流放三千里-第162章

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　　就在这时矮一些的那青年忽然晕了过去，瞧那脸色竟跟死人一样惨白，显然已经病了许久。
　　“带进去吧。”刘湛依旧维持着钓鱼的姿势不变。
　　“是。”侍卫立即领命将两人提进了屋里。
　　未几，对岸的连廊有十数名打手跑过，那领头的人嘴里不住的叫嚣着威胁的话。
　　“窦七，你有本事能出城老子跟你姓！”
　　“敢带走老子的人，看老子不打断你的狗腿！”
　　一行人风风火火的跑过，沿途看到可疑的人便抓来查看，认错人了也没一句道歉，嚣张跋扈之极。
　　“班头，对面那有情况。”一人指着刘湛所在的方向。“那边地上都是水，莫不是跳河走了。”
　　“去搜！”班头面目狰狞。
　　立即有打手跳下河涉水过来，
　　刘湛抬起鱼竿看似随手一挥，一竿子抽翻一人，又一甩竿子，另一人也被打翻，两人的脸上都留了一条鲜红的印子。
　　“都过去给老子打！”班头立即火冒三丈。
　　侍卫哪能让刘湛再动手，四名黑衣侍卫守在岸边，一脚踹下一个，十几人愣是没一人能上岸。
　　班头走南闯北见得人多了，多少有几分眼力见，此时他也意识到对岸的人不简单。
　　“敢问这位爷，可有见过两名男子，那是我们戏班逃走的贼子。”班头耐下性子问。
　　刘湛不答，侍卫也没有反应。
　　可地上那滩水的痕迹确实可疑，方才他们追着人到了这里，不可能一眨眼的功夫就消失了。
　　“很好，我已经先礼后兵了。”班头冷哼。“走，去报官！”
　　那十几名打手趟着水回到对岸，一身的狼狈，气焰却依旧嚣张。
　　“画好了。”宋凤林忽然说。
　　刘湛立即放下鱼竿去看。
　　凉亭的石桌上铺开一幅江南民居图，背景是黑瓦白墙错落有致的民房，刘湛的背影独坐其中，安静的河道还停泊着一艘乌篷船。
　　刘湛笑了。“可以把你的画作整理成册，不就是一个完整的故事。”
　　南巡以来，每到一个地方宋凤林都会画下当地的特色，刘湛出镜率最高，有时是侧站着的，有时是背影。
　　“随笔罢了，不值得整理。”宋凤林却不太在意。
　　“还是要留着的，都是回忆啊。”刘湛却十分喜欢，每一幅画都有让人妥善保管。
　　天色转阴，瞧着又想下雨。
　　那班头临走前的威胁根本不值得两人再提。
　　“今晚我来炒两个小菜，咱们上阁楼饮酒怎么样？”刘湛十分有兴致的邀请。
　　宅院一处最高的阁楼有三层高，修了一栏美人靠，内里摆有罗汉榻八仙桌，更有隐秘的小角落。
　　“我来给你烧火？”宋凤林一笑。
　　“吃了好些日子的酸甜口，吃得牙都酸了，等老公给你炒个蒜香腊肉。”刘湛撸了袖子说干就干。
　　至于那两个刘湛随手救的人，陈千户自然会处置。
　　侍卫住的那栋两层小楼里，陈千户给晕厥的青年把脉。
　　“只是普通高热不碍事，喝两服药就好了。”
　　窦七忙不迭作揖。“谢恩公救命大恩。”
　　“救你的人不是我。”陈千户摆手，又问他。“你们犯了什么事被人追打？”
　　若这两位青年确实犯了事，他肯定是不能留下他们，总不能干那包庇罪犯的事。
　　窦七眼眶通红。“我们没犯事，是……是私奔。”
　　“私奔？”那边赵千户疑惑问。“你们是戏班子里的人吧？”
　　“是……”窦七低下头。“我是武生，他是名伶。”
　　武生在江南的戏班里就相当于热场子的杂耍，名伶才是戏班的摇钱树，窦七敢带了摇钱树逃跑，无怪乎班头气成那样。
　　“你们两个叫什么名字？籍贯何处？”陈千户问。
　　“我叫窦七，沧州人士，他叫……”窦七犹豫不知道该不该说出他的身份。
　　赵千户抱着手提醒他。“你最好不要隐瞒，否则你不一定留得下来。”
　　听到这话，窦七把心一横。“他叫苗艺，莲生班的台柱子……也是沧州人士。”
　　赵千户和陈千户几乎立即就想到了几天前听的那场戏。
　　“他就是苗公子？”
　　窦七点头，眼中痛苦。“我们都是老班头买回来养大的孩子，因我长相粗犷只能当武生。”
　　当武生的孩子虽然做的都是苦活累活，但胜在不用侍候客人。
　　“那庞大少要买小艺初夜，叫价已经叫到了八百两，班头打算今夜就卖，所以我们……”窦七咬着牙。
　　陈千户拍了拍他的肩膀。“先住下吧。”
　　“谢谢恩公！”窦七绝处逢生起身就要下跪磕头。
　　赵千户伸脚顶住他膝盖。“小事一桩罢了。”


第143章　番外七
　　傍晚，水乡家家户户炊烟袅袅。
　　三层的小楼乃这处水路沿岸最高的建筑，宋凤林坐在阁楼的美人靠遥望对岸的人家，轻摇摺扇，饶有兴致。
　　水路两旁的人家，并不全是大户人家，也有七八口人挤在一间小瓦房的普通老百姓。
　　江南地区人口稠密，城内的地左右就这么多，像那些临水而建的联排瓦房，没有院子，厨房在屋里又熏得慌，妇人都习惯拎了小炉子在连廊边上炒菜做饭。
　　都说江南富庶，也是相对而言，江南地区也多是挣扎在温饱边沿的底层老百姓。
　　视线之中的对岸人家，有顽皮的小孩三五成群的跳水游泳，也有船家撑着乌篷船着急回家吃饭，更有就在连廊生火做饭的人家。
　　“一会不拘着你又到河里撒野。”有妇人气咻咻的骂，拧着儿子耳朵提回家。“你爹当轿夫就那点银钱，送你去念书也不好好学，长大了你也要去当轿夫吗！”
　　几个小孩儿一哄而散。
　　“别跑，当心撞着炉子。”煮饭的妇人忙不迭护住一锅炖鱼。
　　连廊就这么点宽，奔跑的小孩左穿右插嘻嘻哈哈。
　　“穿上衣服！成何体统！”有胡子花白的老者杵着拐杖骂。
　　水乡里的小孩多是这样，六七岁光屁股玩水，出了水也不好好穿衣服，遛鸟满街跑。
　　这些小孩都是住在这条水路边上的人家，眨眼间已经各回各家。
　　小小一条水路，道尽了市井百态。
　　“看什么这么入神？”刘湛过来坐到他身旁，手中还捏着酒杯小啄。
　　“看民生。”宋凤林眼中含笑。
　　黄昏暖阳下的水乡人家，平凡却温暖，宋凤林目光放远，心中一片宁静。
　　“这是生活。”刘湛拥着他。“你喜欢，咱们多住些时日再走。”
　　说起来这还是两人头一回在人口这么稠密的市井里住，视线中那炖鱼的大娘一家准备开饭了。
　　连带着儿子孙子八九口人搬了凳子出来，都围着小灶吃饭，一人一筷子的伸进锅里夹鱼。
　　“沧州城里的房子也不便宜，比晋阳还贵上两倍。”刘湛把喝完的酒杯随手一搁，伸展着手臂枕在美人靠上。
　　“像这样两个儿子七八口人的人家，分家也没地分去。”
　　大汉也是行户籍制度，这户籍制有利也有弊，在想不到更好的制度之前，刘湛和宋凤林两人一直没动。
　　轻摇着摺扇，宋凤林徐徐道来。“汉中人口依然是大问题，三年了，依然有大半的土地荒废着，户籍制度是否也要因地制宜，把多余的人口往北迁移。”
　　像眼前这种分无可分的人家，可以允许他们迁移转户。
　　刘湛立即意会。“自愿北上开荒，朝廷也可以给予免税政策，只是南北文化差异，怕是要费些功夫游说。”
　　主要是江南物产丰饶，百姓再穷也总归饿不死冻不死。
　　不想种地还能去河里摸鱼虾，三天打鱼两天晒网也能混日子，冬季不严寒也不漫长，咬咬牙也就撑过去了。
　　汉中可不一样，冬季照样下大雪，一年到头就指望地里的收成，躲懒一日都不行。
　　虽说汉中条件恶劣，但胜在免税政策好，还有落户宅基地，不比眼前一家近十口人挤一间瓦房好？端看百姓如何选择了。
　　“等回京之后让内阁拿个章程出来，总归要试试。”宋凤林思忖道。
　　刘湛捏着他耳珠子把玩。“朕的皇后，大汉有你是百姓之福。”
　　此行南巡，两人对江南各地也有了更深刻的认识，看似繁华富庶的江南，其实内里问题也颇多。
　　富饶是真的富饶，不管是种植水稻、桑蚕养殖、丝绸刺绣、瓷器烧制，无不红火繁盛。
　　有大海船把货物整船的拉到番邦异国去卖，只换黄金，那些大商贾是富得流油。
　　但是民生穷困也是真的穷。
　　两人所住的水路沿岸居民已经算是小康人家了，城外水路两旁多的是住窝棚的百姓。
　　这些人家没有土地也没有出路，只能打渔或去打短工，因着江南一年四季气候温和，活着不成问题罢了。
　　江南的人口多，劳动力富余，自然人力就廉价，可在汉中多的是大片的荒地无人耕种。
　　宋凤林一直在想解决的对策，鼓励生育也需要时间，现在汉中急需充盈人口，户籍迁移势在必行。
　　天色渐晚，有侍卫上来阁楼点灯。
　　八仙桌上的饭菜已经吃完了，侍卫顺便收碗碟，见两人坐在美人靠上闲聊，轻手轻脚的收拾，不敢发出一点声响。
　　江南的夜晚唯一的缺点就是蚊虫略多，才一点灯便有飞蛾绕着灯火打转。
　　刘湛凑过去啄了宋凤林的唇一口。“走，下楼回房去，不在这喂蚊子了。”
　　两人的房间在二楼，整一个二楼都被改造成主人房，分为卧室、浴房和书房。
　　卧室里横陈着一张宽大的拔步床，床旁有妆台椅子，纱幔笼罩中，内里烛影晃动。
　　江南小楼都是木地板木隔墙，走在上面总是会发出咯吱的声响，拔步床也是会咯吱咯吱的响，而且隔音特别不好。
　　宅院内外可谓是三步一岗，五步一哨，侍卫就守在一楼，两人的身份尊贵，马虎不得。
　　动作稍微大点，那咯吱声在一片宁静中尤为突兀，宋凤林连手脚都放不开。
　　刘湛撑起头看着他，眼中调笑。“你想想看那些七八口人住一个阁楼的夫妻怎么办？”
　　“……”宋凤林如鲠在喉，双颊绯红。
　　这还真是……
　　随着夜幕降临，水路两岸也归于平静。
　　“小艺，你醒了！”窦七谢天谢地的握住他的手。
　　“这是哪里？”苗艺只觉得头痛欲裂。
　　“我们被贵人救了，贵人愿意暂时收留我们。”窦七擦了眼泪，哽咽道。“等过些日子，咱们就出城去走得远远的。”
　　“能去哪？”苗艺眼里灰沉沉的没有一丝生志，他已经绝望了。
　　“天大地大总有容身之处。”窦七握紧他的手。“咱们到汉中去，去开荒，我有力气可以养活你。”
　　苗艺却摇头。“我们出不了沧州……”
　　说罢苗艺强撑着要起来。
　　“要去哪？快躺着，你的烧还没退。”窦七忙把他按回去。
　　“何必在这里连累旁人，班头不会善罢甘休，怕是已经带了衙役过来了。”就方才坐起的功夫，苗艺就觉得自己头晕目眩。
　　莲生班能在沧州有一席之地自然是上头有关系，而维系上头的关系全靠手里的名伶，没有什么是送美人解决不了的事情。
　　班头威胁说去告官并非大话。
　　“万爷，就是这里。”班头哈着腰侍候，态度恭敬之极。被称为万爷的人是沧州衙役的役头，名叫万荣森。
　　莲生班有一小角侍候万荣森多年，那是前朝就有的交情，那时万荣森还没发迹，大汉统一江南之后，取消了地方厢军，衙役的队伍便壮大了许多。
　　役头虽然只是个不入流的浊官，但他手底下管着数百衙役，日常捉拿要犯、严刑逼供、地牢死牢都是役头说了算。
　　可以这么说，无权无势的人落在役头手里，那就是叫天天不应，叫地地不闻。
　　就凭这前朝就打下的老交情，有万荣森罩着，班头确实有资本在沧州横着走。
　　“开门！！”
　　大门被来势汹汹的衙役拍得山响，就连宅邸后门的水路也有人驾船来堵着退路。
　　“这户人家听说是外地来的客商。”万荣森腆着肚子，十分不以为意。
　　“万爷厉害，咱们沧州城就没有您不知道的事啊。”班头竖起大拇指。
　　万荣森小胡子修得整整齐齐，眼里都是自得意满。“把门撞开，快些把人拿了给庞大少送去。”
　　衙役得了令立即开始砰砰撞门。
　　普通住宅的木门哪里受得住，没几下便将门踢开了。
　　这种破门强闯的事情，对于衙役来说只是家常便饭，从前的每一次，当他们破开了门，里面的人便只能跪着求饶。
　　而这一次，前院里竟黑灯瞎火的空无一人。
　　衙役一哄而入，班头陪着万荣森踏进宅院。
　　“莫不是跑了？”万荣森蹙眉。
　　班头急得不行。“庞大少可还等