不出来。
　　“星意，星意……”高夫人看着她的表情，不由也有些难过，她的丈夫也是军人，她能体会到这样的担惊受怕，不由放缓了声音说，“你要撑住。你大哥没有死，吉人自有天相，养上一段时间一定能好的。”
　　她“嗯”了一声，不由站起来说：“伯母，我大哥现在在哪里？我自己就是医师，我可以去照顾他。”
　　高夫人忙说：“你这是着急了不是？你大哥现在还在前线的临时医院，青羽也已经赶去数日了。”她又说，“现下你家中还有位老爷子在，你突然走了，让老人家怎么想？”
　　星意深深吸了口气，努力将眼眶里泪水忍回去，用力点点头：“是，我知道了。”
　　高夫人怜惜她年纪小，却又这样坚强，忍不住伸手抱了抱她：“星意，青羽他马上就会回来了。你且等一等他，具体的情况他会同你说。这一趟是他让我来的，就是怕你待在这里胡思乱想。”
　　高夫人略坐了一会儿，因为外头风声紧，立刻便走了。星意心乱如麻地站起来，走到楼梯口，才隐约看到老爷子的身影一直在二楼楼梯的栏杆处。她顾不上其他，连忙走上去，试探着喊了声“爷爷”。
　　老爷子的脸隐匿在黑暗中，瞧不出表情，却用嘶哑的声音问孙女：“你大哥他……出事了是吗？”
　　星意甚至完全来不及掩饰，就被老爷子这样直白地询问，整个人僵直着，良久，才说：“是。”
　　老人的声音渐渐变得虚弱，仿佛失去了生机：“到底怎么说？”
　　“说是在瓦子湾受到了日本人的袭击，重伤昏迷。”星意竭力让自己的情绪平静下来，“爷爷，您不要太担心，大哥一定没事的。”
　　老人站在那里，仿佛变成了一尊泥塑，星意就站在他的身侧，针落可闻的房子里，竟然只听到自己的呼吸声。她的一颗心越跳越快，忍不住伸手去拉爷爷的手臂：“爷爷……您没事吧？”
　　老爷子终于动了动：“你跟我过来。”
　　书房里的光线亮堂了许多，老爷子的背影略有些佝偻，走到一个橱柜边，弯腰抱出了一个盒子。他放开了拐杖，苍老起皱的手带了些微的颤抖打开了。
　　他始终背对着孙女，声音显得疲倦低沉：“这些是我们廖家祖传下来的戒指，定亲的时候给了你母亲。后来她走前嘱咐说，等你长大再给你。”老爷子取下其中一个隔层，又露出底下
　　一叠纸，“这些是我们廖家在下桥所有的地契。我同你大哥商量过的，他说他不要，都给你做嫁妆。”
　　“爷爷——”星意有些惶恐地站在老人身后，“您为什么要交代我这些？”
　　老爷子半抬起手臂：“你听我说完。廖家所有的财产，这一趟出来前我都交付给了你表叔，他很是老实可靠，以后有需要，你就找他交接。这是清单，也放在这里。”
　　“爷爷！”星意终于不安地打断他，“您到底怎么了？”
　　老爷子的动作顿了顿，回头看了小孙女一眼，大约意识到自己已经吓到了她，伸手拍拍她的手背，笑着说：“爷爷没事。你大哥也会没事的。”
　　星意拼命点头：“爷爷您要不要再睡一会儿？”
　　他的眼神有片刻的涣散，旋即收起了盒子，重新放回了柜子里：“你记得，这些东西都放在这里。”咔嗒一声上了锁，他转身将钥匙放在孙女的手里，“行啦，说完也就放心了。”
　　星意握紧了钥匙，有些无措地站着，看着老爷子缓缓坐回摇椅，试探着又喊了声“爷爷”。
　　老爷子闭着眼睛，忽然咕哝了一句：“丫头，还记不记得咱们老家院子里那棵树？”
　　星意点了点头。
　　老人缓缓地说：“树下埋了一坛女儿红，是你出生那年埋下的。想着你结婚的时候就能喝了。爷爷等了这么多年……”他沉