虚妄-第48章
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“这份图纸收在书柜顶部。”管家说道，“看起来像是大宅的结构图。”
老工人得到允许，凑近看了看，上面的涂抹痕迹果然证实了他的想法——这栋大宅里确实存在外表不可见的隐秘空间，经过计算，它们形成错综复杂的通道，足以通往大宅的各个角落，只是过分狭窄了，仅能容许和猫差不多大小的生物钻入。格雷发现他的卧室也有一扇暗门，和衣柜连通，这令他对先前的怀疑产生了困惑，也许真的只是野猫从通道里探出头来，错误地抓走了他的衣服？
然而，老工人在实际检查后，否定了这一点。暗门需要有技巧地开启，即便是他，也要花上一些时间。衣柜的背板有可以旋转的部分，打开后，便是黑漆漆的入口，哪怕举着蜡烛也无法看清内里。
“先生，我们是不是要先搬出这里？”管家提议道。
格雷却被彻底激起了好奇心，况且那体型小巧的东西与他如此接近了，但只是带走一件衣服，想必不会有多么大的威胁。他让老工人重新封上入口，给予对方丰厚的报酬，要求他守口如瓶。
处理完这些，格雷来到了书房，这里仍有一股久不通风的陈腐气味，书册大多整齐地摆在柜子里，有少部分原本散落在书桌旁，现在也被整理到桌面。格雷随手翻开几本，似乎是有关宗教、传说的书籍，其中一本已经掉页了，还有许多折角，似乎经常被阅读。他尝试理清它的内容，不过言辞太晦涩了，还夹杂着很多笔记，只能大概看懂：“打开门……引导……进入身体……的方法。”
格雷的内心涌起了一股厌恶，当他打算合上书的时候，从书皮里掉出来一张很薄的纸。展开一看，是非常简单的婴孩画像，但本是眼睛的地方被完全涂黑了，变成两片浓重的墨色。角落有一个很潦草的称呼，叫乌特·卡西尔，不是叔父的名字，更像是孩子的。
也许这个孩子没能活下来——格雷这么想着，按照折痕重新叠好了画像——他从未听说对方的存在，正因如此，他才能继承这里。
第68章 第十四卷 猫 03 探秘
本地的一个学者被请到了大宅。
他戴着细框眼镜，手指大多有洗不净的墨水痕迹，说话时中气不足：“是……翻译，这正是我所擅长的，先生。”
然而，在接触到那本书籍后，他的心底突兀地被烦闷占据，就像所有不顺心的、令人厌烦的事情通通在这个瞬间发生。他忍着不适继续看下去，来不及权衡细枝末节，只是试图摸清大意——但这些已经足够使他恐惧——学者大口喘着粗气，含糊不清地说道：“亵渎的知识，疯子，难道不是疯子才能写出的东西吗？”
格雷拿过他刚才记下的词句，稍稍翻看，便明白这个中年男人为什么会如此抗拒。在书籍的前几页，讲述了某个不知名地点发生的故事：生了重病的人渴望健康，寻找了很多方法，却在过程中偶然接触到另一个世界的存在，不由欣喜若狂。他做了各种尝试，以为能够治愈自己，最终被穿过世界隔阂的、诡异的东西从身体内部吞噬殆尽，只剩下一张任人把玩的皮囊。
故事的内容并不那么可怕，但旁边附带了些笔记，表示“这是可行的途径”，而在之后，笔记的主人显然从自己先祖的历史里也找到了相似的痕迹，证明他们的确在一直摸索安全地长生不老的方式。这些人的概念非常简单，希望把故事反转，由身为人类的他们夺取另一个世界的力量，在那个美妙的、永远欢愉的乌托邦生活。为此，他们不惜一切代价，甚至付上血亲的性命。
“这毫无疑问是邪教……”学者扶了扶眼镜，“哦，抱歉，我不该说得那么直接。”
格雷原谅了对方的无礼，毕竟连他自己，都觉得这些太过天方夜谭，完全是地下宗教等吸引和控制信徒的话术。然而，在经历过一些奇怪事件，并且回忆起那个远房亲戚的不光彩的死亡，他对看似荒诞的字句产生了一种微妙的观感，甚至相信它有真实的部分。
在两人交谈的同时，突然，墙边的挂画开始小幅度的抖动。起初没被注意到，但随即，格雷感觉到像是谁的视线，迅速转过头，正好看见挂画从原来端端正正的角度，变成了像是被故意摆弄过的歪斜。几乎在一瞬间，摇晃停止了，挂画猛地回到原位，格雷快步上前，但除了本应是紧锁着的暗门，下面什么也没有。
学者不明所以：“发生了什么？”
“不，一切都好。”格雷露出客套的笑容，“请把关于这本书、关于我的事情，都忘记吧。”
送走了惶惶不安的学者，格雷回到书房，犹豫片刻，还是掀开了那幅挂画。藏匿在背后的暗门很小，他看进去，里面只有一片昏暗，根本不能分辨先前的是野猫，还是什么意料之外的东西在作怪。鬼使神差地，格雷朝入口伸手，慢慢向内探索，心跳也变得急促——
下一刻，有柔软、温暖的触感传来，他蹙起眉头，即使非常震惊，但依然没有退缩。对方明显不是野猫，或者其他动物，最起码没有皮毛，像是直接触碰人类皮肤。当他停下动作，反而被对方握住手掌，动作很轻，大概是指尖的部位还在掌心挠过，仿佛某种挑逗的小手段。
格雷这才觉得不对劲，第一反应想要抓住那个作弄自己的东西，但对方非常灵巧，飞快溜走了，似乎还发出一阵轻微的笑声。
“狡猾的……”格雷捻了捻手指，自言自语道。
他并不觉得害怕，比起想象黑暗中隐藏着丑陋的怪物，潜意识告诉他，那或许真的是一只“猫”，以他取乐，在合适的时候才探出爪子，撩动他探寻秘密的心。
过了一会，窗外也响起了野猫的叫声，格雷走过去，果然在花丛里蹲着一群野猫，全都仰着头，张大嘴巴，瞳孔直直地盯着他。它们如此镇定，仿佛一尊尊小雕像坐落着，叫声此起彼伏，如同精心编排过的协奏曲。
没等格雷做出更多反应，野猫们突然合上了嘴，朝来时的方向跑开，将花草弄得向两侧伏下。这些小家伙显然很有精神，充满了不知疲倦的力量，犹如为了水源进行迁移的角马群，庄严有力，整齐有序，很快消失在了格雷的视线中。他似有所感，回过头，那幅挂画安静地在墙面垂下，画中的秋日景象依然安静祥和，没有一丝波折。
……
之后几天，格雷沉浸在翻看书房里那些奇异书册的好奇心中，那个隐匿在暗处、和猫有着千丝万缕联系的东西也时不时骚扰他，或是在墙壁后做出轻微的敲击动作，让他感受到那种震动，或是在狭窄的通道里灵活地行动，在暗门附近吸引他的注意。
虽然格雷下定决心一探究竟，但在这个时候，他明白自己无法逮住这个骚乱源头，便专心致志坐在书桌前，一点不落地阅读他所发现的与这栋大宅、死去的亲戚以及对方神秘的孩子有关的篇章。
尽管书房里东西很多，但不乱，除了那些光怪陆离的传说抄本，格雷找到了不少属于那位叔父的信件，对方曾试图向一个好友透露，妻子的去世“有些问题”、“非常令人不快”和“感到烦恼”，却没有点明具体是哪里不对劲。并且，对方在后半部分写道：“……考验？没错，这肯定是某种考验……通往永恒的道路如此曲折……不朽的源泉……”尽管语气并不激烈，使用的词汇也非常普通，但格雷总觉得里面蕴含着一种疯狂的、神经错乱的感情。
这些信件大部分都没有顺利寄出，有些还打上了退回的字样，格雷肯定了自己的猜测，这个男人已经彻底迷失在神秘学、巫术和宗教的迷潭里，到最后，写信只是对方一次又一次的偏执行为，渴望从不存在的好友身上获得认同感。
而在某一封信件中，格雷看到了对所谓长生不老的仪式的描述，这些内容及其晦涩难懂，甚至让格雷不由希望自己曾学过更多神话、宗教方面的知识，例如，能够将仪式提到的东西和先前看过的传说一一对应。但能够明白的部分，充斥着血腥和残酷，格雷看到他的叔父将孩子视为“恶魔”，断定“他的身躯里藏着那神秘的力量来源”，由此尝试将其剥夺，化为己有。然而，对方的实验没有下文，无法判断结局好坏，但格雷认为应该是彻头彻尾失败了，否则这个老人不会死在书房外的走廊。
那么孩子呢？
格雷疲倦地呼出一口气，在这段时间里，唯独那张画像是孩子存在的直接证据，此外都是第三视角的讲述，甚至在后期，叔父只顾着喋喋不休地埋怨屋外有野猫聚集：“那些丑陋的、污秽的小东西！我要用热水烫掉它们的皮毛，用刀子剁碎它们的爪子！哦，天哪，天哪！它们为什么不能停止叫喊！”
是时候了解对方的死因了——格雷突然记起了这一点，猛地坐直身子——他赶紧让管家打探消息，一天后，一些外界难以知悉的内情被摆到了他的桌面。那位叔父年纪不大，明面上是猝死，但那天被发现的时候，对方仰面躺在地毯上，双眼瞪得很大，仿佛要从眼尾撕裂开来，衣物被鲜血完全浸透。验尸官经过检查，发现体表没有一丝一毫的伤痕，但尸体很轻，轻得仿佛只有皮囊。
这事情太过邪门，以至于没有谁愿意将它传开，害怕引起恐慌。经手的人也恐惧招惹灾祸，一致决定把它掩饰成普通的死亡，只是言谈间难免提到“不光彩”、“不体面”之类的词汇。
另外，管家带来了另一个消息：哪怕是从前在大宅里的老仆人，也不曾听说主人有过孩子，只知道有段时间夫人患了重病，不能见风，也不能让他们接近，一直在房里休养。后来夫人去世了，就更不可能有什么孩子出现。至于主人，这个老仆人回忆了很久，才做出评价：“他是个疯子，不折不扣的疯子。”
格雷把所知的东西串联起来，他的叔父迷恋着邪恶的知识，似乎想要追寻先祖的足迹，从失败的、被封禁起来的仪式里，总结出一份属于自己的方法，并把妻子当做祭品。但过程中出了差错，有着异于常人的体质的孩子出生了，这让对方感到焦虑，重新搜集资料、整理和总结，花了很长时间才能进行第二次仪式。对方试图用隐藏在孩子体内的力量打开通道，去往那个神秘的、有着永恒生命的世界。
第69章 第十四卷 猫 04 迷失
这天夜里，格雷还在思索那个孩子的去向，或者与对方可怜的母亲那样，被最亲近的人杀死了。但很快，他以一种意想不到的方式得知孩子的下落——深夜时分，格雷蓦地从梦里惊醒，露台的门敞开着，风毫无阻碍地吹起床帐。他先是看向地面，那里映出了一个人影，修长、纤细，然后才起身走去，注视着站在栏杆上的对方。
野猫的叫声顿时交错地响起。
“乌特·卡西尔。”格雷瞬间清楚了对方的身份，视线难以控制地落在那双如猫一般的眼睛上，接着是艳丽到不像真实的脸庞、穿着那件宽松衬衫的身体以及直接暴露在空气里的白皙双腿。毫无疑问，在他面前的男人非常漂亮，简直像神话里才有的角色。
乌特轻盈地向他行了个礼，腰肢柔软，手臂沐浴在月光下仿佛有着同样的洁白：“你好，有趣的人，你在寻找我的踪迹？”
格雷从对方身上感受到了危险，那并不是恶意，而是人类站在非我族群前，比如虎豹之类的猛兽，由衷体会到的恐惧。他保持警惕，努力将注意力移到别处，却很难不望向对方湿润的嘴唇：“是你在一直给我讯号。你是那个孩子，还是恶魔？或者只是远道而来的客人？”
“难道不能都是我吗？”乌特轻盈地跃下，与此同时，在他身上出现更多猫的特征，像是尖长的耳朵、虎牙还有垂在身后的尾巴。他稳稳当当落在格雷身前，离得很近，两人只差几公分就会鼻尖相触：“我既是人，又不是人，在我的皮囊之下，是和你相差无几的东西。”他一边说着，一边抓住格雷的手，顺着腰线抚入内里什么也没穿的身体。
格雷晃了晃神，等反应过来，掌心已经触及对方胸口。在那里，心脏有力地跳动着，一下又一下。
乌特轻笑了一声：“我太孤独了……当我在通道里穿行，我看见了你，强壮的、英俊的男人，注定属于我的唯一。”他继续按住格雷的手背，像是放出某种色情的暗示，任由对方缓缓移动掌心，充分摩挲悄然挺立的乳头。
“你这个疯子。”格雷喃喃道。
可一切都无法停止了——他忘记自己是如何在这份危险的美丽之下，被蛊惑，被吸引着低下头。对方的唇舌柔软湿热，被他用力地吮吻，在每个呼吸的瞬间都会更热烈地迎合。格雷紧搂着这具赤裸的、光滑的躯体，那�
