伏波-第28章
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站在街上，被刺目的阳光一照，李牛微微眯了眯眼，然而胸中畅快，却是挡也挡不住。当初他躺在大牢里，不止一次想要生吃了害他的贼子。后来出了狱，知道背后使坏的是谁，却也只能收下赔礼，轻巧把人放过。李牛原以为这仇只能忍了，谁料却峰回路转，突然凭借粮食砍下一刀。
只要他们能占住粮道，控制粮价涨跌，那么万家必然会受到影响。赤旗帮的米可是交趾来的，东宁本地又哪有那么便宜的米粮，姓万的又要拿什么跟他们争？这可是实打实的夺人钱财，跟断人生路。可是万铨敢跳出来叫唤吗？若真敢，可就由不得他了。
这些怕也是帮主提前想好的，他们的大业，又何惧一个小小粮商？李牛胸中又燃起一股冲天的豪情，回身上车，往村中赶去。
※
万铨如今可是焦头烂额，满腹心事。这天杀的赤旗帮，竟然已经势大到能公然抗税了，不说县官，就是他那便宜舅兄也开始跟他撇清关系，还想要让他多掏钱财，补赋税的窟窿。他不过就是折腾了几个渔民，怎么就折腾出这么多事呢？！
眼瞅着是躲不过一刀了，万铨不免开始惦记粮价的问题。今年粮食欠收，那些泥腿子还要还债交税，流通在市面上的新米其实不多，他一人就掌控了东宁县大半的存粮，定什么价钱，还不是他说了算嘛。而且只要他改了价，城中大小粮商都要照着改，到时抬上来米价，也好稍稍弥补一下亏损。
谁料他这边刚挂出新价，就有别的粮铺改做了低价，一石米才作价一两二钱银，这不是拆他的台吗？
万铨顿时大怒，派人去查，谁料没过多久，就见大管事一脸虚汗的跑了回来：“老爷，大事不好了！那王家铺子新进的米，听说是从李家来的！”
万铨一惊：“李家，哪个李家？东沟村哪个吗？”
大管事连连点头：“正是那家啊！这，这里面怕是水深啊！”
万铨胖脸煞白，一下握紧了拳头：“他们这是要逼死我吗？钱都赔了，还不肯放过，真当我万某人好欺负吗？！”
这怒骂吓得大管事双膝一软，直接抓住万铨的手臂跪了下来：“老爷，老爷不可莽撞啊！咱们只是本分人家，哪能斗得过这群恶贼？舅爷如今都不管那群贼子了，咱们还是当避一避啊！”
这声泪俱下的劝阻，顿时把万铨心头的那点勇气给扑灭了。他能在东宁作威作福凭的是什么？还不是张县丞这个靠山！现在从县尊到他那便宜舅兄都装作眼瞎了，连那群贼子抗税都不敢管，他一个小小粮商又能怎么办呢？
要知道，万家别的不多，就是田多。这玩意带都带不走，一旦被人打上门，那真是赤地一片，哭都来不及。而且他的家丁护院才有多少，其中又有几个敢拼死护主的？一想到自己才八岁的宝贝儿子，万铨就忍不住淌下两行热泪：“我怎么这么傻呢？当初竟然信了那混账，去招惹李家。现在可如何是好……”
见东家哭的伤心，那大管事赶忙劝道：“老爷也别忧心，我瞧着那王家的定价也不是太低，一两二就一两二吧，也能赚些银子不是？大不了咱们就跟着王家定价，也不挤兑人家，不就能躲过去了？”
那他还怎么掌控行市？然而事到如今，万铨也是真没法子了，只能哭哭啼啼含泪忍下。也不知李家究竟运来了多少粮食，等他买完，总能熬过去吧？
第三十四章
一艘单桅船沿着海岸缓缓前行，这段航路礁石嶙峋，暗潮汹涌，前方更是崖壁高耸，看着就不像是个港口。
站在船首，青年皱起了眉头：“爹，咱们真要去投那赤旗帮？突然冒出的船帮，谁知打的什么主意？若是势大欺人，咱们怕是要吃亏啊！”
那年长者摇了摇头：“东宁的事，你也听说了。这赤旗帮让十数村免了盐税，又贩粮收海货，名声颇为不差。如今海贼作乱，咱们有船也没法出行，还是得投靠一支船队才行。”
“可赤旗帮不是船队，是个匪帮啊！”那青年急了，“若是裹挟了咱们的船，说不定会干出些什么！”
“夺了船只，洗劫村子？”那年长者摇了摇头，“若是这样的匪帮，岂会有人帮它说话。”
那青年顿时哑然，是啊，这赤旗帮风头正劲，连他们这种不在东宁的人，都听说了不少故事。其中抗税之举更是让人心弛神往，连官府摊派下来的苛捐杂税也能一力顶回去，说不定有多大势力呢。
一想到这里，青年急躁的心就稍稍平复了些，想了想，他又道：“不过咱们此去还是要小心些，跟着他们走一次合浦无妨，却不能轻易入帮。若是受了牵连，被官府缉拿可就糟了。”
这话听着有理，实则上不了台面。现在海边是什么局势？镇海大将军都被杀了满门，还有几个敢带兵剿的？这赤旗帮正是瞅准了机会，才敢威胁县府，光这份心思，就不是简单人物。反正这年头单独出海是越来越靠不住了，总不能只跑番禺卖海鲜吧？想要靠海吃饭，就必须找人投靠，除了这赤旗帮，一时还真找不到更好的人选了。
父子两人各怀心思，倒是都安静了下来，正巧船也顺风，不多时就绕过了险滩，瞧见了山崖后的景象。
看到前面景象，那青年猛地睁大了双眼，这里还真有个港口！不是那种大港，而是只有一条木码头的私港，六条海船泊在前方，还有无数小船在码头来回忙碌，似乎在装卸货物。
“竟有这么多船……”那青年喃喃出声。光是单桅船也不算什么，竟然还有一艘鹤立鸡群的双桅大船，而且每艘船上都插着红旗，看起来气势非凡。
那老者舒了口气，低声道：“等会儿你别乱说话，一切都有我来。”
亲爹的话怎能不听？也是被这场面镇住了，那青年点了点头，不再多言。
船还没到码头，就被几艘小船拦住。问过了话，父子俩被请下了船。那青年还有点不甘愿，想要多带几人，他爹却挥手拦住了：“你就一条船，能打得过人家吗？跑都不跑不了，何不做的大方些。”
于是他们父子俩一个随从也没带，就这么上了岸。当看清楚岸上情形时，两人心底更是一惊。虽说目所能及只有帐篷，草屋，显然是个刚刚建起的临时营寨，但是营地里的人精气神瞧着就不俗。所有人都穿着一样的灰黑衣裳，腰缠红布，举止干练，远处还有不少挥刀舞矛的，正练的热火朝天，瞧着都觉得杀气凛然。
这些人还练武啊？那青年看的眼热，却也不敢耽误正事，只撇了两眼，就跟着父亲进了大帐。然而人进来了，脑子却还没转过来，还想着能统帅这么群汉子的该是何等人物，那引路人就对二人说，坐在主位的少年郎就是赤旗帮帮主。
青年整个人都懵了，张口就想说什么，他爹眼疾手快拉住了人，赶忙向上座行礼：“我乃阳下县二钟村人，名叫钟平，这是犬子钟大亮，参见帮主。”
那俊俏的少年郎微微颔首：“钟船长带船前来，可是想随吾等一起出航？”
钟平赶紧道：“正是，吾等早早就备了货物，想去合浦，却苦于海上贼人太多，不知帮主能否开恩，容吾等随行，份子钱好商量的。”
“自备货物的话，需支付货款的两成，且海上须得听从指挥，不可脱队，亦不能乱了阵型。若是回程愿替吾等运货，还能再给你们六十两作为报酬。”伏波干脆道。
钟平还没答话，钟大亮先吸了一口凉气，还能倒找他们钱？他们一船货物也不过值三百来两，两成差不多是六十两，回程帮他们运货，也能得六十两？！就算对方货多，他们也可以进些金贵轻便的随船带回啊，这样不就能把花出去的钱全都补上了？
钟大亮想的是能赚多少，钟平却沉吟片刻，突然问道：“那若是来回都由贵帮备货呢？”
这就是出船出人，帮着跑腿了。一般来说风险更小，赚的也会少些。
谁料对面那少年郎摇了摇头：“不入帮者，不能如此。”
钟平一下住了嘴，连入帮是什么待遇都没追问，钟大亮却紧张起来，忙叫道：“爹，不可啊……”
这群人说着好听，还不知要做什么买卖呢。若是因为点钱财就上钩，岂不要遭？
然而他的话还没说完，站在那少年帮主身后的男人扶住上前一步，厉声道：“赤旗帮也是谁想进就能进的？”
那人身量不高，却极是精干，瞧着就像个护卫一般。如今猛然变脸，更是杀气四溢，尤为凶狠。钟大亮被吓住了，后半截话直接吞回了肚里，钟平则连忙躬身致歉：“小儿无知，并非想冒犯贵帮。帮主仁义，我等愿意随行，敢问何日动身？”
“我会命人陪你回去拉货，备齐食水后直接来此处，之后还要操练几日，以免海上生乱。”伏波淡淡道。
有人监视看管，也不告知他出航的时间，这些钟平都不觉得奇怪，毕竟是跑海的大事，哪能让他们轻易知晓出航的时间，走漏风声？真正让他吃惊的，是那句“操练”，难不成赤旗帮还真有海上行船的操练法？勉强控制住了神色，钟平拜谢道：“那就有劳帮主了。”
这就算谈完了，钟平扯着儿子行了礼，匆匆离开了大帐。出了门，钟大亮才低声道：“爹，他们这样安排，就是想逼人入帮啊，咱们可不能上当！”
“荒唐，这是逼迫吗？”钟平斥了一句，“你不想想，咱们只是随行，都要专门来操练几日，若是正儿八经的帮众，又要学些什么？那些穿着黑衫的汉子，都是谁教导的武艺？”
钟大亮愣了愣：“等等，这些人都是赤旗帮操练的？这，这不是匪帮吗？”
寻常帮派，哪有这般练兵的？不都是力大的带着力小的，一拥而上拼个你死我活吗？他还真没见过这等古怪的匪帮。
“若非有些能耐，哪能搅动一县之地？”钟平叹了口气，“阿亮，你年纪也不小了，再这么下去，为父怎么敢把船交到你手中？海上行船，是要避开风浪暗礁，然则跑海最忌讳的却是胆小怕事，遇事就躲又能有什么出息？还不如回家打鱼算了。”
这话不可谓不重，也臊得钟大亮面红耳赤，他强撑着道：“也是那帮主太过年轻……”
“他瞧着还没你大，却能统领这么些人，拉起一个大帮，你就不想想是为什么吗？不说他自身的能耐，就是他背后之人，就不容小觑啊！”钟平可从不觉得少年郎就可欺，相反，年龄越小就越不能小看。说不定是哪家少爷，有何等势力呢？
钟大亮这次是彻底哑嗓了，许久才喃喃道：“那爹你是打算……”
钟平摆了摆手：“等走完这遭再说。”
他们连对方的底细都没探明，岂能轻而易举的投献身家性命？还是要走完这一趟，才好决断。
※
钟氏父子带着满腹心事走了，帐内，林猛也老大不高兴的抱怨道：“头儿，这些开私船的未免也太拿大了。咱们都让了这么多利，还敢挑三拣四，若是遇到贼人，怕也是一团散沙。”
伏波挑了挑眉：“这次去合浦，说不定遇不上敌人了。”
林猛一怔：“那罗陵岛……”
“孙二那边传来了消息，罗陵岛和青凤帮开战了，遇上大船队，多半是没空搭理的。”伏波直接扔出了自己刚听到的消息。
“青凤帮？”林猛一惊，“沈三刀那厮不是专跑倭国吗？怎么又来打罗陵了？难不成他们想占南洋的航线？若是遇上他们，咱们可更头痛啊！”
怎么说也是跑海的，林猛也听说过青凤帮的名号。沈三刀可是个杀人不眨眼的海上大豪，绝非罗陵岛那群软脚虾能比的。现在他们也来搅局，难不成赤旗帮还要跟他们对上？
伏波微微一笑：“既然罗陵岛能撑这么久，多半对方也没用全力。这里面的弯弯绕绕不是咱们该关心的，还是该想想怎么借力打力。只有跟陆家搭上线，击溃罗陵岛才有希望。”
他们的船队如今最缺的是什么？是人，还是船？其实都不是，他们最缺的是养兵的钱。没有钱，就没有兵器盔甲，没有粮草医药，更别提火器了。而有了钱，这些都能想法子弄到。因此展现实力，说动那位陆公子才是当务之急。
这些随队的小船，也就成了必要的一环。给对方六十两，基本能冲掉对方需要缴纳的“保护费”，很少有人能拒绝这份诱惑。运一船粮食，保守估计能赚一百两，就算给出六十两，也还有四十两入账，等于不用出人出船就平白得利，并不存在亏损。而这些帮着运粮的小船，放在外人眼里，就成了船队扩大的明证。
第一次是一船粮，第二次是四船，第三次若是变成了七八条船，陆俭还会对这急速膨胀的船队视若无睹吗？
这才是真正的“空手套白狼”。当所有人都�
