穿成男主的炮灰寡嫂-第21章

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　　众人平白捡了回大便宜，又羞又臊，纷纷拱手赔礼：“小娘子大义”


第29章　驴肉火烧
　　店里许久不做朝食，林云芝备懒贪睡，能得些足头，赖一时半刻的床，今日早间惦记昨个送来的一碗子驴肉，翻来覆去睡不着。
　　她是在北方上的大学，舍友中有两个保定漕运人氏，脾性健谈，闲暇时总提及其间的驴肉火烧，有次国庆大假，宿舍里独留她一人，黑灯瞎火，对铺说陪她，提早三天回来，还带了份火烧，捂在保温桶里。
　　皮子没刚出锅时脆，肉也有些蔫，那时吃，却觉着什么琼枝甘露都不比那一份火烧暖心。
　　她以前还在想，何时有机会亲去一回，尝尝热乎的，可惜毕业后大家各奔东西，职场工作压力、家庭纷争嘈闹，榨干了她们所有的闲暇，这场大学遗憾清单目录里小小的一支，一搁浅就是一辈子。
　　托这份执念，她特学过一段时间火烧的手艺，如今因口腹之欲操捡起来，才有门道法子。
　　有句老话，火烧好不好，一在驴肉，二在火烧，阿胶以将养多年的老驴皮胶质奉先，火烧肉则以小野驴肉为优，肋板连着筋横切下一块肉，用陈卤汤吊着煨烂，如何才叫煨够？
　　有人开玩笑说，好驴肉不膛牙，男友老少若吃一口满牙缝都是肉渣，那定是店家偷工减料，省柴火钱呢！
　　李氏收拾完从里屋出来，路过厨房觑见灶炉烧着火，进里头一瞧，有些奇：“大嫂，这是又打算做朝食？一大清早，炖的什么恁香”
　　“昨个朱公子送了碗驴肉，先前没想出法子怎么吃，今早想着不好白费一碗子肉，就做些火烧吃，不谈卖不卖出去，打打牙祭也是好的”
　　林云芝焯去卤汤，将热腾腾驴肉搁放好，捻了块面团擀着，要打火烧：“老二媳妇，你帮我看着点火苗子，打火烧火候难，分心打出来的滋味会差些”
　　李氏闻言坐在胡床上，收拾炉灶，听凭林云芝添柴扑火：“嫂子尽管把功夫施展出来，我好奇这火烧能多好吃”
　　终日豕肉鸡鸭鱼，偶尔换成驴肉，倒也新鲜，林云芝笑而不语，在锅底摸了层油，火烧要用快火，两面受热均匀，否则火烧不够鼓，口感像吃白面，待煎至脆黄酥脆。
　　保定火烧是圆的，用刀从中间剖开，驴肉剁碎，混着苋菜、葱白、番椒填进去，皮酥肉香，搭一碗热乎乎的三鲜混沌，热滚滚冒一头汗，吃起来心肺熨帖。
　　陶家食肆自入冬以来，不营朝食开得晚，不少食客还抱怨过吃不上小娘子的煎饼，她并不想整日围着银子转，家里日进斗金，没必要把自己逼得太狠。
　　食客到点与平常一样，冒将出来寻朝食，有条件的吃碗混沌或是馎饦、拘谨些的就啃着两张胡饼充饥，突地见陶家食肆早早开门，外头还贴了告示，走近一瞧辨清上头的字，竟有热乎的火烧、三鲜混沌。
　　食肆地段好，又逢觅食这段时间，上门来问的食客不在少数。
　　“原以为要开了春，才能再尝到小娘子家的煎饼，不知这火烧如何？”布告罗列上这驴肉火烧索价不高，大多数愿掏这钱，叙旧的亦有。
　　林云芝笑着说：“如何还得郎君尝过才好夸贬，要是郎君不喜这口，民妇就是把它夸上天，依旧不得郎君青眼，各中道理，民妇可曾说错？”
　　有人抚掌道：“小娘子的话精辟，这混沌同火烧我各要一份，且赶着点上，一会儿还有差事，误不得误不得”
　　食客们的热闹一传十，十传百，加之昨日食肆因小混混一闹，反而将食肆的名声传远了，那些个驴肉混沌一应卖完
　　有熟悉的食客用绢布擦着嘴，神色有些躲闪，转到她边上，压着声音道：“小娘子可晓得昨日那二人来历？又知他们为何闹事？”
　　林云芝昨儿便差不对劲儿，碍于没工夫去查，现下消息送上门，她面露为难问：“民妇一介乡野村妇，哪有郎君心思活络，只以为年关将近，他们想讹些银子，好宽松日子，难不成其中另有隐情？”
　　那人一点脑袋说正是，左右见无人窥听道：“他们讹钱不假，实则还是别家想置小娘子于死地，您家生意太红火，碍着大家伙的道喽”
　　“有这样的事？郎君如何得知？”
　　林云芝不惊有人要害自家食肆，树大招风，开店之初她早有准备，立于市井，少不得同行的刀光剑影，如今单凭火锅一角儿众酒楼已经争相忌惮，真若如此，往后他们合该胆战心惊呢，毕竟她满肚子花样还没耍出来。
　　他们既然要玩儿，林云芝也不怕得罪他们。
　　“小娘子勿问，此乃与某所操之业有关，某在镇上面熟脸多，撞上两眼，不肖打听皆能报出大致门庭，便有不准不过十之一二”
　　他低声道：“我也是看小娘子孤身艰难，特多此一嘴，那些人在镇上经营半辈子，手段诡谲，小娘子自己务必警惕，某言尽于此。”
　　林云芝谢了又谢，送人出门，回去后不免深思，镇上酒楼真要是联合起来，她如今食肆确有些难以招架。
　　铺面不大吃不下太多的客人，这些酒楼既然用如此下作的手段，她自然要好好回礼，仔细算过手里的银两，扩店招人都是够的，这事不小，办起来却要同家里头先商量，毕竟动用的银两不是小数目。
　　她这厢回家，家宅门口围着不少婆娘，围着黄氏指指点点，林云芝没大听清楚内容，就见其抄起墙角一侧的笤帚。
　　黄氏面色发狠，将一群人赶了出来，嘴里嚷嚷着：“我家儿媳厉害，你们这些腌臜婆子心妒，见不得我陶家日子好过，挨千刀的，都给我滚出去”
　　那群婆子有争着狡辩，挨了黄氏两笤帚，话都说不全了，三五成群合起来也不敌黄氏一人之勇，退出门外时。
　　有几个朝院门口碎了口唾沫，掐腰骂着：“你家儿媳整日在外招蜂引蝶，猛浪得很，她一个寡妇不好好在家侍奉公婆，日日寄住在镇上，怎么可能没些龌龊事，老嫂子我劝着你多点心，不然你家老大人死，坟头还冒绿苗，丢了祖宗的脸”
　　回应她们的是黄氏响亮的“滚”字，并着扔出来的笤帚。
　　间或有少年郎的气愤：“嫂子如何，那都是有本事，你们这些长舌妇，整日舌根，也不忧心来日报应，你们……”
　　陶家兴的话消了音，后半句难听话未及问世，先沉进肚里，他呐呐喊了句：“嫂子”
　　林云芝站在门外，眼神有些不明，说不上是难看……只隔着层容音，肩头积满欣慰同释然。
　　终究她人诋毁之时，我不再孤身一人，如此她忽地有留下来过一辈子的理由了。
　　她点了点头，轻飘飘道“娘在家呢，我还怕回来的不是时候！”


第30章　放榜
　　陶家人近日最要紧的便是等放榜，全家难得上下一心，若不是拦着，黄氏恨不能长住寺庙，日日焚经祷告。
　　这事寡妇再嫁原不是头一回，黄氏谈不上为何，以往忧心远不甚此次，又逢几日窗外喜鹊报喜，一个高兴劲儿过头，下地时没注意，扭伤脚，伤筋动骨，自己彻底没法子折腾，便央告老大媳妇帮着打听。
　　食肆酒楼三教九流云集，渠道灵通自古不假，可惜林云芝没盼来开榜事宜，倒先打听到隔壁粮铺要转租
　　……粮铺掌柜身子自入冬来，一日重过一日，痨病久缠，如今一朝小年后更是连床都下不了，汤药难进，掌柜家中有对妻儿，儿郎又逢本次院试自觉无望，掌柜恐孤儿寡妇不善营生，左右自家手底兄弟姊妹作践要吃亏，索性咽气前将身后事安排妥当。
　　“自我去后，将这粮铺卖出去，换些银两做盘缠，携墨儿投奔岳丈家去吧”
　　他家中妯娌兄弟个个厉害，自家婆娘自幼娇养在深闺，心如胆细，又不懂宅里那些弯弯绕绕，孤儿寡母若不投奔岳丈，必定叫家中那群豺狼虎豹吃干抹净。
　　顾氏抹泪劝慰：“夫君，又说什么丧气话，大夫都说有起色，将养些时日会好的，开春我们母子还等你带着我们踏青呢！”
　　“我自个的身子比谁都有数，不成便是不成”掌柜的一摆手气弱，二三十年夫妻情谊眼见要走到尽头，顾氏泫然欲泣，一双帕子绞死在胸前，哭声悲怆。
　　“命数天定，何必难过，我这辈子万事不如意，过去匆匆什么都能放下，唯独你们母子，我放不下，去前为你添一笔盘缠为往后，算是全了你我半辈子的夫妻情谊，墨儿成家立业后，你若再嫁守寡，皆凭你自己决意”
　　顾氏涕泗横流，觉丈夫眼中光景愈暗命不由己，哭得上气不接下气：“我不会改嫁，不为儿郎，为你守一辈子活寡也值”
　　掌柜咳了两声，气若游丝道：“随你”
　　林云芝搬来西街时瞧见过粮铺掌柜不少回，管中窥豹观他身强力壮、面庞如斗，是大富之态，哪里会想来世光景如此便及至跟前，独独留一句可惜。
　　她舍不得西街经营起来的老食客名声，隔壁粮铺店面大，院子厢房不比如今，陶家人全来都住得下，颇合她的心意，价钱上自然颇有照顾，没让他们遗孀母子吃亏。
　　“顾姐姐，不急这两日，您慢慢收拾，几时走支会我一声，过后我再差人修缮店面”
　　新店不对口，许多地方要改，加之锅碗瓢盆、案几条椅、引流老客户，着急些新店也得年后开张，所以林云芝不是在说客套话，她是真不着急，新店要同大酒楼比肩，后厨就不能像如今一样寒酸，样样菜品都由老板亲自掌勺？
　　招募厨师是项细活，选不好人培训完跑路喽怎么办？吃力不讨好的事，林云芝不耻于做，好在是古代，方法可就多了，比如卖身契！封建等级制虽无人权，但大环境如此，林云芝能谋两分轻松，不是坏事。
　　找人这事，靠自己当然不行，她差朱韫帮忙：“我不求人天赋异癝，只求好掌控，奴籍最为妥当，退而求其次，肯定下长久契约亦可”
　　“这并非难事，我明个寻县里牙公问问，百十来口，总能找出一二满意的”他没缘由，点头办事。
　　“不出意外，水云居赶在年后能同师傅新店前后开业，您莫要厚此薄彼，便是对徒弟最好的回报”
　　林云芝笑骂他鬼精，送了一瓮蜜渍梅花：“一大簸箕，才得三罐，回去煮茶烹酒都好，招客亦不失体面，且省着些吃，时令吃食，一年方能得此一回，此后只能待来年。”
　　陶瓮两耳肚圆，朱韫收捧在手心，以梅茶做赠礼，他这师傅虽为乡妇，风雅韵味却不失文人：“如此，徒弟讨饶了。”
　　朱韫办事走心，两日后就传来消息，说是牙公处有她中意的，那人面相有些不济，要或不要需得她亲自掌眼，林云芝遂从马车赶去县城。
　　车夫熟撵，轻车熟路穿过人声鼎沸的主道，过河畔小路在一出巷尾停车，顺着拐过两条岔道，绕进一扇桃木门，推将进去，见朱韫并一花甲老人在旁候着，瞧见她来，几步到跟前。
　　“见人吧”林云芝没空打话架子，脸一板，头回买人做起来竟像是常客。
　　牙公愣了愣回神，昏花老眼笑成两把弯月，以为是大主顾忙道：“小娘子里头请，小老儿这便带您见见货”
　　屋内不大，里头陈设简陋，床榻屏风一概没有，一层窗牖纸糊着……家徒四壁正好衬这四下，林云芝目光落在屋子中央的黑幕布上，其高可人，四方端正，能瞧得出来是囚笼。
　　牙公绕过他们，一把掀开露出里头风光……林云芝不禁往后挪了挪，无他，先头有黑布盖着不易察觉，如今掀开一股子难以言喻的气味，险些将她熏晕过去。
　　定眼一看，毛绒绒几个脑袋……披头散发趴着铁栏杆往外看，或明或暗，透过那一双双眼睛。
　　林云芝瞧出里头的渴望，他们手上扣着镣铐，几近衣不遮体，满头青丝乱成一团，几个长相恶煞的，暴—露在外的肌肤隐隐能见深青色烙印……那是晋朝罪奴的标志，终身洗不掉的耻辱。
　　“你传话里的是哪个？”林云芝朝朱韫询问，这家牙公本事不小，连囚奴也弄得来，偏偏这群人膀大腰圆，手臂上隆起的肌肉……孔武有力
　　面相不见俊俏，似像塞北蛮夷之地，长得粗狂旷野，四肢修长，当下晋朝有流言，此容貌者最得声色犬马酒巷红楼里妇人们的喜欢
　　……不光图身子暖，下头亦是有了不得功夫。
　　林云芝皱了皱眉，她是来寻厨子的，不是来找姘头，牙公见小娘子貌美，一双黛眉不喜，明白其拘谨道：“朱公子中意的是他”引着人看，林云芝瞥见时眉头一跳，叫那人形貌所惊。
　　晋朝游牧铁骑皇权，民风崇武，肩宽腰窄，少有见如此枯瘦如柴，两条膀子压在身下，好似两条芦花杆，不肖大力便能折断，这颠得起勺？
　　“小娘子有所不知，他名唤阿斗，莫看他病恹恹的，实则有把子力气藏在骨子里，原先是官老爷家的