虚妄-第47章
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的灯罩以及可能是本地风俗中才有的编织纱帘，混杂了许多不同的风格，就像把所有奇异的、丰富多彩的东西聚集起来。
他可以想象，那个仍被锁着的书房应该也是类似的款式，天哪，他更希望里面的藏书像这般包罗万象，令他停留在此的无趣生活多一些消遣。
毫无疑问，格雷的健壮体格和英俊的容貌源于他早逝的母亲，唯独对书籍的热爱继承自父亲，也可能是卡西尔家族自古以来就有的，或多或少将这种特质传递到子孙身上。
夜色逐渐深沉。
格雷抛开了那些无来由的思绪，重新翻看乏味的商业资料，没多久，他就已经对家族的历史、父亲的叮咛失去兴趣。不知不觉到了该入睡的时间，他捏了捏鼻梁，将文件合起放在床边。
从这个角度看过去，靠墙的架子上摆着一瓶假花，花瓣掉得差不多了，仿佛被谁暴力撕扯过，大概是管家忘记清理了。就在这个瞬间，格雷决定收回目光，却听到了很像猫的动静，近得如同就在屋内，窸窸窣窣。但野猫们都被赶跑了，因此他认为应该是疲倦导致的错觉，没有在意。
……
在大宅的第一个清晨称得上愉快，除了厨娘抱怨丢了些肉，不知道是被躲在暗处的老鼠拖走，还是有谁手脚不干净。不过这不算大事，管家正忙着找一个本地的园丁，把花园恢复成比较雅致的模样，而非这里一丛、那里一簇的凌乱。正值好季节，天气也非常晴朗，盛开的鲜花理应与清洁过的喷泉、张开翅膀的小天使雕像相衬，让人赏心悦目。
与此同时，他还打算请几个工人，把据说是那位老爷去世的地方清理干净，说来奇怪，对方生前最喜欢待在书房里阅读，但之后莫名其妙把它锁起，不再靠近，直到因为心脏衰竭倒在书房外的走廊上。
管家觉得有些晦气，便提议重新修整过这片区域，顺带将书房门上复杂且丢失了钥匙的锁弄开。
“嗯，都交给你了，桑。”格雷漫不经心应道。
临近中午，有本地的小贵族送来邀请函，希望格雷能参加他们在晚上举办的宴席。宾客不多，但大部分是与贵族们相熟的商人，觥筹交错间，大家可以尽情开拓人脉、交流感情。
格雷并不抗拒有利可图的生意，尽管这些小贵族空有头衔，实际权力甚至不如本地的行政官，但他们依然是在传统观念中备受吹捧的群体。一些新兴富人还会为了这份血脉的尊贵，主动与贵族结亲，继续支持他们奢靡优渥的生活。
宴会地点位于城镇东部的庄园，虽然看起来比卡西尔家族的祖宅要小许多，但主持人弗里克先生显然很风趣，用中气十足的声音调侃：“嘿，这是当然，如果卡西尔是月亮，那我们就只是暗淡的星。更何况，现在还出了您这个厉害人物，真是叫人羡慕啊！”他绝口不提卡西尔的日渐衰败与不体面的上一任家族领袖，取来美酒，将格雷引至交谈着的人群中。
他们欢笑着，彼此之间爽朗地聊天，也许掺杂了各自的私心，但总体上氛围非常愉快。宴会的后半时间，男人意犹未尽，但女人的戏份要上演了，尤其是那些待嫁的漂亮女孩，跟随长辈或娇羞或大方地向可能的结婚对象行礼。就连弗里克也唤来了自己的女儿，十六七岁的年纪，娇艳得像披着露珠的月季：“……安娜从小就学习钢琴，听说您非常喜欢音乐？”
“只是兴趣罢了。”作为绅士的后代，格雷的确对音律有一定的兴致，但仅限于欣赏，更不计较弹奏者是什么身份、什么样貌。他对眼前这个故意展露女性柔美的“安娜”彬彬有礼，可并不让对方靠近，甚至吝啬于被触碰衣角，隔了一段距离，礼貌却冷淡地应声。
女孩显然没遭遇过这样的冷漠，眼眶泛起水光，这副可怜的模样或许能让别的男人顿生爱怜，可惜格雷只觉得厌烦。
“抱歉，我觉得有些身体不适，可能是长途跋涉的后遗症。”格雷撇下试图继续和他搭话的女孩，向弗里克先生说道，“请允许我先行离开。”
门外有马车等候着，得到主人的吩咐，马夫挥动鞭子，于是骏马撒开蹄子朝大路奔跑，快速且平稳。格雷松了松领结，暗想如果不是为了开辟新的商业路线，他绝不会与这些妄图用女色牵扯关系的人多说一句。
他自小就对情爱没有一丝动心，不像父亲，他甚至认为女人裙摆摇动时，散发的香水气味是那么令人作呕，远远不如雨后空气里自然的草木气味来得清爽。同样地，格雷对荒诞的、混乱的性关系避之不及，嗤之以鼻，认为与酸腐文字里描述的爱情相比，单纯的肉体交欢更不堪些。
只是管家心里担忧，在他到家后，小心翼翼询问：“先生，这里也没有什么淑女值得你多待一会吗？”
“桑，我可不是那些腆着肚皮、浑身都是酒气的公子哥儿。”格雷解开外衣，露出被衬衫勾勒着肌肉线条的身体，“准备热水吧，我打算休息了。”
管家叹了口气：“好的，先生。”
无论是新大陆上狂野开放的美人，还是这边含蓄端庄的淑女，似乎都无法令他冷酷的主人动心。至于男性更不必说，现在这个年代，修道士还时常批判鸡奸的行为，哪怕在新大陆，众人都只将男子间的欢爱视为排遣欲望，而不会当成正经的婚姻考量。这么一想，先生或许真要陪着工作过一辈子了！
第67章 第十四卷 猫 02 潜伏
处理完堆积的工作，格雷难得舒服地享受了闲暇，在大洋彼岸，代理人正帮他打理生意，定期会给他送来讯息，不太需要他担心。事实上，对方还曾戏谑道：“没关系，你早就应该获得一个假期，最好是和身材火辣的女人度过。”格雷并不评价对方的生活习惯，但他更喜欢独自一人，就像现在，整栋大宅静悄悄的，管家和仆人都歇下了，只有花园里偶尔传来的虫鸣和野猫的叫声。
对，野猫，虽然格雷没有太在意这件事情，但总归是奇怪的——他不清楚是不是原先的主人喂养了它们，以至于这些修长的家伙不厌其烦地在周围徘徊，即使被驱逐，也会很快回来。不是骚扰，而是一种更温和的方式，如同这里有值得它们亲近的东西，猫叫声稍微响了响，又飞快沉寂下去。
格雷站在房间的露台往外看，什么也没有，夜晚是墨水的颜色，道路、树木还有远方湖泊上的雾气，都晕染在里头，分不清谁是谁。他隐隐嗅到了花的香味，看来新园丁非常尽责，没什么不顺心的，这令他感到了一丝安宁。
然而，第二天格雷听见仆人在抱怨，说大宅里有东西在乱窜，虽然动静很轻，但依然使人不安。他们怀疑是老鼠，但放置在墙根的诱饵安好如初，而厨娘附和了一句，表示厨房里的食物被糟蹋了一些，或许说，被带走了，她清点时才发现数目不对。
管家在楼上监督工人，害怕他们手脚太重，把雕花的木板磨损，所以格雷悄悄地移动脚步，走过铺着地毯的连廊，暗想难道还有猫躲在暗处？这不太可能，尽管宅子面积很大，房间也多，但一只猫的潜伏肯定会留下痕迹。更何况，这种无法安分的动物经常闹出声响，就像故意戏弄人们，绝不会如此安静。
格雷的脑中又冒出了一个想法：他现在拒绝了那些无用的宴请，也没什么工作，踱步在这里，或许他会发现一些属于前人的秘密，就像父亲意识不清时对他讲述的传说。当然，这些故事相当混乱，并且充斥着许多疯狂的内容，但父亲的语气仿佛在吟诵神圣的诗篇，让格雷倍感不适。
最不合理的一个传说，莫过于他们先祖离开家族的原因，在父亲口中，这与过分的求知欲、知识和探索精神相关，但他知道的只是细枝末节：“……那个智慧的人发现了一些东西，正是他的家人在研究的东西，恐惧占据了他的心，因此他决定和他们划清界限。”
格雷毫不犹豫在那些语焉不详的空白里补充上“仪式”、“宗教”或者“魔法”等字样，听起来简直像他们理智的先祖为了保全自己，不得已逃到了新大陆，而留在这里的他的疯狂的家人则继续沉迷某种可怕的玩意。
多么滑稽啊，格雷见过各色各样的人，自然也和新大陆的原住民打交道，巫术文化曾在这片土地盛极一时，可他们的故事都有始有终，和善恶报应有关，并不是纯粹的未知。
也许他能在书房里找到更多有用的信息，格雷一边想着，一边走上楼梯，管家恭敬地向他报告进展。可惜门锁太过特殊，工人担心使用蛮力会破坏了背后精致的大门，打算谨慎行事。其中一个资历很深的老工人偶然谈到，自进门后，他便感觉这栋宅子的内部结构不太对劲，但没有平面图和实际调查，很难确定。
管家是这么评价的：“可能是一些不为人知的小空间，哦，猫的藏身地，这大概要等到重建才能揭开谜底。”
格雷对猫没有恶感，点了点头，放任这些小东西的存在。
傍晚忽然下起了小雨，管家连忙让人将晾晒在外面的衣服收回来，包括在这边才购置的格雷的新衣裳，从衣领到袖口都缀满繁复漂亮的蕾丝，只在他出席那个弗里克先生的宴会时入乡随俗地穿了一次。在新大陆时，格雷更习惯简单衬衫和长裤，配上绣有暗纹的外套，这是许多年前流传过去却已经发生改变的衣着风格。就像那个地方虽然名叫新大陆，但早就被人发现和利用，只是还保留这个名字罢了。
相比之下，卡西尔家族曾占有的这片土地更加肥沃，气候宜人，洋溢着一种不野蛮、缓和的风情，连夜晚的猫叫都仿佛安眠曲的前奏。格雷少有地体会到了父亲向往的心情，不过仅仅刹那，很快他就被潮湿起来了的空气转移了注意力，吩咐管家点起壁炉。
等宅子里温暖起来，又有仆人说起野猫的踪影，这些小东西不喜欢水，所以躲在了花园里存放园艺工具的小屋子。
格雷思索片刻，回道：“没关系，让它们待着吧。”
管家则考虑得更多：“今晚一定要关紧门窗，免得野猫跑进来。”无论是采购的菜肉，或是屋内的陈设，都很容易被它们破坏。
格雷不反驳这一点。这天晚上，他没有习惯性地在入睡前喝一小杯酒，而是放下床帐，盯着不远处隐约的窗户轮廓。这张床帐是东方流行的玩意，柔软、轻薄，却又阻挡了大部分光线，使之温和地抚慰人的眼睛。没多久，格雷便陷入了平静的睡眠。
深夜的某些时候，格雷似乎清醒了些，但又意识到自己身处梦境，因为周围的一切都如此不真实：他看见了许多双猫的瞳孔，它们在黑暗中闪闪发亮，不约而同注视着前方。那里是朦胧，是一个人形，是一团粘稠的烟雾。突然，对方睁开了眼睛，也是猫一般的，宛如宝石，他就是知道。
“……”
格雷惊醒了过来，耳边似乎还回荡着那声低缓又诱惑的猫叫，还有最后若有若无的脚步声。对方是靠近，还是远离？他梦见的是什么？当他坐直身子，忽然意识到，随风慢慢飘动的床帐一角上多了撕裂的痕迹，就像有谁试图从床尾爬到他身上。他转过头，衣柜的大门是打开的，露出一点白色的衣服下摆。
格雷顿时警惕起来，如果是野猫，绝不会弄出这么大的动静。他呼唤管家的名字，对方急匆匆地从旁边的小房间赶来，同样露出了震惊的表情：“哦，天哪！我马上把所有人聚集起来！”
但没有人注意到任何不同寻常的事情，除了格雷自己。厨娘依然深信是猫偷走了食物，仆从们则言之凿凿，表示锁住了一切进入大宅的通道。经过检查，事实的确如此，连墙根的捕鼠器也还安静停在原地，至于花园的小屋子内，那群猫正一个叠着一个熟睡，发出低沉的呼噜声。
这时候，管家发现了一些端倪，再三翻找敞开的衣柜，说：“先生，您的新衬衫不见了，我明明在傍晚时分将它熨烫好，挂在了这里。”
“绝对不是我们。”众人异口同声地辩白。
难道是小偷？不，不太可能，屋里有这么多价值更高的东西，哪怕墙上的一幅挂画，都比穿过的衬衫来得贵重。格雷摇摇头，不安稳的睡眠令他有些难受，于是他让所有人回到自己的房间，彻夜亮灯。园丁表示会看好那群野猫，但格雷总觉得有东西仍游荡在大宅中，如潜伏的暗影，伺机而动。
当工人踏着早晨的阳光再次来到大宅，格雷要求他们加快速度，那位老工人自告奋勇，鼓捣了许久，终于把书房的门锁撬开了。管家领着仆人进去，将各处都打扫干净，才请格雷进来。
“这份图纸收在书柜顶部。”管家说道，“看起来像是大宅的结构图。”
老工人得到允许，凑近看�
