流放三千里-第38章
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“报大将军！武源县尉斩敌一千三百级，率领旗下士兵回来了！”
周澶刷地站起来。“此话当真？”
“千真万确！燕兵首级具在！其中有校尉一人，千户三人，腰牌印信俱全！”
周澶大喝了一声好。“快去请他进来！还有，快去禀告大皇子！”
楚军大营外，刘湛率领一千亲卫和隐匿时收容的几百楚兵拉着三车首级回来了，只见那些士兵浑身泥泞，血和泥混在铠甲上冻成了冰，远远瞧之十分悲壮。
大皇子领着众将领早已在中军大账等候多时。
刘湛卸下头盔左手抱住，在中军大账门前单膝跪地。“小将拜见大皇子殿下，拜见大将军，拜见诸位将军。”
大皇子高兴之情溢于言表，三步并作两步来到刘湛跟前就要去扶他起来。“快请起。”
刘湛忙惶恐的跪着往后退了两步。“小将身上污秽，大皇子千金之躯……”
大皇子却执意将他扶起，一副宽厚待人礼贤下士的模样。“你有功于大楚，怎会污秽。”
大皇子握住刘湛的手腕。“进来，本殿下要听你讲讲整个经过。”走了两步又想起什么立即高声安排。“来人，去把本殿下温的热酒给刘县尉端来暖暖身子。”
大皇子喝的酒自然是上等的好酒，刘湛却没有心思品味，他在心里飞快的再过了一遍要说的话。
他自然不能说真话。
那些腰牌印信也是假的，但也不是假的，因为这些腰牌印信都来自周树口峡谷一战，至于腰牌会不会对不上号？这个时代又没有网络谁会跑去燕国对证？那一战刘湛剿灭了三千燕军，这个功劳是时候要来讨了。
羊背坳前因后果刘湛都如实汇报，只是被燕军偷袭之后的剧情有所删改，燕军的一千多人也被他增加到了三千多人。
羊背坳一战方措也逃了回来，当他听到刘湛说埋伏的燕兵有三千多人当即精神为之一震！
事后张泰宁把羊背坳一战的责任推卸在他身上说是他这前锋带头溃败，他当时只带了两千人，刘湛说燕兵有三千多人，燕兵人数多于他，这完全是张泰宁轻敌只让他带两千人进去查探的缘故！
方措的腰板瞬间挺直。
同样的，大皇子的心情更好了几分。
燕军首级腰牌印信具在，没有人会质疑刘湛的话。
最后诸将议论的对象从刘湛变成了张泰宁，都在指责他的冒进和判断失误。
刘湛低着头，漆黑的瞳孔仿佛深潭不带一丝感情。
“过去事情就不要再提了。”大皇子适时表现出大度，他看着刘湛。“你年岁不大行军打仗却是有勇有谋，在岑州军委实屈才了，带着你的人都到本殿下麾下来吧。”
刘湛惊喜万分忙叩首谢恩。
周澶补充道：“县尉一职在军中到底是不入流，你立了首功，便赏你以副尉一职业归入大皇子麾下。”
刘湛再次惊喜的叩谢。
当天，大皇子麾下将士杀敌一千三百级的捷报并缴获的腰牌印信八百里加急递送入京，至于阵亡的近七千楚兵只字未提，同样捷报里只字未提的还有刘湛的名字。
出了中军大帐，刘湛迎面看到了等在那里的赵午光。
“羊背坳里埋伏的燕兵果真有三千多人？”赵午光用赤裸裸的审视的目光盯着他。
刘湛抱拳满面疲惫道。“小将不敢欺瞒。”
不管赵午光如何盘问，刘湛都是一句话不敢欺瞒。换是往日刘湛或许还会忌讳赵午光三分，如今他已经是大皇子麾下，即便赵午光心里很想将他抓起来拷问，如今也不可能动他了。
刘湛回到营地，李小连立即迎了上来。“大哥！”
几个亲兵七手八脚的帮刘湛卸甲，又有人去烧热水，李小连端来一大碗肉汤。“大哥，大皇子给咱们营赏了肉汤，你喝些暖暖胃。”
刘湛看了眼那碗飘着几粒肉沫清可见底的肉汤，所谓恩赐在他眼里如馊水无异，一如中军大帐里的那些人。
“小连，去告诉兄弟们，大家的功劳我心里有数，还有牺牲的兄弟就按宋先生定下的规矩补偿，尸首收拾好了寻个地方就地掩埋，记得留下记号日后……日后待我们凯旋再带他们回家。”
李小连神情肃然抱拳答应。
按照原来的设想，刘湛本是想先博得张泰宁的赏识，但是计划赶不上变化，羊背坳之战让刘湛看清楚了张泰宁集团的弊端。
他们确实有能力也有实力，只是到底被出身禁锢了，或者说是被他们自己禁锢了，为了维持根基为了维持张泰宁在楚军的势力所做一切都为了自身利益行事，他们自己也不知道自己的行事已经与氏族无异。
这样的集团刘湛这个外人怎么融入？即便被接纳了也不过是变成跟他们一样的嘴脸，这是刘湛最不耻的。
所以，他另辟蹊径，选了另一条危险十倍的路。
第35章 决战
经此一事军中再无人敢驳斥大皇子，最终大皇子决定雪停后全军出征进入苍霞平原与燕军主力决战。
大战前夕，大皇子几乎每天都召集众将议事，刘湛这种级别的小将自然没有资格参与。
帐篷里烧着木头取暖，刘湛和曹壮李小连韦成贵等几人围着火盆闲聊。
一连好几日天空都是阴沉沉的，根据往日经验这样雨夹雪的天气还会持续最少半个多月。芙蓉坪顶上的树木都快被士兵们砍秃了，若不烧着火夜里气温骤降能冻死人。
雨夹雪的天气最是寒冷，像他们在北疆长大倒还适应，南方来的士兵很多都病倒了。
昨日周澶下令给全营将士熬煮姜汤驱寒，但是物资有限煮出来的姜汤跟清水似的寡淡。
刘湛做了个简单的沙盘，闲来无事写写画画的琢磨。
芙蓉坪顶和羊背坳中间那片平坦地带一直往苍霞平原方向约几十里路便是给阳关。
给阳关乃进入苍霞平原必经的第一大关，如今给阳关被燕军占领，想要进入苍霞平原就得先拿回给阳关。
同样，如果燕军想守住苍霞平原就得守住给阳关，可以预料得到这将是一场恶战。
十几天后连绵的阴雨天终于停了，久违的太阳光照射北疆大地，不过一个夜晚，春暖花开，树木都发出了嫩绿的细牙。
士兵们却没有入春的好心情，楚军全营上下弥漫着战前的紧张压抑氛围。
大皇子下令全营开拔。
斥候来报，燕军在给阳关外布阵十万兵马，誓守给阳关与楚军决一死战。
楚军五万前锋军最先到达燕军阵前，距离燕军前锋不足一里地，远远望去，燕军铁骑呈月牙阵摆开，人数众多黑压压望不到边。
战鼓声响起，楚军前锋军摆出锋矢阵，十五个每个一千人的盾兵方阵呈箭矢形状紧密列队在阵前。
密密麻麻足有两万人的弓箭手在盾兵方阵后方严阵以待，而后是长枪兵和数量最多的步兵。
楚军没有上骑兵。
燕军铁骑闻名天下，开阵就用骑兵与燕军铁骑硬碰硬不是上策。
刘湛所在的中军来到战场后方时，前面已经开战了，喊杀声嘶吼声在平原回荡，一个照面的功夫，战场已是尸横遍野，血腥味飘出十里。
楚军再次鸣鼓出兵。
左镇军和右镇军同时动了起来，从左右两翼包抄燕军，最先冲入战场的是左右镇军的两万骑兵，紧随在后的是五万步兵。
燕军出战的四万铁骑在楚军以人命填人命的不惜代价的围剿下只剩下零星几千人，燕军不得不向战场又补充了近两万铁骑。
就在燕军第二梯队的铁骑冲入战场后，楚军也鸣鼓出兵，左后军三万步兵冲入战场。
随着楚军越来越多的士兵投入战场，刘湛所在的队伍也越站越前。
当他看到真正的战场时，只觉得脑子嗡了一下。
目之所及全是尸体！
楚军已经出兵超过十五万人，这些人大部分都变成了尸体，燕军铁骑名不虚传，基本用五条命才能填一个燕军铁骑，眼前一望无际的平原都是鲜血和尸体！
就在这时，给阳关鸣金收兵！
燕军铁骑如潮水般退走，留下下一万步兵殿后。
大皇子激动万分喊得声嘶力竭。“攻城——！！”
战鼓声密集的回荡在耳旁。
刘湛及其麾下三千人所在的方阵动了起来。
无数次的排演，无数次跟大家商议交代，一切都等的这一天！
四周喊杀声震耳欲聋，刘湛顾不得大家能不能听到。“盾兵有序推进！后方步兵不要掉队！三人一组！互为依靠！”
在如此混乱的战场里唯有团结在一起生还的几率才会越大。
进入战场脚下没有一处完整的地面，所有人都只能踏着前人的尸体前进，流箭不停地在头顶掠过，身边不停的有人倒下。
脸上黏黏腻腻的，刘湛分不清是血还是汗。他带领士兵稳步推进，一次一次的挥刀，一刀一刀的扎入敌人的身体。
此时此刻所有人的大脑只有一个念头，杀光所有进入他们视线的敌人！
刘湛耳朵嗡嗡的。
逼近给阳关，漫天的箭雨从天而下。
抬着云梯、攻城桩、投石器等攻城器械的右后军也抵达战场，盾兵支起盾牌掩护攻城器械冲到城门楼下。
刘湛脑子还算清醒，他吹响脖子上系的哨子，这是停止前进架起盾牌防御的指令。
等给阳关最密集的前两波箭雨打完，刘湛再次吹哨，带头冲到城门楼下和曹壮几个魁梧的士兵抗起地上的攻城桩帮忙撞门。
昨日刘湛便跟大家商量好，若被安排攻城便杀到城门楼下，爬城墙九死一生，不如去城门拼一把。
两个巨大的攻城桩同时撞击城门，再厚的城门也开始坚持不住了。
就在城门松动的那一刻，刘湛混在人潮中一起冲入给阳关，给阳关内还有万余名燕军守兵，又是一场恶战。
给阳关内外的喊杀声直到次日凌晨才渐渐平息。
给阳关内外尸横遍野。
一片狼藉之中刘湛握着挂满血浆的长刀来回搜寻，见到活着的燕军便给一刀了结。
他几乎转遍了给阳关最后只找回了几百个弟兄，每个人身上都受了大大小小的伤，刘湛寻了一处院子让大家集中在一起先处理伤口。
这时曹壮的大嗓门在院子外响起来。“头儿，我找到小连了！还有百多个兄弟！”
刘湛嗓子有些干哑，他拄着刀站在大门口看着熟悉的面孔互相搀扶着走来。
“大哥。”李小连左边肩膀被砍了一刀半边身子动不了。
刘湛扶住他，心里终于宽慰了一些。“回来就好。”
城门被撞开时场面一片混乱，李小连为了掩护刘湛挨了一刀，刘湛还以为李小连熬不过这关了，此时看着李小连浑身大小伤口，心中情绪翻涌。
刘湛道：“这次战后我便让父亲给族里去信，让族里送一名大家闺秀过来给你做妻子，你家就剩你一个了，若你出事，我都无颜回去见你娘。”
李小连憨厚一笑。
“快去上药吧。”刘湛示意。
曹壮他们攻入给阳关后打下了一处库房，里头有一些疗伤的药品，刘湛命人悄悄运回来了没有上报，战后伤药紧缺当然要先紧着自己人用。
刘湛让张小满清点人数，一共一千一百五十三人，其中有一百多人重伤，能不能熬得过去还不知道。
给阳关打下来之后，大皇子率领中军精锐进城接管给阳关，此时城中一片欢腾，全是那些坐享其成的士兵们在庆贺。
期间有人来过刘湛这处小院，看到满地伤员又走了，也不知道上头有没有别的安排。
刘湛也不想管那么多了，他组织几个没怎么受伤的士兵先架锅煮点吃的给大家恢复体力。
大家身上随身带了些干粮，有窝头有肉干，张小满带人把干粮收集起来一锅煮了分着吃。
给阳关里的粮仓都是空的，燕军从一开始就没打算死守，估计燕军将领十分清楚他们抵挡不住楚军的全力一战。
燕国位于北疆之巅，生存环境恶劣，百姓人口不足大楚十分之一。
双方都在对外宣战时把人数夸大了许多，实际上此战燕军出兵约十万守给阳关已经是全国兵力的一半。
燕国后续还要守范阳关栎阳关还有苍霞平原上的各县各乡镇，不可能倾尽全力跟楚军近三十万人在给阳关死磕。
虽然燕军丢了给阳关，实际上他们的目的已经达到了，楚军此战伤亡惨重，可谓是杀敌五百自损一千！
刘湛麾下三千人只活下三分之一已是万幸，多少营队整营无一人生还。
除了大皇子麾下的三万多精锐，其余各军粗略估计活下来约万余人，楚军大概还有十万人左右，其中半数负伤累累无法立刻再上战场。
也就是说，这一战楚军死了近二十万人！
这次北伐，大楚倾尽全国之力调集的近三十万人就这样断送了三分之二。
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