虚妄-第65章
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科瑞下意识望向不远处的碧绿的水，恍惚间，他似乎看到了一些影子，但很快发现是周围景物的倒映。他思索着在那厚重的水面下，有多少生物在里面穿梭，繁衍生息？在这样的环境里，它们的姿态是丑陋的，抑或与平常无异？一周前，他被上级要求前往这片地区，调查频繁出没的“怪影”，那会是这些悄无声息的生物吗？
走了大约一个小时，他们到达了传闻中“怪影”所在的湖岸，向导是不折不扣的本地人，有自己的信仰，闭着眼在水边念叨着什么。科瑞不敢打扰，小心翼翼拍下几张照片，暗想果然又是一场闹剧。
“好了，再走走吧，你们工作可真不容易。”向导拍拍裤腿沾到的泥土，漫不经心地说。
科瑞点了点头，事实上，他确实不喜欢这份工作，但为了生计，无可奈何。同样地，他厌恶潮湿的地方，厌恶这里几乎遮蔽头顶的树梢，更厌恶那股若有若无的腥臭味。向导还在说着“水里有许多好东西”，在本地人看来，他们依靠着这里，从蛮荒时代开始就崇拜着水和泥土，这种态度一直延续至今。
由于偏僻，周围非常安静，静得只有两人的脚步声，以及偶尔风吹过林木，流过水面，那些躲在绿藻淤泥里的生物忽地发出声响。科瑞有些走神，小时候他曾不慎溺水，唯一的印象是水里没有空气，也没有光，沉重感从四面八方压过来，将他逼得喘不过气，不住地挣扎起来。如果他们不够小心，掉进这里任何一条河流、任何一个湖泊里，那将是极度不愉快且危险的体验。
“哦，老天，又是一只水獭。”向导忽然开口，示意科瑞上前，那里躺着快要腐烂的尸体，腹部鼓胀，像被狠狠吹满的气球。尸体上有很明显的伤痕，又深又狰狞，边缘有不少蛆虫在蠕动。
科瑞舔了舔嘴唇，眼神不安：“这里有什么猛兽吗？”
“水太多了……好吧，可能会有鳄鱼，但那也是许多年前的新闻，我看这只水獭没准是被某人的猎犬咬死了，那些不守规矩的城里人，被我逮到肯定要臭骂他们一顿！”向导用坚硬的靴子头踢了踢旁边的泥土，努力将尸体掩盖起来，随着他的动作，科瑞能闻到令人不快的气味越来越浓，不由后退了几步。
留意到他的动作，向导咧了咧嘴，用称得上温和的语气安慰道：“看来你要无功而返了，小记者。”
科瑞咽了口唾沫，暗暗斟酌自己得到的素材，哪怕七拼八凑，也很难把报道完成：“或许……我们可以再走一段路？抱歉，我……”他说得干巴巴，话中祈求的意味太过明显，以至于向导又发出了笑声。
于是两人走在另一段回程的路，这里比来时的要更潮湿，科瑞对自己可悲的协调能力感到悲哀，好不容易才维持住身体的平衡，没有栽倒在满是虫子、藻类和蛙卵的地上。向导时不时伸手搀扶他，与科瑞相比，这个中年男人身体健壮，皮肤黝黑，在这片碧绿的土地上走得非常安稳。
然而，天气发生了转变，早晨的晴朗被阴暗取代，风开始无规律地吹打枝叶，潮湿感更重了。向导根据经验，判断傍晚左右应该会有一场雨，如果他们无法按时回到车子的位置，将会十分狼狈。科瑞也随之加快了脚步，因为不擅长走远路，而且靴底很硬，他觉得自己的脚已经隐隐作痛。
就在这时，他听到了一个声音，突兀地钻进耳朵，仿佛某种生物在地面爬动才有的动静。那声音很沉，带着泥土和水的粘腻，令他不自觉循着响动看过去，却一无所获。向导同样捕捉到了那古怪的反应，但不在意，以为是水獭、獴或者其他小型动物，越靠近夜晚，它们就越活跃。
“……”
科瑞张了张嘴，最终还是将话语咽下去，试图平复刚刚变得异常急速的心跳。他觉得那东西不太对劲，就像潜意识告诉他，他应该摸清背后的秘密。他再一次看向刚才传来响动的位置，灌木、树枝微微摇晃，一个暗色的影子就这么闪过，又匍匐在他的视线之外。科瑞被吓了一跳，那东西绝对不是野兽，不是水獭、獴或者任意一种动物，更像是人，隐秘又充满渴望地盯着他的背影。
向导疑惑于他变慢的步速，唤了一声，科瑞回过神来，连忙跟了上去，努力将那一瞬间目睹的景象暂时压在心里。
傍晚，西登斯下起了雨，雨势渐大，也给人一种暗绿的错觉。科瑞告别了向导，坐车回到附近的旅馆，老板娘无视了他的请求，坚称错过时间就没办法订晚餐，科瑞只好上楼啃自己来时买的面包。面包很干，他喝了一大杯水逼迫自己吞咽，然后翻看今天拍摄的东西，无非是深色的树林、潮湿的水脉和死去的动物……毫不新奇。
科瑞突然有些沮丧，其实在他读大学时，梦想是成为一名专业摄影师，但毕业后才发觉社会如此残酷，凭他的能力和背景，只不过是被挑挑拣拣剩下的残次品。而且他母亲早亡，父亲终日酗酒、嫖妓，后来也不知所踪，他被寄养在亲戚家，与这些徒有稀薄血缘关系的人相处得越来越难堪，辗转之下来到了偏远的塞特州。
塞特是过去原住民聚居的地方，地方广阔，分布着诸多自然景观，风气也保持着旧日的闭塞，因此报社等传统行业依然良好地运转。正因如此，科瑞侥幸找到了工作，好歹能依靠微薄的薪水生活了。
“对，我也该习惯了。”科瑞自言自语了一句，反正报刊上的内容大多也是杜撰，大不了他编造一些消息，写成稿子，这种行为不会伤害到任何人，反而会让他躲过上司的责骂，再好不过了。
他茫然地看向窗外，雨一刻不停地落下，整个西登斯被雨幕笼罩，连天空也仿佛散发着暗暗的翡翠色。
再次清醒是在半夜，科瑞发出一声冗长的呻吟，觉得自己的骨头都要累得发酸、发涩，像一台老旧的机器在缺少机油的情况下不断传出咯吱声。旅馆的房间狭窄而陈旧，墙角有裂痕，被壁纸粗鲁地糊上，又因胶水粘得不够，卷角掉下来，显得越发难看。空气里有苔藓和霉菌的味道，科瑞分不清是他在水边待太久了的后遗症，还是这栋建筑本身就散发出这样的气味。
暴雨袭击了西登斯，科瑞迷迷糊糊地想，可能旅馆门前的台阶都被淹没了，他没办法在天亮后赶回熟悉的城市里。
突然，浴室里传来了刺耳的响声，是某种重物跌倒在瓷砖上才有的动静，随即，隔壁房的酒鬼烦躁地砸了一下墙壁，或许以为是他故意闹事。科瑞一下子睡意全无，诸多不妙的猜测一瞬间挤满他的大脑。他呼吸着微凉的空气，笨拙地下床，手里还握着并没有多少威力的、用以防身的折叠刀——
一双眼睛，没错，是白色的眼睛，像黑暗中手电筒照到猫的瞳孔时反射的白色，就这么朝他朝他看过来。
科瑞感觉脑子里“嗡”地一声，全部变得空白，一种强烈的恐惧从他心里涌起，短短的几秒钟内，他不知道自己有没有尖叫，或者只是无助地靠着门板，努力不让自己滑下去。在他眼前，半人半长尾的孩童张开大嘴，嘴唇向两侧裂开到不科学的程度，露出里面密密麻麻几乎重叠的尖牙。
当孩童扭动着身躯扑过来，科瑞好像猛地反应过来，狠狠刺出，但落空了，断裂的折叠刀和被打破的窗玻璃一起，在地上泛着冷冷的光。对方似乎被他的举动激怒，毫不留情用沾满粘液的手臂死死压住科瑞，将脸抵在他的小腹。一阵剧烈的疼痛顿时占据了科瑞的思维，他痛苦地呻吟，却无法挣脱，迅速失血的晕眩也涌上来，有好几分钟的时间，他失去了所有的知觉，但意识重新回到身体时，疼痛变得更加难以忍受。
唯一值得庆幸的是，这个顶着孩童外表的怪物不打算杀死他，在吸食了科瑞的血液后，对方晃了晃脑袋，抖落一些细碎的绿藻和污泥，然后满足地昏了过去。科瑞拼命喘气，伸手捂住腹部，那些逐渐凝固的血液将他的十指都染成红色，但他发现，自己似乎正在慢慢痊愈，以一种异于常人的速度和方式恢复着。
然而，科瑞无暇顾及自身的古怪，爬起来，找来还算坚固的被单，将昏迷不醒的孩童捆起来。这时他才有空打量对方的长相：类人的上半身，鳗鱼一样的下半身，到处都是泥水和藻类的痕迹。
即使不省人事，对方颈边如腮一样的结构还在翕动，那张恐怖的嘴收缩成普通人的大小，嘴唇偏白，彻底掩盖了内里的可怕。
他又看向浴室里的狼藉，判断对方应该趁暴雨和水位上涨，不知怎么沿着外面的管道爬上来了，又或者，在沼泽旁偷窥他背影的，就是这只怪物。
科瑞狠狠打了个冷颤。
第92章 第十九卷 鳗 02 雨后
科瑞漂浮在黏湿的水中，这是一个梦，而梦里的他只是幼童的模样，随着雨水移动到更暗、更深的地方——海是饱和度极低的绿色，礁石、沉没的船只被藻类与水草爬满，像张牙舞爪的海兽。但它们的外表都已糜烂，变得潮湿且多孔，硕大的螺和密密麻麻的鱼在当中生活，潮起潮落，任凭时间怎么流逝，都没有太大改变。
在那一片暗绿里，科瑞忽然看见了闪烁着幽光的眼睛，犹如天上的星子散落在四周。内心有个声音告诉他，那是与他血脉相连的生物，于是他低下头，看见自己犹如鱼与人杂交的怪异躯体。与此同时，那些生物接近着他，又猛地朝另一个方向游去，与藏在暗处的某个东西激烈地缠斗起来。
见状，科瑞不由感到一阵恐惧，忍不住后退，但那未知的、有着白色眼睛的敌人发现他了，像追捕猎物，一瞬间狠狠地扑向他……
“哦，老天！”
科瑞蓦地惊醒，腹部隐隐的收缩令他意识到，现在是第二天的上午，他有些饿了。起身后，他发现外面依然下着雨，昨晚被捆起来的孩童乖乖躺在地上，睁着一双莹白的瞳孔，紧盯着他的脚步。科瑞这才耐着性子打量对方的长相：比起普通的孩子，这怪物明显瘦弱许多，几乎能看到肋骨凸起，那条鳗鱼似的尾巴也黯淡无光，鳞片上还沾着许多污泥、青苔。如果靠近，就会更容易看清对方身上的伤痕，科瑞分辨出一些是被更凶狠的生物撕咬过的，一些则是细菌感染的糜烂。
奇怪的是，明明遭受过袭击，此时的科瑞却感觉不到恶意，反而生出一股想将对方打理干净的冲动。孩童似乎察觉到他的态度，克制着嘴巴张开的幅度，不让尖牙暴露在外：“……吃……吃吃。”
科瑞惊讶极了：“你会说话！”
孩童咳嗽了几声，吐出来一点像蜗牛的壳的残屑，再次像他发出要吃东西的请求。科瑞咽了口唾沫，对这个小家伙的好奇心越发重了，随手拿起昨天没吃完的面包，用凉水泡软后试探地放在地上。对方不能动弹，却还张着嘴，像鳗鱼一样扭动，很艰难也不能碰到，只好发出不满的咕哝声。
“别，别咬我。”科瑞深吸了一口气，尝试喂食，出乎意料地，对方乖顺地从他指头咬走面包，动作非常谨慎。科瑞意识到，这个小怪物不仅会说人类的话，而且拥有很高的智慧，除了奇异的外表，各方面都和人类孩子相差不大。
期间，科瑞下楼一趟，花钱让老板娘做了午饭，可能因为下雨，店里的客人大多有些暴躁，老板娘的态度也温和下来，怕招惹到谁。他回到房里狼吞虎咽，将碟子里的豆子、肉和面条吃了大半，剩下的都留给孩童。等填饱了肚子，对方舔舔嘴唇，忽然开口道：“对不起……我闻到你……很香……所以咬了……”
科瑞愣了一下，没想到对方会为昨晚的事情道歉，这让他感觉自己在和一个同类对话：“哦，好吧，你确实咬得很深。但我已经痊愈了，这真不正常。”
“你不一样……”孩童摇摇头，却没办法说清楚更多，“我……霍克……这样喊我……”口腔结构注定了他不能流畅说出人类的语言，因此科瑞不能判断这个名字是不是霍克，但发音非常相近了。
身为记者，科瑞见过不少事件的资料，比如一些孩子被父母抛弃，遍体鳞伤死在冬天的巷子里，眼前这个小家伙虽然不是人类，但凄惨的模样挑起了科瑞的同情心。况且他本身就有些优柔寡断，性格也偏软，更不能下狠心：“你要回到沼泽、河流里吗？我可以想办法把你送走。”
孩童摆了摆尾巴，在地板留下一条湿腻的水痕：“不……我不在那……逃跑……海里……他们袭击了我。”
科瑞明白过来，原来对方一直住在海洋里，不知为何被袭击了，也许通过暗流逃到那片河湖密布的区域，难怪身上会有如此多伤口。他顿时为难起来，尽管存在着非人生物的事实没能冲击到他的世界观，使�
